Сто мытарств Дарси Льюис

Дарси закончила с программой, сохранила последние правки… два ночи. Она потянулась и потёрла затёкшую шею. Пора наконец лечь спать. В той, прошлой жизни Дарси уже писала эти алгоритмы для ЩИТа. Отслеживание угроз из космоса. Та сеть телескопов ещё даже создана не была. Но она собиралась получить патент на своё изобретение. Быть умней в своём втором шансе. И, в конце концов, тот же Старк заплатит ей больше, чем спасибо и слова о пользе, которую она принесёт защите мира от угроз. Больше вешать себе лапшу на уши Дарси позволять не собиралась. Бледное от недосыпая личико озарила слабая улыбка, когда телефон завибрировал и Дарси увидела сообщение от некоего, кто был подписан как “Болтливый негодяй”. Первый чаще баловал её сообщениями и фото… Второй был молчуном. Несмотря на то, что Льюис подписала его как “Хмуродушка”. С внешним видом ник вязался слабо. Но Дарси не могла забыть, каким добрым он к ней был. Доброту Льюис научилась ценить, тем более если она была настоящей. Непритворной и не приторной. То, что Джек Роллинз внешне не походил на плюшевого мишку? Так Дарси тискать его не собиралась. Нет, она прагматично заводила полезные связи. Ну, как прагматично? Ей просто повезло, что она заинтересовала Рамлоу, и Дарси эту удачу упускать не собиралась. На сообщение Брока она ответила. Что не спит, потому что только что закончила работу. И спросила, как они? В смысле, он и отряд? И Джек Роллинз персонально? Узнать, где Альфа-Страйк Дарси даже не пыталась. Ей зачем? Причём зачем будить паранойю обаятельного гада Рамлоу? Они, наверное, просто дружат. Потому что не только Дарси оценила полезность знакомства с командиром Альфы и его замом, но и они — её полезность. Утро у Льюис было добрым и неспешным. Долгий душ, ленивая зарядка и растяжка, затем завтрак. Большая кружка кофе, и Дарси села за работу. У неё была только первая половина дня. Дарси проверила свою программу, просмотрела почту. И сделала кое-какие подсчёты. Вроде ничего особенного, но Льюис наслаждалась тишиной и покоем. Тем, что за окнами её квартиры жил и спешил в вечной гонке Нью-Йорк. Город, который не стал призраком. После того как Дарси жизнь лицом об реальность в пустыне жестко отвозила… это умиротворяло. Давало силы на борьбу и дальше. Дарси собралась, расплела косу и уложила волосы. Намазала губы вишнёвым блеском. Взяла рюкзак, в который поместила ноутбук и телефон, захватила с собой права. Её ждала экскурсия по Старк Индастриз после собеседования. Её разработки заинтересовали рекрутеров Старка. И Льюис абсолютно не волновалась. Она знала, что пройдёт. Задача была не пройти, а занять достаточно высокую позицию. С перспективой доступа к телу самого Тони Старка. До Башни — именно там проходило собеседование — Льюис дошла пешком. Правда, смотреть на Манхеттен оказалось тяжело. Дарси смотрела и видела разрушения после атаки читаури и всё прочее плохое, что случится здесь. Пафосная Башня маяком надежды будет недолго. Проверка охраны, сканирование Искином, с которым Дарси дружелюбно познакомилась. Ещё одна анкета, которую нужно было заполнить. И полуторачасовой разговор о ней, о её видении работы в Старк Индастриз и так далее… Льюис была бойкой, лёгкой в диалоге, который грамотно построила и, главное, она демонстрировала незаурядный интеллект. Не очередной научный фрик, неспособный на социальное взаимодействие и работу в коллективе. Нет. И не серая мышь, которую на руководящий пост не поставишь. Дарси хлестала уверенностью в себе и показала, что работа в Старк Индастриз для неё не единственное предложение. И не самая влажная мечта пахать на Старка. Словом, делала всё, чтобы её захотели нанять. Из здания она вышла довольной собой и не измотанной. Знакомых Дарси не встретила, и от этого было легче. В отличие от случая с Тором Льюис не пёрла как танк. Не придумывала “гениальных” — в очень жирных кавычках — планов, как хакнуть Джарвиса и пробраться на верхние этажи. Не рвалась к Старку… в тщетной надежде, что будет услышана. Лихорадка её отпустила. И она соображала трезво: до самых катастрофических событий, тех, от которых планета никогда не оправится у неё есть ещё время. Рваться исправить всё через один поступок? Большой, просто- напросто огромный идиотизм. Пытаясь помешать Разрушителю уничтожить город, Дарси ничего не добилась. Разве что завела себе могущественного врага. Она имела в виду Тора Громовержца, не Локи… И подставилась тем самым. Буквально сунулась в самое пекло, оставаясь всего лишь человеком и всего лишь женщиной. Поэтому больше никогда… Дарси не собиралась так рисковать всем. Потому что… чем она думала? Или её такая резвость с Тором — последствие шока от собственной смерти там? Что у неё шоры на глаза упали и она другого пути не видела? Скорее всего. Теперь к своим целям она будет идти постепенно. Даже если придётся ползти, топчась на месте перед продвижением. Отчаянные времена настанут когда Танос ступит на Землю, остальное ещё можно допустить. Даже первый Щелчок. Но не последующее. Дарси настолько погрузилась