Полуночная сова

От содержания до тактики, от ключевых моментов до дополнительных напоминаний — У Шэн тщательно обработал и записал в заметки на телефоне всю информацию о 3/23, предоставленную Мао Ципином. Даже после сокращения текст занял целый экран. Сюй Ван внимательно слушал, а затем ещё раз проверил записи на телефоне У Шэна, закрепляя всё в памяти. Искренне считая, что цена в 400 юаней — это просто даром, учитывая объём полезной информации. После обсуждения третьего уровня настало время перейти к самому важному — Бескрайнему морю. — Четыре маяка обозначают четыре возможных направления. В маяках на восточном и западном «Островах сокровищ» находятся сундуки, из которых можно получить деньги или канцелярские принадлежности. В маяках на северном и южном «Островах полётов» — летающие корабли, которые могут доставить вас по любым координатам... Мао Ципин только начал объяснять, как с судна и из-за борта одновременно раздался звук «динь» от пяти источников сразу. [[Шпаргалка] Северный Остров полётов (1/3). Первый корабль вошёл в облака.] Четверо, увидев сообщение на своих руках, замерли. Кто-то уже добрался до пункта назначения и даже проник в маяк? Но что означают цифры (1/3)? Похоже, Мао Ципин привык к таким вопросам. Не дожидаясь, пока его спросят, он тут же дал ответ: — Один отряд или один человек уже достиг Северного Острова полётов и захватил маяк. Там осталось только два свободных места. — Там? — Сюй Ван уловил нюанс. — У каждого из четырёх направлений есть три места для подъёма на маяк. Кто первый, тот и получил. Как только места заполнятся, маяк закроется, и даже добравшись до острова, вы ничего не получите. — Это слишком быстро... — Цянь Ай взглянул на телефон. С момента их прибытия прошёл всего час. Ощущение, будто ты на экзамене решаешь только первые задания, а кто-то уже сдал работу. Мао Ципин лишь пожал плечами: — Те, кто выбирает Острова полётов, обычно уже подготовились и целенаправленно движутся к следующему уровню. Скорость — их главный козырь. Но в Бескрайнем море есть плюс: даже если проиграешь, никакого наказания не будет. Просто потратишь ночь впустую. — А одиночки могут подняться на маяк? — У Шэна зацепила фраза «отряд или один человек». — Могут. Бескрайнее море отличается от уровней: здесь нет разницы, в команде ты или один. Одиночка тоже считается за отряд и занимает одно место. — подтвердил Мао Ципин, но затем добавил, — Но в одиночку сложно конкурировать с командами. Во-первых, плавучие шары намного медленнее парусников. Во-вторых, если на острове встретишь других, шансов против четырёх человек практически нет. — Понятно. — У Шэн кивнул и закрыл глаза, погрузившись в размышления. Остальные трое переглянулись. Ясно, он снова обновляет свою «Книгу правил». — Вернёмся к маякам. — Мао Ципин вернул разговор в нужное русло. — Два Острова полётов выполняют одну функцию, как и два Острова сокровищ. Разница только в направлении. Так что вы хотите: открыть сундук или отправиться к следующей точке? Сюй Ван понял, что Мао Ципин ждёт их выбора, чтобы дать соответствующие советы по маршруту и маяку. Ведь они заплатили только за один маршрут, а не за все четыре. Они уже обсуждали этот вопрос ранее, и Сюй Ван быстро перепроверил решение с товарищами, прежде чем ответить: — Остров сокровищ! Мы идём за сундуком! Раньше они лишь догадывались по названию, что там можно найти что-то ценное. Теперь же стало ясно: приз гарантирован, оставалось только узнать, что именно. В голосе капитана Сюя звучали неподдельный восторг — «Деньги, мы идём!» — и решимость — «Мы обязуемся отбить затраты на покупку тактики!» — Восток или запад? — спросил Мао Ципин. — Где людей меньше? — На западе. Многие команды считают, что «фиолетовый туман приходит с востока» — это счастливая примета, поэтому запад кажется менее удачливым. — Тогда мы на запад! — ... — Мао Ципин почесал подбородок, размышляя, и наконец осознал. Кажется, его снова обманули, выудив бесплатную информацию! Этот бизнес — сплошные слёзы и кровь. Тактика для «Западного Острова сокровищ»: 1. После выбора маршрута корабль начнёт движение автоматически, но направление нужно корректировать вручную. 