Блуждающий в сумерках

Спустя год.       Первый шаг навстречу сделал, конечно, Нил. Точнее, настоящий ШАГ, после множества крохотных шажочков. Обычно Джаспер отшучивался, но именно в этот раз Нил точно знал, что сможет поменять их ситуацию. Сугубо дружеские отношения между ним и Джаспером волновали Нила сильнее, чем все его ранние, подростковые, порой легкомысленные и короткие, всевозможные влюбленности.       Сейчас он хотел признаться Джасперу в том, что вот уже два месяца, как запечатлелся после резкого всплеска гормонов, вызванного проявлением волчьих генов. Перевоплотиться он так и не смог, как не надеялся, чтобы окончательно убедить упёртого вампира, но зато проснулись волчьи инстинкты и некоторые возможности: он стал сильнее, ловчее и мог чувствовать запахи за километры и обострился слух. Он провалялся два дня с жаром, но после "недомогания", как только "поправился", в первую же встречу с Джаспером, после "обращения", Нил по-настоящему, как истинный волк-оборотень, запечатлелся. И чрезвычайно этому обрадовался, его переполняли чистейший восторг и счастье: он так и знал! это должно было произойти! он верил, что иного не дано! Ну не мог он запечатлеться на кого-то другого, кроме своего любимого Джаспера! Однако он промолчал и скрыл этот факт, желая сделать сюрприз Джасперу.       Нил был влюблён в Джаспера давно, дольше, чем этот долгий и изматывающий год их знакомства. Только раньше он всё больше восхищался образом Джаспера, составленным из рассказов матери, родственников и Калленов, и Элис, конечно же. Их с Джаспером встреча была странной, неожиданной для Нила, но в конце того же дня Нил уже "запал" на странного и молчаливого молодого человека, которому на деле было далеко за сотню.       И вот, наконец, настал тот день, когда всё случилось и Нил мог спокойно выдохнуть, не опасаясь подлянки от внутреннего волка с неожиданной привязкой к кому-то другому, как это произошло с дядюшкой Сэмом и тетей Лией. Теперь Джаспер перестанет держать дистанцию: ведь Нил видел и чувствовал, что также любим. Но осторожность и здравомыслие Джаспера воистину поражали Нила, и вызывали у него печаль и грусть. Но теперь не было причин тревожиться.       Нил хихикнул, как ребенок, сжимая смартфон в руках и воображая выражение лица Джаспера, когда он сообщит ему эту новость. Впрочем, это было не всё, о чём он хотел сообщить. Нил надеялся, что Джаспер позволит ему переехать из родительского дома в дом Калленов, а конкретно, в его комнату. У него было много друзей и знакомств среди волков, людей и вампиров: за время взросления ему приходилось бывать и в поселении квилетов, и посещать школу в городке, как настоял Чарли, и бывать у Калленов и встречать там различных не частых гостей-вампиров. Нил был желанным гостем для всех, и совершенно точно Каллены бы не возражали против его переселения.       

***

      - Джаспер, ты не рад? Я сказал что-то не то? - глаза Нила расширились, он замер, ожидая реакции от молодого человека, сидевшего напротив за столиком, который он лично забронировал за неделю до встречи. Нил сжал салфетку на коленях в кулак, нервничая.       - Ты уверен? - осторожно переспросил Джаспер, наконец поднимая взгляд от поверхности стола на побледневшее лицо взволнованного волчонка. Джаспер буквально ощущал волнение, что тот испытывал, но ему самому не верилось в подобное везение: неужели ему действительно улыбнулась фортуна! Он даже задержал дыхание, чтобы не позволить себе сорваться.       Глупый мальчик, сидевший напротив, мог ли он представить, что по собственной воле шёл в пасть чудовищу, каковым и считал себя Джаспер. Потому что так, по-собственнически, желать другое живое и разумное существо, желать заполучить его навсегда и полностью, схватить-утащить-спрятать ото всех, могло только лишь настоящее чудовище. И Джаспер сам себя боялся, как и собственных желаний.       Сколько раз он останавливался на полпути к посёлку, где жили Нил со своей милой семьёй, и, с трудом превозмогая себя, всё же разворачивался обратно. Джаспер скрывал от своего - несомненно своего! - влюбленного волчонка свои едва контролируемые желания. Ему не было так тяжко даже в змеином гнезде Вольтури, где необходимость идеального контроля диктовал успех долгой и изнурительной операции и вопрос выживания.       Нил кивнул, молча подтверждая свои слова. Хлоп! Словно ловушка захлопнулась. Чудовище внутри довольно оскалилось, и Джаспер вздохнул, понимая, что теперь они оба получат своё. Когда он успел стать таким беспрецедентным собственником? Да ещё настолько жадным? Буквально помешан на одном человеке...       Он насмешливо улыбнулся кончиком губ и протянул руку, накрывая кулак Нила, который тот держал на столе, сжимая до побелевших костяшек.       - Я счастлив, впервые настолько счастлив, Нил, - произнёс он, и это действительно были самые искренние его слова, тем более его волчонок так радостно рассмеялся, услышав их. Самые приятные звуки для ушей Джаспера. Он поневоле рассмеялся следом за ним, увлекаемый искрящимся счастьем.       - Я могу переехать к тебе в дом Калленов? - спросил Нил, слегка смущаясь такому напору. - Мы же не собираемся бегать друг к другу домой, как подростки?       - Это было довольно нагло, - Джаспер приподнял брови, ещё сильнее смущая Нила, наслаждаясь его выражением лица, - если честно, то я и сам хотел тебе это предложить.       - Порой ты такой вредный, - фыркнул возмущённо Нил, и проворчал себе под нос, - но я так сильно люблю тебя, что прощаю даже такие мелочи.       - Ты впервые открыто произнёс это, - подметил Джаспер, даже его медлительное, с едва слышными ударами сердце кажется забилось быстрее.       - Теперь ты мне не запретишь это делать, - довольным тоном отозвался Нил. И он радостно и по-детски хлопнул в ладоши, - итак, завтра я переезжаю к тебе!

