Грешный Лондон

Вернувшись на Бейкер Стрит и проведя остаток ночи в гостиной, Ян переписывал на лист всё, что успел запомнить в бумагах Милвертона. Каин копался в своей картотеке. Как только первые лучи солнца осветили гостиную, раздался громкий звук бьющегося стекла, и Ян оттолкнул Каина к стене. На пол приземлился камень с привязанным к нему письмом. — Великолепно, доктор Хилл, ваши рефлексы на высоте...— пробормотал Каин, с ухмылкой поднимая камень и разворачивая письмо. — Хорошая бумага, дорогая...«Уважаемые блюстители закона, вы переступили черту, берегитесь...» и знакомая нам литера "Б". Ян вырвал письмо из рук Каина, вчитываясь. — Мы основательно завязли, доктор Хилл, я полагаю, отправитель считает, что мы убили Милвертона, — Каин усмехнулся, потирая лоб. Снова вернувшись к картотеке, перелистывая страницы, добавил, обнадёживающие. — Но это не настолько интересно. Доктор, взгляните на это. — Романов. Борис. Одна тысяча восе...— тридцать девять лет, как понял Ян. — Это его имел ввиду Милвертон когда сказал «Романов привёз это чудовище». Кто он такой, кроме того что он из Российской империи. — Аристократ из Сибири, моя картотека скудна на лица из Российской империи, но я точно знаю, что он был в ссылке долгое время, но теперь прибыл в Лондон, — Каин задумчиво усмехнулся. — И что-то привёз с собой. Тот груз из Москвы, оплату за которого мы видели в документах Милвертона. Этот груз стреляет из бесшумного ружья. Ян вскинул чёрную бровь вверх: — Разве не стоит говорить «кто», а не «что»? Всё же, речь о человеке... — Нет, доктор Хилл, — Каин прошёлся по гостиной. Напряжение в его плечах сразу же бросалось в глаза. — "Человек" провёл в закрытом ящике не одну неделю пока ящик везли из Москвы в Лондон, закрытое пространство без достаточного количества воздуха. Это не человек, друг мой. Это не человек. И, как мы знаем теперь, это он убил лорда Хагсли. — А леди Хагсли убила Милвертона, но отправитель считает, что это были мы. — Убийство Милвертона, короля шантажа, гнуснейшего вымогателя с обширной картотекой несомненно встревожило преступный мир...— сделал вывод Каин, потирая лицо. — Что же...наши дальнейшие действия должны быть осторожны, доктор Хилл, в любой момент может прозвучать выстрел бесшумного ружья. Он притянул разбухшую книгу к себе, листая пожелтевшие страницы. — На букву "Б" у меня подобралась отличная коллекция, вытащите ящик в правом верхнем углу шкафа. Ян пожал плечами, чувствуя, что теперь постоянно оглядывается и всматривается в окна гостиной. Слова напарника о бесшумном ружье не выходили из головы. Вытащив ящик с литерой "Б" и поставив его на стол перед Каином, прошёл к окну, приподнимая тонкие шторы. На Бейкер Стрит, освещенной первыми лучами солнца медленно сходились рабочие, трубочисты, кареты и почтальоны. — Баст, отравитель, — начал перечислять Каин, ловко перебирая бумаги. — Бартон, после смерти в его поместье нашли жуткую коллекцию человеческих пальцев. Миссис Бартоломью, кровавая ревнивца, забила мужа топором. Берт. — Кто? — Доктор, ну этот тот самый, которому я выбил левый клык на вокзале, — Каин безразлично пожал плечами, увидев удивленный взгляд Яна. — Но это лишь тени прошлого, а нас интересует этот экземпляр, взгляните. В руках Яна оказалась карточка, подписанная «Баал». — Баал. Профессор кафедры в университете математики, есть сын Малек, — читал Ян. — И при чём в этом деле гениальный математик? — До вчерашней ночи он не вызывал у меня никаких подозрений также как и Борис Романов. Более того, последнего я даже в глаза не знал. Но теперь...мы с вами слышали про груз, про "Б", который будет доволен. — Вы хотите сказать, что...