Проважающий в последний путь Рыцарь

На холме, под ясным ночным небом, сидел юноша, оперевшись головой на своё оружие. Его взгляд медленно скользил по звёздам, переходя от одной маленькой точки к другой, но мысли юноши были далеки от небесных светил. Прошло уже более трёх тысяч лет с момента запечатывания Короля Демонов, его отца и Верховной Богини, врага расы демонов. И с этого момента он не нашёл никакой цели, которая придала бы смысл его дальнейшему существованию в этом мире. Изначально его целью было найти способ снять проклятие бессмертия, но, несмотря на все его старания, не было ни единого способа снять печать, наложенную его отцом. Другая же печать, дарованная Верховной Богиней, ослабляла его при попытке использовать магию тьмы, превращая тьму в свет и обращая эту попытку в невыносимую боль. Однако со временем он обнаружил уязвимость в печати Верховной Богини, которая заключалась в простой истине. Поскольку он не мог использовать силу тьмы напрямую, ему требовался проводник, который бы непосредственно поглощал магию и сохранял её внутри себя в качестве катализатора. Этим проводником оказалась его Священная Реликвия, которая превосходно справилась с данной задачей. Но печать отца... Сколько бы раз он ни погибал, сколько бы раз ни терпел поражение, он неизменно возвращался в этот мир, вопреки собственному желанию. Сколько бы раз он ни предпринимал попытки использовать свою тёмную сущность напрямую, минуя Священную Реликвию, результат оставался неизменным: боль, к которой он до сих пор не смог адаптироваться... – Сэр Мелиодас, нам пора выдвигаться. – Повернув голову, Мелиодас вспомнил, что находится не один, а с другим отрядом под его командованием. Шесть оруженосцев, десять рыцарей и он один — Святой Рыцарь. Вздохнув, Мелиодас поднялся, одним ловким движением вложил Лоствейн в ножны, надел свой шлем и возглавил небольшой отряд, не обращая внимания на разговоры между другими людьми. Задание, дарованное Королём, заключалось в истреблении огров, которые начали разрушать и сеять хаос в близлежащих деревнях, убивая мирных жителей. Он мог бы и сам отправиться на уничтожение огров, но недавний указ Короля об обучении оруженосцев и обычных рыцарей под руководством более старшего по званию разрушил все его планы об одиночной миссии. В Лионессе было немного Святых Рыцарей, и, насколько он помнил, существовали определённые звания среди них, причём это правило распространялось и на Святых Рыцарей более низкого ранга, чем он сам. Мелиодаса не особо заботили звания и заслуги, но он не мог забыть, как все придворные горничные и некоторые аристократы усердно трудились над его одеждой во время церемонии присвоения ему звания Святого Рыцаря Алмазного ранга, что является высшим званием на рыцарском пути. В тот день он желал умереть больше всего, чем за всё время своего существования. Отбросив эти неприятные воспоминания, он сосредоточился на организации уничтожения огров, ведь где-то поблизости находится их гнездо с предводителем. Взглянув на отряд позади, он пришел к выводу, что если он отправит их на уничтожение логова, они погибнут, а это в свое время очень негативно скажется на его имени и звании, которое он должен нести «с гордостью», как говорил Король в унылом тронном зале. – Одни проблемы... А я не люблю проблемы на свою голову. ***** – Пусть трое оруженосцев под предводительством Рыцаря железного ранга отправятся патрулировать окрестности, остальные же окажут помощь пострадавшим жителям, а также приступят к уборке тел огров на главных площадях. Выполнять приказ. – Дав указания, Мелиодас повернулся и направился в глубь леса, ощущая логово огров в пяти километрах. Помимо ауры самих огров, он также ощутил присутствие людей, которых они удерживали в заложниках: десять женщин, двух мужчин и несколько десятков детей. Нельзя терять времени, он уже морально устал и хотел бы вместо этого выпить эля в каком-нибудь трактире, играя азартные игры тратя на это свои деньги. Один прыжок