Никогда не возвращайся в прошлые места.

Утро выдалось тяжёлым, в голове Дым гудело, и она еле оторвала голову от подушки, неудобная позиция сна дала свои плоды, разнылась спина от прямой плоскости, прохрустев позвоночником девушка вышла из полупустой казармы, отдохнувшей она себя не чувствовала, как и всегда в принципе, но сегодня особенно. Братья встречали её косым взглядом только после того, как она нашла Бродягу ситуация немного прояснилась, пока она стояла на улице потягивая утреннюю сигарету глава как будто сам её нашёл, дождался, когда с горизонта пропадут остальные и они останутся на едине. — Я не могу понять, что случилось? — Сонным голосом спросила Дым. — Пока ты спала пришёл какой-то парень. — начал издалека Бродяга, явление кого-то из стакеров на Дикий остров поразило Дым, неужели сыскался такой смельчак что отправился к Полденцам в одиночку. — Ого, смелые сталкеры пошли, но какое отношение это имеет ко мне? — Он был отнюдь не смел, коленки дрожали пока он с Молотом разговаривал. — Хорошо, и чего хотел этот сталкер? — Хотел передать тебе радио, какое-то новомодное, на батарейках, из него на всю громкость работала музыка. — Как только Бродяга договорил девушка стала чуть серьёзнее, сигарета которой она пыталась насладиться осталась без внимания. — Объясни, что подобным действием хотел сказать тот одиночка? — Я точно не уверена, но мне очень хочется ошибаться, если сталкер передал музыку мне вам волноваться не за что. Не объясняя дальше, девушка выбросила окурок, у входа столкнувшись с Зевсом она поспешила отправиться дальше по делам и постаралась заставить парня, сначала он упирался, но одного взгляда девушки хватило чтобы убедить его не перечить. Ближе к десяти утра Дым и Зевс вышли с территории острова проходя по тем же вагонам, плащ на девушке был вывернут на изнанку и оказался двухстороннем, теперь она выглядела как обычный сталкер любящий скрывать себя от остальных, Дым беспокоилась от чего выглядела понурой и злой и своё недовольство она объяснила любопытному шестёрке как одну из не самых хороших примет Зоны. — Нельзя той же дорогой возвращаться, надо было через Малую идти. — с досадой произнесла Дым, чуть не попав в гравитационную аномалию, благо та была маленькой и выбраться из такой не составило бы особенного труда. — Да будет тебе бухтеть, вы с Дубным случайно не родственнички, он такой же хмурый и ворчит постоянно. — Закройся щегол, я с десяток лет Зону топчу, можно мне хоть немного поныть, ты вон без году неделя здесь, всё в мутантов с первой попытки попадать не научился, не стыдно? — Извини, просто ну это же просто предрассудки, ну то, что говорят, приметы там всякие, кстати, когда привал, жрать охота. Девушка не ответила, Зевс пожал плечами и пошёл дальше за ней, пройдя мимо старого брошенного Запорожца, в багажнике которого валялись пара аптечек и патроны, уже были видны очертания КПП, наткнувшись на тело мёртвого сталкера Дым пропустила его мимо глаз, Зевс же быстро пошарил по карманам трупа и в припрыжку стал догонять девушку. Когда до КПП оставалось несколько метров Зевс услышал тихую мелодию, исходящую как раз из постройки, Дым замедлила шаг, когда тоже уловила звук, но не успела она и закатить глаза как из-за стен выбежали три собаки, выпустив в каждую по три дроби из Ram девушка вошла в КПП через выбитую дверь. Окинув взглядом комнатушку, девушка не нашла ничего интересного кроме гейзерной кофеварки, больше ничего так не привлекало её внимание, даже оставленный кем-то противогаз «Аврора» был сейчас не так ценен, с одной стороны, хватай и радуйся, что теперь кофе всегда с собой, а с другой, мало ли что в ней варили. Зевс же облюбовал броню и тут же нацепил как японцы вешают маски котиков на фестивалях, на бок головы, радиоприёмник из которого исходила мелодия Дым отключать не стала, переключила волну на что-то более весёлое и сделала потише. — Каждый раз, когда такое вижу, Гупи вспоминаю, земля ему пухом. — Девушка осмотрела алюминиевую посуду и