Наследник Сердца Смерти

Мы с Томасом ещё немного побродили по Косому переулку. День будто завис где-то между тревогой и обычной жизнью: магазины открыты, вывески сияют, но людей мало, и разговоры звучат тише, чем должны. - Где же те толпы магов, которые нам показывали в фильмах, - сказал я, оглядываясь. - Мир переживает не лучшие времена, - ответил кот. - Люди предпочитают сидеть дома, а не шляться по улицам, когда вокруг бегают психи в масках. Мы заходили в лавки без конкретной цели - просто посмотреть. В одной продавались самосветящиеся шары, которые меняли цвет в зависимости от настроения владельца. В другой, продавались магические бытовые приборы. Самонагревающиеся кружки, перчатки, которые хлопали по рукам воров, зеркало, которое вежливо сообщало, что ты сегодня выглядишь «приемлемо». - В моём мире тоже есть такие зеркала, - сказал я. - И как они называются? - Смартфоны. Мы зашли в магазин волшебных зверей. Запах там стоял такой, что даже магия не могла его скрыть. Смесь сена, перьев, шерсти и чего-то неопределённого. В клетках сидели совы - от крошечных сипух до огромных филинов с жёлтыми глазами. В стеклянных террариумах лениво шевелились жабы. По витринам бегали крысы с подозрительно умным взглядом. Несколько котов развалились на подушках и смотрели на мир немного с высока. Томас напрягся. - Даже не смотри на них, - сказал он. - Я просто рассматриваю. - Я знаю этот взгляд. Ты сравниваешь. - Никого я не сравниваю. - Вон тот серый в углу на тебя пялится. Я посмотрел. Кот действительно смотрел. Томас прищурился. - Если он подойдёт, я ему объясню, кто здесь главный. - Томас, ты вообще кто? Кот? Демон? Эго с хвостом? - Я - твой единственный шанс не выглядеть идиотом. - Спасибо. К нам подошёл продавец. - Ищете фамильяра? - Уже есть, - ответил я. Продавец посмотрел на Томаса. - Интересный выбор. - Это я его выбрал, - спокойно сказал Томас в моей голове. - Он сам ко мне пришёл, - сказал я вслух. Продавец кивнул, но смотрел на кота слишком долго. - Пойдём, - сказал Томас. - Мне не нравится его взгляд. Он оценивает меня как товар. Мы вышли обратно на улицу. Я всё ещё искал наручные часы. Заходил в лавки, спрашивал. - Наручные? - переспросила ведьма за прилавком. - А зачем? - Чтобы знать время. Она улыбнулась. - Волшебники обычно ориентируются иначе. - Как? - По событиям. Я вышел. Вдоволь нагулявшись, я позвал Бона. Он появился почти мгновенно. - Возвращаемся? - спросил он. - Да. Через секунду мы уже стояли в комнате в Хогвартсе. - Общий обед через полчаса, - предупредил эльф. Перед тем как он исчез, я спросил: - Бон, а ты можешь найти мне обычные… наручные часы? Без магии. Он задумался на секунду. - Постараюсь, сэр. И исчез. В комнате на кровати уже лежали вещи из магазина мадам Малкин. Я переоделся: рубашка, брюки, мантия - всё аккуратное, удобное, магически отглаженное. - Теперь ты похож на местного, - оценил Томас. - Главное - не выглядеть туристом. - Ты и есть турист. - Нет. Я - дальний родственник директора. - Ах да. Легенда. Я взял Томаса с собой. Если кто спросит - купил в Косом переулке. Захотел фамильяра. Вопросов быть не должно. *** В Большом зале было гораздо оживлённее, чем утром. Ученики обсуждали уроки, смеялись, спорили. Атмосфера была шумной, но тёплой. Я направился к преподавательскому столу. В обед он уже не пустовал. Поздоровался, сел. Перед самым началом трапезы профессор Макгонагалл слегка наклонилась ко мне: - Мистер… Артур, зайдите ко мне перед ужином. - Разумеется, профессор. Я кивнул. Едва я начал есть, как ко мне подсел полный, добродушного вида мужчина с блестящими глазами и большими серебристыми усами.  - Позвольте представиться, - мягко произнёс он. - Гораций Слагхорн. Он замялся. - Простите… как мне к вам обращаться? Я на секунду завис. Фамилия. Точно. - Артур Кеч. - выпалил я первое, что пришло мне на ум.  - Артур… Кеч… - он попробовал имя на вкус. - Россия, да? Должен признаться, вы меня заинтриговали. Он придвинулся ближе. - Альбус и я знакомы не один десяток. Но родственник из России… это новость. - Дальний, - спокойно ответил я. - Насколько дальний? - Настолько, что на семейных портретах нас не рисуют рядом. Он рассмеялся. - А родители ваши? - Профессора в нашей русской школе магии. - Ах да, русская школа… слышал, слышал… но, признаться, никогда не бывал. А какая у них специализация? - не унимался Слагхорн.  - Теоретическая магия и история артефактов. - История артефактов? - глаза Слагхорна загорелись. - Прекрасная область! И какие направления изучают? Я понял, что придётся фантазировать. И тут меня понесло.  - В основном происхождение древних магических предметов. Сравнительный анализ школ Восточной Европы. Влияние магии на металл. - Влияние магии на металл? - он наклонился ближе. - Вы имеете в виду изменение структуры? - Да. Считается, что длительное воздействие чар может менять внутреннюю память материала. Слагхорн оживился. - Память материала… любопытная концепция. Он смотрел на меня так, будто мысленно уже заносил в свой «Клуб Слизней», если такой имеется конечно.  - И вы приехали… перенимать опыт преподавания? - Все верно. Интересно сравнить системы. - А как у вас обучают зельеварению? - Сначала теорию. Много теории. Потом практика. Ошибся - повторяешь. Ещё раз ошибся - моешь лабораторию. - Жёстко. - Эффективно. Он усмехнулся. - Должен признаться, мистер Кеч, вы либо прекрасно подготовились, либо действительно из очень любопытной среды. - Надеюсь, второе. Он кивнул, но в глазах остался интерес, который означал: разговор ещё продолжится. Я сочинял красиво. Уверенно. Даже слишком. И где-то на краю сознания мелькнула мысль: «Главное - всё это запомнить и рассказать Дамблдору точно так же». Тем временем все периодически косились на Томаса. Он сидел спокойно и смотрел на зал с видом владельца этого замка. - Кот, не лучший фамильяр, - тихо сказал кто-то из преподавателей. - Зато самый красивый, - лениво ответил я. Томас довольно моргнул. *** После обеда мы направились в библиотеку. Кот запрыгнул на стол, пока я перебирал книги. - Ты слишком много врёшь, - сказал он. - Я не вру. Я адаптируюсь. - Это называется врать красиво. - Спасибо. Цель была проста: выяснить, кто такой Томас на самом деле. Я перебирал книги о магических существах. О фамильярах. О духах. О редких созданиях. Ничего. Проблема была в том, что я даже не знал, как правильно искать. - Может, я просто кот? - предложил Томас. - Не думаю. Да и Бон сказал, что ты не обычный.  Томас согласился.  Простое листание книг, все же принесло свои плоды. Я узнал много нового о волшебных животных. Даже отложил несколько книг, чтобы забрать их с собой. Когда я уже собирался уходить, заметил девушку через пару столов от нас. Ей было лет шестнадцать. Каштановые, слегка вьющиеся волосы. Прямой внимательный взгляд. Лицо сосредоточенное, умное. Она листала книгу быстро и уверенно, будто уже знала, что ищет. - Простите, можно спросить? - подошел я к ней.  Она подняла глаза. - Да? - Артур Кеч. - представился я.  - Гермиона Грейнджер. Имя прозвучало, как удар колокола. Она была очень похожа на описание из книг. Даже больше - в её взгляде было то самое сочетание ума и упрямства. И тут в голове пронеслась мысль: Либо этот мир настоящий… либо книги о Гарри Поттере - это все же вымысел. Либо сама Роулинг как-то связана с этим миром. И, если честно, Гермиона даже немного напоминала её внешне. - Вы что-то ищете? - спросила она. - Пытаюсь найти информацию о редких фамильярах. Она заинтересовалась. - Каких именно? - Сложно описать. - Тогда сложно помочь, - честно сказала она. Мы разговорились. Она задавала вопросы чётко и по существу. Интересовалась русской школой, методами, дисциплиной. - А какие у вас подходы к трансфигурации? - спросила она. - Строгая база. Без понимания сути превращений к практике не допускают. - Правильно, - кивнула она. - У нас многие хотят сразу к сложному. Она интересовалась и слушала с искренним интересом. С поиском информации о Томасе она не помогла - да и я не стал раскрывать, что кот необычный. - Приходите к нам за стол на ужин. Познакомлю вас со своим факультетом. - Возможно, приду. Мне нужно еще зайти к профессору Макгонагалл. - Тогда до встречи, мистер Кеч. - Артур. - Хорошо, Артур. *** Перед ужином мы с Томасом вышли на территорию замка. Хогвартс снаружи казался ещё величественнее. Каменные стены уходили вверх, башни пронзали небо, в окнах отражалось вечернее солнце. Территория раскинулась широко: ухоженные газоны, старые деревья, тропинки, которые вели к озеру. Озеро было тёмным, гладким, как зеркало. Ветер шевелил поверхность едва заметной рябью.  Вдалеке возвышались трибуны квиддичного поля - строгие, деревянные, с флагами факультетов. - Красиво, - сказал я. - Да, - неожиданно согласился Томас. Мы прошли мимо фонтана - вода тихо журчала, отражая розоватое небо. Бон появился внезапно. - Профессор Макгонагалл ждёт вас. Чтобы долго не блуждать, эльф вызвался нам помочь и провести до кабинете профессора Макгонагалл. Замок уже начинал погружаться в вечер: коридоры становились тише, шаги звучали громче, а свет от факелов и свечей казался теплее. Дверь в кабинет была приоткрыта. Я слегка толкнул её. Внутри было пусто. И… красиво. Не просто «учебный класс», а место, в котором действительно учили магии. Ряды аккуратных деревянных парт тянулись полукругом, сходясь к просторному месту у преподавательского стола. На каждой - подставка, аккуратно выложенные предметы: спички, металлические иглы, небольшие кубики - всё подготовлено для превращений. У доски висела схема, нарисованная тонким, почти каллиграфическим почерком. Линии, стрелки, пометки - словно чертёж, а не школьная запись. Я подошёл ближе. - Это не просто «махнул палочкой и получилось», - пробормотал я. - Конечно, нет, - ответил Томас. - Ты же не думаешь, что магия - это для ленивых? Вдоль стен стояли шкафы со стеклянными дверцами. Внутри - книги, инструменты, какие-то предметы, которые явно уже не один десяток лет использовались на занятиях. В углу - высокая стойка с клетками. Пустыми. - Надеюсь, сюда не кладут учеников после ошибок, - сказал я. - Не сразу, - спокойно ответил Томас. Я усмехнулся и провёл рукой по поверхности ближайшей парты. Дерево было гладким, тёплым, будто впитало в себя сотни уроков, попыток, ошибок и маленьких побед. И тут за спиной раздался голос: - Мистер Кеч. Я обернулся. Из боковой двери вышла профессор Макгонагалл. Строгая, прямая, как линия. Взгляд - внимательный, но не холодный. Она остановилась в нескольких шагах от меня, сложив руки перед собой. - Добрый вечер, профессор, - сказал я. - Добрый вечер. Как прошёл ваш день - Насыщенно, - улыбнулся я. - Косой переулок оказался… интереснее, чем я ожидал. - Это хорошее место, - кивнула она. - Приобрели всё необходимое? - Не всё. Лавка Олливандера была закрыта. Она чуть нахмурилась. - Я совсем забыла, что… - она на секунду прервалась. - что Оливандер отсутствует. Я узнаю, где сейчас можно приобрести палочку. Без неё вам будет неудобно. - Пока справляюсь, - ответил я. - Пока, - спокойно поправила она. Её взгляд скользнул к моему плечу. - А это…? Томас лениво посмотрел на неё. - Это кот, - сказал я. - Купил в Косом переулке. Решил… завести фамильяра. Макгонагалл смотрела на него чуть дольше, чем требовалось. - Необычный. - Он тоже так считает, - усмехнулся я. - Я не «необычный», - тут же вставил Томас у меня в голове. - Я исключительный. - Я рада, что вы нашли себе компанию, - сказала она, переводя взгляд обратно на меня. Она подошла к столу, взяла аккуратно сложенный пергамент и протянула мне. - Расписание всех лекций Хогвартса.  