ап

Прошло два дня, и наступил Святочный бал. В воздухе витало предвкушение праздника: коридоры Хогвартса украсили мерцающими гирляндами, в Большом зале установили сверкающие ёлки, а из кухни доносились ароматы праздничных угощений. Я сидела вместе с Джейн в нашей комнате — мы готовились к балу, который должен был начаться через час. Скоро должны были прийти наши кавалеры, чтобы забрать нас, а пока мы заканчивали последние штрихи в образах. Лора — это я — была невысокой девушкой с рыжими волосами, слегка бледноватым лицом и светло‑зелёными глазами. Мне часто говорили, что я похожа лицом на отца, а глазами — на мать. Джейн, моя подруга, была чуть выше, с короткими чёрными волосами, подстриженными под каре, и живыми карими глазами.

Мы закончили с причёсками. Я собрала свои волосы в высокий хвост и надела маленькую серебряную корону — получилось слегка по‑королевски. Джейн слегка завила свои короткие волосы в кудри, заправила их набок и закрепила заколкой с жемчужинами. Затем мы нанесли лёгкий светлый макияж — пару штрихов туши, нежные румяна и прозрачный блеск для губ. Моё платье было тёмно‑синего цвета: с облегающим лифом, пышным подолом, украшенным чёрными розами, и тонким поясом на талии. Повязка на шее добавляла образу изысканности, а чёрные туфли на каблуке — немного роста (хотя мой рост всё равно оставался скромным — всего 145 см). Платье Джейн было тёмно‑фиолетового цвета, с изящными ленточками, подчёркивающими линию плеч, и юбкой, плавно струившейся при движении. Туфли в тон завершали образ. Мы обе выглядели потрясающе — даже сами не могли оторвать взгляда от своих отражений в зеркале. — Ну что, готовы? — спросила Джейн, поправляя заколку. — Да, — улыбнулась я. — Осталось только дождаться наших кавалеров.

В дверь постучали. Мы с Джейн переглянулись и поспешили открыть. На пороге стояли Драко и Седрик. Они замерли как вкопанные, увидев нас. Вы бы видели их лица! В глазах читалось столько удивления и восхищения, что они на мгновение растерялись. Драко толкнул Седрика в плечо, словно напоминая: «Не теряйся, держи себя в руках». — Вы… вы потрясающе выглядите, — наконец произнёс Драко, протягивая мне руку. Седрик кивнул, тоже протягивая руку Джейн: — Полностью согласен. Вы обе — словно сошли со страниц волшебной сказки. Мы взяли их под руки, и мальчики повели нас в Большой зал, где должен был проходить Святочный бал. Когда мы вошли, зал уже наполнился музыкой и смехом. Магические огни мерцали над головами, пары кружились в танце, а в воздухе витал аромат цветов и праздничных угощений. Мы с Драко присоединились к танцующим. Он уверенно вёл меня, и мы двигались в ритме вальса, пока музыка не сменилась более быстрым танцем. Нас разъединило толпой, и мы с Драко оказались на противоположных сторонах зала. Я решила пройтись вдоль стены, чтобы немного отдышаться и глотнуть воздуха. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как врезалась в кого‑то. Подняла глаза — передо мной стоял высокий мужчина в чёрном смокинге. Его лицо скрывала маска — серебряная, с узорами, напоминающими ветви ивы. Немного растерявшись, я сказала: — Здравствуйте, — и слегка поклонилась. К моему удивлению, он тоже поклонился в ответ. — Не возражаете, мисс? — он протянул мне руку. Что‑то в его голосе показалось мне очень знакомым, но я не успела задуматься об этом. Словно загипнотизированная, я подала ему руку, и он повёл меня в центр зала. Когда мы остановились, он положил одну руку мне на талию, а другой взял меня за руку. Я положила ладонь ему на плечо. Он немного резко прижал меня к себе, и мы начали танцевать. Это было волшебно. Мужчина вёл меня по залу так уверенно, что казалось, мы парим в воздухе. Все вокруг смотрели на нас, не отрывая взглядов. Кто‑то шептал, кто‑то улыбался, а кто‑то даже аплодировал. Когда танец закончился, он не сразу убрал руку с моей талии. Потом отпустил меня, взял мою руку и поцеловал, наклонился к моему уху и тихо произнёс: — До свидания, мисс Поттер. И после этих слов он словно испарился — растворился в толпе так быстро, что я даже не успела заметить, в какую сторону он ушёл. Зал взорвался аплодисментами. Кто‑то из студентов зашептался: — Кто этот таинственный незнакомец? — Я бы хотела с ним познакомиться! — Может, это какой‑то важный гость? Я стояла, всё ещё чувствуя тепло его руки на своей талии, и пыталась прийти в себя. Вдруг я почувствовала, как кто‑то положил руку мне на плечо. Обернулась — это были Драко, Джейн и Седрик. Они смотрели на меня с удивлением. — Лора, это кто был? — первой заговорила Джейн. — Я не знаю, — призналась я. — Он просто подошёл ко мне и будто загипнотизировал. Я как будто во сне была. — Ладно, Лора, пойдём выпьем чего‑нибудь, и тебе станет полегче, — предложила Джейн. Только тогда я осознала, как жарко мне стало и как тяжело дышать. Мы подошли к столу с напитками, взяли бокалы с фруктовым пуншем и выпили. Драко не стал меня расспрашивать и давить — он просто стоял рядом, иногда бросая на меня обеспокоенные взгляды. Через некоторое время я почувствовала, что устала: голова кружилась от впечатлений, а ноги гудели после танцев. — Драко, — обратилась я к нему, — проводи меня, пожалуйста, до комнаты. — Конечно, — кивнул он. Всю дорогу до подземелий мы молчали. Драко, казалось, хотел что‑то сказать, но не решался. У двери я поблагодарила его: — Спасибо, Драко. — Спокойной ночи, Лора, — он слегка улыбнулся и ушёл. Я закрыла дверь, приняла горячую ванну с пеной, переоделась, умылась и легла спать. Мысли о таинственном незнакомце ещё крутились в голове, но усталость взяла своё — я сразу провалилась в глубокий сон. А где‑то в замке, в тёмном коридоре, мужчина в маске снял её, улыбнулся и тихо произнёс: — Скоро, мисс Поттер. Скоро всё станет ясно.