Территория зверя

После пробуждения от кошмара Ванила решает умыться и всё-таки примерить новый костюм. Умывшись, он берёт и переодевается в него. Костюм был выполнен в синих оттенках, как и Шпиль Обмана, с золотыми нашивками. Примерив его, он решает переодеться обратно в свой обычный наряд, но не успевает — его снова переносят в другую комнату. Сразу же он видит Шэдоу Милка, который начинает оценивать его и костюм. — Ну наконец-то ты выглядишь нормально, — ехидно сказал Милк. — Я не собираюсь носить его, — злобно ответил Ванила. — Не тебе это решать. — Почему? — Потому что я так сказал. — Я не буду носить его! — Нет, будешь. — И с чего это? — С того, что у тебя нет твоего старого костюма. — И почему это? — Потому что он вот тут, — и Шэдоу достаёт его из рукава. — Верни его! — Нет, не верну. А если так хочешь его назад — придётся постараться, — всё так же ехидно сказал Милк. — Аххх! Что надо сделать? — Так быстро? — удивлённо спросил Милк, но быстро обрадовался, потому что уже предвкушал веселье. — Что мне надо сделать?! — уже очень зло спросил Ванила. — Ничего особого. Тебе просто надо пройти небольшое испытание. — Что за испытание? — О, самая малость — прийти к своим друзьям и сказать им, что ты предал Истину. — Нет! Нет, я не буду выполнять это! — Ох, ну значит ты не увидишь свой костюм. — Сомневаюсь! — с этими словами Ванила бросился на Шэдоу с попыткой забрать свой костюм. — Ох, ну зачем ты разбиваешь мне сердце? — ехидно сказал Милк, легко уворачиваясь от попыток Ванилы. Но в какой-то момент Ванила делает прыжок и достигает Шэдоу, валя его на пол, и пытается схватить свой костюм. Шэдоу не позволяет этого, и пока Ванила пытается дотянуться до костюма, а Шэдоу защищает его, они катаются по полу, сменяя друг друга. В какой-то момент Ванила бьёт Шэдоу по лицу со всей силы, от чего тот на секунду отвлекается, и Ванила наконец хватает свой костюм. Когда Шэдоу после удара возвращается в реальность, он не впадает в ярость, а лишь начинает смеяться — так громко и истерично, что у Ванилы началась паника. — Неужели наш честнейший герой умеет драться? — задыхаясь, спросил Шэдоу. — Да, умею, но не люблю это делать. — А я люблю. И да — за каждым действием может последовать наказание. Ванила не успел напрячься, как Шэдоу быстро подлетел к нему и начал своё «наказание», которое по большей части являлось откровенными пытками. Он начал душить его, растягивать его конечности и даже насылал иллюзии из кошмаров Ванилы. А после начал промывать ему мозги своими речами о том, что он такой же, как и он; что никто из друзей не считал его за печеньку, и все его ненавидели, но не говорили этого, так как он был полезным; что Уайт Лили ненавидит его больше всех; что он — самый ярый обманщик, вор и просто ужасный. После всех этих пыток Шэдоу милк решил оставить Ванилу исчезнув в тени, придя в себя. После всех этих страданий Ванила вернулся в свою комнату и решил, что ему нужен способ не сойти с ума и оставаться в здравом сознании.Достав из шкафчика в ванной небольшой нож, который он прихватил с кухни, и проведя им по своей руке, он почувствовал отрезвляющую боль. Ванильное варенье, которое полилось из открытой раны, уходило вместе с водой в раковину. Проведя ещё несколько раз, Ванила решил, что этого достаточно и можно остановиться. Спустя некоторое время, когда он лежал на кровати и его раны уже начали затягиваться, Ванилу переместили в столовую. Из-за падения раны открылись вновь, но Ванила этого не заметил. Он сел за стол, и лишь спустя время, когда варенье достаточно пропитала одежду, чтобы это стало видно, Шедоу обратив на это внимание схватил его за руку. Задрав рукав, он увидел свежие раны и лишь рассмеялся. — Так значит, ты так пытаешься остаться с Истиной? — Это не твоё дело, — нервно ответил Ванила. — Может, это и так. Но зачем тебе этот тупой нож с кухни, когда есть настоящее искусство? — Шедоу достал из открывшегося портала изысканный кинжал с тёмно-синей ручкой. — Режь глубже, мой король. А я буду наблюдать, как твоё варенье смешивается с тенями в моей небольшой обители. Оставив Ванилу доедать обед, Шедоу велел Сапфиру присмотреть, чтобы гость не использовал его подарок не по назначению, и спокойно дошёл до своей комнаты. Кивнувший Сапфир лишь посмотрел на Ванилу, который уже хотел что-то сказать, но увидел лишь тихое смирение — то, что Сапфир давно в себе подавил. Дойдя до своей комнаты, Ванила упал на кровать и стал вслух ныть о том, что его единственный способ оставаться в здравом рассудке трещит по швам из-за этого так ненавистного ему теперь Зверя Обмана. — Что тут у нас такое? Так значит, чистейший из героев, который пытался найти что-то хорошее во всех, ненавидит меня? — Что? Нет, я не ненавижу тебя. — А что тогда? — Я тебя… недолюбливаю. — Да ну? — Да. Ты ужасен. — Конечно, я ужасен. Ведь я должен быть таким, чтобы, глядя на тебя, я видел своё отражение. Опешив, Ванила спросил: — Но зачем тебе это? — Я же уже говорил: ради веселья, нового приспешника и… свой джем души. — Я никогда не отрекусь от Истины. — Ну конечно, никогда не отречёшься. Но что есть Истина, а что — Ложь, если ложь лечит, а истина ранит? Истина — это то, что не сеет разруху, какой бы горькой она ни была. — Да ну, давай тогда проверим это. Щёлкнув пальцами, Ванилу и Шэдоу накрыла тьма, а уже из неё появились тени в обличиях друзей Ванилы. — У тебя всё в порядке? — спросила не настоящая Лилия. — Да, Ванила, если у тебя какие-то проблемы, ты можешь нам рассказать, — добавила Холибери. — Какими бы сложными они ни были, мы всегда поможем тебе, — сказала Голден Чиз. —Мы защитим тебя от опасности, какой бы страшной она ни была, — сказал Дарк Какао. —Ну давай, скажи, что у тебя всё хорошо. Это лишь небольшая ложь, но она поможет твоим друзьям успокоиться и не переживать из-за тебя, а сосредоточиться на своих проблемах. —Да, у меня всё хорошо, — настолько нервно сказал Ванила, что, казалось, до его лжи догадалась бы даже самая глупая и неотёсанная печенька. Но Шэдоу Милка всё устраивало — ведь Ванила уже начал принимать ложь и откидывать истину.