Сто мытарств Дарси Льюис

Дарси действительно нравилась Пеппер Поттс. Сильная, умная, целеустремлённая и спокойная. Последнее, как сама Пеппер шутила — следствие долгой работы на Старка, но она и Дарси поладили. Поэтому поездка по работе в свите мисс Поттс для Дарси проходила приятно. Раньше стеснение и неуверенность в себе мешали Льюис проявлять себя. Теперь же она планомерно показывала, насколько умна, изобретательна и работоспособна, точно лошадь. Добивалась доверия и признания своих способностей. Шла к цели. И за работой, беседами с Пеппер под вино и закуски Дарси всё равно чуточку тосковала. Правда, по обоим сразу… И даже немножко позагонялась над глубиной своего разврата и падения. Два шикарных мужика? Она не лопнет там? И сама же ответила на этот вопрос — нет, не лопнет. — Ты улыбаешься, как довольная кошка, — Пеппер оторвалась от планшета, на котором работала. — Дарси, кто он? Поттс не считала, что сует нос в, собственно, не своё собачье дело. Без шпилек и строгого костюма, в шёлковой пижаме и с распущенными волосами она казалась младше. Исчезла стальная леди, державшая в хрупких руках нити управления гигантской машиной Старк Индастриз. Осталась девушка, у которой был чертовски долгий день. С другой такой же девушкой. Поэтому Пеппер позволила себе задать вопрос. Они ужинали вместе, когда Дарси позвонили, и та, извинившись, выскочила на балкон, чтобы поговорить. А вернулась с мечтательной улыбкой и поволокой в глазах. Разительная перемена с деловой женщиной, которую Пеппер созерцала рядом с собой эти пару дней. Женщиной, на чьи мозги Поттс могла положиться во многих случаях. Пеппер не жалела, что взяла собой Дарси. Хотя решение, что Льюис летит с ней, сперва было капризом. Она устала, а присутствие Дарси расслабляло и освежало. Учитывая их весёлое первое знакомство, вне работы субординация была быстро отброшена. И они смогли подружиться. Оказалось, обеим не хватало подруги. И в том, что Тони как мужчина Дарси Льюис абсолютно не интересен, Пеппер могла быть уверена. Её новая подруга была единорогом среди женщин практически. Не хотела влезть к Старку в постель и не видела себя рядом с ним. — Друг, — честно ответила Дарси, садясь за стол и беря свой коктейль. — Но всё сложно, Пеппер, очень, и я боюсь ошибиться. Тишина в шикарном люксе одного из лучших отелей Берлина помогла быть чуточку более откровенной. Правда была в том, что Дарси была нужна эта дружба по многим причинам. Как и то, что Пеппер ей нравилась сама по себе. Дарси ничего из себя выдавливать не надо было ради подруги. — Расскажешь? Улыбка Пеппер была заговорщической… а Старк — идиот. Так себе последовательность с точки зрения логичности, но как есть. Правда, Дарси расслабиться до конца не могла. Она теперь всегда думала, прежде чем что-то сказать. Горький опыт и новая взрослость, данная такой дорогой ценой. И потом, Поттс всё ещё её босс. И та, с которой Александр Пирс буквально сегодня говорил. Та, которая министру обороны США Дарси представила, назвав одним из самых блестящих умов компании. Похвала была приятна, но неуместна. Льюис знает, кем является этот пожилой, но по-прежнему привлекательный мужчина. Правда, её испуг легко списали на робость. Дальше разговор Дарси поддерживала на достойном уровне. Обошлось, можно было сказать. Но Льюис способности делать выводы не утратила. Мисс Поттс жёстко продавливала нужные для Старк Индастриз решения, в том числе через знакомство с Пирсом. Огромные госзаказы, пусть уже и не на производство оружия, уходили Старк Индастриз. Пеппер буквально давила конкурентов катком, в том числе используя имя Старка как рычаг давления и дробления. Стало понятно, почему Тони доверил ей кресло генерального директора и почему он не ошибся. Пеппер была идеальна и безжалостна. — Он мне нравится, очень, — Дарси поставила бокал с мохито на стол. — Но так же мне нравится его лучший друг. Я ужасна, да? У Пеппер зажглись глаза. — Ничего ужасного, дорогая, — хмыкнула Поттс, делая глоток вина. — Не можешь выбрать — бери обоих, Дарси. Мы, женщины, в этом веке можем наконец-то позволить себе то, что, увы, мужчинам было доступно всегда. Она отвлеклась на новое сообщение, посерьёзнела. — Мы завтра ужинаем с мистером Пирсом, наклёвывается крупный контракт, — Пеппер потёрла руки в полном довольстве. — Если так пойдёт и дальше, выручка вырастет ещё на двадцать процентов. — А я там зачем? — задала очень наивный вопрос Дарси самым невинным тоном. — Собиралась сувениров купить в свободное время, на память о Берлине. Ей откровенно не хотелось лезть Гидре в пасть. Хотя временами Пеппер поражала размахом уже своей пасти. И Дарси ещё раз убедилась, что мир без розовых очков намного сложней. — Разговор зайдёт о твоей специализации в том числе, Дарси, — взгляд Пеппер