Время и пространство на одной прямой.

‎

***

Кайл устало помассировал виски, чувствуя, как внутри черепной коробки начинает зарождаться тупая пульсация. ‎ ‎— Я ещё раз повторяю! — яростно воскликнул Кэйл, вскакивая со своего места. — Это мой брат, так что идите все нахрен! ‎ ‎Причину этой суматохи можно было объяснить крайне просто. Кайл в недавнем разговоре неосторожно проронил, что он родом из Кореи, и теперь Чхве Хан буквально не отлипал от него ни на шаг, надеясь услышать хоть слово о родных краях. Кэйла это бесило знатно. У них с мечником отношения и без того были натянутыми, но сейчас Хенитьюз выглядел так, будто готов вцепиться Чхве Хану в горло и перегрызть что-нибудь жизненно важное. ‎ ‎Да ладно бы только этот кореец! Розалин, узнав, что Кайл обладает уникальной способностью взаимодействовать с маной, чуть ли не хвостиком за ним ходила, засыпая вопросами о теории магии. Спасибо хоть «хозяином» не называла. А этот слащавый принц Альберу и вовсе, казалось, задался целью заполнить собой всё свободное пространство рядом с Кайлом. ‎ ‎У Кэйла начинали чесаться зубы. Если кто-то из этой троицы завтра не проснется из-за того, что им во сне перегрызли сонную артерию, Кэйл честно скажет: он не виноват. Это всё инстинкты. ‎

***

‎ ‎— Мама! — звонко воскликнул малыш Раон, на полной скорости врезаясь в Кайла и обхватывая ладонями его ноги. ‎ ‎Кайл обреченно выдохнул, но всё же нежно погладил дракончика по голове. Иногда он всерьез задумывался: может быть, Вселенная наказывает его, «даруя» так много детей в одночасье? Вот и сейчас двое из них висли на нем мертвой хваткой. Один вцепился в ноги, а второй — его собственная взрослая копия — повис на спине, периодически издавая страдальческие стоны. ‎ ‎— Кайл... — снова прохрипел Кэйл, уткнувшись носом в плечо брата. — Ну когда мы уже поедем? Куда ты там собирался нас забрать? ‎ ‎Кайл-старший лениво погладил красноволосую макушку своего двойника, на что Раон, почувствовав конкуренцию за ласку, недовольно пискнул. ‎ ‎— Мы разве куда-то спешим? ‎— Да! — этот выкрик, казалось, пронёсся по всему поместью, заставив птиц за окном взлететь. ‎— Тише ты, — пробормотал Кайл, на мгновение убирая руку, чтобы снова помассировать виски. — Чем тебе здесь не нравится? Уютно, кормят вкусно... ‎— Всем! — отрезал Кэйл. ‎— Конкретнее. ‎ ‎— Ладно, — сдался младший и наконец отпустил брата, выпрямляясь. — Мне больше всего не нравится, что этот твой принц... — на слове «твой» Кайл слегка приподнял бровь, но решил оставить это без комментариев. — Он слишком приставучий! Почему он постоянно к тебе липнет? Я, может, ревную! ‎ ‎Хенитьюз обиженно засопел, снова повиснув на руке брата, на этот раз выпятив нижнюю губу. ‎— Я тоже ревную! — воскликнул дракончик, легонько толкнув Кэйла ручкой. ‎— Хей! — красноволосый хитро прищурился, глядя на малыша. — Слушай, Раон, если мы вместе избавимся от принца и этих остальных «липучек», я уступлю тебе пять процентов времени с Кайлом. ‎— Десять! — гордо вскинул голову чешуйчатый малыш. ‎— Весь в «мамку», — хмыкнул Кэйл, протягивая руку для рукопожатия. — Ладно, по рукам. Идет? ‎— Идет! — радостно подтвердил дракон. ‎ ‎Кайл не стал их отговаривать. Глядя на эту странную коалицию, он лишь прикрыл глаза. Ему было искренне любопытно посмотреть, какую изощренную ловушку они приготовят для несчастного Альберу Кроссмана. ‎