Я развернул. Чётко, по дням, по часам. Трансфигурация, зельеварение, заклинания, защита от тёмных искусств. - Вы можете посещать любые занятия, - продолжила она. - Как наблюдатель. Или как участник, если посчитаете нужным. - Нужно ли вас предупреждать? - Нет. Но я буду рада, если вы иногда будете делитесью впечатлениями. - Обязательно. Она сделала лёгкий жест рукой. Кабинеты расположены следующим образом: трансфигурация - здесь, зельеварение - в подземельях, заклинания - восточное крыло, защита - северная башня. Библиотека - центральная часть замка, вы уже, насколько я понимаю, там были. - Да. Успел познакомиться. Она чуть приподняла бровь. - С кем? - С Гермионой Грейнджер. В библиотеке. На секунду в её взгляде мелькнуло одобрение. - Прекрасная ученица. - Она пригласила меня на ужин за стол Гриффиндора. Макгонагалл позволила себе едва заметную улыбку. - Думаю, моему факультету будет интересно познакомиться с родственником директора. - Надеюсь, я их не разочарую. - Это зависит от вас, мистер Кеч. Она сделала небольшую паузу, затем добавила: - Должна также сообщить вам: директор сегодня покинул школу. Я насторожился. - Надолго? - Примерно на месяц. - Понятно… - Поэтому, если у вас возникнут вопросы - организационные или иные - вы можете обращаться ко мне. - Спасибо, профессор. Это очень кстати. Она кивнула. - Хогвартс большой. В нём легко потеряться… но со временем он становится понятным. - Уже начинаю чувствовать, - сказал я. - Это хороший знак. Мы на секунду замолчали. В кабинете было тихо. Только где-то далеко эхом отдавались шаги учеников. - Если у вас больше нет вопросов, - сказала она, - вам стоит направиться на ужин. Я сложил расписание. - Да, профессор. Я развернулся к выходу. - Мистер Кеч, - остановила она. Я обернулся. - Добро пожаловать в Хогвартс. Я улыбнулся. - Спасибо. Мы с Томасом вышли в коридор. - Она мне нравится, - сказал он. - Мне тоже. - Но если ты будешь косячить, она тебя съест. - Очень поддерживающе. - Я стараюсь. Я посмотрел вперёд. Коридор вёл к Большому залу. *** Мы с Томасом шли по коридору, и чем ближе был Большой зал, тем громче становился шум. Сначала это был просто гул, потом в нём начали различаться голоса, смех, звон посуды - замок словно жил своей вечерней жизнью. Я замедлил шаг. - Главное - веди себя естественно, - сказал Томас. - Я и так веду себя естественно. - Нет. Ты сейчас выглядишь как человек, который пытается выглядеть естественно. - В чём разница? - В том, что это видно. Я усмехнулся. - И как мне себя вести? - Как волшебник. - Я не волшебник. - Тогда делай вид, что ты просто странный волшебник. - Это рабочая схема? - Здесь половина людей странные. Ты впишешься. Я выдохнул. - Отличный план. - У тебя нет другого. - Спасибо за поддержку. - Всегда пожалуйста. Я твой моральный ориентир. - Ты кот. - Именно. А значит, я всегда прав. Я покачал головой и толкнул двери. Большой зал встретил нас светом и шумом. Свечи под потолком мягко мерцали, длинные столы были заполнены почти полностью. Кто-то доедал, кто-то спорил, кто-то просто сидел и смеялся, будто никакой тревоги в мире вообще не существовало. Я на секунду остановился у входа, оглядываясь. - Красиво, - тихо сказал я. - Да, - ответил Томас. - И еда