поставила на место. — Гупи? — Парень отвлёкся от собирания оранжевых коробочек и посмотрел на Дым. — Это твой друг, он уже в лучшем мире? — Как красиво ты завуалировал слово "смерть", но факт остаётся фактом, а Гупи – Легенда, что добрался до Монолита, загадал банального спокойствия, чистое поле, много разного кофе, дом и застрелился. — Дым видимо забыла о своей ненависти к отключенному Богу. — Вот тебе интересная истина: Монолит может и исполнял желания, но делал он это извращённо, будто насмехаясь над людской глупостью. Каждый, кто доходил, в конце концов понимал, какие отвратные желания у них были. Семецкий, в пример, Гупи, Эльф и ещё не многие, исход всегда был один, все кто смог добраться – пожалели. Зевс замолк он слышал о Семецком, про Эльфа даже не расспрашивал, но по одним только рассказам о Монолитовцах можно было понять, Монолит был не просто джином или исполнителем желаний, для своего желания требовалась жертва, да и те просьбы не исполнялись как об этом думали люди. Выходя из постройки Дым закурила, Прима Люкс чадила как угольный паровоз, а запах при этом расходился едкий, такие курили Бандиты, как единственная марка доступная им, по Султанску они разошлись как горячие пирожки, а стоили при этом достойно, не дорого и выгоду поиметь можно. Докурив, Дым молча двинулась по дороге к югу, шли в удобном для малого темпе, но некоторые вопросы пропускала как будто их не было, время неумолимо подкрадывалось к часу дня. После примерно получаса ходьбы, не скрываясь по кустам Дым подвела парня к опрокинутому грузовику, достав детектор, тут же сообщающий об артефакте, она рассказала, что это грузовик, на котором вывозили неудавшиеся эксперименты проекта «S.T.A.L.K.E.R.». Зевс хотел переспросить что это был за эксперимент, но воздержался, наблюдая за тем, как девушка, изредка поглядывая на экран кидает перед собой болты. Первый болт отлетел в сторону, и на небольшой промежуток времени завис в воздухе, вместе с листочками, травинками и мелкими камнями, Дым кинула второй болт и тот ударился о землю, проследив за ним взглядом девушка не быстро пошла в том же направлении, встала буквально на том месте, где он упал, подняла железку и кинула чуть дальше, так же прошла за ним и кинула ещё на метр вперёд. Как только она подошла к месту, где валялся болт Зевс услышал тихий непонятный звук, хоть и стоял он в отдалении, но не услышать его он не мог, как будто что-то не большое схлопнулось в пространстве девушка же отпрыгнула в сторону в попытке схватить промчавшийся до другой аномалии объект. Потом она опять кидала болты сверяясь с оранжевым детектором и только после трёх таких прыжков в пустоту за невиданной добычей в руке у неё всё же оказался светящийся артефакт. Выйдя из аномального поля, она на широко раскрытой ладони показала Зевсу свою награду, выглядел артефакт как жёлтый головастик размером со спичечный коробок, кружась на ладони в подобии маленького вихря он оставлял за собой небольшой хвостик длинной в пять-десять сантиметров. Рассказав о нём, девушка убрала Вихрь в контейнер и планировала продать по приходу к местному торговцу Сидоровичу, заранее сообщив парню, что за такую мелочовку денег много не дадут хлопнула его в спину раскрытой ладонью и вновь поставила в проводники. До заброшенной усадьбы дорога простиралась спокойная, из мутантов не встретились даже мухи на трупах перебитых несколько часов назад собак, проходившие мимо вольные сталкеры немного шарахались от Дым думая, что сейчас она будет нападать, но ей было до мёртвых собак и их хвостов дела больше, все срезала, под чистую. Части собак, особенно у зажиточного торговца Кордона стоили гроши, даже меньше, чем у Сыча, а уж на Затоне и Болотах таким народ не удивишь, за всё пока что проведённое время в Зоне Зевс усвоил только то, что тут все и всё продают за гроши, а покупают обычно по полной цене. — Захочешь дороже продать на Террикон иди, или на Росток, Долг как правило, вместе с Корпусом и Вояками, торгами не интересуются, их