Тёмный дворецкий. По осколкам души

Поместье Фантомхайв гудело, как улей, готовясь к отъезду графа. По приказу Сиэля все приготовления к поездке к маркизу Грауру были завершены. Помимо обычных дорожных принадлежностей, граф распорядился, чтобы Себастьян подготовил три пары чёрных перчаток и коробку с бинтами. На немой вопрос дворецкого, для чего это нужно, Сиэль лишь отмахнулся, уклонившись от ответа. Слуги выстроились вдоль парадной аллеи, провожая графа. Сиэль уже выходил из поместья, направляясь к карете. Себастьян, как всегда, подал ему руку, чтобы помочь подняться. Но в этот момент парень застыл. Перед его внутренним взором всплыл тот самый образ: Себастьян, держащий его на руках, мгновения перед тем, как Сиэль умер. Одёрнув руку, будто ошпарившись, граф сам зашёл в карету. Красные глаза Себастьяна сверкнули, а брови нахмурились, когда он, не говоря ни слова, последовал за господином в экипаж. Всю дорогу они ехали в полном молчании. *** Карета мерно покачивалась, убаюкивая. Дорога к маркизу Грауру обещала быть долгой, и юный граф, уставший от бесконечных дел, незаметно для себя провалился в сон. Себастьян, сидящий напротив, лишь слегка склонил голову, наблюдая за своим господином. Сон настиг внезапно, окутав сознание графа липким, чёрным туманом. Сначала это было лишь ощущение, лёгкое покалывание, но затем оно стало нарастать. По его телу, словно чернила по промокашке, начали расползаться чёрные линии. Они извивались, ветвились, проникая под кожу, вызывая жгучую боль. Сиэль попытался пошевелиться, но тело не слушалось, словно парализованное. Боль усиливалась, концентрируясь в правом глазу. Он чувствовал, как , глаз горел огнём. И вдруг, из-под века, потекла кровь. Чёрная, густая, она стекала по щеке, оставляя за собой обжигающий след. - Нет... нет! - беззвучно кричал Сиэль, пытаясь вырваться из этого кошмара. Он задыхался, чувствуя, как линии опутывают его горло, не давая вдохнуть. Боль была невыносимой, пронзающей каждую клеточку его существа. Он стонал, пытаясь проснуться, но сон держал его в своих цепких объятиях. - А-а-а-а! - вырвался из груди отчаянный крик, полный ужаса и боли. Себастьян, до этого лишь наблюдавший за спящим господином, мгновенно напрягся. Крик Сиэля был не просто испуганным вскриком, это был крик человека, переживающего настоящий ад. Демон, обычно невозмутимый, почувствовал легкое беспокойство. Он протянул руку и осторожно, но настойчиво встряхнул Сиэля за плечо. - Мой господин! Проснитесь! Юный граф резко распахнул глаза. Первое, что он увидел, было встревоженное лицо дворецкого, склонившегося над ним. Его глаза, обычно холодные и отстраненные, сейчас были полны непонимания и какой-то странной, непривычной для него тревоги. Сиэль тяжело дышал, сердце бешено колотилось в груди. Он провел рукой по лицу, ожидая почувствовать липкую кровь, но кожа была сухой. Линии исчезли, боль ушла, оставив после себя лишь жуткое послевкусие. - Господин, что с вами? Что вам снилось? - голос демона был необычно мягким, почти нежным. Он внимательно изучал лицо графа, пытаясь прочесть в его глазах отголоски пережитого кошмара. Сиэль отвернулся, не желая встречаться с его взглядом. Он чувствовал себя уязвимым, обнаженным, и это было невыносимо. Казалось, что Себастьян увидел то, что совсем не должен был. - Просто кошмар, - выдавил он из себя, стараясь придать голосу как можно больше безразличия. Но дрожь в его руках выдавала с головой. Себастьян лишь слегка прищурился, не отводя взгляда. Он знал, что "просто кошмар" для Сиэля Фантомхайва означало нечто гораздо большее. Но он также знал, что если сейчас спросит, то никакого ответа не получит. Поэтому демон лишь коротко кивнул и сел на свое место. *** Путешествие в карете стало настоящим испытанием. Тревожный сон не давал покоя, возвращая к мрачным воспоминаниям и темным меткам, которые преследовали Сиэля еще до возвращения. Он сидел, покусывая губы, его перебинтованные руки нервно теребили ткань одежды. Себастьян, как всегда, молча наблюдал за своим юным господином, в уме ведя свои расчеты и делая пометки. Не в силах больше бороться с навязчивыми мыслями, парень решил нарушить тишину. - По прибытии нам нужно будет осмотреть владения этого маркиза. - Если вы того желаете, то я с радостью последую за вами... - начал было Себастьян. - Нет, - прервал его Сиэль. - Ты отправишься один. Ночью. В голосе графа звучала непривычная резкость. Сиэль не хотел, чтобы Себастьян видел то, что он задумал, не хотел, чтобы его дворецкий стал свидетелем его слабости, его страха, его неспособности справиться с собственными демонами, которые, казалось, были куда более реальными, чем любые внешние угрозы. Он нуждался в одиночестве, хотел получить свободу действия, нуждался в возможности погрузиться в свои мысли без чужого, пусть и привычного, взгляда, который, как ему казалось, проникал в самые потаенные уголки его души. Он нуждался в действии, в том, чтобы Себастьян был занят, чтобы его собственная тревога могла найти хоть какое-то внешнее выражение, хоть какую-то цель. Осмотр владений маркиза был лишь предлогом, способом направить энергию дворецкого в нужное русло, пока сам Сиэль будет пытаться собрать воедино все осколки.