пахнет лучше, чем ты готовишь. - Ты ни разу не ел мою еду. - И не планирую рисковать. Я усмехнулся и пошёл дальше. Гермиона уже заметила меня и чуть кивнула, показывая место рядом. Я подошёл к столу Гриффиндора. - Артур, - сказала она, - садись. Я сел рядом. - Это Рон, - она кивнула. - И Гарри. - Артур, - сказал я. Рон мельком посмотрел на меня. - Угу. И вернулся к еде. Гарри задержал взгляд чуть дольше. - Ты родственник профессора Дамблдора? - Дальний. Он кивнул. - Понятно. Томас устроился у меня на плече. Рон снова посмотрел. - У тебя кот. - Да. - Зачем? - Захотел. - Понятно, - сказал он без особого интереса и снова переключился на еду. - Этот мне нравится, - сказал Томас. - Минимум вопросов. - Ему просто всё равно. - Отличное качество. Гермиона уже продолжала: - Я как раз рассказывала им про русскую школу магии. У них сначала идёт серьёзная теория, а уже потом практика… - Это будет долго, да? - протянул Рон. - Это будет полезно. - Я ем. Я не могу одновременно есть и учиться. - Ты и по отдельности не можешь, - спокойно сказала она. Я усмехнулся. - У нас действительно сначала база. - Не нравится мне это слово, - сказал Рон. - «База» звучит как работа. - Потому что это и есть работа, - ответила Гермиона. Рон откинулся назад и вдруг посмотрел на меня уже с чуть большим интересом. - Слушай… а у вас квиддич есть? - В каком смысле? - Ну, игра. Метлы, кольца, всё такое. Я в этом году буду подаваться на вратаря. - Серьёзно? - Да, - он оживился. - У нас команда сейчас пересобирается, так что шанс есть. Главное - не пропускать и не паниковать. - Звучит логично. - Это не так просто, как звучит, - добавил он. - Особенно когда на тебя летят с разных сторон. Я улыбнулся. - У нас есть… альтернатива. - Какая? - заинтересовался он. - Игроки летают не на метле, а в ступе. Как Баба Яга. Рон замер. - В чём? - В ступе. - Это что? Я на секунду задумался. - Ну… большая деревянная штука. Типа… летающей бочки. Рон нахмурился. - И вы в ней сидите? - Да. - И это удобно? - Абсолютно. Рон посмотрел на Гарри. - Я не понимаю. Гарри пожал плечами. - Это Россия. - У вас там всё странно, - сказал Рон. - Ты ещё не всё знаешь, - ответил я. - И не хочу, - честно сказал он и вернулся к еде. Томас тихо усмехнулся. - Хорошо зашло. - Я старался. Еда появилась передо мной - горячая, ароматная. Я попробовал. - Вот это уровень… - Привыкай, - сказал Рон. - Это единственное, ради чего я здесь. - Не считая учебы, - поправила Гермиона. Я ел и осматривался. И снова заметил. Стол Слизерина. Косые взгляды, тихие разговоры. - Они обсуждают тебя, - сказал Томас. - Пусть. - Ты им не нравишься. - Мы даже не знакомы. - Это не мешает. Гарри заметил мой взгляд. - Не обращай внимания. Они часто так делают. - Уже не обращаю. Рон пожал плечами. - Пока не лезут - нормально. Разговор снова стал обычным. Без напряжения. Без лишней важности. Когда ужин подошёл к концу, я откинулся назад. - Спасибо за приглашение. - Приходи ещё, - сказала Гермиона. - Если выдержишь ещё одну лекцию, - добавил Рон. - Попробую. - Удачи, - сказал он. Гарри кивнул. - Увидимся. Я встал и направился к выходу. Сделал несколько шагов. И вдруг… - …Артур… Я резко остановился. - Ты это слышал? - тихо спросил я. - Да, - сразу ответил Томас. Я медленно оглянулся. Вокруг всё было как обычно. — …Звезда и ночь, как две сестры… …Рискни вперед шагнуть… …Смелее, страх свой отпусти… …Сова укажет путь… Кто-то тихим шепотом пропел мне прямо в ухо. Близко. Четко. - Это не нормально, - сказал Томас. - Я понял. Я ещё секунду стоял. Сделав глубокий вдох, я еще раз огляделся по сторонам и повернулся к выходу. - Пойдём. - Да. Мы вышли из зала. И в этот раз тишина коридора показалась чуть тяжелее, чем раньше.