Escaping from Projection / Сбегая от Проекции

— Тогда нужно решить, кто именно будет обладателем изумрудов до конца этого происшествия с Проекцией, — вернувшись к рассудительной невозмутимости, предложила Руж. — А чего тут сложного? — озадачился Соник. — Я и Шэдоу уже… Названный лишь покачал головой, удержав рукой на расстоянии от себя мордочку пытающегося приблизиться собрата. — Этот раз отличается от прошлого. Тогда нам пришлось работать вдвоем от безысходности и отсутствия иных вариантов для взаимодействий. Однако на данный момент еще есть возможность сделать более осознанный выбор. — Раз Соник чувствует себя лучше остальных, он точно должен участвовать в этом, — произнес Наклз, как бы ему не хотелось считать иначе. — Правильно понимаю, что первостепенной задачей будет обнаружить и в последующем устранить причину Проекции? — на всякий случай уточнила Эми, упираясь на молот, чтобы не упасть. — Именно, — подтвердил черно-красный еж. — Поэтому есть необходимость в ком-то из них. Он вытянул руку в сторону Найна и Тейлза. Лисята переглянулись. — Думаю, выбор очевиден, — с ухмылкой подытожил девятихвостый, понимая, что большинство присутствовавших предпочло бы благополучие его добродушной альтернативной версии. — Да ладно вам, ребята, — пересиливая себя, с натянутой улыбкой сказал Соник. — Если мы не будем раскисать, может, даже вовсе не придется переживать по данному поводу! Совершенный нехотя признал мнение собрата, кивнув, и направился вперед. — В любом случае, второй изумруд Хаоса лишним не будет, — заключил Шэдоу, настигнув второго ежа и похлопав его по плечу. — Следуй за мной. Ежи янтарным с синим шлейфами скрылись из виду. А все, что ранее простиралось прекрасным видом на океан и природу, продолжало тускнеть — даже закатное солнце теряло свой блеск. Найн вышел из пещеры и сел возле одной из двух пальм, что были пересажены буквально несколько дней назад по меркам Зеленых Холмов. И около месяца по меркам Нью-Йока. Месяца, что он наблюдал за разложением своего мира на банальные составляющие, более не способные взаимодействовать друг с другом. Он вернулся в родную вселенную, когда для многих уже было поздно. Все, кто не был напрямую связан с Соником, застывали быстро, без лишних мыслей и мук. А потом город вовсе стал призрачной версией себя. Тогда Найн и сбежал в Зеленые Холмы, надеясь хоть на какое-то спасение тут. Но он ошибся. Здесь все повторяло то, что он уже пережил… — Можно? — послышался тихий голосок рядом. Девятихвостый с пустым от воспоминаний взглядом поднял взгляд на своего рыжего собрата. Не дождавшись ответа, тот снова чуть заискрил помехами и упал рядом с мрачным лисом, который все же вовремя ухватил его за плечи руками и хвостами, не дав сравняться с землей. — Прости, — неловко и очень болезненно ответил Тейлз, позволяя альтернативной версии усадить себя рядом с пальмой и укрыть уже знакомым серым пледом, что мгновенно возник из рюкзака в металлических щупальцах. — Я не хотел тебя снова напугать этим… — Я знаю, — кратко ответил Найн, отворачиваясь от собрата. — Я испытывал на себе подобное. Голубые глаза братца Соника округлились от удивления. — Когда я не думал, что изумруд Хаоса способен предотвратить последствия Проекции, меня тоже настигло это ощущение. Причем одного из первых относительно членов того же Сопротивления, что теперь… Девятихвостый задумчиво посмотрел вдаль, стиснул зубы и зажмурился, прогоняя призраков прошлого. — Нет, я больше не хочу видеть, как кто-то еще страдает… Он достал свою копию драгоценного камня, взял руку Тейлза и без лишних разговоров положил артефакт в нее. И рыжему мальцу с Зеленых Холмов внезапно стало легче, будто силы вновь вернулись в тело. Его ошарашенный взгляд скользнул на собрата, что на мгновение стал более призрачным, но все же удерживал серьезный вид. — Запомни: что бы не случилось, ты должен сохранить изумруд у себя, — когда драгоценный камень все же оказался принят, он с усталым облегчением вздохнул и с прикрытыми глазами прилег спиной на пальму, возле которой продолжал ютиться и второй лис. — Попытайся определить точку отсчета изменений, которую я у себя в мире упустил: с ней, вероятно, и будет связана разгадка… Ему очень захотелось спать: словно весь тот месяц, что он обманывал мироздание, резко обрушился на него. Он ощущал каждой клеточкой тела, как время беспощадно отсчитывало очередной момент. Как медленно чувства и мысли покидали его… Последнее, что он застал — это прикосновение к своему плечу и легкую тяжесть. Видимо, Тейлз положил на него свою голову. Что ж, если не самому Сонику, то хотя бы кому-то Найн все же сможет помочь… «… ты точно найдешь верное решение…»