Двойная ставка

Быстрым шагом двигаясь к двери, Оливер без задней мысли протянул руку, без приветствия вваливаясь в комнату. Оливия одарила брата недовольным взглядом, но не стала ничего говорить. ​Встав посреди комнаты, парень начал осматриваться, совершенно не обращая внимания на сестру, лежащую на кровати. Кивнув сам себе и закрыв дверь на ключ, Оливер быстро скинул обувь и плюхнулся на кровать рядом с Оливией. ​— Поздоровался бы хоть, — закатив глаза, упрекнула Брум брата. — Чего довольный такой? ​— Щас. — Оливер достал телефон и начал рыться в нём, ища что-то. ​Оливия, смотрящая на это, только усмехнулась, возвращаясь к чату с Адамом. Тот всё пытался уговорить её сегодня на свидание, объясняя это тем, что хочет отблагодарить её за помощь. Заметив довольное лицо сестры, Оливер наконец-то вновь обратил на неё свой взор. ​— Что, Адам пишет? — Поиграв бровями, парень с усмешкой посмотрел на сестру, за что получил подушкой по голове. ​— Не твоё дело, — принялась защищаться Оливия. — Либо говори, зачем ко мне в комнату вломился, либо проваливай. ​— Божечки, что за язык, Оливия Брум! — Оливер театрально приложил руку к груди. — Ты ранила меня в самое сердце, это явно Шерр на тебя так плохо влияет. ​Девушка не стала отвечать. Взяв ближайшую подушку, она вновь прицелилась брату в голову и с первой попытки удачно попала. От неожиданного нападения Брум недовольно вскрикнул и, убрав подушку, зло зыркнул на сестру. ​— Рассказывай либо проваливай, — указав на дверь, сказала Оливия. ​— Вот, смотри! — Парень прислонил к лицу сестры телефон, показывая фотографию пышных цветов в корзине. — Мне это Ники подарил! Просто так, без повода! ​Оливер улыбался во весь рот. Он сиял так, будто эти цветы были из чистого золота, хотя, вероятно, радовался он больше сборнику любимых древнегреческих мифов в центре корзины. У девушки сложилось впечатление, что ещё немного — и тот начнёт кататься по её кровати. Видеть брата таким довольным было, конечно, хорошо, но не настолько, чтобы терпеть его влюблённые порывы. К счастью, Оливер всё продолжал болтать и показывать фотографии, нахваливая своего парня. ​— Теперь понятно, почему тебя утром не было видно, — Оливия наконец-то смогла вставить слово в монолог парня. ​— А утром что-то случилось? — Оливер замолк, уставившись на сестру с видом, готовым для любых сплетен. ​— Ничего такого, просто новое пари между Скэриэлом и Шерром. ​Оливер удивлённо вскинул бровь и подполз ближе к сестре. ​— Какое пари? — шёпотом спросил парень, будто боясь, что их услышат. — И ты мне ничего не сказала?! ​— Пришёл бы — сам бы узнал. — Оливия отодвинулась от брата, пряча телефон в карман. — Даже не знаю теперь, рассказывать ли... ​Умоляющий взгляд брата подсказывал девушке, что тот сгорает от нетерпения. Оливер чаще всего выступал инициатором пари и участвовал почти в каждом в той или иной степени. Неудивительно, что особенно он любил пари, заключённые Адамом, ведь пристрастия у них были похожи, хоть Шерр чаще выдвигал более изощрённые варианты. ​— Ну, Ви-и-и! — Он умоляюще протянул руку, и голос его вибрировал от отчаяния. — Мне же интересно! Да и если не от тебя, я же всё равно узнаю! ​— Не думаю, что это пари тебе понравится, — смерив брата взглядом, Оливия устало вздохнула. — Определённо не понравится. ​Несмотря на слова сестры, в глазах парня зажёгся огонёк интереса. Он вновь прильнул к сестре, обнимая и почти плача вымаливал ответы. Оливия держалась долго, но в конце концов брат был прав: он мог узнать всё не только у неё. ​— Помнишь, что Лоу с Лорой расстался? — Дождавшись кивка, девушка продолжила: — Так вот, суть пари в том, чтобы Скэриэл смог охомутать любого из Академии в течение месяца. ​Парень отпрянул от сестры и, нахмурив брови, смерил её недовольным взглядом. Оливия в ответ смотрела на него с безразличным выражением лица. Единственное, что разделяло их группу надвое, — это грань допустимого в таких «играх». Брум не был святым, он сам не раз впутывал в свои споры ничего не понимающих людей, но урон, который он им наносил, был всегда минимальным. Не таким. ​— Скажи, что они ещё никого не выбрали, — упав спиной на кровать, спросил Оливер. ​— Выбрали. Я отчасти помогла. ​Широко открыв глаза, парень кинул на сестру недоуменный взгляд. ​— Адам на тебя плохо влияет. — Устало вздохнув, он приподнялся. — Кто этот бедолага? ​— Готье Хитклиф, — без особого энтузиазма ответила девушка. ​— Нет. — Приоткрыв рот, Оливер взглянул на Оливию ещё