— Ян понизил тон. — Что профессор математики преступный гений? — Именно это я и хочу сказать, доктор Хилл, мы с вами вышли на след паутины. Запутанной преступной паутины, связанной с убийствами, шантажом, обширной картотекой Милвертона. А Баал паук. Он плетёт эту паутину, двигает за ниточки. — А мы сожгли все бумаги Милвертона...— добавил Ян, чувствуя, как руки сами собой проверяют задний карман с револьвером. — Верно, доктор Хилл...И так же обвиняемся преступной шайкой в его убийстве, — Каин взял то письмо, что влетело с камнем в гостиную и разорвал на мелкие кусочки. — Нас предупредили, Ян. — Я понял. Романов в сговоре с Баалом и привёз наёмного убийцу ему, чтобы он расправлялся с неугодными, как лорд Хагсли...— Ян вздохнул, у него из головы никак не уходило написанное на бумажке и перечеркнутое двумя восклицательными знаками "Ллойд". — А та бумага в руке Милвертона? Ллойд это тот убийца? — Я думаю, да. Ужасно, что мы не знаем подробностей убийства лорда Хагсли, — Каин вздохнул, поднимаясь из-за стола и хватая свое пальто, и Ян уже понимает, куда они сейчас отправятся. — Родовой замок Грен, где скончался лорд Кристофер Хагсли? — Да. Я рад, что всего лишь за две недели вы научились читать мои мысли, доктор Хилл, — дожидаясь пока Ян оденется, Каин продолжал свою мысль. — Мы не только осмотрим прилегающие территории замка и найдём место, с которого стреляли, но и поговорим с леди Хагсли. Я уверен, она знает больше. Уже в поезде, идущем за город, напарники собирали воедино всё, что знали. — Лорд Хагсли, как мы узнали из разговора Милвертона и леди Хагсли, был крайне любопытен, и поплатился за своё любопытство. Я думаю, он работал на Баала, и узнал что-то, что не должен был знать и с ним расправились как с ненужным свидетелем. — Но зачем в таком случае везти убийцу из другой страны? Я не верю, что в преступной группе не было ни одного стрелка. — Мне тоже не даёт покоя этот вопрос...— признался Каин, закуривая сигару и открывая окно в купе. — Если только Романов...решил привезти своего земляка, который работает именно на него, а не на Баала. Чёрт...мне бы увидеть его хоть раз, я бы смог определить амбиции этого человека. Ян молчал, глядя на быстро сменяющиеся пейзаж. Ему не давали покоя те слова Милвертона «я хочу доктора себе». Милвертон мёртв, но человек, который был с ним в кабинете до того как появилась леди Хагсли, слышал эти слова. Замок Грен, окружённый горами, походил на неприступную крепость, обрезанную от деревни несколькими милями, которые они прошли пешком. — Доктор Хилл, прежде чем вы войдём в замок, осмотритесь, — Каин указал на горы. — Вы хорошо стреляете? — Неплохо, — Ян понял мысль напарника, осматривая места из которых мог бы стрелять убийца. — Но горные красоты замка далеки от каждого окна, чтобы прицелиться. Ни одного ружьё, которое я знал, ни одна пуля не долетит. — В таком случае, пройдём в замок и навестим леди Хагсли. Леди Хагсли, лишь голос которой они слышали, оказалась молодая прекрасная и высокая женщина. Бледная с высокими скулами, черными кудрями и зелёными глазами. Ян переглянулся с Каином, который мысленно вскинул бровь, намекая на сходство чёрт внешности напарника и леди Хагсли. К обоим покойный Милвертон проявлял странный, отвратительный интерес. Плача, она почти сразу раскрыла свою виновность в убийстве Милвертона: — Мой муж...мой милый Кристофер работал с этим негодяем, — призналась леди Хагсли, утирая слёзы. — Кристофер владел пароходами, идущими через континенты. В последний раз, я подслушала, Милвертон приказал Кристоферу перевезти большой ящик. Каин и Ян переглянулись, понимая, что за ящик леди Хагсли имеет ввиду. — И Кристофер лично забрал ящик на своей карете, которую используют для перевозки больших грузов, — леди Хагсли пожала хрупкими плечами. — Увы, больше я ничего не знаю. — Мы поняли, леди, а теперь, я и доктор Хилл, хотим увидеть комнату, в которой нашли вашего мужа.

