ап

Прошло пять лет. Мне уже шестнадцать, и я снова прибыла в Хогвартс — на шестой курс. Замок встретил меня привычным шумом и суетой: первокурсники с широко раскрытыми глазами, старшеклассники, обменивающиеся новостями о летних каникулах, совы, разносящие почту… Прошла неделя. Учебный ритм вошёл в колею: уроки, домашние задания, вечерние посиделки в общей гостиной Слизерина. Но что‑то не давало мне покоя. Сны стали тревожными, а шрам на лбу иногда покалывал — едва заметно, но достаточно, чтобы насторожиться. Однажды ночью я не смогла уснуть. Ворочалась с боку на бок, пока остальные соседки по спальне мирно спали. В конце концов, накинула мантию и вышла в коридор. Холодный камень стен, тусклый свет факелов, тишина, нарушаемая лишь эхом моих шагов… Я шла, не выбирая направления, пока не заметила впереди мерцание. Свет приближался ко мне — сначала едва заметный, потом всё ярче. — Мисс Поттер, что вы делаете здесь так поздно? — раздался низкий, знакомый голос. Я обернулась. В свете факела чётко вырисовывался силуэт профессора Снейпа. Его чёрная мантия струилась за спиной, а взгляд был острым, как лезвие. — Да так, прогуливалась… Мне не спится, — ответила я, стараясь говорить спокойно. Он сделал шаг вперёд, и свет упал на его лицо — бледное, с резкими чертами, но в этот раз не такое холодное, как обычно. — Ммм, — протянул он. — А вы знаете, что завтра нужно рано вставать на уроки? Можно было попытаться заснуть, а не разгуливать по коридорам. А если с вами могло что‑то случиться? — Грозным голосом сказал он, но в его тоне мне послышалась не только строгость, а что‑то ещё. Забота? Беспокойство? Я пожала плечами: — Ладно, профессор, я, наверное, пойду. Вы не в духе сегодня. — Стоять, — резко бросил он. — Вы никуда не пойдёте, пока я вам сам не скажу. Он начал подходить ближе. Я отходила от него, пока не упёрлась во что‑то холодное сзади. Это была стена. Снейп подошёл совсем вплотную, расставил руки по бокам от меня, склонился над моим лицом — так близко, что я почувствовала его дыхание у самых губ. Потом повернул голову и склонился возле уха. Его голос стал тише, почти шёпотом: — Завтра ко мне в кабинет на отработку. Минус десять очков со Слизерина, мисс Поттер. После этого он взглянул на меня с ухмылкой, которая показалась мне не такой злой, как обычно, развернулся и пошёл дальше по коридору. Его мантия развевалась за спиной, словно крылья ворона. Я стояла ещё несколько секунд, пытаясь прийти в себя. Сердце билось так сильно, что, казалось, его стук разносится по всему замку. Потом повернулась и быстро направилась в спальню. Зашла в комнату, легла на кровать и почти мгновенно уснула, хотя в голове крутились десятки вопросов. Почему он так себя вёл? Почему смотрел на меня так… странно?

Я проснулась от того, что прозвенел будильник. Не стала его отключать — взяла с тумбочки палочку, произнесла заклинание, и он разлетелся на мелкие кусочки. — Так‑то лучше, — пробормотала я, потягиваясь. Полежала ещё пять минут, потом встала, пошла умылась, приняла душ, оделась и направилась в Большой зал. По дороге я пыталась собраться с мыслями. Отработка у Снейпа… Что он задумал? И почему минус десять очков Слизерину? Обычно он снимал очки с Гриффиндора, а к нам, слизеринцам, относился терпимее. В Большом зале уже сидели студенты. Я села к своим однокурсникам, взяла тост и налила себе тыквенного сока. И тут почувствовала на себе взгляд. Подняла глаза — и встретилась взглядом с Северусом Снейпом. Он сидел за преподавательским столом, но смотрел прямо на меня. Когда я повернула голову к нему, он не отвёл взгляд сразу — на секунду наши глаза встретились. Потом он отвернулся, будто ничего не произошло. Я вздохнула и повернулась к столу. Рядом со мной сел Драко Малфой. — Привет, — улыбнулся он. — Привет, Драко, — ответила я. Мы заговорили о последних новостях: о новом учебнике по зельеварению, о том, что Филч опять поймал кого‑то из младшекурсников за шалостями, о предстоящем матче по квиддичу. Потом Драко немного замялся и сказал: — Лора, а ты сегодня не хочешь со мной погулять? После уроков, может? Я улыбнулась, но тут же вздохнула: — Драко, я бы с радостью, но меня Снейп заставил сегодня прийти на отработку к нему. Так что, наверное, не получится. Он слегка нахмурился, но тут же снова улыбнулся: — Ничего страшного. А ты завтра будешь свободна? — Ну да, вроде свободна, — подтвердила я. — А завтра пойдёшь погулять? — Ну давай, — согласилась я. В этот момент в тарелках появилась еда. Мы приступили к завтраку, продолжая болтать о пустяках. Но я всё равно время от времени ловила на себе взгляды — и не только Драко. Кто‑то из Гриффиндора смотрел с любопытством, кто‑то из Рейвенкло — с недоумением. А Снейп… Он больше не смотрел, но я всё равно чувствовала его присутствие.

Все уроки прошли хорошо, но последний был зельеварение. Когда я вошла в класс, там никого не было, кроме самого Снейпа. Он стоял у стола, перелистывая какую‑то книгу. — Профессор, а где все? — спросила я, останавливаясь у двери. — Сейчас придут, — сказал он холодно, не поднимая глаз. Я хотела сесть на последнюю парту — там было привычнее и спокойнее. Но Снейп вдруг поднял голову и произнёс: — Мисс Поттер, вам нужно сесть на переднюю парту. Чтобы я вас видел. Мне показалось это немного странным, и я хотела возразить, но он посмотрел на меня строгим взглядом — таким, что возражать сразу расхотелось. Я молча прошла вперёд и села на первую парту, прямо перед его столом. Через несколько минут начали заходить остальные студенты. Они бросали на меня любопытные взгляды, но ничего не говорили. Урок прошёл… необычно. Снейп то и дело подходил ко мне близко — якобы проверить, правильно ли я нарезаю ингредиенты или помешиваю зелье. При этом он почти не обращал внимания на других. Никто, кажется, этого не заметил — все были заняты своими котлами. Но я чувствовала его присутствие рядом, слышала его дыхание, замечала, как он задерживает взгляд на моих руках. Когда урок закончился, я хотела поскорее уйти — но когда подошла к двери, Снейп меня окликнул: — Куда вы пошли, мисс? У вас ещё отработка. Вон там котлы, — он указал рукой в угол. — Идите и отмывайте. Я сдалась. Делать было нечего. Подошла к раковине, налила воды, взяла щётку и начала отмывать котлы. Они были чёрными от остатков зелий, и работа оказалась нелёгкой. Прошёл час. Я всё закончила, переоделась, надела сумку на плечо и направилась к выходу. Когда я уже была у двери, профессор вдруг произнёс: — Доброго вечера, мисс Поттер. Я остановилась, обернулась и ответила: — И вам доброго вечера, профессор. Вышла в коридор, и только тогда выдохнула. Что это было? Почему он так со мной? И почему… почему мне это не показалось таким уж неприятным? В голове крутились мысли, а в груди — странное, новое чувство. Что‑то менялось. И я пока не понимала, к добру это или к худу. Но одно было ясно: эта отработка — только начало