2. Сначала плывите строго на север. После встречи с первым морским чудовищем поверните прямо к маяку. Оптимальный маршрут — ломаная линия, а не прямая, иначе шанс встретить чудовищ резко возрастает. 3. Старайтесь держаться подальше от других кораблей, чтобы избежать атак. Ведь мест всего три. Тактика для маяка на «Западном Острове сокровищ»: 1. В маяке будет страж. Его нужно победить, чтобы добраться до сокровищницы на верхнем этаже. 2. Оружие и позиция стража меняются каждый день. Сегодня он может стоять у входа, а завтра атаковать в темноте, бросать взрывчатку с высоты или даже стрелять из пулемёта. Вариантов много. 3. Победа над стражем не гарантирует доступ к сундуку. Конкурирующие команды могут воспользоваться моментом и украсть победу. Так что расслабляться нельзя до самого конца. Мао Ципин подробно объяснил всё о маршруте и штурме маяка, но суть сводилась к этим пунктам. Туман начал рассеиваться. Вдали всё ещё было мутно, но видимость вблизи улучшилась. — Тактика лишь помогает подготовиться. Но захват маяка и занятие одного из трёх мест — зависит только от вас. — После долгого монолога Мао Ципин охрип и сделал глоток из термоса. Сюй Ван хотел дать ему отдохнуть, но время поджимало, и он поспешил спросить: — А насчёт обычных уровней... советы и предостережения... — Знаю, знаю. — Мао Ципин махнул рукой, отставив термос. — Старое, но важное: 1. Никогда не теряйте бдительности с другими командами. Какими бы дружелюбными они ни казались — в наше время добротой часто прикрывают коварство. 2. Не надейтесь на шаблоны. Даже если вы прошли уровень двадцать раз, в двадцать первый всё может измениться. 3. Не тратьте канцелярские принадлежности попусту. Одна сохранённая вещь может спасти жизнь в критический момент. — А что до опыта... — Мао Ципин улыбнулся, и в его глазах исчезла деловая хватка, оставив лишь искренность. — Это не столько опыт, сколько наблюдения. Я видел в Бескрайнем море множество людей. Если вы не готовы к следующему уровню — лучше задержаться на предыдущем или здесь. Это долгий путь, и торопиться не стоит. — Понял. — Сюй Ван серьёзно посмотрел на него. — Если проиграешь в столкновении с другой командой — вернёшься к началу. Лучше подготовиться, чем действовать сгоряча и потерять всё. — К началу? — Мао Ципин нахмурился. — Кто вам продал эту ложь? — Разве нет? — Не только Сюй Ван, но и остальные трое удивились. Они не платили за эту информацию, но в самолёте Длинноногий, Красавчик, Худыш и Милашка вряд ли стали бы врать о таком, что легко проверяется. — Нет. Вы откатываетесь на три уровня назад. Например, если вы провалились на 7/23, в следующий раз начнёте с 4/23. — А если не возвращаться, а остаться на координатах 7/23? — спросил У Шэн. — В полночь вас всё равно засосёт, но вместо уровня 7/23 вы окажетесь в Бескрайнем море этой провинции. — Бескрайнее море делится по провинциям. А уровни? В каком радиусе от координат можно попасть на уровень? — Уровни привязаны к городам. Как только вы въезжаете в город, где находятся координаты, Бескрайнее море заканчивается. — Уровни открыты только в двух случаях? — Да. Только последний успешно пройденный уровень и текущий новый уровень доступны. Остальные, даже если вы доберётесь до координат, останутся частью Бескрайнего моря. — А если я стою на границе двух провинций... — Погоди. — Мао Ципин поднял руку, останавливая У Шэна. Он задумался и вдруг осознал: он почти раскрыл все базовые правила! А эти ребята не платили за правила, кроме тех, что касаются травм и смерти! Капитан с милой улыбкой хоть и торговался жёстко, но сделка была честной. А этот красавчик просто вытянул информацию, словно фокусник! Хуже того — Мао Ципин даже не думал о деньгах, полностью увлёкшись «академическими» вопросами и гордясь, что понимает их. Эти