Полуночная сова

Небо окончательно потемнело. Под ритмичную музыку из пистолета доносился вой зомби, разносимый ветром по ночному берегу. Сюй Ван вздрогнул и тут же отпустил курок. «Громовой пистолет» перестал стрелять водой, но психоделические переливы пластикового корпуса и диско-мелодия, льющаяся из дула как из динамика, продолжали жечь души всех присутствующих. Видимо, из-за задержки эффекта — цвета и музыка включались не сразу после нажатия на курок — отключение тоже произошло не мгновенно. Примерно через десять секунд радужные огни и музыка наконец исчезли, и пистолет снова стал просто сверкающим и «благородным». Пришвартованный у берега корабль внезапно издал скрежещущий звук, будто разматывалась цепь. И ребята в зависшем «Жуке», и четверо в грузовике внизу одновременно повернулись к судну — с его борта медленно опускалась прямоугольная металлическая плита. Словно подъёмный мост замка над пропастью, она соединила берег с открытым трюмом, образуя своеобразную взлётную полосу и безмолвно приглашая всех желающих подняться на борт. Сюй Ван и его команда остолбенели. Они никак не ожидали такого развития событий. Если бы плиту опустили чуть раньше, они могли бы просто нажать на газ и влететь внутрь, вместо того чтобы притормаживать у берега и попасть под действие «Дрифта катафалка». А вот четверо в грузовике, похоже, были готовы к такому повороту, точнее, именно этого момента они и ждали. — Трап опустили! Все держитесь, сейчас будет жёсткий разгон! — Юэ Шуай, капитан команды и водитель грузовика с короткой стрижкой, крепче сжал руль, больше не глядя на вызывающий «Жук», и уставился в глубину трюма. — Анань, бросай их! Парень в кепке, Тао Анань, будто получив помилование, тут же сосредоточился. В мгновение ока «Жук» плавно, насколько это возможно, опустился на землю. Тем не менее, всех пятерых в салоне здорово тряхнуло при посадке. Передние колёса оказались на самом краю насыпи — чуть дальше, и машина рухнула бы в реку! В тот же момент Юэ Шуай выжал сцепление и крикнул товарищу, отменившему «Дрифт катафалка»: — Переключай передачу! Анань, давай! Тао Анань, уже вернувшийся в реальность, даже без команды моментально переключил скорость, видимо, они с капитаном уже не раз так взаимодействовали. Грузовик рванул вперёд. Как только скорость начала расти, Юэ Шуай снова выжал сцепление, а Тао Анань перешёл на следующую передачу. Капитан управлял рулём, сцеплением, газом и тормозами, а боец переключал передачи. В результате слаженных действий грузовик вышел на максимальную скорость и помчался к металлическому трапу! Закончив с передачами, Тао Анань откинулся на сиденье, но не смог сдержать возмущения: — Капитан, ну нельзя же так! Почему ты сам не переключаешься?.. — Не могу. — с видом непоколебимой праведности заявил Юэ Шуай. — Ручная коробка требует полной координации рук и ног. Простодушный Тао Анань сдался. Вэй Тяньхан, красавчик с хвостиком, которого втиснули на переднее сиденье так, что его почти не было видно, не выдержал: — Брат, обычно свои руки координируют со своими ногами, а не с чужими руками! — Я не могу, я не умею делать несколько дел одновременно. — заявил Юэ Шуай с уверенностью, достойной мифического Паньгу, разделявшего небо и землю. Вэй Тяньхан чуть не задохнулся: — Мы с Ананем даже экзамен завалили, но всё равно сами переключаем передачи! Как ты вообще права получил?! Капитан тоже начал злиться: — В правах категории C2 нет педали сцепления! Откуда я знал, что мне придётся рулить грузовиком с механикой?! Вэй Тяньхан, заваливший экзамен на C1 из-за «параллельной парковки»: «…» Тао Анань, заваливший экзамен на C1 из-за «заезда в бокс»: «…» Су Минчжань, аккуратный «студентик», достал из общего рюкзака права капитана. Всё верно — категория C2. * C1 — разрешает управление грузовиками с ручной КПП.    C2 — только с автоматической коробкой. Выбирая водителя, они не проверили документы, слепо доверившись единственным в команде правам. Вот вам и вера в «корочки»… Э-э? Су Минчжань замер. Откуда в закрытой кабине сквозняк? Вернёмся на полминуты назад. Как раз в тот момент, когда капитан Юэ и боец Тао слаженно разгоняли грузовик до максимума. Ребята в «Жуке» наконец пришли в себя после жёсткой посадки и увидели, что грузовик мчится к трапу. — Они хотят на корабль! — забеспокоился Цянь Ай. Сюй Ван и сам это понимал, но их «бомбочки», коса и водяной пистолет не могли остановить грузовик, уже находящийся в десятке метров от судна. Даже если бы они сейчас попытались перерезать ему путь на «Жуке», это было бы самоубийство, грузовик просто смял бы их! — Капитан, они могли утопить нас, но не стали. Стоит ли им мешать? — неожиданно спросил Куан Цзиньсинь. — Конечно. — Сюй Ван плохо разбирался в математике, но в вопросах мести был спец. — Они первыми применили «Дрифт катафалка». Наша атака — просто ответный удар. А то, что они нас пощадили, отдельный счёт. Если в будущем у нас будет шанс их добить, мы тоже их