командиры спонсируют. — Сказала Дым, когда Зевс стал интересоваться торговыми точками Зоны. В усадьбе осели бандиты из другого клана, некий Крот обитал в этом районе уже несколько лет и к Султанску, как и к Затону, особого интереса не питал, в отличии от остальных бандитов ведущих преимущественно кочевой образ жизни этот сидел на Кордоне и менял лишь здания. Вокруг, во дворе построек ругались Олег Дудка и его друг Вася Трубник, в очередной раз проиграв в карты один доказывал свою невинность, пока другой обвинял его в шулерстве. Долго сидеть с ними Дым и Зевс не стали, потрещали по душам, покурили и пошли дальше, в поле зрения показалась железнодорожная насыпь с давно вставшем на ней составом, подходя ближе можно было услышать, как устало скрепят ржавые сваи и ветер гудит в открытых вагонах. Раньше под аркой располагался пост военных, об этом сообщали старые натянутые сетки защитного цвета, ящики из-под патронов и старая радиостанция, пост был оставлен впопыхах, только так можно было оправдать оставленные вещи и череп в военной каске, оставленный на одном из ящиков. У старой мельницы почувствовалась вся атмосфера Кордона. Спокойствие и тишина, труп бандита, закинувший руку на бревно забора, устало опустил голову, звуки выстрелов привычные с разных сторон Затона пропали ещё в районе брода, осталась только всепоглощающая тишина, изредка разбавляемая птичьими возгласами, далёкое завывание собак и глухой звук шагов только и всего. Над головой кружили чёрные вороны, вечные спутники сталкеров, а облака, которыми обычно было затянуто небо расступились и солнце отбрасывало тени от веток тополей и прочих деревьев на потресканный асфальт и жухлую траву. Местечко представляло собой старое озеро застоявшаяся, тёплая вода в котором пахла прелостью и в глубинах её уже во всю разрастались водоросли, а камни на дне обхватывал скользкий ил. Пройдя над подземным переходом Дым отдала аптечку нуждающемуся одиночке, которого кто-то не добил, в нескольких метрах показались разрушенные крыши домиков, за ними уже был виден забор, а когда они подошли почти в плотную стал заметен съезд в небольшую деревушку, которую называют Деревней Новичков. Вотчина большинства сталкеров, ещё до Бегемота люди пёрли в Зону и именно через южный пост, до отключения Радара и самой установки Монолит все, кто отваживался идти через север, были жестоко убиты защитниками камня и радиацией. Девушка шла спокойно, когда-то и она начинала именно с этой деревни, убивала слепых псов, приносила документы и выслушивала претензии о консервных банках, но было это настолько давно, что не всё уже и вспомнишь. Зайдя в деревню и оставив малого у костра с мужиками Дым в первую очередь удивилась новым лицам, остался один только Волк из тех, кого она знала ну и Сидорович, конечно, новое поколение сталкеров высоко задирало нос называя не смелые потуги к привыканию в Зоне рейдами, хотя самой Зоны они и в помине не видели, тёрлись на окраинах и грезили о клондайках артефактов в Припяти выуживая из толстого торговца последние деньги. — Сидорович, сколько лет, сколько зим. — Всплеснула руками девушка, заходя в открывшуюся гермодверь душного подвала. Её встретили привычное жужжание ламп, запах жаренной курицы и сам торговец ни на каплю не изменившийся. — Давно-давно тебя тут не было, уже не и думал, что свидимся. — Отодвигая тарелку слегка устало произнёс Сидорович складывая руки в замок перед собой. — А слухи про тебя так и ползут, разбоями промышляешь, бандитизмом? — Про меня, слухи? — Наигранно удивилась девушка, снимая с плеч рюкзак, вытаскивая оттуда части тел и артефакт. — А то, приходят зелёные сюда, рассказывают о злой девушке с Затона, что их до Султанска ведёт, я сразу о тебе думаю. — Сидорович взялся за артефакт рассматривая и оценивая. — Много не дам, купоны не резиновые. — Понимаю, много не прошу, хоть бы стоимость дроби отбить. За все пять хвостов и артефакт Сидорович заплатил чуть ли не в пол стоимости двадцати патронов для