Сжечь весь мир дотла

— ​Сегодня ​мы ​будем ​играть... ​э-э... ​"Времена ​года". ​ ​— ​Хороший ​выбор, ​племянник. ​— ​Дядя ​прошептал ​ему. ​— ​Ты ​наконец ​запомнил ​то, ​что ​мы ​играли ​на ​музыкальных ​вечерах. ​Я ​знал, ​что ​тебе ​не ​все ​равно! ​ ​— ​Пф… ​— ​Зуко ​застонал. ​Он ​знал, ​что ​им ​не ​удастся ​победить, ​но ​все ​равно ​нужно ​было ​попытаться. ​В ​конце ​концов, ​что ​такое ​небольшое ​музыкальное ​представление ​по ​сравнению ​с ​приобретением ​ключа ​к ​победе ​над ​Аватаром? ​ ​________________________________________ ​ ​(Несколько ​часов ​спустя) ​ ​Под ​ночным ​звездным ​небом ​Зуко ​сошелся ​в ​поединке ​со ​своим ​злейшим ​врагом ​– ​их ​яростная ​схватка ​потрясла ​всю ​военную ​базу ​порта ​Похай. ​И ​теперь ​они ​ожидали ​суда, ​который ​должна ​была ​увидеть ​вся ​база. ​Зуко ​в ​гневе ​сжал ​кулаки. ​ ​Под ​ночным ​звездным ​небом ​военная ​база ​порта ​Похай ​стала ​свидетелем ​ожесточенной ​схватки ​между ​Зуко ​и ​его ​самым ​грозным ​противником. ​Отголоски ​их ​яростной ​схватки, ​казалось, ​до ​сих ​пор ​отдаются ​в ​воздухе, ​и ​теперь ​они ​ждали ​своего ​часа. ​Вся ​база ​смотрела ​на ​них. ​Зуко ​сжал ​кулаки ​от ​гнева ​и ​решимости. ​ ​Генерал ​Айро, ​всегда ​мудрый ​наставник, ​твердо ​положил ​руку ​на ​плечо ​Зуко ​и ​успокаивающе ​прошептал: ​ ​— ​Не ​позволяй ​ему ​провоцировать ​тебя, ​Зуко. ​Вознесись ​над ​его ​насмешками. ​Будь ​лучше. ​ ​— ​Но, ​дядя… ​— ​начал ​Зуко, ​его ​разочарование ​было ​очевидным. ​ ​— ​История ​докажет, ​что ​ты ​прав, ​— ​успокоил ​его ​Айро, ​его ​глаза ​сияли ​непоколебимой ​верой. ​— ​Вот ​увидишь. ​ ​Нехотя ​Зуко ​успокоился, ​но ​его ​противник ​не ​успокоился. ​Солист ​другой ​группы-финалиста ​просто ​самодовольно ​ухмылялся. ​Благодаря ​прекрасному ​диапазону ​баритонального ​голоса ​и ​богатому ​опыту, ​полученному ​на ​многочисленных ​музыкальных ​вечерах, ​2-й ​пехотный ​взвод ​41-й ​дивизии ​стал ​грозной ​силой ​на ​конкурсе. ​ ​Недавно ​созданная ​группа ​Зуко ​"Поюще-цветущий ​лотос" ​должна ​была ​оказаться ​в ​конце ​конкурсного ​списка. ​Но ​они ​держались ​молодцом, ​поражая ​публику ​завораживающим ​исполнением ​Зуко ​на ​роге ​цунги. ​ ​И ​вот ​теперь ​они ​были ​здесь. ​ ​На ​сцене, ​где ​проходило ​представление, ​стояли ​и ​"Поюще-цветущий ​лотос", ​и ​2-й ​пехотный ​взвод ​41-й ​дивизии ​– ​их ​лучшая ​группа ​акапельного ​пения. ​Судьи ​из ​состава ​Воинов ​Киоши ​напряженно ​совещались ​между ​собой, ​пытаясь ​вынести ​окончательное ​решение. ​Все ​3-е ​подразделение ​собралось ​перед ​ними ​в ​единую ​толпу, ​наблюдая ​за ​их ​музыкальной ​дуэлью. ​Половина ​толпы ​скандировала ​за ​41-ю ​дивизию, ​их ​оригинальную ​песню ​"Я ​сделаю ​из ​тебя ​мужчину", ​которая ​все ​еще ​звучала ​в ​ушах, ​а ​другая ​половина ​горячо ​поддерживала ​“Поюще-цветущий ​лотос” ​и ​их ​завораживающее ​исполнение ​традиционной ​"Рабочий ​коллектив". ​ ​Суюки, ​ведущая ​судья, ​встала, ​и ​толпа ​тут ​же ​затихла, ​с ​затаенным ​дыханием ​ожидая ​вердикта ​судьи. ​ ​— ​И ​победитель ​первой ​в ​истории ​фестиваля ​“Огненные ​Дни” ​"Битвы ​музыкальных ​групп".... ​ ​— ​“Поюще-цветущий ​лотос”! ​ ​— ​Мы ​победили? ​— ​Голос ​Зуко ​дрожал ​от ​недоверия. ​Он ​повернулся ​к ​своему ​дяде, ​его ​глаза ​были ​полны ​радости. ​— ​Дядя, ​мы ​победили! ​Мы ​действительно ​победили! ​ ​— ​Я ​и ​сам ​с ​трудом ​в ​это ​верю… ​— ​Лицо ​Айро ​озарилось ​улыбкой, ​глаза ​заблестели ​от ​гордости. ​Он ​крепко ​обнял ​Зуко, ​переполненный ​эмоциями. ​— ​О, ​племянник! ​Это ​самый ​счастливый ​день ​в ​моей ​жизни! ​ ​Суюки ​шагнула ​вперед ​и ​протянула ​Зуко ​маленький ​золотой ​трофей ​– ​пипу. ​ ​— ​Ты ​показал ​нам ​свой ​профессионализм, ​Зуко. ​Ты ​заслужил ​награду. ​ ​Зуко ​покачал ​головой ​и ​улыбнулся. ​ ​— ​Я ​думаю, ​что ​эта ​честь ​должна ​быть ​оказана ​моему ​дяде. ​ ​— ​Спасибо, ​большое ​спасибо! ​— ​Голос ​Айро ​дрожал ​от ​благодарности, ​когда ​он ​принимал ​трофей, ​а ​на ​глаза ​навернулись ​слезы. ​ ​— ​Не ​хотите ​ли ​вы ​сказать ​несколько ​слов ​своим ​новым ​поклонникам? ​— ​Суюки ​улыбнулась, ​жестом ​указывая ​на ​ликующую ​толпу. ​ ​— ​Хочу! ​— ​фыркнул ​Айро, ​обращаясь ​к ​толпе. ​— ​Я ​хотел ​бы ​поблагодарить ​свою ​группу, ​которая ​репетировала ​со ​мной ​каждый ​музыкальный ​вечер. ​И ​я ​хотел ​бы ​поблагодарить ​моего ​племянника ​и ​его ​великолепную ​игру ​на ​роге ​цунги, ​которая ​настолько ​захватывает ​душу, ​что ​может ​заставить ​плакать ​от ​красоты ​музыки! ​ ​Толпа ​взорвалась ​аплодисментами, ​скандируя ​его ​имя. ​ ​— ​Зуко! ​Зуко! ​Зуко! ​ ​Зуко ​не ​мог ​сдержать ​улыбку. ​Впервые ​в ​жизни ​он ​почувствовал ​обожание ​своих ​товарищей-жителей ​Страны ​Огня. ​Своими ​заслугами ​и ​талантом ​он ​заслужил ​их ​обожание. ​Они ​смотрели ​на ​него ​не ​с ​презрением ​или ​отвращением, ​а ​с ​уважением ​и ​восхищением, ​аплодируя ​и ​насвистывая ​в ​его ​честь. ​ ​Нет... ​он ​чувствовал, ​что ​все ​это ​неправильно. ​Это ​случилось ​не ​в ​первый ​раз. ​Незаметно ​всплыло ​почти ​забытое ​и ​старое ​воспоминание ​о ​том, ​как ​в ​ленивые ​летние ​дни ​он ​вместе ​с ​матерью ​выходил ​из ​дворца ​на ​радость ​жителям ​столицы ​Нации ​Огня. ​Они ​ласкали ​его, ​угощали ​свежими ​фруктами ​и ​словами ​поддержки, ​а ​на ​заднем ​плане ​слышался ​смех ​матери. ​Он ​уже ​забыл ​об ​этом ​чувстве, ​об ​этом ​тепле. ​Может ​быть, ​все ​было ​бы ​не ​так ​уж ​плохо, ​если ​бы ​он ​просто... ​ ​— ​Ну, ​держи, ​Зуко. ​— ​сказала ​Суюки, ​протягивая ​ему ​небольшой ​деревянный ​ящик. ​— ​Двадцать ​четыре ​банки. ​Только ​не ​пей ​все ​сразу! ​ ​— ​Что? ​— ​растерянно ​пискнул ​он, ​резко ​оторвавшись ​от ​своих ​воспоминаний. ​ ​— ​Ваш ​приз ​– ​эликсир ​“Рэд ​Булл”, ​ради ​которого ​ты ​участвовал ​в ​конкурсе?.. ​— ​Суюки ​озадаченно ​вскинула ​бровь, ​а ​затем ​обратилась ​к ​толпе: ​— ​Расходы ​по ​доставке ​берет ​на ​себя ​41-я ​дивизия! ​Пожалуйста, ​упоминайте ​Хана ​и ​41-ю ​дивизию ​в ​своих ​письмах ​друзьям ​и ​родственникам! ​ ​Толпа ​одобрительно ​загудела, ​но ​для ​Зуко ​мир ​словно ​растворился ​в ​воздухе. ​ ​Он ​просто ​застыл, ​уставившись ​на ​двадцать ​четыре ​банки ​с ​эликсиром, ​улучшающим ​физические ​характеристики, ​в ​своих ​руках. ​Именно ​из-за ​него... ​Он ​и ​участвовал ​в ​этом ​музыкальном ​конкурсе. ​Он ​сделал ​это, ​чтобы ​получить ​эликсир, ​необходимый ​ему ​для ​победы ​над ​Аватаром. ​ ​Что ​он ​вообще ​здесь ​делает? ​Он ​должен ​сейчас ​ловить ​Аватара, ​чтобы ​вернуть ​себе ​честь! ​Он ​не ​должен ​стоять ​здесь. ​Разочарование ​и ​гнев ​захлестнули ​его, ​он ​сорвал ​рог ​цунги ​с ​себя ​и ​спрыгнул ​со ​сцены ​с ​ящиком ​“Рэл ​Булла” ​наперевес. ​ ​— ​Мы ​получили ​то, ​за ​чем ​пришли, ​дядя. ​— ​прорычал ​он, ​проходя ​мимо ​своего ​толстого ​дяди. ​— ​Пошли ​отсюда. ​ ​— ​Что?! ​— ​Айро ​в ​шоке ​вскрикнул. ​— ​Но ​Зуко, ​мы ​же ​знаменитости ​на ​базе! ​Мы ​не ​можем ​сейчас ​уйти. ​Ты ​должен ​дать ​себе ​немного ​отдохнуть. ​Если ​ты ​не ​отдохнешь ​хотя ​бы ​день, ​то ​увидишь, ​что... ​ ​Зуко ​бросил ​гневный ​взгляд ​на ​глупого ​старика, ​втянувшего ​его ​во ​всю ​эту ​чепуху. ​ ​— ​Я ​сказал, ​что ​мы ​уходим! ​Собери ​команду, ​я ​хочу, ​чтобы ​мы ​уплыли ​отсюда ​в ​течение ​часа! ​ ​Не ​говоря ​больше ​ни ​слова, ​Зуко ​помчался ​к ​своему ​кораблю, ​его ​шрам ​все ​время ​зудел. ​Восстановление ​утраченной ​чести ​было ​единственным, ​что ​имело ​для ​значение. ​Все ​остальное ​было ​неважно. ​Его ​заботило ​только ​это. (Позже ​той ​ночью) ​ ​Когда ​мы ​вернулись ​на ​военно-морскую ​базу ​порта ​Похай, ​было ​уже ​за ​полночь. ​ ​Ночь ​была ​спокойной, ​и ​светящаяся ​половинка ​луны ​освещала ​большие ​крейсеры ​Нации ​Огня, ​отбрасывая ​длинные ​тени ​на ​палатки. ​Костров ​горело ​гораздо ​меньше, ​чем ​можно ​было ​бы ​ожидать ​от ​базы ​Нации ​Огня, ​но ​это ​был ​хороший ​знак. ​Суюки, ​скорее ​всего, ​рано ​раздала ​алкоголь, ​и ​теперь ​все ​спали ​в ​счастливом ​пьяном ​оцепенении. ​Алкоголь ​всегда ​способствует ​хорошей ​рекламе. ​Сегодняшний ​день ​был ​очень ​продуктивным ​с ​точки ​зрения ​очков ​репутации, ​и ​доказательство ​этого ​плавало ​прямо ​перед ​моими ​глазами. ​ ​За ​то, ​что ​вы ​оказались ​очень ​отзывчивым ​и ​доброжелательным ​подчиненным... ​ ​{Адмирал ​Чжао} ​Репутация ​: ​40 ​-> ​45 ​ ​+ ​R ​+ ​ ​А ​еще ​это ​способствовало ​тому, ​что ​он ​не ​заметил ​хромающую ​Джун, ​когда ​она ​выходила ​из ​речного ​судна ​и ​возвращалась ​в ​41-ю ​дивизию. ​ ​— ​Ну ​что ​ж, ​Хан… ​— ​Чжао ​зевнул, ​разминая ​затекшие ​ноги. ​— ​Я ​с ​нетерпением ​жду ​возможности ​встретиться ​с ​вами ​на ​Северном ​полюсе. ​Должен ​признать, ​что ​ваш ​план ​осады ​очень ​меня ​вдохновил. ​Он ​рискованный, ​но ​вдохновляющий. ​ ​— ​Вы ​имеете ​в ​виду ​ваш ​вдохновляющий ​план. ​— ​поправил ​я ​его, ​и ​янтарные ​глаза ​адмирала ​загорелись ​от ​восторга. ​Я ​провел ​почти ​всю ​ночь ​за ​разговором ​с ​адмиралом, ​и ​теперь, ​после ​того ​как ​[Голос ​сирены] ​сделал ​свое ​дело ​и ​повысил ​мою ​репутацию ​у ​него ​в ​разы, ​этот ​пожилой ​мужчина ​стал ​гораздо ​дружелюбнее ​ко ​мне. ​Ведь ​независимо ​от ​того, ​в ​какой ​ветви ​вооруженных ​сил ​ты ​служишь, ​это ​очень ​хорошо, ​когда ​ты ​нравишься ​кому-то ​более ​высокому ​по ​рангу. ​Ускоренное ​прохождение ​маршрута ​повышения ​репутации ​с ​Чжао ​могло ​только ​помочь ​мне ​в ​дальнейшем. ​ ​— ​Да... ​Полагаю, ​это ​"мой" ​план. ​— ​Он ​усмехнулся. ​— ​О, ​если ​бы ​у ​меня ​было ​еще ​десять ​дивизий, ​способных ​сделать ​то, ​что ​собираетесь ​сделать ​вы, ​я ​бы ​выиграл ​эту ​войну ​еще ​десять ​лет ​назад! ​ ​— ​41-я ​дивизия ​принесет ​вам ​славу ​захвата ​столицы ​Северного ​племени ​Воды ​Агне ​Келя. ​Или ​вы ​погибнете ​при ​попытке... ​но ​представьте, ​что ​первое ​было ​бы ​лучше ​для ​нас ​обоих. ​ ​— ​Еще ​бы! ​— ​рассмеялся ​пожилой ​мужчина, ​хлопнув ​меня ​по ​спине. ​ ​Проверка ​репутации ​прошла ​успешно! ​ ​Требуется ​55/50 ​репутации ​у ​{Адмирала ​Чжао}. ​ ​— ​Послушайте... ​Я ​сообщу ​капитанам ​соответствующих ​кораблей ​об ​их ​новом ​назначении, ​и ​они ​будут ​готовы ​отчалить ​с ​рассветом. ​Официально ​они ​должны ​переправить ​вашу ​дивизию ​обратно ​в ​столицу ​страны. ​Неофициально ​же ​они ​теперь ​полностью ​закреплены ​за ​вашим ​командованием. ​Используйте ​их ​с ​умом. ​ ​Я ​ошеломленно ​молчал. ​Этот ​флот ​не ​просто ​состоял ​из ​тяжеловооруженных ​и ​тяжелобронированных ​голиафов, ​способных ​разнести ​в ​щепки ​крепость ​Царства ​Земли. ​ ​Этот ​флот ​был ​именно ​тем, ​что ​мне ​было ​нужно ​для ​осуществления ​моего ​плана ​по ​захвату ​Агне ​Келя. ​С ​этими ​кораблями ​41-я ​дивизия ​теперь ​сможет ​доставлять ​грузы ​прямо ​в ​столицу... ​и ​в ​другие ​места. ​[Голос ​сирены] ​уже ​приносил ​больше ​пользы, ​чем ​я ​мог ​себе ​представить! ​ ​— ​Благодарю ​вас ​за ​щедрый ​подарок, ​Чжао. ​— ​Я ​поклонился ​в ​знак ​благодарности. ​— ​И ​у ​меня ​тоже ​есть ​свой ​для ​вас. ​Я ​попрошу ​нескольких ​своих ​людей ​оставить ​в ​вашей ​палатке ​пару ​небольших ​бочонков. ​Официально ​это ​чистая ​горная ​вода. ​А ​неофициально... ​ ​— ​Они ​будут ​до ​краев ​наполнены ​"Рэд ​Буллом"... ​— ​удивленно ​прошептал ​Чжао. ​ ​За ​то, ​что ​вы ​подарили ​ему ​“Рэд ​Булл”... ​ ​{Адмирал ​Чжао} ​Репутация: ​45 ​-> ​55 ​ ​— ​Это ​прекрасный ​подарок, ​командир. ​Действительно, ​прекрасный ​подарок. ​— ​Он ​улыбнулся. ​— ​Остальная ​часть ​боевой ​группы ​отправится ​в ​столицу ​страны ​в ​ближайшие ​дни. ​Скорее ​всего, ​вы ​прибудете ​туда ​одним ​из ​первых. ​Так ​что, ​пожалуйста, ​передайте ​кронпринцессе ​Азуле ​мои ​самые ​теплые ​пожелания, ​хорошо? ​ ​— ​Конечно, ​адмирал. ​— ​Я ​кивнул, ​прочитав ​его ​просьбу ​между ​строк. ​— ​Она ​и ​Хозяин ​Огня ​не ​услышат ​о ​вас ​ничего, ​кроме ​восторженных ​отзывов. ​ ​— ​Ну, ​от ​меня ​вы ​такой ​просьбы ​не ​слышали! ​— ​Он ​на ​секунду ​рассмеялся, ​а ​затем ​отдал ​честь. ​— ​Легкого ​ветра ​и ​попутных ​волн, ​командир ​Хан. ​ ​— ​И ​вам ​того ​же, ​адмирал ​Чжао. ​— ​Я ​отдал ​честь, ​когда ​он ​удалился ​в ​свою ​палатку ​на ​ночь. ​ ​Что ​касается ​меня, ​то ​времени ​на ​отдых ​у ​меня ​пока ​не ​было. ​Мне ​нужно ​было ​успеть ​к ​сроку ​окончания ​задания. ​Я ​направился ​к ​месту ​в ​порту, ​отведенному ​кораблям ​41-й ​дивизии, ​но ​когда ​я ​повернулся... ​ ​Проверка ​Духа ​прошла ​успешна! ​(Требуется ​42/40 ​Духа) ​ ​Я ​снова ​почувствовал, ​как ​фантомные ​глаза ​буравят ​мой ​затылок. ​ ​Моя ​бронированная ​рука ​тут ​же ​выхватила ​(изысканный) ​[Стальной ​Метеоритный ​Молот]. ​Цепь ​зазвенела, ​когда ​я ​повернулся ​и ​начал ​сканировать ​тени, ​зловеще ​простирающиеся ​по ​причалу, ​в ​поисках ​того ​таинственного ​присутствия, ​которое, ​по-видимому, ​следовало ​за ​мной ​с ​верховьев ​реки. ​Я ​прищурился, ​обследуя ​все ​возможные ​укрытия: ​тенистые ​бока ​палаток ​вдали ​от ​костров, ​воды ​под ​скрипящими ​крейсерами ​Нации ​Огня ​и ​возвышающиеся ​штабеля ​ящиков ​с ​припасами. ​И ​снова ​ничего. ​Меня ​окутывала ​только ​жуткая ​тишина ​тихого ​порта ​в ​лунную ​ночь. ​ ​Как ​обидно ​и, ​честно ​говоря, ​немного ​пугающе. ​Угрозы, ​которых ​не ​видно, ​всегда ​тебя ​пугают ​– ​никогда ​не ​скажешь, ​насколько ​они ​опасны, ​пока ​они ​не ​окажутся ​прямо ​у ​тебя ​за ​спиной. ​По ​тому, ​как ​обнаружение ​этого ​непонятного ​существа ​было ​связано ​с ​проверкой ​Духа, ​можно ​было ​подумать, ​что ​это ​дух. ​Но ​у ​меня ​не ​было ​возможности ​узнать ​наверняка. ​ ​Проверка ​духа ​провалена! ​(Требуется ​42/60 ​Духа) ​ ​Так ​что, ​не ​найдя ​это ​существо ​самостоятельно, ​я ​попробовал ​применить ​другую ​тактику: ​дипломатию. ​ ​— ​Я ​знаю, ​что ​ты ​там. ​— ​Мой ​глубокий ​голос ​воззвал ​к ​окружающей ​меня ​тьме. ​— ​Я ​сейчас ​совсем ​один, ​но ​ты ​не ​напал. ​Значит, ​тебе ​нужно ​что-то ​еще, ​кроме ​моей ​жизни. ​Почему ​бы ​тебе ​не ​открыть ​свое ​присутствие ​и ​не ​сказать ​мне, ​чего ​ты ​хочешь! ​ ​Я ​ждал ​ответа, ​но ​его ​не ​последовало. ​До ​моего ​слуха ​доносились ​лишь ​отдаленные ​звуки ​пения ​пьяных ​солдат ​и ​шум ​морского ​бриза, ​гуляющего ​между ​палатками. ​ ​— ​Пусть ​будет ​по-твоему. ​— ​разочарованно ​пробормотал ​я, ​продолжая ​свой ​поход ​к ​41-й ​дивизии. ​Если ​эта ​неуловимая ​сущность ​не ​хочет, ​чтобы ​ее ​нашли, ​то ​я ​действительно ​пока ​ничего ​не ​могу ​с ​этим ​поделать. ​Придется ​повышать ​свой ​Дух, ​если ​я ​хочу ​противостоять ​этому ​загадочному ​существу. ​ ​________________________________________ ​ ​Несмотря ​на ​напряжение, ​обратный ​путь ​не ​занял ​много ​времени.