Твоя вина: Другая игра

Вечера в особняке Родригесов всегда пахли старым деревом, дорогим табаком деда и едва уловимой свежестью моря, доносившейся с берега. Марибела сидела в кабинете, просматривая бумаги. После смерти родителей десять лет назад этот дом стал для неё не просто жильём, а крепостью, которую она должна была защищать. Она знала: каждая цифра в этих отчётах – это фундамент, на котором держится их фамилия. Диего Родригес сидел напротив, наблюдая за внучкой с гордостью, смешанной с лёгкой грустью. Он знал, какую цену она платит за свою преданность семье. Тишину разорвал телефонный звонок. Диего поднял трубку, и его лицо мгновенно просветлело. —Уильям! Какой сюрприз. Что? Вы уже у ворот? Конечно, заходите, ужин как раз будет готов. Марибела напряглась. Визиты Лейстеров никогда не были просто дружескими. — Николас тоже будет? – тихо спросила она, когда дед положил трубку. — Да. Уильям говорит, у них важная новость. Пожалуйста, Бель, будь сегодня дружелюбнее. Я знаю, вы с Николасом знакомы с детства, но сейчас наше партнёрство с Лейстерами важнее, чем когда-либо. Бель заставила себя улыбнуться и кивнула. Она никогда не показывала деду, насколько её раздражает самоуверенность Ника. Диего верил в их дружбу, и она не собиралась разрушать эту иллюзию – старик и так пережил слишком многое. Через десять минут они уже сидели в столовой. Когда вошёл Николас, Бель поднялась, чтобы поприветствовать его. — Николас, рада тебя видеть, – произнесла она с безупречной вежливостью, хотя в глазах вспыхнул холодный огонь. — Взаимно, Марибела, – он едва заметно улыбнулся, задержав её руку на секунду дольше, чем того требовал этикет. Он знал, что она играет роль для деда, и это его откровенно забавляло. — Ты выглядишь прекрасно, как всегда. Ужин начался под аккомпанемент деловых разговоров старших. Бель поддерживала беседу, мастерски скрывая раздражение от колкостей, которые Ник вставлял почти в каждую реплику. Всё выглядело идеально – пока из коридора не раздались громкий смех и тяжёлые шаги. Двери столовой распахнулись. — Дед, я заскочил на минуту, мне нужны ключи… – начал Лукас, вваливаясь в комнату. Он замер, увидев гостей. Рядом с ним стоял Ронни – в своей неизменной куртке, с взглядом, мгновенно оценившим обстановку. Бель почувствовала, как сердце пропустило удар. Её брат, который пренебрёг наследием ради улицы, и человек, которого он называл братом вместо неё, стояли прямо перед ошеломлённым Уильям Лейстером. Уильям Лейстер удивлённо приподнял брови, разглядывая Лукаса. В его представлении внук Диего был образцовым наследником, готовящимся принять семейное дело, а не парнем с замасленными руками в компании дерзкого незнакомца. — Лукас! Как раз вовремя, – Диего поднялся, пытаясь сгладить ситуацию. Голос его звучал спокойно, но в глазах мелькнула тень беспокойства. — Прости,Уильям,мой внук сегодня слишком увлёкся работой… на нашем новом техническом объекте. Диего сделал жест, приглашая парней к столу. — А это Рональд, – продолжил он, на ходу придумывая легенду. — Он – высококлассный специалист по автомобильной инженерии, которого мы пригласили для консультирования одного из наших логистических проектов. Лукас лично курирует его работу. Николас едва сдержал усмешку. Он опустил взгляд на тарелку, чтобы скрыть насмешливую улыбку. «Высококлассный специалист», – мелькнуло у него в голове. Он прекрасно знал, что этот «инженер» – его самый заклятый соперник на ночных трассах, а «логистические проекты» – это нелегальные гонки, где они каждую неделю рискуют жизнью. Ник перевёл взгляд на Марибелу. Она сидела прямо, её лицо не выражало ничего, кроме вежливого спокойствия, но он видел, как она напряглась. — Что ж, – Уильям улыбнулся, хотя в его взгляде всё ещё оставалась тень сомнения. — Если Диего говорит, что парень профессионал, у меня нет причин ему не верить. Присоединяйтесь к нам, молодые люди. Лукас молча кивнул Ронни, давая понять, чтобы тот подыграл. Ронни, не снимая кожаной куртки, сел прямо напротив Марибель. Справа от него сидел Николас. Бросив на него короткий взгляд боковым зрением, Ронни чуть откинулся на спинку стула. Николас поднял бокал и едва заметно кивнул, словно приветствуя старого знакомого, хотя в его глазах горел откровенный вызов. — Надеюсь, ваша «инженерия» сегодня была успешной, – произнёс Ник, глядя прямо на Ронни. — Потому что на некоторых трассах ошибки обходятся слишком дорого. Диего мгновенно перевёл разговор на другую тему, но напряжение за столом уже стало почти осязаемым. — Логистика – дело тонкое, – вкрадчиво начал Ник, вертя в пальцах ножку бокала. — Особенно когда работаешь по ночам. Столько… непредвиденных препятствий. Один неверный поворот – и вся твоя «стратегия» летит к чертям. Верно, Рональд? Ронни усмехнулся, не отводя взгляда. В этой короткой усмешке было больше ответа, чем в любых словах. — Главное – знать, когда вовремя уйти в тень, – продолжил Николас, уже обращаясь к отцу, но всё так же глядя на соперника. — А то некоторые слишком увлекаются процессом и забывают о последствиях. Не так ли, Лукас? Лукас напрягся, сжав челюсть. Марибела видела это. Ещё немного – и всё сорвётся. Она медленно отложила приборы и подняла взгляд на Николаса. — Николас, – её голос звучал мягко, но холод в нём был ощутим. — Твоё внезапное любопытство к чужим маршрутам впечатляет. Но если мы начнём обсуждать, кто и куда сворачивает под покровом темноты… боюсь, у меня найдётся пара историй и о твоих «деловых поездках». Ты ведь тоже не всегда выбираешь освещённые дороги, не так ли? На секунду за столом стало тише. Ронни едва заметно прищурился, переводя взгляд с Марибелы на Николаса. Уголок его губ дёрнулся – не улыбка, скорее признание удачного хода. Ник замер. Бокал тихо звякнул о стол. — Справедливо, – выцедил он, натянуто улыбнувшись. — Некоторые детали лучше оставлять при себе. — Рада, что мы друг друга поняли, – спокойно ответила Марибела, возвращаясь к ужину. Диего и Уильям не уловивши подтекста, довольно кивнули — Вот и отлично. Уильям, ты хотел что-то обсудить?