***

В кабинете, где как сказала леди Хагсли её застреленного мужа, было всё так же как и в момент смерти. Ничем не интересные бумаги-платежи, которые просматривал Каин, пока Ян осматривал окно с дыркой от пули. Выйдя на балкон, он осмотрел все виды, на которых мог бы расположится убийца. — Разбирайтесь с бумагами, а я спущусь и осмотрю предполагаемое место с которого стреляли...— быстро сказал Ян, выбегая из кабинета, спускаясь по витиеватой лестницы и выходя на улицу. Несколько минут ему пришлось корячиться на камнях, забираясь наверх. Как бы сказал Каин «Потрясающе» — вид открывался точно на окно кабинета лорда Хагсли. И сразу же Яну бросились в глаза заметные следы грубых сапог на земле. Отдавив подошвой своих сапог рядом со следом, Ян не заметил особой разницы в размерах, но даже без умозаключений Каина, он мог сказать, что убийца был куда тяжелее чем сам Ян. Поплутав по месту, он нашёл окурок сигары и вытащив платок, замотал находку и быстрым шагом вернулся в замок. — Я не нашёл ничего интересного в бумагах лорда Хагсли, — не оборачиваясь, сказал Каин как только Ян вошёл в кабинет. — А как ваши поиски, доктор Хилл? Нашли место откуда стреляли? — Да, высоко в камнях есть небольшое место, на земле следы и это, — Ян вытащил окурок. — О, это любопытно, — Каин взглянул на окурок. — Докурен полностью, значит, у убийцы нет пышной растительности на лице, иначе бы опалил себе усы. А следы большие? — Нет, как мои, но убийца явно тяжелее чем я. — Ясно. Нам здесь больше нечего делать, возращаемся в Лондон. Когда они вернулись на Бейкер Стрит уже стемнело, миссис Диана подавала ужин. — Итак, исходя из нашей поездки и расследования, мы можем предположить, что убийца высокий мужчина ростом с вас или чуть ниже, всё же, вы высокий, доктор Хилл. Он хорошо стреляет. Из ружья, выстрел которого не слышен, — Каин накинулся на ужин, не переставая говорить. — И...мне право не даёт покоя его стрессоустойчивость, сидеть в ящике весь путь от Москвы до Лондона... Ян молча кивнул, мешая вилкой еду. У него не было аппетита, скорее, его даже тошнило от одной мысли, что кто-то провёл такой долгий срок, замурованный в закрытом небольшом пространстве. Привыкший к необъятным восточным колониям на службе столько лет, даже квартира на Бейкер Стрит казалась крошечной, и иногда ему было трудно дышать. — Доктор Хилл? — позвал Каин, замечая, что напарник несколько минут молчит. — Всё хорошо...мне тоже не даёт покоя этот чёртов ящик... — Я заметил, скажу вам, вашу иррациональную нелюбовь к замкнутым пространствам, — Каин выпил воды, продолжая. — И позвольте мне провести аналогию между вами и убийцей лорда Хагсли. — Я бы не хотел даже слышать своё имя рядом с этим человеком. — Мы не знаем его имени, доктор Хилл, — поддел Каин. — И всё же, я склонен полагать, что он, как и вы, бывший военный. Возможно вы помните, в ту ночь, как дрогнул голос Милвертона когда он узнал, что «Романов привёз чудовище»? Помните, как он обычно говорил, спокойно, с уловимым презрением. — Милвертон боялся его... — Да. Поэтому, доктор Хилл, советую вам передвинуть кровать от окна. — Нас хотят убить? — Ян даже развеселился. Кто его только не пытался убить, даже пятнистый леопард, который забрался ему в палатку когда-то в Индии. Каин тоже улыбнулся, кивая головой. — Совершенно верно, — Каин задрал голову вверх, повернувшись к часам. Близилось восемь вечера, а Каин был странно взбудоражен. — Доктор Хилл, вы бывали в карточном клубе «Пустыня»? — Нет, я не азартный игрок, — Ян поморщился. — И...кто же нам нужен в этом клубе? — Вы понимаете меня с полуслова! — Каин ухмыльнулся и, не доедая свой ужин встал. — В бумагах Милвертона, которые вы достали из сейфа, среди платежей, я заметил упоминание этого клуба. Он был его завсегдатаем. Ян тоже встал. — И мы идём играть? — Скорее слушать, высматривать. О, и переоденьтесь во что-то более неброское, ваши водолазки совсем не похожи на повседневный предмет одежды, они приметны. — Тц..! В них не холодно шее.