образовал небольшой кратер под его ногами, и он уже оказался перед логовом. Как он и предполагал, снаружи находились огры с оружием. Они не успели издать ни звука, как были убиты одним ударом. ***** После того как Мелиодас расправился со всеми ограми и освободил заложников, он направился к главному огру, который находился в глубине пещеры. Спустившись, он обнаружил главного огра на троне, сделанном из костей, причём большинство из них, как он заметил, были человеческими. Этот был крупнее своих сородичей, в руке он держал огромный меч, а на лице его играла кривая ухмылка с острыми зубами. – Человек, убить, сожрать – Тем не менее, несмотря на свои размеры, этот огр обладал интеллектом, сравнимым с интеллектом его сородичей. – Умри – Прыжок сверху, удар по голове, и голова огра была размазана по полу, по которому пошли трещины в виде паутинок. Через мгновение пол вместе с телом огра и самим Мелиодасом провалился в огромный туннель. Аккуратно приземлившись на тело мёртвого огра, Мелиодас осмотрел небольшое помещение. В дальнем углу он обнаружил массивный, необычный алтарь в форме звезды, созданный из останков животных, людей и других существ. – Так, так, так – Приблизившись, он начал внимательно рассматривать алтарь, который, по всей видимости, был создан для призыва, однако цель этого призыва оставалась неясной. Находясь в центре алтаря, он обратил внимание на серебряный кулон, который был на шее маленького скелета, чья одежда, по всей видимости, принадлежала девочке. Присев, он более внимательно осмотрел кулон: это было посеребренное сердечко, покрытое ржавчиной. Открыв его большим пальцем, он увидел изображение красивой девочки с матерью и отцом, а в руках она держала белого щенка. Однако, присмотревшись, Мелиодас заметил одну важную деталь: дата на кулоне указывала на... Сегодняшнюю дату. Резко выхватив Лоствейн из ножен, он начал осматривать помещение. Но ничего не изменилось, мертвая тишина, тело мертвого огра лежало на том же месте. Но дата указывала, что рисунок сделан сегодня, а тело девочки не могло за такой короткий срок сгнить до костей. Без внешнего вмешательства. – Выходи, бессмысленно прятаться, – произнес Мелиодас, устремив взгляд на дальний угол, где ощущались колебания магической энергии. – Надо же, я не ожидал, что вы так быстро обнаружите моё присутствие, – произнёс человек, укутанный в красный балахон с капюшоном. – Святой Рыцарь Мелиодас, какая честь встретить вас в моём доме. Сожалею, что не успел приготовить вам чашечку чая и печенье. Надеюсь, вы не в обиде? – Кто ты такой? – холодно поинтересовался Мелиодас, не отводя взгляда от фигуры в красном. Что-то было не так в его насмешливом голосе, и он ясно ощущал это на подсознательном уровне. – Я? А, всего лишь странствующий маг, который увлекается тёмными искусствами магии, не более... – Как Святой Рыцарь Королевства Лионесс, защитник Королевства и Святой Меча, я приказываю тебе сдаться. – Мелиодас произнес это громким голосом, выжидающе глядя на него. На несколько секунд в пещере воцарилась абсолютная тишина, прерываемая лишь их дыханием. Обе пристально смотрели друг на друга, ожидая, кто из них первым начнет бой. Однако, к удивлению Мелиодаса, фигура в капюшоне начала смеяться, после чего разразилась безудержным хохотом, не отводя взгляда от Мелиодаса. – Не заставляйте меня смеяться Сир Мелиодас. Ты, Святой Меча? Защитник Королевства? Рыцарь, охранявший Лионесс? Где, что вы смогли защитить? Почему же вы не смогли защитить Данафор? Расскажите ка мне, Сир Мелиодас. Я убью вас, как Рыцаря. Я опущу твой статус Святого Рыцаря в грязь, растоптав и превратив в мусор! – Выкрикнув последние слова, человек снял свой капюшон раскрыв своё лицо. – !? – Не успел Мелиодас осознать произошедшее, как алтарь озарился ярким светом, единственное что успел сделать Мелиодас это закрыть лицо рукой и через мгновение произошёл мощнейший взрыв, уничтоживший всё в радиусе полукилометра ***** После вспышки света Мелиодас