отпустим. Разобравшись с моральной дилеммой, Сюй Ван уже хотел спросить: «У тебя есть идея?», так как знал, что Куан Цзиньсинь не стал бы задавать такой вопрос, если бы не видел какого-нибудь выхода. Но не успел он открыть рот, как Куан Цзиньсинь, прояснив для себя ситуацию, уверенно поднял руку и резко ткнул пальцем в воздух! В тот же миг несущийся грузовик окутал густой белый туман, будто на сцене включили дым-машину. Для четверых внутри это ощущалось как внезапный прохладный ветерок. Куан Цзиньсинь, нажав на метку на руке, закрыл глаза и сосредоточился. Через пару секунд туман так же внезапно исчез! Трое в «Жуке» и NPC-водитель уставились туда, где только что был грузовик… Точнее, где он должен был быть. Это и правда было похоже на фокус. При лунном свете тяжёлый грузовик исчез, а парень в кепке, «студентик» и красавчик с хвостиком с грохотом плюхнулись на землю, выругавшись. Капитан Юэ, не заметив исчезновения руля и педалей, продолжал «нестись» на грузовике, точнее, на ярком прокатном велосипеде, изо всех сил крутя педали! Но металлический трап, видимо, исчерпал терпение и начал подниматься обратно. Юэ Шуай, всё ещё уверенный, что везёт всю команду, давил на педали так, что те вот-вот задымятся: — Нет-нет-нет!.. Трап опускался медленно, но поднимался быстро, никакой пощады. Юэ Шуай сжал ручки тормозов, резко остановившись у самого края насыпи. Всё произошло так быстро, что только теперь они услышали запоздалое оповещение: [Сова: Кто-то использовал на вас [(Иллюзия) Назвать оленя лошадью]!~~] — Чёрт! Надо было топить их сразу! — Юэ Шуай в ярости ударил по клаксону, сожалея о своей мягкости. В ответ раздался весёлый звонок велосипеда. …Велосипедный звонок? Юэ Шуай наконец очнулся и разглядел в лунном свете руль, звонок, колёса и корзину. — Капитан! — Трое товарищей, всё ещё сидящие на земле, наконец смогли докричаться до слишком увлёкшегося лидера. Юэ Шуай не уловил паники в их голосах: — Всё понял, это просто иллюзия. Они превратили грузовик в велосипед, но когда трап снова опустят, мы… — Не в этом дело! — Вэй Тяньхан перешёл на крик, так что его хвостик дёрнулся. — Сзади! Сзади? Юэ Шуай обернулся. На багажнике сидела девушка-зомби с выпученными красными глазами, «с любовью» смотря на него. Расстояние между ними составляло ровно 0.01 сантиметра. Время словно остановилось. В мире остались только он, зомби, велосипед и луна. Юэ Шуай никому не говорил, что мечтал прокатить на велике свою возлюбленную по ночной набережной. Теперь мечта сбылась. Но, боже, кажется, у тебя неправильное представление о «девушках»! Зомбачка не в счёт!!! — А-а-а! — Зомби не выдержала и бросилась кусать повёрнутого к ней Юэ Шуая. Он оттолкнулся от руля и отпрыгнул на два метра! Велосипед с зомби рухнул на землю. Юэ Шуай выхватил с пояса металлический прут размером со скалку, дёрнул и он превратился в увесистую шипастую дубину! Зомби поднялась мгновенно и снова ринулась в атаку! Юэ Шуай изо всех сил ударил её. С криком «А-а-а!» зомби улетела с насыпи в воду с громким плеском! Тем временем Су Минчжань, Вэй Тяньхан и Тао Анань тоже вскочили на ноги, достали оружие и встали спиной к реке, готовясь к атаке с других направлений. Трап вряд ли опустят снова, а вой зомби, привлечённых тем чёртовым диско, становился всё ближе. — Они спасли нас. — вдруг заявил капитан, словно продолжая внутренний монолог. — Они точно видели, что зомби был в грузовике. — капитан Юэ, игнорируя ошарашенных товарищей, продолжал рассуждать вслух. — Если бы мы так взошли на корабль, зомби тоже попал бы внутрь. В тесном трюме мы наверняка вышли бы отдохнуть и оказались бы в замкнутом тёмном пространстве с зомби, совершенно неподготовленные. Последствия трудно представить. Трое бойцов переглянулись, не успевая за ходом мысли капитана: — Но зачем им нас спасать? — Отплатили добром! — Юэ Шуай устремил горящий взгляд на розовый «Жук». — Мы не стали их топить, вот они и ответили благодарностью! Трое бойцов: «…» Капитан вечно приписывает противникам самые благородные мотивы. Что делать? Срочно, жду ответов!                                                         («Сборник вопросов армии Юэ на "Знаниях"») В салоне «Жука» Цянь Ай прилип лицом к стеклу, наблюдая за четвёркой на берегу, оставшейся без транспорта: — Орда зомби уже близко. Почему они просто стоят, вместо того чтобы прорываться на корабль? У Шэн уже понял ситуацию: — Металлический трап — единственный путь на борт. Сейчас он поднят, и им остаётся только сражаться. — Но даже если они отобьются, как это поможет? Корабль-то всё равно недоступен. — не понял Цянь Ай. — Если я не ошибаюсь... — сказал У Шэн, — Трап ещё опустят. Они ждут именно этого момента. — А мы? — Молимся, чтобы корпус машины оказался крепким. — ответил Сюй Ван. — БА-БАХ — Первые зомби разделились на два потока: практичные бросились к четвёрке на берегу, а романтичные — прямиком к розовому «Жуку». Самый гибкий из них уже запрыгнул на крышу их машины.