***

Карточный клуб «Пустыня» был не громче самого молчаливого клуба Лондона, который так любит Авель. Зелёные столы, вокруг которых столпились джентльмены во фраках с картами в руках. Каин незаметно осматривая игроков, медленно моргал, показывая, что ничего интересного нет. Ян прошёл за ним в дальнюю полузакрытую комнату с двумя креслами. Это была комната отдыха, они не были видны всем, но видели всех. Стюард в униформе, как и полагается, тихо и аккуратно поинтересовался чего они хотят и через несколько секунд принёс портвейн и два новых экземпляра Times. — Доктор Хилл, спрячьтесь за газетой, — порекомендовал Каин, и Ян последовал его примеру. — Вы знаете кого-нибудь из игроков? — Некоторых знаю, там сидит Годфри Милер, у него подагра, в паре с ним лорд Беломор, я не лечил его, но у его жены постоянная головная боль... — Ясно...— Каин усмехнулся себе под нос, но потом вдруг изменился в лице, глядя куда-то за плечо Яна. Ян видел его открытое отвращение в сведённых вместе бровей и плотно сжатых губ. — Доктор...обернитесь-ка и скажите, что ради бога с тем мужчиной? Ян не замялся, а наоборот, слишком резко обернулся, тут же сведя брови вместе. За один из столов сел достаточно высокий мужчина, возраста тридцати семи - тридцати девяти лет в неожиданном для карточного клуба длинном пальто с меховым воротником. Его лицо, та часть лица была вполне привлекательна, элегантна, скулы, светло пшеничные волосы зачёсанные назад и голубой глаз. Один глаз. Вся его левая сторона лица была изуродована чернеющими венами, змеящимися открытым поблёскивающими шрамами, левое веко плотно закрыто. Даже на шее, почти полностью скрытой рубашкой, Ян мог видеть эти признаки болезни. — Чёрт возьми...— бормочет Ян, но не потому что это отвратительно, он видел куда более отвратительные язвы и шрамы. Он, при всей своей практики, не мог понять, что это за болезнь. — Это не похоже даже на оспу, но судя по шее, могу предположить, что очаг заражения доходит до торса...и...Каин? Каин молчал, спрятавшись за газетой, но Ян мог видеть дрожащие пальцы напарника. Джентльмены за столом, к которым присоединился этот наполовину изуродованный мужчина, растерянно смотрели на него, сразу же собираясь и садясь менее вальяжно. Яну пришлось чуть наклониться, чтобы расслышать: — Романов, вы совсем плохи, — произнёс игрок, подкручивая свои седые усы. —Но очень хорошо, что прибыли, Баал просил передать свои наилучшие пожелания. Яну пришлось вжаться в кресло, исчезая с выхода из комнаты отдыха. Каин собрался с мыслями, прошептав: — Вот и Борис Романов, лицо которого я так хотел увидеть...Неожиданно. Его лицо выражает наигранную доброжелательность, — Каин быстро выглянул, всматриваясь в лицо Романова, остановившись на плотно сжатых тонких губах, на массивном перстне из чистого золота на левой руке, правая же была в плотной перчатке и вернулся назад. — По крайне мере, половина его лица. — Если он привёз "чудовище", — тихо пробормотал Ян, выделяя некоторые слова. — То как же выглядит само чудовище...Каин...? Что с вами? — Ничего, всё хорошо...