более удивленно, чем прежде. — Нет, ты шутишь. Ты же шутишь? ​Девушка лишь покачала головой. ​— Нет. И чего ты так завёлся? ​— Вы спорите на брата Гедеона. На чёртова брата Гедеона Хитклифа! — Оливер наконец-то перестал шептать, переходя на сдавленный вскрик. ​— Я в курсе, — недовольно цокнула Оливия. ​— А если Гедеон, не дай бог, узнает? Он это так не оставит, — парень ухватился за голову, в очередной раз падая на кровать. — Если Ники узнает? Он же его заместитель, боже. ​— Успокойся. — Оливия легонько хлопнула брата по голове, приводя его в чувства. — Во-первых, не факт, что Готье вообще узнает о пари, да и что Скэриэл сможет его охомутать. Во-вторых, они не настолько уж и близки. Хитклиф уж точно не побежит брату жаловаться, в этом я уверена. В-третьих, ты ничего не расскажешь. ​На последней фразе девушка смерила брата внимательным взглядом. Тот стушевался и быстро повернул голову, дабы не смотреть на Оливию. На несколько секунд в комнате повисла гробовая тишина. ​— Теперь понятно, почему Кэм сегодня был таким недовольным, — пробубнил Брум. — И я с ним согласен! Нельзя на такое делать пари. ​Девушка лишь пожала плечами. ​— Удачи объяснить это Шерру с Лоу. ​Оливер удручённо простонал, доставая телефон. ​— Каков хоть план действий? ​— А тебе безопасно рассказывать? — усмехнулась Оливия. — Вдруг прямо сейчас сидишь и пишешь своему Ники. ​— Это не моё пари. Я не буду совать нос, — уверенно произнёс парень. — Но хочу хоть что-то знать. Не хочу нечаянно помешать. ​— Да я сама пока не знаю. Единственное — Лоу планировал записаться в его литературный клуб. — Подложив руку под подбородок, девушка ушла в свои мысли. ​— Подожди, — вдруг произнёс Оливер. — У нас в академии есть литературный клуб? ​— Нет, — недовольно закатив глаза, ответила девушка. — Готье только собирается открыть, если уже не открыл. ​— Понятно. Мне идти надо. Пока, Лив. ​Оливер поднялся слишком быстро, даже для него. Избегая взгляда сестры, он потянулся за ботинками. Его пальцы слегка дрожали, когда он отпирал замок спальни. Без лишних слов он покинул комнату, а Оливия лишь в последний раз смерила брата недовольным взглядом, прежде чем вернуться к телефону.

***

Готье стоял в центре комнаты, внимательно изучая бумаги. Ручка, уже хорошенько изжёванная от нервов, лежала в руке Хитклифа. Парень медленно крутил её в пальцах, переворачивая страницы. Отчёты сдали почти все клубы, объединённые под его и Моро начальством. Все проекты были выполнены более-менее удачно, единственное — требовалось пополнить запасы, но и эта проблема была легко решаема. Более остро стояла задача с объединённым выступлением музыкального и актёрского клубов. ​Готье понятия не имел, когда Гэтсби и Дарсериан успели в очередной раз поругаться, но если раньше между ними царил холодный лед нейтралитета, то теперь началась открытая вражда. Учитывая, что скоро нужно было ставить постановку, это становилось большой проблемой. Моро помогал как мог, хотя из-за вечных сборов комитета его помощь, по сути, была минимальной. ​Но Готье не жаловался. Он уже привык работать в таком темпе, хотя регулярно корил себя за то, что вообще вступил в этот ученический комитет. Мог бы просто остаться членом клуба рисования и заниматься любимым хобби. Впрочем, уходить он не собирался, хотя ежедневно грозился этим Орсону. ​Хитклиф вновь перелистнул страницу, останавливаясь на своих записях. Из-за всего навалившегося времени на литературный клуб почти не оставалось, но парень и не думал отступать. Уж слишком долго он добивался разрешения. Как только откроет — найдёт заместителя и скинет половину дел на него, вот и всё. ​— Готье. — Парень почувствовал лёгкое касание плеча и обернулся. — Не отвлекаю? ​— Нет, всё в порядке. — Легко улыбнувшись, Хитклиф повернулся к собеседнику лицом. — Что-то случилось, Леон? ​— Ничего особенного. — Кагер убрал руку с плеча. — Просто знакомый спрашивал про твой литературный клуб. ​— О, вступить хочет? — Парень немного удивился, но не стал этого показывать. Всё-таки информация о клубе ещё не была общедоступной. — А что за знакомый? ​— Оливер Брум, — довольно произнёс Леон. — Парень хороший, думаю, пригодится клубу. ​— Оливер, говоришь... — Хитклиф знал, что Брумы были детьми ректора и выделялись хорошей успеваемостью. — Я свяжусь с ним, спасибо, что сообщил. Что-то ещё? ​— Да, некоторые в танцевальных клубах начали жаловаться... ​Готье устало вздохнул, понимая, что придётся добавить в список ещё две проблемы.

