Ложное золото

Темис могла предположить, что заснула она быстрее Эрека, поскольку запомнила, как он беспокойно ворочался. Но проснулся он всё равно раньше: когда она открыла глаза, тот уже встал и был почти одет, сосредоточенно возясь с застёжками у горла. — А почему без слуги? — зевнув, села Темис на кровати. Эрек едва заметно вздрогнул и обернулся. — Чтобы вас не разбудить, — сообщил он. — Да и как-то… Если хотите, можете ещё поспать. Темис ещё раз зевнула и помотала головой. Интересно, сколько сейчас времени? Вчера всё закончилось не так уж и поздно, поскольку церемония началась утром. — Я попрошу позвать леди Хэрвен, — подумав, произнёс Эрек, застёгивая последние пуговицы и неловким жестом приглаживая волосы. Зеркала в комнате не было, а Темис не стала ему сообщать, что он выглядит несколько мятым. — Вас устроит завтрак здесь? Нам, думаю, стоит немного поговорить. — «Тебя», — пробубнила она. — Да, хорошо. Эрек зачем-то вышел (Темис запоздало поняла, что ему нет нужды куда-то самому идти, чтобы звать Хэрвен, начиная от того, что негоже принцу бродить в поисках придворной, заканчивая тем, что в комнате имелся шнурок для вызова прислуги), а она с чистой совестью рухнула лицом в подушку. Только с приходом Хэрвен Темис достаточно проснулась, чтобы осознать, что муж сбежал от сцены переодевания, но сама в это время благополучно досыпала стоя — навык незаменимый. — Я не умею заплетать волосы, — смутившись, сообщила Хэрвен вдруг. — Я знаю, — Темис наконец-то сумела подавить зевок. В качестве именно камеристки, помогающей одеться да причесаться, Хэрвен была никуда не годна. То есть, одеться-то она могла помочь, но с этим делом Темис и сама при желании справилась, не считая нарядов с завязками сзади — местная одежда в большинстве своём была не столь хитро сделанной. Поэтому этим обычно занимались Мауд и Морвед, как и причёсками. Хэрвен могла помочь с документами, с делами, с незнакомыми Темис местными обычаями, но уж точно не с внешним видом, но Эрек об этом не знал. — Сделай, как обычно я носила, — отмахнулась она. — Но вы теперь принцесса… то есть ясписская принцесса, — смутилась собственной оговорки Хэрвен. — Я не уверена… Темис вяло перебрала в памяти образы остальных: Эрек был сплошным исключением, а Валвейн, несмотря на напыщенный образ, почему-то весьма коротко отстрижен, но у остальные носили довольно сложные косы, да и её вчера довольно хитро заплели. Правда, она не могла сказать точно, как именно, потому что разглядывать времени не было, не считая той несчастной пряди, которой пытались замаскировать шрам, опустив её чуть ниже положенного. Возможно, Хэрвен права. Но с учётом того, что именно сплошное исключение и было её мужем, можно позволить себе вольность. — Дань моей родной культуре, — с серьёзным видом заверила Темис. — Нет же правил в духе «меньше кос, чем у вышестоящей — голову отсечь»? — на всякий случай уточнила она. А то дома, например, с распущенными перед кем-то, у кого статус выше, появляться неприлично и неуважительно — мол, как будто считаешь себя выше, чтобы не готовиться достаточно. Но забавно, что одежда у них была куда сложнее, с волосами проще, а здесь фактически наоборот. (Уже не дома, напомнила себе Темис.) В любом случае, весьма значительную часть загвоздок с этикетом составлял внешний вид, неужели заплетённые, но иначе, волосы не простят, с учётом того, что у неё есть то, что привлекает внимание куда сильнее? — Нет, госпожа, — Хэрвен от такого предположения запнулась. Поскольку больше аргументов у Хэрвен не было, то она старательно заплела Темис две обычные косы. Эрек вернулся ровно к моменту подачи завтрака. Накрыли тот самый резной столик у окна, который явно не подходил для такого дела, и принёсшая завтрак служанка смотрела на него несколько секунд с хорошо читаемым на лице сомнением, но в итоге всё-таки продолжила своё дело. Зато вернулся Эрек уже более аккуратный и с собранными волосами, так что, видимо, Томмек его где-то всё-таки по пути поймал. Эрек проводил служанку взглядом и, осторожно опустившись в кресло, сообщил: — Ваша личная комната чуть выше. Рядом с моей, — Темис уже знала от Хэрвен, но не стала об этом говорить. — Пока она пустовата, но можете велеть обустроить уже по своему вкусу… Эту, впрочем, тоже, — кивнул в сторону. Он задумчиво