— Каин потёр лицо, выронив газету. — Вы ещё не до конца освоили мои методы, доктор Хилл, но я родился с ними и могу сказать, что этот человек опасен и крайне амбициозен, взгляните, как он сидит, закинув руку на спинку кресла... Мы совершили ошибку, придя сюда... Оба замолкли, вслушиваясь в разговор игроков. — Милвертон был убит, — начал один из джентльменов, и было видно, как остальные старались лишний раз не смотреть на Романова, который держался холодно, не произнеся ни слова. — Все бумаги сожжены, я как и Баал, уверен, ими. — Ими? — вот! Романов заговорил, его голос, произносящий буквы с сильным русским акцентом был так тих, что Каин и Ян были вынуждены перестать дышать. — Сыщик с Бейкер Стрит и его напарник, военный доктор. Милвертон приходил к ним по поводу писем связанных с его делами. Ян сжал руки в кулаки, Каин свёл брови. — И? Они убили его? — в голосе Романова была самая настоящая скука, он не пил и не играл. Увидев кивок, Романов едва заметно ухмыльнулся одним краем губ. — Какой ужас... — Баал недоволен его смертью, и вы не должны показывать свой сарказм, Романов, иначе...— предостерёг его игрок сидящий ближе к нему и тут же замолк, не договорив угрозу. — Благодарю вас за предостережение, мистер Лейк, бьюсь об заклад, ваша юная жена высоко ценит вас. Остальные за столом и естественно Ян и Каин, скрытые за комнатой для отдыха ощутили скрытую угрозу. Романов действительно был опасен. — Перед смертью Милвертон говорил доверенному лицу, что хотел бы чтобы ваш спутник расправился с ними, — произнёс другой джентльмен. — Он также просил чтобы доктор пострадал не сильно. Ответ Романова был дерзок: — О? И почему же не сказал мне об этом? — после этих слов за карточным столом воцарилась тишина. Послышался смешок. — Желания мертвеца мне не интересны. Тишина стала куда более гнедущей. Каин и Ян осторожно выглянули из комнаты, быстро увидев, что все игроки молчат, бледнеют и вытирают пот платками, а Романов развалился на кресле. — Прошу прощения, но... — Англичане...такие вежливые, безропотные, — прервал Романов игрока, лениво потягивая, его закрытый глаз открылся, показывая чёрную пустоту. — Вы все такие выглаженные до идеала, всё время извиняетесь... Каин и Ян синхронно спрятались назад, Каин резко зажал ему рот, а Ян нащупал в кармане пиджака револьвер. Судя по звукам, именно Романов встал. —Goodbye, gentlemen. Раздались уходящие шаги, через секунду громкие облегчённые выдохи. Игроки бубнили о чём-то более привычном, о жёнах, о погоде и о политике, и остальной разговор ни Каин ни Ян не слушали. Но ждали конца игры, судя по часам Яна целых два часа и когда все разошлись, незаметно вышли из комнаты отдыха. — Доктор Хилл, нет, — Каин остановил его когда Ян хотел взять карету. — Пешком. Ян пожал плечами. Всю дорогу, постоянно говорящий Каин, молчал. Бейкер Стрит 221B. Их встретила миссис Диана, вручившая Каину конверт. Яну это не понравилось, чутьё подсказывало, что письмо будет с плохим содержанием. Так и есть. — «Как вам моё лицо?» — прочитал Каин вслух и кинул письмо в камин, выругавшись. — Чёрт..! Ян тяжело вздохнул, потирая затылок, меряя гостиную шагами. — Доктор Хилл, отойдите от окна. — Хорошо, — Ян отошёл к стене. — Думаете, за нами следят? — Несомненно, — Каин несколько минут молчал, закурив трубку. Затем вытащил бумагу и перо, сел за стол. — Вот что, доктор Хилл, сегодня вы спите в моей спальне, сейчас соберите багаж и отправьте на вокзал, не указывая место назначения. Я допишу письмо Авелю и сделаю также. — Вокзал...багаж? — Ян замялся. — И куда мы, позвольте спросить, едем?.. — На континент. В Швейцарию.