ВРИ по алфавиту.

Нил. Нил знал, что это плохая идея, ещё в тот момент, когда открыл рот. — Повтори, — сказал один из них, и в его голосе не было ни намёка на шутку. Коридор после уроков был почти пуст. Только звук скрипящих шкафчиков, редкие шаги где-то вдалеке и слишком близкое чужое дыхание. Нил пожал плечами. — Я сказал, что ты играешь как мусор и в экси тебе точно нет места, Уильям. А ещё то, что ты просто трус, раз не можешь сказать в лицо все, что думаешь об Эндрю. Претензии? Озвучь их. Могу повторить медленнее, если с первого раза не дошло. Он растянул губы в своей коронной ухмылке. Его тут же толкнули в грудь — не сильно, скорее в знак предупреждения. Нил не отступил. Он никогда не отступал, даже когда стоило бы. — Слышь ты, герой, — усмехнулся товарищ Уильяма, кажется, Кирк. — язык укороти. Нил хмыкнул. — Или что? Его впечатали в шкафчики так, что металл глухо отозвался по позвоночнику. Боль вспыхнула коротко и резко, но Нил лишь стиснул зубы, не позволяя себе ни звука. Они всегда этого ждали — страха, просьбы остановиться. Но они выбрали совершенно не ту жертву. Он молчал, за что прилетел удар в челюсть. Голова откинулась в сторону по инерции. Боль обожгла лицо, и он почувствовал металлический привкус крови во рту. — Всё ещё смешно? — спросил Уильям, подходя к нему. Нил поднял голову, встречаясь с ним взглядом. — Есть немного. Следующий удар пришёл сбоку. Мир качнулся, но не рухнул. Он удержался на ногах дольше, чем они ожидали — и, кажется, именно это их разозлило сильнее всего. Кто-то схватил его за воротник, дёрнул вперёд, собираясь нанести очередной удар. — Только попробуй. Из-за угла раздался тихий, ровный голос. Он не был громким — но в нём было достаточно холода, чтобы остановить движение на полпути. Хватка на воротнике ослабла мгновенно. Нил моргнул, пытаясь сфокусироваться, и увидел обладателя голоса в нескольких шагах от него самого. Эндрю стоял посреди коридора: руки в карманах, лицо пустое до раздражения. Ни злости, ни спешки — только холодное, цепкое внимание, направленное прямо на его обидчиков. Нила всё же отпустили, но он не удержался на ногах — опустился на колено, упёршись ладонью в холодный пол. — У тебя проблемы? — криво усмехнулся Уильям, закатывая рукава. Эндрю чуть наклонил голову, будто действительно обдумывал вопрос. — Да, — спокойно ответил он. — И эта проблема — вы. Кирк громко фыркнул, подняв руки. — Серьёзно? Из-за него? — он кивнул в сторону Нила. — Ты вообще слышал что этот педик пиздит. Заслужил, ясно? — Заткнись, — коротко бросил Эндрю. Может, внешне он и выглядел, словно его ничего не беспокоит. Но в глазах плескалась ярость. — Таких надо сразу ставить на место, Доу. — вмешался Уильям, наслаждаясь промелькнувшим гневом на лице Эндрю. Нила тоже задело это прозвище. Он не Доу, он Миньярд. Эндрю сделал шаг вперёд. Уильям усмехнулся, но в этой усмешке уже сквозило напряжение. — Чё ты его вообще защищаешь, м? Два педика, я погляжу. Вам самим от себя не противно, а? Сосетесь под лестницами и дрочите друг другу. Или может, у вас конфетно-букетный период? Дарите друг другу слащявые девчачьи поцелуи и обжимаетесь хер знает где. Нил сжал кулаки, как этот уебок смел так говорить об Эндрю? Ответ последовал быстрее, чем тот успел моргнуть. Эндрю оказался рядом с этим недоумком в одно движение — резко, без предупреждения. Он вжал Уильяма в стену, прижав к горлу тонкое лезвие, словно оно появилось из ниоткуда. Нил только сейчас заметил лезвие, выскользнувшееся из повязки. — Я, кажется, выразился достаточно ясно, — тихо сказал Эндрю. Его голос не повышался, но от этого становился только опаснее. — Он — мой. А всё, что моё, находится под защитой. Лезвие чуть сильнее прижалось к коже. — Убирайся, Уильям. — сказал Эндрю, но это звучало далеко не как просьба. Нил видел, как у того подогнулись колени, как он вжался в стену, стараясь даже не дышать глубже. Кирк дернулся вперёд. Ошибка. Эндрю даже не посмотрел на него. Он просто развернулся — точно, без лишних движений — и коротким, выверенным ударом в грудь выбил из него весь запал. Кирк отшатнулся, захлебнувшись воздухом, и согнулся, не в силах сразу выпрямиться. Эндрю снова повернул голову к Уильяму. — Последнее предупреждение, — ровно произнёс он. — Ещё раз тронете его — пожалеете. Тишина повисла тяжёлым грузом. Первым отступил Уильям. Потом Кирк, всё ещё пытаясь восстановить дыхание. Они ушли быстро, почти не оглядываясь. Эндрю убрал нож так же незаметно, как и достал. И только после этого посмотрел на Нила. — Вставай, идиот. Нил фыркнул, но всё же поднялся, опираясь на шкафчики. — Ты как всегда вовремя, — хрипло сказал он. — А ты как всегда не умеешь держать свой длинный язык за зубами, — отрезал Эндрю. Нил усмехнулся, проводя языком по разбитой губе. Эндрю проследил за этим движением, но ничего не сказал. — Зато тебе нравится. Не так ли? — поддел его Нил, на что получил хмурый взгляд. Нил продолжил. — Ну? — Придурок. Пошли уже. Они вышли из коридора в почти пустой холл. За окнами уже начинало темнеть, школа постепенно затихала. Несколько секунд они шли молча, но Нил просто не мог так долго молчать. — Ты не обязан был вмешиваться, — сказал Нил. Эндрю не остановился, и тихо сказал: — Обязан. Нил нахмурился. — С каких пор? Эндрю перевёл на него взгляд — короткий, холодный, слишком внимательный. — С тех пор как ты решил стать проблемой, — ответил он. — Моей проблемой. Нил хмыкнул. — Звучит как угроза. — Это не угроза. Это факт. Они толкнули двери и вышли на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, немного приводя в чувство. Нил засунул руки в карманы, скосив взгляд на Эндрю. — Ты всегда так защищаешь то, что считаешь своим? Эндрю пожал плечами. — Я не привык делиться. — Я заметил. Что, по мороженому? — спросил он, мягко улыбаясь. Эндрю ответил едва заметным кивком. Они пошли рядом, не спеша, будто никуда не торопились (как и было на самом деле). Асфальт под ногами тихо шуршал, где-то вдалеке проехала машина, и на секунду повисло то самое неловкое молчание, которое у них почему-то никогда не казалось лишним. Нил пару раз покосился на него, но ничего не сказал — просто убедился, что Эндрю идёт рядом, не отстаёт и не сворачивает. Лавка с мороженым светилась мягким тёплым светом, выбиваясь из вечерней серости. Нил толкнул дверь первым, пропуская Эндрю внутрь. Холодный воздух и сладкий запах тут же ударили в лицо. — Выбирай, — бросил Нил, отступая чуть в сторону и давая ему пространство, но всё равно оставаясь слишком близко.