смолк, равномерно подёргивая запястьем и глядя сквозь Темис, и она лишь угукнула, показывая, что поняла. — Завтракать можно и у себя, обеды и ужины чаще семейные, тут уже по своему усмотрению, — после небольшой паузы снова заговорил, потыкав ложкой содержимое тарелки. — Я постараюсь посещать тоже. — Хорошо, — лаконично согласилась Темис и наконец приступила к завтраку, понимая, что на самом деле ужасно голодна. Да и Эрек показался ей сейчас излишне напряжённым, а просто так смущать кого-либо она не планировала. Тем более, он совершенно не реагировал на её лицо даже тогда, когда оно не было прикрыто, а Темис в ответ ещё не до конца привыкла к нему. Хотя взгляд уже не столь сильно цеплял особенности, постепенно растворяя их в общей картинке. Когда Темис закончила с едой, Эрек едва съел половину своей порции, рассеянно глазея в сторону окна. — Вам ведь уже показали замок? — вдруг уточнил он, когда Темис взяла в руки чашку. Она, мысленно отметив, что чай придётся растянуть, чтобы не делать ситуацию неловкой, кивнула. Тем более, она хотела поговорить, раз Эрек начал сам, то так даже лучше. — В принципе, все будут вам… тебе, — наконец-то спохватился Эрек, — подчиняться, но, в случае чего, обращайтесь. Ты вольна делать, что пожелаешь, если нужна какая-то поддержка, я постараюсь её предоставить. С влиянием у меня, честно говоря, не очень, но… — он пожал плечами. — Балы, приёмы, мероприятия? — хмыкнула Темис, отставляя полную чашку. — Сопровождать? Я постараюсь, — подтвердил он без особого выражения в голосе. Ладно, хотя бы ответственный. — Ты же чем-то сам занимался? — поинтересовалась она, пытаясь понять возможную зону ответственности. Окружающие о втором принце настолько ничего не знали, будто его и не существовало, но, несмотря на столь отшельническую репутацию, Эрек не похож на человека, который совершенно ничего не делал. В Карлию ведь именно он поехал! Ещё и не оглашая своего истинного положения. — Не считая делания домашних заданий за Валвейна и Эглейн, полагаю? — тон Эрека привычно серьёзен, оттого Темис потребовалось несколько лишних секунд, чтобы распознать шутку и фыркнуть. — Ничем особым. По мелочи иногда помогал в разных делах, — он зачем-то потрогал свою чашку кончиками пальцев. — Эм. Благотворительность? Но я не считаю это личным делом, средства ведь не совсем мои… — протянул с сомнением. — Конкретнее, — потребовала Темис. Эрек потерянно посмотрел на неё. — Ну, из казны, но теоретически они выделены на именно моё содержание, а я не особо… Она хмыкнула и пояснила: — Нет, благотворительность — это во что? — А, — он обвёл пальцем узор на чашке, пусть и не совсем точно его повторяя. — Приюты и больницы на западных землях. И помощь пострадавшим там же… После войны. И всякое по мелочи. Это не очень интересно, но, если нужно, думаю, можно раздобыть конкретные выписки. Жертвы войны, получается. Хэрвен говорила лишь о вкладе Эглейн, но, если Эрек не заботился о скрытности прицельно, то какая-то репутация в той местности у него уже должна быть. Хотя Темис не удивится, если вдруг узнает, что в округе столицы неудавшуюся войну постарались стереть из памяти людей — но те, кого она коснулась напрямую, так легко забыть не должны. — Нужно, — заверила она. Эрек скосил на неё глаза с лёгким подозрением: — Я велю запросить у казначеи, — пообещал он. Темис невозмутимо глотнула чуть остывший чай и потянулась к чайнику, чтобы самостоятельно долить ещё. Эрек огляделся по сторонам, с опозданием осознав, что никого из прислуги в комнате не осталось. — Простите, это я обычно всех отсылаю, вот они и ушли. Нужна помощь? Темис покачала головой. В принципе, разговор без свидетелей был лучше, появился шанс немного разговорить мужа. Новое слово в речь вошло легко — возможно, потому что она не придавала ему значимого веса. Эрек наконец-то вернулся к еде, и перед следующим вопросом Темис решила немного выждать, чтобы ему не мешать. — Кроме Карлии, ты ещё где-то бывал? — поинтересовалась она, когда он, так и не доев несчастную порцию до конца, отставил тарелку в сторону, вместо неё осторожно придвинув чашку с блюдцем. — В других странах — нет. На пограничных территориях были дела. Когда последствия с Чудиином улаживали, с вами вот… Участвовал в приёме послов из других стран, но это слишком незначительно. Но война