Выжившие

Раннее утро в лагере «Оплот» всегда пахло одинаково: сырой землей, оружейным маслом и дешевым табаком. Семён стоял у входа в штаб, скрестив руки на груди. Его лицо, казавшееся высеченным из серого гранита, не выражало ничего, кроме глухого раздражения. Дверь скрипнула, и на крыльцо вышел Глава - человек, чьего настоящего имени уже никто не помнил, но чьи приказы не обсуждались. За ним, поправляя разгрузочный жилет, шел Артём. — Значит так, бойцы, -Глава бросил на стол перед ними потрепанную карту. — Склады в секторе «Б» пусты. У нас двое тяжелых после вчерашней вылазки, антибиотиков ноль. Семён, ты за рулем. Артём, ты за старшего по сбору. Ваша цель - аптечный пункт на окраине города. Это риск, знаю, но без колес и медикаментов мы до зимы не дотянем. Семён лишь коротко кивнул, его взгляд был устремлен куда-то сквозь Главу. — Машина готова? -голос Семёна прозвучал как хруст гравия под сапогом. — Бронированный «Тигр» заправлен. Выдвигайтесь немедленно, пока туман не рассеялся, -отрезал Глава. Когда они отошли к ангару, Артём хлопнул друга по плечу. — Эй, Сэм, полегче. Ты на Главу смотришь так, будто хочешь его пристрелить прямо там, на крыльце. — Он посылает нас в пекло за пачкой аспирина, Артём, - Семён не обернулся, но его плечи едва заметно расслабились. Только с Артёмом он позволял своему голосу звучать не как устав устава, а как у живого человека.

***

Двигатель взревел, и бронированная махина выкатилась за ворота. Дорога до города занимала около двух часов -два часа по разбитому асфальту, мимо скелетов сгоревших машин и покинутых деревень. Семён вцепился в руль. В лагере его считали странным, почти механическим. Новичков пугал его ледяной взгляд и манера молчать сутками. Но Артём знал: за этой броней скрывается человек, который до катастрофы любил печь яблочные пироги и подкармливать уличных котов. Просто мир сломался, и Семён сломался вместе с ним, выстроив вокруг своей доброты неприступную стену. — Сэм, о чем думаешь? - Артём проверил магазин своего пистолета и откинулся на сиденье. — О том, что ты опять забыл проверить рацию перед выездом, — буркнул Семён, но в углу его губ промелькнула тень улыбки. — Ну вот, опять ты за свое, - добродушно рассмеялся Артём. — Я всё проверил. Будь проще. Мы съездим туда и обратно, а вечером я выменяю у интенданта ту банку тушенки, которую он прячет под матрасом, и мы нормально поужинаем. Артём был уникальным человеком. Строгий и решительный в бою, он умудрялся сохранять свет внутри себя. Он был единственным, кто видел «настоящего» Семёна - ту самую «душку», которая ворчит лишь для вида, а на самом деле всегда прикроет спину и отдаст последний глоток воды.

***

Город встретил их мертвой тишиной. «Тигр» медленно катился по узкой улочке, пока не затормозил перед небольшим зданием с выцветшей зеленой вывеской «Аптека 24». Витрины были запылены, но целы. — Приехали, - Семён заглушил мотор, и тишина мгновенно заполнила салон, став почти осязаемой. — Я пойду. Ты оставайся на прикрытии, мотор не глуши. — Еще чего, -Артём уже потянулся к ручке двери. — По протоколу старший по сбору идет внутрь. А ты у нас «водитель-ас», так что сиди и крути баранку, если придется резко уходить. — Артём, не смеши меня. Ты слишком добрый, начнешь там рассматривать сроки годности на гематогене. Я быстрее управлюсь. Семён сверкнул глазами, пытаясь включить своего «сурового командира», но Артём лишь решительно щелкнул предохранителем. — Нет, Сэм. Это не обсуждается. Ты за рулем - это твоя зона ответственности. Я мигом. Семён сжал руль так, что побелели костяшки. Он ненавидел отпускать друга одного, но логика была на стороне Артёма. — Пять минут, - процедил Семён. — Если через пять минут не выйдешь, я въеду в эту аптеку прямо через витрину. Понял? — Понял, мамочка, - подмигнул Артём и выпрыгнул из машины.

***

Как только бронированная дверь захлопнулась, Артём замер. Влажный воздух города был пропитан запахом гнили. Он сделал шаг к аптеке, и вдруг изнутри донесся звук - слабый, захлебывающийся крик, переходящий в хрип. Артём мгновенно изменился. Добродушие испарилось, уступив место холодной решимости. Он рванул дверь на себя. Внутри было темно. Стеллажи были повалены, а по полу ровным слоем были рассыпаны таблетки. В глубине помещения, за прилавком, копошилась серая масса. Зараженные. Их было около десяти - истощенные, с серыми лицами и пустыми глазами, они окружили кого-то в углу. Артём вскинул пистолет. Первый выстрел разнес голову ближайшему мертвецу. Бах! Еще один упал, дергаясь в конвульсиях. Артём двигался четко, как на тренировке, методично зачищая пространство. Зараженные оборачивались на звук, издавая утробное рычание, но свинец находил их быстрее. Когда последний из них замер на полу, Артём увидел её. Красноволосая девушка, совсем молодая, в разорванных брюках из которых сочилась кровь. Она забилась в стеллаж с таблетками. В её руках был зажат нож, а глаза расширились от ужаса. — Тише, тише, — Артём опустил пистолет, но не убрал его совсем. Его голос снова стал тем самым, добрым и поддерживающим. — Я свой. Слышишь? Я человек. Девушка судорожно вздохнула. — Сиди на месте, — твердо произнес Артём, протягивая ей руку. — Не двигайся. Я вытащу тебя отсюда. Слышишь? Я тебя спасу. В этот момент в дверях аптеки показался силуэт Семёна. Он не выдержал и двух минут. Увидев гору трупов и девушку, он на мгновение замер, а затем коротко выругался: — Блять... Артём ты как всегда. Мы приехали за таблетками, а увозим еще один рот. Но Артём видел, как Семён тут же начал оглядываться в поиске чистых бинтов для девушки. Семён мог ворчать сколько угодно, но они оба знали: они не оставят её здесь.