Порождение зла

Прошли месяцы безумия. Я потратила их на то, чтобы исходить вдоль и поперёк два мира, ибо в третий путь закрыт, выискивая лазейку, щель, хоть какую-то трещину в броне Небесной столицы. — Может, тебе стоит попробовать вознестись? — в сотый раз предложила я ему, остановившись на краю какого-то прокопчённого ущелья. — Серьёзно. Сконцентрируйся. Вспомни всё своё божественное достоинство, всю свою святость и просто… поднимись. Взорвись светом. Хотя бы попытайся! Он медленно перевёл на меня пустой взгляд. — Это не так работает, Ли Лин. — А как работает?! — моё терпение лопнуло, и я пнула ближайший камень, отправив его в тартарары. — Ты же бог! Бывший, не бывший — неважно! Ты должен знать, как туда попасть! Ты же там жил! — Меня… — он замолчал, его взгляд снова ушёл в себя. — Меня изгнали. Дорога закрыта. В тот вечер, сидя у костра и глядя на его безучастное лицо, меня осенило. «Призрачный город. Вроде бы туда являются боги иногда… Уж явно чаще, чем в свои храмы, по ощущениям, потому что достать успела многих, как и подпалить много чего, так нет же. Ни одна собака не явилась». — Вставай, — скомандовала я, с силой тряхнув его за плечо. — Мы идём в Призрачный город. Он даже не удивился. Лишь медленно, покорно поднялся, отряхнул свою поношенную одежду и пошел со мной. Призрачный город встретил нас точно так, как и следовало ожидать: оглушительной какофонией воющих духов, зазывающих торговцев, продающих сны и кости, и густым, сладковато-гнилостным запахом порока. Воздух дрожал от нечистой энергии, и даже моя демоническая сущность почуяла лёгкий зуд. Се Лянь шёл рядом, его безупречная осанка и чистые, хоть и потрёпанные, одежды выделялись на фоне окружающего убожества, как белая лилия в помойной яме. На него косились. Мы пробыли там неделю. Я таскала его по самым отвратительным тавернам, где духи проливали слёзы вместо вина, и по самым пышным борделям, где призрачные куртизанки продавали призрачную же ласку. Я вступала в драки, подкупала информаторов, угрожала местным «авторитетам», при этом один раз наткнувшись на Хуа Чэна, когда муж рядом отсутствовал. Этот, конечно, предложил свою цену для проводов к богам, но она заключалась в отдаче ему праха на четыре столетия и быть у него во служении. На мои слова о неимении праха, Призрачный Князи лишь покрутил пальцем у виска, сказав ему не обманывать его, и раз я не так сильно хочу в Небесную столицу, раз прах жалею, после чего буквально вбил меня в землю. Скотина одноглазая даже не поверила в то, что у меня есть информация о нахождении его любимого божества. Видимо, не так уж и сильно искал, или у меня рожа слишком бандитская, чтобы поверить, что я знаю о местоположении Се Ляня, который в этот момент находился за две улицы от нас. Богов, правда, тут тоже не было: ни падших, ни заблудших, ни тех, кто решил спуститься вниз за острыми ощущениями. Лишь шелуха, отбросы и тени. Посланник Убывающей Луны мне на глаза не показывался, хотя и его выследить я пыталась, но он так активно от меня скрывался, что пришлось на него плюнуть, а в голове разгорелся резонный план. — Кто сейчас является Западным Богом Войны? — спросила я, глядя на багровое небо Призрачного города. Он вздрогнул, словно вернувшись из далёкого путешествия, и несколько раз медленно мотнул головой, прежде чем ответить: — Я не знаю это божество лично. По легендам известно, что он пару лет назад вознёсся. А что? — Он повернулся ко мне, и в его потухших глазах мелькнул слабый интерес. — Боги слышат молитвы всех? — я приподняла бровь, изучая его лицо. Се Лянь покосился на меня, и в уголке его губ дрогнуло подобие улыбки. — Демонов нет, даже если те будут сильно умолять. — Моя кандидатура сразу отпадает? — я сделала страдальческое лицо, хлопая ресницами. — Определённо, — он тут же кивнул, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала твёрдая нота. — А твоя кандидатура? — я не отступала, пристально глядя на него. Он задумался, его пальцы снова замёрли на чётках. Прошло несколько долгих секунд. — Если я знаю титул бога, и божество довольно сильное, то мою молитву он услышит, если захочет слушать, — наконец выдал он ответ. — Поэтому ты Цзюнь У не молишься? — уточнила я. Он покачал головой, и в его глазах промелькнула тень старой боли. — Перед вторым низвержением мы подрались, так что он меня не жалует. — Фэн Синь с Му Цином? — настаивала я. — На молитвы не отзываются, — он снова мотнул головой, и его плечи слегка ссутулились. — Ты хочешь, чтобы я пробовал до своих коллег достучаться? Получится только если я буду очень долго молиться и скажу то, что они хотят услышать. — Будешь тогда молиться у нас Западному Богу войны, — я решительно встала, отряхивая с одежды городскую грязь. — Начнём прямо сегодня. Осталось только его храм найти. — Что же, по-твоему, он так жаждет услышать? — спросил он, поднимаясь вслед за мной. В его голосе слышалось не столько сомнение, сколько усталое любопытство. — Информацию о Посланнике Убывающей Луны можно ему продать за дорого, — ухмыльнулась я, уже представляя, как мы врываемся в очередное святилище.