оказался в густой лесной чаще. Взгляд Святого Рыцаря метался от одного дерева к другому, пытаясь понять, как он оказался из тёмной пещеры в лесной местности. Но что именно зацепило внимание блондина, так это окружение, если быть точнее, то сгустки магии в воздухе. Магия переполнила окружение, она была по структуре и ощущению другой, чем та, к которой он привык в Британии. Мягче, слабее но сотни раз больше. – Стоит попробовать? – Пробормотал Мелиодас, понемногу впитывая магию из окружающей среды. Чужеродная магия текла по его телу, после нескольких минут концентрации в ощущениях тела он сделал вывод: магия слабо подпитывала его основные запасы магии Британии. В то же время Мелиодас хотел узнать одну очень важную деталь, которая изменила его взгляд на использование магии. ... ... ... Схватившись за голову, он упал на землю. Печать Верховной Богини всё ещё блокировала магию, делая его заложником в использовании Священной Реликвии. Без своего Лоствейна использовать магию ему было табу. – Эта старая стерва... – Пробормотал Рыцарь, лёжа на земле, через глазницы шлема глаза блуждали по голубому небу без единого облака. В его голове на мгновение появилась мысль вернуться к остальным. Эта мысль так же быстро исчезла, как и появилась. Внутренне он чувствовал, что находится не там, где был, а где-то очень и очень далеко от самой Британии... – Начать жизнь с чистого листа? – Пробормотал Мелиодас, проведя пальцами по подбородку шлема, обдумывая этот выбор. Что его держало эти тысячелетия? Страх, что печать Верховной Богини в любой момент может быть разрушена? Или... В его голову не пришли другие мысли, кроме этой. Именно это держало его среди людей, он вынужден был адаптироваться и вести себя как человек. Даже если печать и была бы сломана, то как в одиночку противостоять Королю Демонов и Десяти Заповедям? Ту бывалую силу он истратил за три тысячи лет, люди и другие расы слишком слабы, разве что с поддержкой Короля Фей, но этого всё ещё недостаточно. В нескольких километрах он уловил еле заметный выброс магии. Одним рывком встав с земли, он направился в ту сторону, откуда уловил магию. Шаг за шагом, не выдавая своего присутствия, лесная местность сменилась пустынным городом на окраине холма. На обрыве стояло человеческое дитя, а если быть точнее, то дитя женского пола. Беглым взглядом окинув её с ног до головы, вырисовывалась интересная картина: фиолетовые волосы, бедная и изношенная одежда и большой запас магии в таком хрупком и маленьком теле. Девочка стояла на краю холма, руки были подняты на уровне груди, голова опущена. Девочка явно рассматривала что-то в руке, и по чувству фотографию своих родителей. В голове промелькнул момент, в котором он нашёл кулон с фотографией у маленького скелета. – Ты и вправду хочешь это сделать? – Спросил Мелиодас серьезным тоном, направляясь в сторону девочки. От неожиданного голоса девочка вздрогнула, резко повернув голову в сторону незваного гостя. Она казалась милой, даже слишком. Однако её глаза, повторяющие цвет волос, явно отражали отсутствие смысла жизни. Мелиодаса беспокоила эта деталь: люди представляются слишком слабыми как физически и магически, так и ментально. За свои три тысячи лет он встречал немало людей с подобными глазами, и основной причиной утраты смысла жизни была потеря самых дорогих людей. Похоже, эта девочка также лишилась своей семьи, подобно другим, кого он встречал ранее. Его вопрос остался без ответа, а девочка опустила голову, продолжая прижимать кулон к груди. ... Но также был один небольшой нюанс: Мелиодас за все три тысячи лет так и не научился проявлять сочувствие. Из-за этого минуса он встречал немало проблем, начиная от его прозвища «Бесчувственный Рыцарь» и заканчивая моментом, когда ему приходилось сообщать родным умершего рыцаря, что их сын или отец погиб от монстра. – Подними голову, когда Святой Рыцарь задаёт вопрос. – Что же, это дало результат: девочка медленно подняла голову и уставилась в шлем Мелиодаса.