***

​— Выглядишь как живой мертвец. ​Готье оторвался от холста, устремив взгляд к входной двери. Высокая фигура парня прислонилась к стене и внимательно за ним наблюдала. ​— Невежливо так подкрадываться, — холодно отчеканил Хитклиф, возвращаясь к работе. ​— Что, не рад меня видеть? — Парень подошёл ближе. — Я, в общем-то, тут по делу. ​— Подойди тогда в моё рабочее время, сейчас я занят. — Парень не повернулся, медленно ведя кистью по картине. ​Собеседник ненадолго замолк, внимательно глядя на холст напротив. Готье и правда хорошо рисовал, хотя, по его меркам, работу пока было слишком рано оценивать. Хитклиф всё продолжал смешивать краски, добавляя новые цвета и чёткие формы. Наблюдая за этим, парень уселся рядом в пуф, следя за процессом. Некоторые детали уже обрели объём, хотя работа была ещё далека от завершения. ​В очередной раз проведя кистью по горизонту, Готье тяжело вздохнул и впервые взглянул в лицо сидящему парню. ​— Я не могу рисовать, когда на меня так пялятся. — Он отвёл кисть и полностью повернулся к собеседнику. — Говори, чего хочешь, Скэриэл. ​— Жаль, мне нравилось наблюдать. — Скэриэл расслабился в пуфе, не спеша переходить к главной теме. — Просто хотел узнать, как там дела с клубом. Ты не шибко спешишь с его открытием. ​Готье удивлённо поднял бровь, всматриваясь в парня напротив. Фыркнув, он принялся рыться в сумке в поисках чего-то. ​— Во-первых, официальное заявление будет завтра. Комитет всегда делает такие заявления в конце недели, кстати. — Найдя нужный листок, он повернулся, показывая его Скэриэлу. — А вот список дел, которые были у меня сегодня. Ты правда думаешь, что с таким графиком у меня было бы время пиарить этот клуб? ​Скэриэл приподнялся, вглядываясь в листок. С каждым абзацем лицо его становилось всё более хмурым. Бросив настороженный взгляд на Хитклифа, он менее энергично начал: ​— Прости, не знал, что у вас там столько дел. — Начал Лоу. — Просто мы вроде договорились проводить вместе как можно больше времени. А по итогу я тебя целый день найти не мог, да и по клубу вообще информации не было, я начал переживать. ​— Что, настолько боишься, что забуду тебя на открытие пригласить? — ядовито спросил Готье. ​— Боюсь, — серьезно ответил парень. — У тебя обо мне не лучшее мнение, уж не знаю почему, но мне искренне хочется присоединиться к литературному клубу. Но складывается впечатление, что ты этого не особо хочешь. ​Готье удивлённо приподнял брови. На его лице мелькнуло удивление вперемешку со смущением. В последние дни из-за стресса он и правда стал раздражительнее, что не раз успел отметить Орсон. Не в его характере было так накидываться на незнакомцев, тем более на тех, кто искренне интересовался делами клуба. Словно провинившийся ребёнок, Хитклиф опустил взгляд, не смея смотреть на Скэриэла. ​— Извини, — искренне произнёс парень. — Хочешь, дам свой номер? Можешь писать мне, если будут вопросы, а я по возможности буду отвечать. ​На этот раз удивлённым оказался Скэриэл. Он внимательно уставился на парня напротив, который ещё минуту назад сидел тут с надменным видом, а в глазах у него читалось только презрение. Видеть его смутившимся, с лёгким румянцем, было не тем, чего Лоу ожидал. Оказывается, Хитклиф-младший не такой уж непробиваемый. Выигрыш точно был в кармане. ​— Давай, — после минутной тишины ответил Скэриэл. — Вот, держи телефон. ​Обменявшись мобильными, парни принялись быстро записывать номера в контакты. Закончив, они вернули друг другу телефоны. В комнате повисла неловкая тишина. Готье ждал, когда Лоу покинет комнату, а тот всё