люди... нет, эта команда — настоящий яд! — Быстрее выбирайте маршрут. — буркнул он, — А то места закончатся. У Шэн едва слышно вздохнул. Ему редко встречались люди, с которыми так легко было общаться, и жаль, что разговор прервался. — Мао... — Сюй Ван наклонился через борт, сокращая дистанцию. Мао Ципин насторожился: — Что? — В ресторанах после еды иногда дарят фрукты... — Сюй Ван сиял улыбкой. Мао Ципин прищурился, раздумывая, не столкнуть ли их всех за борт. — Хотя бы апельсин! Мы не привередливые! — ... За год на море Мао Ципин повидал всякие команды: спокойные, агрессивные, неорганизованные, дисциплинированные, отчаявшиеся, целеустремлённые... Но таких — впервые. С одной стороны, от них хочется быстрее избавиться. С другой — на них невозможно злиться. Даже наоборот — где-то в глубине души даже завидуешь им: «Хочу быть таким же». Мао Ципин пытался подобрать умное слово для описания этой команды, но в итоге остановился на простом «Обычные». В этом проклятом месте легко впасть в отчаяние или эйфорию. Но самое трудное — остаться собой. — Если уж терять, так с размахом. — он вздохнул, изображая несчастного бизнесмена, но слова его были полны смысла. — Лучше ездить на медленных поездах, чем на скоростных. Это и дешевле, и растягивает время между уровнями. Вместо того чтобы сразу переходить к новому уровню, вы получите лишнюю ночь на отдых. Спите в поезде, спите в Бескрайнем море — и к следующему уровню придёте бодрыми, сэкономив на гостинице. Сюй Ван рассмеялся: — То есть главное — экономия. Мао Ципин тоже усмехнулся: — Если деньги для вас не проблема — забудьте. Но не говорите мне об этом, а то я с горя брошусь в море с вашими восемью сотнями в руках. — У нас с ними проблемы! Огромные! — поспешно заверил Сюй Ван. Мао Ципин удовлетворённо кивнул: — Вот и хорошо. Товар продан, пора в путь. Все четверо выбрали на своих руках «Западный Остров сокровищ» и вскоре штурвал начал поворачиваться сам по себе. Трое посмотрели на У Шэна. Стратег вздохнул, утешая себя мыслью, что «большая сила требует большой ответственности», и направился к штурвалу, повернув корабль строго на север. Парусник и плавучий шар медленно расходились. Сюй Ван, Цянь Ай и Куан Цзиньсинь помахали Мао Ципину с борта. Хотя это была просто сделка, он стал первым по-настоящему дружелюбным человеком, которого они встретили в «Сове». И теперь, прощаясь, они чувствовали лёгкую горечь расставания. Цянь Ай, не привыкший к сентиментальности, шутливо крикнул: — Похоже, мы в разных местах оказались. Мы на Острове терний, а ты — в «Китайской мечте»! — Все мы здесь не по своей воле. — Мао Ципин мрачно махнул рукой. — Что ещё остаётся? Пройти не могу, уйти — тоже. — Но ты же деньги зарабатываешь! Можешь считать это второй работой. Мао Ципин опустил руку и молча посмотрел на него. Корабль и плавучий шар уже отдалились на метр друг от друга, но солёный морской ветер по-прежнему доносил до троицы каждое слово Мао Ципина. — Моя жена каждую ночь просыпается и не знает, куда пропал её муж. Мой сын каждую ночь ищет отца и не находит. В его глазах была подлинная, сдержанная горечь. Улыбка Цянь Ая постепенно исчезла, и он замолчал. Шутить и острить он мог, но перед таким Мао Ципином не находилось слов. Сюй Ван подавил тягостное чувство в груди и попытался утешить: — Когда ты вернёшься в пять утра, они забудут всё, что было ночью. — Но эти пять часов мучений — реальны. — тихо усмехнулся Мао Ципин, качая головой. — Мой сын каждый вечер заходится в истерике, несколько раз даже до судорог. Его голос звучал тихо, но чем тише, тем сильнее сжималось сердце. Детские рыдания до судорог — дело серьёзное, в тяжёлых случаях могут остаться последствия. Расстояние между кораблём и шаром увеличивалось, и голос Мао Ципина становился всё глуше. — Они забывают, но я помню. Ночь за ночью, без конца… Это были последние его слова, которые они услышали. Затем плавучий шар, человек и едва уловимый вздох растворились в бескрайнем морском тумане.