Игра без правил

В помещении было душно, несмотря на работающий кондиционер. Лиа сидела на кожаном диване в конференц-зале JYPE, сцепив пальцы в замок и стараясь выглядеть спокойной. Минхо, напротив, выглядел куда расслабленнее — откинулся на спинку стула и лениво крутил в руках пластиковую бутылку с водой. Перед ними — руководители агентства. Их взгляды были тяжёлыми. Бан Чан сидел чуть поодаль, скрестив руки на груди. Он не сказал ни слова, но Лиа чувствовала его напряжение. Йеджи тоже была здесь — её пригласили, как лидера ITZY. Она бросала на Лию взгляд, полный скрытого беспокойства. — Объясните. — Голос одного из директоров звучал сухо и бесстрастно. Лиа набрала в грудь воздух, готовясь ответить, но Минхо заговорил первым. — Это была игра, — спокойно сказал он. — Кто-то дал задание, Лиа его выполнила. Всё. — Вы осознаёте, какой урон это наносит имиджу компаний? — Директор перевёл взгляд с Минхо на Лию. — Видео уже распространилось. Мы не успеваем удалять его быстрее, чем фанаты загружают снова. Лиа молчала. — Вам же известно, — продолжил другой представитель JYPE, — что, несмотря на снятие запрета на отношения, публичные романтические связи всё ещё крайне нежелательны? Минхо чуть приподнял бровь. — Так мы должны притворяться, что у нас нет личной жизни? Повисла тишина. Бан Чан тяжело вздохнул. — Минхо, — впервые подал голос он, — дело не только в вашей личной жизни. Это касается всех нас. Ты хоть представляешь, какая сейчас атака идёт на ITZY? На Stray Kids? Минхо не ответил. Лиа нервно теребила край рукава. Она понимала, что Чан прав. Всё вышло из-под контроля. — Так что нам теперь делать? — наконец спросила она. — Придётся давать официальное заявление, — произнёс один из директоров. — Мы должны либо отрицать всё и сказать, что это был безобидный момент на вечеринке, либо… Он сделал паузу. — …либо подтвердить ваши отношения. Лиа почувствовала, как внутри всё похолодело. — Но мы не встречаемся, — сказала она. — Тем хуже, — вмешалась Йеджи, — потому что если вы подтвердите это сейчас, пути назад уже не будет. Лиа взглянула на Минхо. Он смотрел прямо на неё. И вдруг, медленно, почти незаметно, уголки его губ дрогнули в лёгкой ухмылке. — Ну, — лениво протянул он, — если фанаты уже решили, что мы вместе… может, так тому и быть? Лиа замерла. По залу прокатилась волна удивления. — Минхо, ты шутишь? — голос Йеджи прозвучал жёстче, чем обычно. — А если нет? — спокойно спросил он. Бан Чан выглядел так, будто у него сейчас начнётся мигрень. — То есть ты предлагаешь просто согласиться с тем, что вас уже объявили парой? Минхо пожал плечами. — Я предлагаю воспользоваться ситуацией. Всё равно они не поверят, если мы скажем, что это ничего не значило. Так почему бы не сделать вид, что у нас “особенные отношения”? Это разогреет интерес. Лиа смотрела на него, не веря своим ушам. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — его глаза чуть сузились. — Раз уж нас втянули в игру, почему бы не играть по своим правилам? Наступила тишина. И Лиа поняла, что у неё есть выбор. Либо отрицать всё и пытаться бороться с неизбежным потоком слухов… Либо согласиться. И посмотреть, куда это приведёт. Продолжение следует…