не спешил двигаться с места. ​— Так... можно я останусь? — Встретившись с недоуменным взглядом парня, Скэриэл поспешил добавить. — Я правда не буду мешать! Буду сидеть как мышка! ​— Хорошо, — обречённо согласился Готье. — Но тогда лучше расскажи что-нибудь, как раз проверим твои знания в литературе. ​— Да я с радостью! — Губы Лоу непроизвольно натянулись в довольной улыбке. Не каждый был готов слушать его лепетание насчёт книг, а тут такой шанс. — Ты читал книги об Александре Македонском? Уверен, что хоть одну да. Так вот, как по мне, очень интересный портрет Александра создала Мэри Рено в своей трилогии. Сами книги описывают три разных периода жизни Александра, первая... ​Скэриэл всё продолжал болтать, параллельно наблюдая за тем, как меняется холст напротив. Хитклиф не смотрел на него, но по тому, как в моментах его уверенная хватка дрожала, а рот приоткрывался, можно было понять, что он слушает. ​Сколько они там просидели, было неясно. Возможно час, возможно больше, и они так бы и продолжили сидеть, если бы дверь медленно не открылась. В проёме появился силуэт человека; он осмотрел комнату, бросив короткий взгляд на Лоу и остановившись на Хитклифе. Обернувшись, Готье стал более хмурым. ​— Гедеон? Что ты тут делаешь? — спросил брата Готье. ​Скэриэл приподнялся со своего места, внимательнее рассматривая парня в проёме. Перед ними и правда стоял Гедеон Хитклиф. ​— Просто знал, что ты еще тут, — холодно отчеканил старший Хитклиф. — Идем домой, уже поздно, а я уверен, дел у тебя еще навалом. ​Готье закусил губу и, бросив извиняющийся взгляд на Лоу, встал со своего места и, не убираясь, покинул комнату вслед за братом. Скэриэл остался сидеть в своём пуфе уже в полном одиночестве.

***

Готье, уставившись в телефон, подходил к большому зданию. Балетная школа, выполненная в стиле ар-нуво, выделялась на фоне более минималистичных зданий — перепутать её было почти невозможно. ​Уже у входа Готье завидел сестрёнку. Та стояла рядом с другой девочкой. Хитклиф, возможно, её видел раньше, но, справедливости ради, он не помнил большую часть подруг Габи. ​— Габриэлла! — Парень помахал рукой, привлекая внимание сестры. — Давай иди сюда. ​Подхватив бегущую к нему сестру, Готье наконец обратил внимание на девочку рядом. ​— Здравствуй. Ты подруга Габриэллы, да? — Парень лучезарно улыбнулся ребёнку. ​Девочка в ответ засмущалась, сильнее впилась пальцами в подол платья, не смея смотреть в глаза. ​— З-здравствуйте, мистер Готье, — робко начала она. ​— Джоанна, не надо так официально, это же мой брат, — серьезно начала Габи. — Готье, ты же помнишь Анну? ​— Конечно, — солгал парень. — Твои родители скоро придут тебя забрать? Может, нам подождать с тобой? ​— Мой брат должен меня забрать, — смущённо сказала девочка. — Но сегодня он почему-то опаздывает. ​— Значит, подождём вместе. — Готье подошёл ближе к девочкам, вполсиха слушая их обсуждение. Перерыва между парами вполне хватало, чтобы он мог ненадолго здесь постоять. ​Впрочем, ждать пришлось недолго. Скоро на горизонте появилась смутно знакомая фигура. Скэриэл с перекинутой через плечо курткой и в нелепой майке приближался к ним. Завидев его, Хитклиф не на шутку удивился. Он не был готов к тому, что братом подруги сестры окажется именно он. Нелепая майка также не помогала сосредоточиться. ​— Какая встреча! — наигранно удивлённо начал Лоу. — Не ожидал вас тут увидеть. ​— Я тоже. — Готье напрягся, наблюдая краем глаза за реакцией девочки. — Не знал, что у тебя есть сестра. ​— Он не мой брат! — не дав Скэриэлу и слова, почти прокричала девочка. — И