Гамбита. На возмущения Дым он покачал головой и принялся за поедание курицы под радиоэфир какого-то футбольного матча. Оставив торговца с товаром, девушка поднялась по лестнице, время клонилось к закату, на холме, который был виден с железных ворот погреба стояло несколько крестов, на двух из них висели противогазы и всего на одном табличка. Она подошла, интересуясь личностью сталкера похороненным под ним, надпись плохо читалась из-за слепящего солнца, написанная белым мелом и уже порядком смытая дождём, какое-то время за могилкой ухаживали, убирали высокие сорняки и мусор, приносили бутылку водки и булку хлеба. Но сейчас осевший, некогда холмик, оброс новым слоем земли и травы, у вертикальной доски, в самом её соединении с землёй выбились голубенькие цветочки, на жёлтых стеблях они усиленно тянули свои головки к уходящему солнцу, а их острые лепестки заставляли задуматься так ли цветок безопасен. На капище было тихо, поднялся прохладный ветерок раскачивая противогазы и дощечки, весящие на крестах, Дым дёрнула ворот плаща поднимая его чтобы ветер не надул в уши, сунув руки в карманы она смотрела за уходящим солнцем стоя между могил. С очередным потоком ветра до Дым донёсся странный слабый запах спертости, зацветшей воды с металлической отдушиной, потом послышалось лёгкое шуршание ткани, ветер колыхал одежду пришедшего на Кордонский погост, шагов же по сухой и ломкой траве так и не было слышно. — Пришла повидаться с тем, кто не восстанет из мёртвых? — В молчание природы врезался тихий грубый голос. — Просто отдыхаю. — Ответила Дым, не поворачиваясь на собеседника. — А тебя что привело на этот отшиб? — Да так, пришёл проведать старого друга. — Сказал собеседник девушки и наконец его шаги стали различимы за шумом ветра. Он прошёл в опасной близости от неё, на расстоянии вытянутой руки, присел на корточки возле могилы и поставил подле креста бутылку с прозрачной жидкостью. — Не разговорчивые у тебя друзья. Дым наконец обернулась, перед ней уже во весь рост стоял мужчина, крепкий, но не коренастый, голова была накрыта капюшоном чёрного плаща так, что он скрывал большую часть лица, а полы верхней одежды были плотно запахнуты. Правая рука тут же отправилась во внутренний карман, левой как будто вообще не существовало в рукаве, грязные чёрные сапоги на ногах и это всё что было доступно взгляду, мужчина не двигался смотрел как последние солнечные лучи оранжевых оттенков очерчивают тело девушки. Она тоже не двигалась, чувствовала на себе его взгляд и ожидание, только ждал он не того, что она тут же выкинет оружие и откроет огонь, стоя в пол оборота она смотрела чуть выше от края капюшона собеседника предполагая глаза именно там. — Я слышал Варта занялась тобой. — Вновь человек разорвал тишину. — Пришёл взять интервью? — усмехнулась Дым выуживая сигарету из пачки. — На то ты и Журналист в конце-то концов. — Я редко когда вмешиваюсь в жизни сталкеров, но вынужден предупредить, за тобой охотятся не только они. — А, — Девушка подпалила сигарету и махнула в сторону Журналиста рукой, — я в курсе, мне уже оставили пару музыкальных открыток. Скажешь ещё что-нибудь? — Так торопишься? — Там сейчас моего малька поедом сожрут, пойду, хоть послушаю о чём местные толкуют. — Тебе не обязательно рисковать собой ради жизни других. — Без укора и предостережения бросил он в спину уходящей Дым. — Учту. — Холодно ответила она, оставляя Журналиста позади. Звуки снова стали приобретать свою нормальную громкость, от яркого солнца с запада не осталось и намёка, где-то там на самом горизонте ещё переливалась золотом полоска заката, но вот с другой стороны географии уже проступали холодным мерцанием звёзды. Дым обернулась, на холме чернели шесть крестов, надёжно вогнанных в землю, рядом не было ни души, Журналист пропал столь же внезапно, как и появился, – плохой знак –подумалось девушке и та, прибавив шаг, двинулась к костру, там надо стоило найти Бегемота и поговорить с ним о возможности избежать столь высокой оплаты.