***

Кайл не мог сдержать легкой, почти сочувственной улыбки, глядя на смертельно уставшего принца. Его младший брат Кэйл и правда постарался на славу. Сначала он поднял на уши весь замок, вбежав в тронный зал с криками о пожаре, а когда перепуганные стражники притащили ведра, спокойно заявил, что ему просто «показалось». Потом они вместе с Раоном и кошками устроили настоящий погром в обеденном зале, превратив торжественный ужин в хаос. Финальным аккордом плана Кэйла было проникновение в кабинет Его Высочества, чтобы «немного навести порядок» в бумагах — проще говоря, переложить важные государственные отчеты в мусорную корзину. Альберу Кроссман сейчас выглядел так, будто не спал как минимум неделю. Под глазами залегли тени, а плечи безнадежно опустились под грузом ответственности. И всё же он пришел. — Ваше Высочество, — Кайл изначально готовил язвительную речь о том, что принцу не стоит так сильно доверять детям в его поместье, но, глядя на измученное лицо мужчины, передумал. Он сам когда-то был в таком же положении, годами пропадая в бесконечных документах и отчетах. Солидарность «бывшего офисного раба» пересилила вредность,— Вам стоит отдохнуть. Сейчас же. — Всё в порядке, — мягко ответил принц, но его фирменная «солнечная» улыбка на этот раз получилась измученной и тусклой. — Я же обещал показать вам наш лучший сад. Не могу нарушить слово из-за небольшой усталости. — Вовсе не обязательно жертвовать сном ради экскурсии, — Кайл нахмурился. На месте Альберу он бы уже давно заперся в спальне и спал бы до следующего полудня, даже не удосужившись сообщить об этом гостям. — Тут дело не только в обещании, — улыбка окончательно слетела с губ принца. Его голубые глаза (Кайл старался не думать о том, что это лишь магическая маскировка) посмотрели на него с плохо скрываемой тревогой. — Если честно, я уже давно плохо сплю. В кабинете слишком душно, а в спальне— слишком пусто. Кайл тоже страдал от бессонницы, но по иным причинам. Он молча вздохнул и, бесцеремонно схватив Альберу за руку, направился к самому старому и раскидистому дубу в саду.

***

Альберу на мгновение показалось, что у него остановилось сердце. Пальцы Кайла были чуть холоднее, чем следовало, но их прикосновение всё равно согревало принца до самой глубины души. Невольная улыбка сама собой расцвела на губах Кроссмана. «Нет, определенно, я не зря разгребал весь этот погром, устроенный его «братом», — подумал он. Это стоило каждой секунды, проведенной рядом с этим сокровищем. Кайл остановился в тени могучего дерева. Здесь было прохладно, пахло свежей травой и корой, а время словно замедлило свой бег, позволяя Альберу выдохнуть. Но тут произошло нечто совершенно неожиданное. Кайл опустился прямо на траву, потянув принца за собой. Тот совершенно растерялся, и эта минутная заминка сыграла Кайлу на руку: он легким движением опрокинул Альберу. Кроссман пару раз ошарашенно хлопнул глазами, прежде чем до него дошло: он лежит, положив голову на колени Кайла, а тот, как ни в чем не бывало, начал не спеша перебирать его светлые пряди. — Спи, — это был единственный краткий комментарий, который бросил Кайл, прежде чем накрыть ладонью глаза принца, создавая уютную темноту. Было так тепло, спокойно и правильно, что Альберу, вопреки всем своим привычкам быть настороже, полностью расслабился. Под мерные движения пальцев в своих волосах он начал медленно погружаться в глубокий, целительный сон.

***

В кустах неподалеку послышалось шуршание. — Глупый человек! — шепотом окликнул Раон, принявший человеческий облик. — Твой план — полная туфта! Он такой же бредовый, как та теория о голубях-шпионах, которую мама нам читал! — Тц, мелким слова не давали! — огрызнулся Кэйл-младший, выглядывая из-за веток. Его лицо горело от негодования. — Ня-а, тут я согласна с младшим, — подала голос Хонг, виляя хвостом. — Мы же должны были сделать всё наоборот! — Мы хотели, чтобы принц обходил его за километр, — вздохнула Он, потирая лапкой мордочку. — А в итоге они выглядят как парочка с обложки любовного романа. Ответом им стал лишь яростный, сдавленный рык Кэйла-младшего. Судя по его пылающим глазам, в ближайшее время он планировал не просто пакостить, а устроить Альберу Кроссману персональный ад — желательно такой, где принцу вообще не позволят приближаться к Кайлу.