***

После бесконечно долгой дороги, казавшейся вечностью, карета наконец остановилась перед величественным поместьем маркиза Граура. Граф, измученный тряской и скукой пути, поспешно распахнул дверцу и, не рассчитав шаг, споткнулся. Еще секунда, и он бы растянулся на земле, но сильные руки Себастьяна вовремя подхватили его, не дав упасть. - Ты что творишь? - возмущенно выдохнул Сиэль, оказавшись на руках у дворецкого. - Предотвращаю травмы, милорд, - невозмутимо ответил Себастьян, удерживая графа. - Быстро поставь меня на место! - приказал Сиэль, слегка ударив дворецкого кулаком в грудь. В этот момент раздался хрипловатый мужской голос: - А вы довольно близки со своим слугой, граф Фантомхайв. Сиэль поднял глаза и увидел маркиза Граура, стоявшего у входа. Тот улыбался и как-то странно смотрел на развернувшуюся сцену. - "СЕБАСТЬЯН! ПРИБЬЮ!" - пронеслось в мыслях графа, а вслух сказал: - Добрый вечер, маркиз. - Благодарю, что вы откликнулись на мою просьбу и приехали. Я вам очень благодарен. - "Если бы не обстоятельства, никогда бы и не приехал. Ты мне так же нужен, как Себастьяну еда", - пронеслось в мыслях у парня, пока он наконец-то стоял на своих ногах, поправляя одежду. Маркиз Граур, с его тонкими чертами лица и проницательным взглядом, казался воплощением той самой утонченной, но в то же время опасной аристократии, которую Сиэль так презирал. Решив не застрять внимание на мелочах парень, притворно-вежливо улыбнулся. - Как же я мог бросить в беде того, кто нуждается во мне. С удовольствием помогу всем, чем только смогу. Хоть Сиэль так сказал, однако, на самом деле, не собирался делать ничего подобного. Он приехал не для "помощи", его цель была куда более конкретной и важнее всего остального. Поэтому так называемыми "поисками" будет заниматься Себастьян, а Сиэль в свою очередь будет разбираться со своими делами. - Но... Моя просьба была весьма деликатной, граф, - продолжил маркиз, делая шаг навстречу, его голос стал чуть тише, но от этого не менее настойчивым. - И я рассчитывал на вашу полную конфиденциальность. - На последних словах Граур покосился в сторону Себастьяна. Сиэль позволил себе легкое движение губ, которое могло бы сойти за подобие предыдущей улыбки, если бы не холод, застывший в его глазах. Конфиденциальность. Это слово звучало особенно иронично, учитывая, что он прибыл сюда по приглашению человека, который, судя по всему, уже успел составить о нем определенное мнение. Мнение, основанное на слухах или, что еще хуже, на чьих-то намеренных искажениях. - Я всегда соблюдаю условия сделок, маркиз, - произнес граф. Его голос был ровным, лишенным каких-либо эмоций, но в нем звучала сталь. - И я здесь, чтобы убедиться, что вы тоже. Ваша "деликатная просьба" не должна стать причиной для дальнейших осложнений. Так же я не вижу проблемы, что со мной будет доверенное лицо, - Сиэль посмотрел на дворецкого, - которое будет помогать. - Ох, прошу простить, если я вас задел. - Сразу пошёл на попятную маркиз. - Сами понимаете, что сейчас для меня не самое простое время и... - Маркиз, я конечно могу войти в ваше положение, но не до такой степени, чтобы закрывать глаза на неуместные фразы и оскорбления. - Под "неуместные фразами" парень подразумевал высказывания про сцену с Себастьяном и сомнение в некомпетентности графа. - Вы должны понимать, что стоит говорить, а что нет. В противном случае оставаться и решать ваши проблемы я не намерен. Видно было, как Граур занервничал и побледнел в лице. Он сам не заметил, как поджал морщинестые губы и опустил голову. - П-прошу меня п-простить. - Надеюсь такого больше не повторится маркиз. Имейте ввиду - я не прощаю дважды. - Да, да, благодарю вас! Теперь прошу, пойдёмте в моё поместье. Кивнув в ответ Сиэль последовал за стариком. *** Войдя внутрь, парень окинул взглядом величественный холл, где каждый предмет интерьера кричал о богатстве и, возможно, о скрытых тайнах. Поместье маркиза Граура, как и сам его хозяин, казалось, было окутано завесой тайны. И Сиэлю предстояло эту завесу сорвать. Он чувствовал, как напряжение нарастает, как воздух вокруг становится плотнее. Это было не просто прибытие, это было начало игры, правила которой еще предстояло выяснить. И Сиэль был готов играть, даже если противником окажется сам маркиз. Он был здесь не для того, чтобы быть гостем, а для того, чтобы получить ответы. И он их получит. Любой ценой.