закончилась шесть лет назад. Темис нахмурилась, пытаясь сопоставить даты: — Сколько тебе лет? Если Айтвейн и Эглейн появились на свет в тот же год, что и её старшая сестра, а совершеннолетие Валвейна определяло дату свадьбы, то знание о том, когда родился второй принц, до ушей Темис ни разу не долетало — а ведь разброс между старшими и младшим равнялся десяти годам! — Двадцать четыре, — Эрек улыбнулся одними губами. Получается, в восемнадцать. Возможно, чуть позже, тогда в девятнадцать-двадцать, раз уже последствия разбирал. — Но обо мне до совершеннолетия в обществе толком не знали, да и после я предпочитаю не особо появляться в свете без, гм, причины. Ну и репутацию все равно будут определять иные факторы, — философски отметил он, опустив глаза и подперев голову рукой. — Поэтому рекомендую не сильно на меня оглядываться. — Я подумаю об этом, — хищно заверила Темис, и Эрек едва слышно хмыкнул. — Как пожелаете, конечно. *** Личные покои, вопреки ожиданиям Темис, выглядели не пустыми и в меру роскошными. Она думала, что ей вновь достанется наполовину подготовленное помещение, но здесь было уютно и она сходу не смогла назвать ничего, что ей бы не хватало. Разве что большим простором похвастаться не могли, но она не столь требовательна, с учётом того, что общую спальню ей буквально отдали в личное пользование и разрешили кабинет тоже использовать — впрочем, на него Темис посягать не собиралась. Да и Хэрвен успела переместить в новую комнату все её немногочисленные вещи. — Как всё-таки здесь тихо, — отметила Темис. У неё возникло ощущение, что Эрек умудрялся обходиться обществом и помощью одного Томмека, вот тут и нет никого — а кто есть, так это её появление поспособствовало. — Да, — согласилась Хэрвен. — Хорошо. Наверное, она права. Можно расслабиться подальше от чужих глаз и не так сильно волноваться о неприятных косых взглядах. Сегодня Темис даже не прятала лицо. Возможно, Эрек предпочитал столь, казалось бы, неудобную для него часть замка по подобной причине. — Что-то ещё? — Темис внезапно заметила, что Хэрвен будто колеблется, потирая обожжённую ладонь нервозным жестом. Она постоянно так делала, когда смущалась или сомневалась. От вопроса Хэрвен едва заметно вздрогнула. — Вам передали письмо, — оповестила наконец она, и Темис вопросительно приподняла брови. Она, конечно, ожидала, что вскоре после свадьбы посыплются приглашения, но не на следующий же день! — От герцогини Тиамасс. Хэрвен отошла к письменному столу и взяла отложенный на видное место конверт, после чего протянула его Темис. Письмо было запечатано, что её, ожидавшую проверки переписки (и не от Хэрвен), почти удивило. Вскрыв конверт, она бегло пробежалась по аккуратным строкам. — Герцогиня Тиамасс — это… — Старшая сестра Рианнон и племянница принцессы Морганы, — сама ответила Темис, не отрывая взгляда от текста. — Да, госпожа, — Хэрвен почти смутилась, когда поняла, что её пояснение не требовалось. Приглашение на приём. — И в чём проблема? — спросила Темис, откладывая письмо и складывая ладони перед собой. — Ты же неспроста так взволновалась. Риан-то была, скорее, излишне дружелюбной. Интересно, всё ли у неё в порядке? Темис видела её вчера на свадьбе, но мельком. — У герцогини Тиамасс к королевской семье непростое отношение, — слова Хэрвен подбирала с заметными сомнениями. — После гибели прежнего герцога. Поэтому я удивилась. Прежний герцог… Небеса, кто это? Брат принцессы Морганы? Или какой-нибудь дед со стороны матери? — Мне нужна карта страны, основные родословные и какие-нибудь списки знати, — вздохнув, поочерёдно загнула пальцы Темис. — И твои пояснения, — или Эрека заставит объяснять. — Итак, прежний герцог?.. — Младший сын короля Аруана, — объяснила Хэрвен. — Карета, в которой ехал он и предыдущая герцогиня Тиамасс, разбилась, и они погибли. После этого их старшая дочь воспринимает королевскую семью несколько напряжённо. Не так уж часто кареты разбиваются со смертельным исходом, так что ситуация, конечно, странная. Но разве есть смысл кому-то убивать младшего принца? Тем более, родственникам. — И давно? — Простите, не помню, — неловко ответила Хэрвен. — Лет десять назад. Значит, давно. Темис вновь заглянула в текст письма, выцепляя взглядом дату и время. — Ну что ж, у меня десять дней, чтобы выучить все ваши родословные.