я вообще без понятия, кто он! ​Хитклиф бросил удивлённый взгляд на парня, не понимая, что делать в этой ситуации и как реагировать. Он инстинктивно шагнул ближе, закрывая девочку собой. ​— Ну, я правда не её брат, это да, — легко продолжил Скэриэл, будто не чувствуя накалённую атмосферу. — Но вот меня Джоанна прекрасно знает, так как я лучший друг её брата. Джером будет очень недоволен, если узнает, что ты так врать научилась. ​Девочка недовольно надула щёки и отвернулась от Скэриэла. Готье наконец-то смог выдохнуть и посмотреть на сестру. Она с интересом наблюдала за сценой, не торопясь уходить. ​— Почему здесь ты, а не Джером? — всё ещё не поворачиваясь, спросила Джоанна. ​— Потому что у Джерома дела на работе, и он попросил меня тебя забрать. — Скэриэл подошёл ближе к девочке, легко беря её за руку. — А вы, кстати, куда? ​— Домой, — неуверенно произнёс Хитклиф. ​— Точно? — хихикнул Скэриэл, за что получил недовольный взгляд. — Не дуйся. Мы по парку должны пойти, вам по пути? ​— Ага, — подтвердил Готье. ​Скэриэл довольно зашагал, не продолжая диалог. От глаз Хитклифа не укрылся странный взгляд девочки про парк, но он не стал акцентировать на этом внимание. Девочки шли вперёд, о чём-то весело болтая, пока они со Скэриэлом медленно плелись позади, предпочитая сохранять тишину. ​— У нас после этого первая встреча клуба, да? — начал разговор Лоу. Дождавшись кивка, он продолжил: — Значит, пойдём отсюда вместе. ​Хитклиф не стал спорить, но и ответом не стал утруждать себя. Разговор быстро сошёл на нет, и они всё так же медленно шли через парк. Раньше они дошли до дома Джоанны. Обнявшись с Габи, девочка поспешила к дверям дома. Напоследок обернувшись, она всё так же смущённо произнесла: ​— До свидания, мистер Готье. ​Хитклиф на это лишь улыбнулся и помахал девочке рукой. Когда Скэриэл попытался попрощаться, девочка даже бровью не повела и, открыв дверь, быстро скрылась в доме. ​— Она тебя не любит, — усмехнувшись, сказал Готье. ​— Ничего ты не понимаешь! — стал защищаться Лоу. — Это она так просто выражает свою любовь. ​Отойдя от дома Джоанны, Габи, видимо, стало скучно без подруги, и она принялась расспрашивать Скэриэла. Вопросы были банальными, по типу любимого цвета и животного, но в конце прогулки Готье узнал о Скэриэле гораздо больше нового, чем до этого. Не дойдя до дома Хитклифов, они остановились у выхода из парка. ​— Сильвия! — прокричала девочка, когда вдалеке завидела знакомую фигуру женщины. ​Девочка, не дожидаясь брата, рванула прямо к домработнице, обнимая её и протягивая руку. Готье лишь улыбнулся. Сестра на эмоциях совсем забывала правила приличия. Помахав на прощание рукой, парень уставился на Скэриэла. ​— Пойдём? ​Парень кивнул. От этого места до академии дорога занимала всего минут десять. Они не спеша шли, пока тишина не наскучила и Скэриэл не принялся вновь болтать, на сей раз уже о поэтах. Когда Лоу начал театрально цитировать Рембо, Готье не смог сдержать смех и, прикрывая лицо кулаком, захихикал. Скэриэл, видимо, этого и добивался, добавляя всё больше и больше эмоций. Несмотря на смех, где-то в глубине души Готье и правда восхищался тем, как хорошо собеседник помнил слова из строчек. ​Так, хихикая и разговаривая, они дошли до академии и, не сбавляя шага, направились к кабинету, в котором должна была проводиться первая встреча клуба. В комнате людей было немного, гораздо меньше, чем в других клубах, что было неудивительно — литературный ведь открылся совсем недавно. Только вот Скэриэл всё равно застыл на месте, когда увидел в числе присутствующих Оливера.