в себя, что абсолютно не замечала, куда идёт. Ну и с её неуклюжестью Льюис налетела на кого-то. Буквально налетела. Причём Роуди, которой шёл за мисс Поттс, умудрился как герой поймать их обоих и удержать на ногах. А так она и Пеппер до звона приложились лбами. И с обоих слетели солнцезащитные очки. Только Дарси была всё же более устойчивой, чем исполняющая обязанности генерального директора Старк Индастриз с её шпильками. — Держу, держу. Перепуганная девочка мало походила на покушение. Хотя она и Пепс стукнулись друг об друга будь здоров. На взгляд Роуди, отчитывать Тони ещё до входа в Башню, не смотря на дорогу, да на таких каблуках — идея тухляк. Но Пеппер была очень зла. Поэтому Тони начали мораль читать ещё в машине. — Простите, мне очень жаль, простите, — зачастила Дарси, потирая лоб. — Я не хотела. Вы в порядке? В первый момент знаменитую Пеппер она не узнала. Смущена была почти до слёз, что так глупо поступила. Кто не смотрит, куда идет? Но потом Льюис сообразила, на кого налетела, и какой это был рояль в кустах. Хотя скорее по лбу, который болел. Того, кто их поймал, Дарси тоже узнала: лучший друг Старка полковник ВВС Роудс. Удача. Если бы она ещё быстро сообразила, что с этой удачей делать. — Ничего страшного, — Пеппер встала ровно. — Вы сильно ушиблись? Я в порядке. Где-то наверху похмельный Старк благодарил Вселенную, что экзекуцию над ним отложили. Аспирин и много кофе приводили его в форму, пока Пепс со своим пылающим мечом нудежа задерживалась. Джарвис даже причину, почему Пеппер задержалась, обнаружил. И Тони, прижимая к виску стакан со льдом, обещал премировать мисс Льюис. Джарвис доложил, что она у него работает с сегодняшнего дня. Первый день, и сколько пользы от сотрудницы. — Я отпускаю вас, дамы, — Роуди рассмеялся и разжал руки, — раз вы стоите сами. Его позабавило, что обе перебивали друг друга и тараторили. Стальная мисс Поттс — суровая как пески и неумолимая как засуха — тараторила, как смущенная школьница. А вторая девушка была ничем не лучше. Пунцовела, как роза. Это было развлечением приятнее очередных фальшивых обещаний исправиться от Тони. — Вы меня извините, — Дарси собралась. — Шла с собеседования и замечталась с формулами в голове. Со мной редко, но случается. Пеппер Поттс была моложе, чем её помнила Дарси, и без горьких складок у губ, морщинки на лбу и ощущения безнадёжности. С такой Поттс в будущем Льюис познакомилась в мире, который сгорел. Сейчас это была молодая женщина, не сломленная и не похожая на тень. — Я тоже хочу извиниться, — Пеппер ответила на улыбку девушки. — Не буду больше ругаться на ходу по телефону. Теперь понимаю, что это было опасно. Они обе рассмеялись. Правда, Дарси в упор не подавала виду, что узнала Роуди и Пеппер. Что-то ей подсказывало: узнавание будет не к месту, и сотрёт напрочь всю непринуждённость нелепой случайности. Не хватало, чтобы её заподозрили, что она специально пошла на таран мисс Поттс. — Удачного вам дня, — Дарси улыбнулась. — И простите ещё раз. А вы, — это она к Роуди обратилась. — спасибо, что поймали, иначе столкновение было бы более болезненным. Она попрощалась и поспешила по своим делам. Не передавливать. Мисс Поттс — это уровень, но выжимать всё и сразу на месте, набиваться ей в подруги или знакомые Дарси не стала. Это в прошлой жизни у неё на обе ноги хромал социальный интеллект. А сейчас неписанные правила она понимала прекрасно. Дарси дошла до кофейни, которая её устроила, заказала кофе и обед — сэндвичи и салат. И совсем не удивилась, когда её стажировку в Старк Индастриз одобрили. Причём в том отделе, в котором она хотела, и должность, на которую она будет стажироваться, была не самой маленькой. Сообщение пришло почти сразу, она и сорока минут не ждала после самого собеседования. Это была победа. Дарси порадовалась за себя, премировов себя ещё кружкой кофе. Надела наушники и вернулась к работе. Вторая степень сама себя не заработает. Ей предстояло совмещать стажировку и учёбу. Впрочем, сдать экзамены Льюис собиралась экстерном. Написала Эрику Селвигу, вежливо прося о характеристеке. Она ведь была его ассистенткой. Дарси была уверена, что как бы профессор ни злился на неё, он не откажет. Тем более что сейчас у Селвига должно было всё наладиться. Ему уже должны были предложить возглавить исследования Тессеракта. Зная Эрика, профессор согласится, не думая, насколько это безопасно. Из кофейни, в которой Дарси сидела, было прекрасно видно Башню Старка. Дарси вспомнила червоточину в реальности, которую создал Селвиг и… сжала пальцы. Она не будет ему писать и просить о встрече. Предостерегать бесполезно: профессор её просто не услышит. Он из тех, для кого наука стоит любых рисков. Вместо этого Дарси написала маме, хвастаясь своим успехом. И потребовала новых фото из поездки. Они сейчас были в Лондоне как раз. Несмотря ни на что, жизнь продолжалась. И стоило вот радоваться таким маленьким шажкам к большой цели. Упёртая максималистка в ней померла ещё в лапах Тора. Теперь Дарси клялась себе здраво оценивать риски.