чуточку потяжелел, а тон стал не игривым. — Я не допущу, чтобы Хаммер индастриз получили хоть что-то. Декларация о здоровой конкуренции была лишь декларацией. Дарси с первого ряда полюбовались на грызню гигантов. Но компании мистера Хаммера Пеппер теснила и топила с каким-то личным ожесточением. Так, как будто он был больше, чем очередным конкурентом. — Хаммер очень старался обаять министра, — заметила Дарси, беря конфету. — Пеппер? — Он слизняк, но слизняк с ядовитыми зубами, — Поттс отложила планшет и посмотрела на Дарси. — У меня нет доказательств, но есть уверенность, что Хаммер помогал Обадайе Стейну избавляться от Тони. Дарси поёжилась. — Поэтому да, это личное, и я уничтожу его компанию и его самого. Не бойся, я адекватная. Пеппер заметила состояние Дарси и чуточку пожалела о своей откровенности. С другой стороной, Льюис была прелестью и милашкой, однако в мозгах, опять же, ей отказать нельзя было. Она сама догадалась и сама сделала выводы. Пеппер лишь подтвердила их. — Когда Тони был в плену? — Да, самые страшные недели в моей жизни, — Пеппер долила себе вина и с бокалом перешла на диван. — Неизвестность и понимание, что нам даже тела не вернут. Она стала старше и жёстче в своей боли. — Ты его любишь? — Дарси села рядом и приобняла Пеппер за плечи. — Да, но дело не в этом. Он моя семья. Я для Тони мамочка, иногда старшая сестра, друг, — Пеппер, положив голову на плечо Дарси, перечисляла свои роли. — Его генеральный директор и опора. “Возлюбленная” среди всего этого списка не значилось. И от Льюис это не ускользнуло. Но она молчала, чувствуя, что Пеппер давно хотелось выговориться кому-то. Но кому? Хэппи или Роуди? Людей ближе у стальной Поттс не было. — И единственная женщина в мире, которую Тони Старк не может трахнуть просто так, — Пеппер скривилась. — У меня были надежды… — она безнадёжно махнула рукой. Дарси обняла её крепче, чувствуя, как намокает ткань на плече. От слёз. Ну Старк, ну скотина! Неблагодарный придурок… Не увидеть, не оценить такое чувство и так её мучить! Вот сейчас Дарси дала бы ему по яйцам с удовольствием. — Когда он вернулся после плена, — Пеппер всхлипнула. — Но ничего не было, Дарси, только поцелуй. Я та, с кем он не может спать без обязательств, а на брак Тони не готов. — Он тебя не заслуживает, — Дарси озвучила то, что думала. — Пеппер, ты не думала походить к психологу? — Хожу, — Поттс вытерла слёзы. — Анонимно, конечно. У неё не могло быть серьёзных отношений: Пеппер понимала, что даже попытку таких Тони сочтёт предательством, и она его потеряет. В то же время он ей никакой надежды не давал. Мальчики по вызову — да, мимолётные романы — тоже… Но не мужчина, с которым можно было создать семью. Пеппер не винила Старка: её преданность — лишь её выбор. Но была готова к тому, что ничего так и не случится. Она и Джарвис так и останутся левой и правой рукой гения. И он никогда не увидит в ней женщину снова. Не друга, а именно женщину. Поэтому Пеппер заморозила свои яйцеклетки, желая иметь хотя бы ребёнка. Если план дождаться любви Тони провалится. — Любовь в моем случае не болезнь, Дарси, а выбор. Поэтому ты со своим другом и его другом, — Пеппер улыбнулась, — определяйся. И спасибо, что выслушала сегодня. — Об услышанном от меня никто не узнает, и пожалуйста, Пеппер. А с ними мне сложно, — Дарси прижалась макушкой к макушке Пеппер, когда они сползли по спинке дивана. — Их двое, это не назвать традиционным. И у меня мало опыта. А учитывая, что она прожила две жизни, вообще мизер. — Мой совет — спроси их. Приемлема для них нетрадиционная модель? — Пеппер чмокнула Дарси в макушку. — Мы больше не пьём сегодня, завтра работа. Но страх у тебя в голове не должен мешать жить. Если бы только страх! — Мы познакомились в пустыне, где меня едва не изнасиловал пришелец, — выпалила Дарси. — Они меня спасли. У Пеппер приоткрылся рот. — Тони знает? О… — она сама себя оборвала. — Конечно, знает, скотина. Дарси, от компании идёт помощь психолога и вообще… — Всё хорошо, Пеппер, я справилась, — уверила её Льюис, обнимая. — Моя тяга к ним не благодарность жертвы. Я думала ему яйца отрезать, и жаль, что не получилось. Пеппер невероятно серьёзно кивнула: и правда, какая же жалость! — В твоём деле ничего такого нет, я читала, — Поттс призналась. — Из-за секретности? С Тони она поговорит сегодня же. Потому что Старк должен был ей сказать, когда благословлял её и Дарси на дружбу против себя. Оправдание, что он не понял, что информация о попытке изнасилования — это серьёзно, не сработает. Он должен был дать ей все данные, чтобы защитить Льюис. Ведь Пеппер призналась ему, что хочет дружить с новой сотрудницей. И нет, Тони не тот человек, который бережёт чужую приватность. Он просто раскопал, использовал к своей выгоде и молчал.