За железными дверями прячется секрет

Его серьёзный взгляд смотрит на меня из-под густых черных бровей. Он наблюдает, как будто не даёт подойти слишком близко. Не хочет подпускать к себе чужака. Гладкая кожа отливает зеленью, идеально сочетаясь с темно-зеленой водой, покрытой листьями кувшинок. Он прячет от меня свое тело, загородив руками мощную грудь. Вокруг раздаются звуки светлячков, а я вижу, как завораживающе медленно стекает с его лица мутная вода. - Так вот кто поймал мою стрелу.. Здрав будь, нечисть болотная, не знаю я, как по батюшке величать тебя надо.. - Что тебе нужно, человек? - Куда стрела острая прилетит, там и счастье моё. Стало быть, ты моя суженая, судьбою выбранная. - Ты ошибаешься. Не твое я спасение. Не твоя надежда сокровенная. Он хмурится, я вижу, что ему не по нраву такие разговоры. Болото все замерло, я будто говорю с ним во сне, а не наяву. Темные волосы, четкий рельеф накачанных плеч, острые черты лица... В нем всё от мужчины когда почему стрела привела меня к нему?.. - Разве не тут должна жить Царевна-лягушка? А как же слово вещее, колдуньи придворной? - Глупый вы люд, верите царским боярам, да не ведаете обмана простого, скрытого за словами красивыми. Не было никакой Царевна-лягушки, это всё ваши сказители сочинили да рассказывать начали историю чудную, мною неслыханную. - А кто же ты тогда, добрый молодец? - Сын я Кикиморы Болотной, крестник Водяного лютого. - Что ж, сын матери своей, видимо, такова уж жизнь моя человеческая, на тебя указала стрела моя острая, полюбился ты сердцу моему юному. Не серчай на слова мои грубые, позволь вину загладить свою за содеянное. - Принимаю твои извинения и дарую с плеча тебе прощение. - Осмелюсь сказать тебе, милый мой, приглянулся мне характер твой сильный да краса твоя ненаглядная, выходи за меня свататься, будь моим суженым. - Страшные вещи говоришь ты, человек. Разве может нечисть болотную в мужья царский сын брать? - Коль желание есть, и отец - не помеха. Больно красив ты да остер на язык, краше всех девиц деревенских, бойче всех молодцев добрых. Что, пойдешь за меня к батьке свататься? Али дальше в болоте прозябать будешь на радость тетушкам? - Из огня да в полымя машешь, не боишься лесного духа, дядюшку моего драгоценного? - А зачем мне Лешего беспокоить? Я с тобой разговор веду, а не с ним. - Забавный ты человек. Только слово словил, а уже замуж зовёшь. А сам даже имени моего не знаешь. Он отвернулся от меня, и в этом взгляде я почувствовал укор. Ему не нравится бессмысленные разговоры, и льстить ему - точно не стоит, я это понимаю. - Я дурак. Извини. - А я Иван. По матушке Болотный, по дедушке Бессмертный. - Ну а меня величать Сергием, по батюшке Николаевич. Приятно познакомиться. - Только я этого знакомства не просил. Черт с тобой, уходи теперь, мил человек, луна полная восходит, нечисть из трясины повыплывет да тебя затянет в пучину бездонную. - Будь здоров, Иван, сын Болота. Не поминай лихом. Не успел я моргнуть, как сомкнулись воды темные над чужой головой. Плеснул хвост чешуйчатый, в глубине скрываясь, и пошла на воде рябь легкая. Ожидаемо, но никто в царстве не поверил, что я встретил крестника Лешего, сына Кикиморы, только я-то знал, что вместе с существом тем красивым исчезла под водой и стрела моя острая, с наконечником из железа красного. Только об этом придворным знать точно не обязательно. Потому что юноша, которого я встретился, слишком сильно въелся в память мою человеческую. А что самое главное - через неделю, когда я вернулся на тоже болото, он меня ждал, сверкая зеленой лягушачьей повязкой в тени камышей.