***

      - Чарли, почему ты отказался от предложения Бэллы? Ведь это хороший шанс продлить жизнь, и мы все были бы рады этому, - Нил сидел за кухонным столом, в гостях у дела. У Чарли появилась седина, но он всё еще выглядел довольно бодро и солидно для мужчины в возрасте. И наверное привлекательно; тут Нил украдкой принялся рассматривать серьёзное и немного уставшее лицо Чарли. Тот по-прежнему следил за собой, ведя активный образ жизни и не позволяя себе обрюзгнуть.       - Кто будет рад занудному старику? - рассмеялся коротко Чарли, - нет, Нил, каждому своё. Мне достаточно того времени, что мне отмерено. Да и тяжело видеть, что близкие тебе и друзья уходят. Нет, не хочу я вечной жизни, и это мой выбор. В этом нет необходимости. Твоя мать решилась на это ещё и потому, что от этого выбора зависели жизни многих, в том числе твоя...       - А как же Элис? Она продолжает оставаться молодой, а ты, - тут Нил поджал губы, жалея Элис.       - Сам не знаю, как она выносит такого старикашку, как я, - усмехнулся Чарли, и задумался на какое-то время. - Не всем историям суждено закончится, как хочется тебе. Я знаю, и она знает, что я не смогу так, как "они". И я об этом говорил Элис.       - Ты драматизируешь, Чарли, - а про себя Нил в очередной раз пожалел бедняжку Элис, хотя сама Элис никогда не жаловалась на выбор Чарли. Она знала, что так будет. И отчего-то смирилась с этим. Элис всегда казалась странной Нилу, но он всё равно любил её, тайно выделяя из всех Калленов, как лучшего друга, чтобы никого не обидеть. Помимо Джаспера, конечно. Нил представил, что было бы, если бы он был обычным человеком и прожил жизнь, делая такой же выбор, как и Чарли, и ему стало не по себе - ему было сложно представить жизнь без Джаспера. Или жизнь Джаспера без него, без Нила.       - Не вздыхай с таким кислым выражением на лице, а лучше помой тарелки и сыграй мне что-нибудь, - потрепал его по макушке Чарли, и рассмеялся, - и когда ты успел так вырасти, малыш?       - Чарли, ну какой я малыш, скоро я закончу университет и стану работать вместе с Карлайлом в больнице, - возмутился Нил.       - Ты собираешься остаться здесь? А как же амбиции молодого доктора? - и Чарли хитро усмехнулся. - Разве не этого ты хотел?       - Ты же знаешь, что все мои "амбиции" здесь, и я без него никуда, и большего мне не нужно, по-коайней мере пока, - важно пояснил Нил, уже стоя у раковины и перемывая тарелки. - Тем более, нам с Карлайлом нужно завершить его проект. И мы почти нашли то, что искали. Твой внук оказался хорош в этом, ты знал?       - Знал, знал, - улыбнулся Чарли, усаживаясь на диване и задумчиво наблюдая на "внуком". Кто бы мог подумать, что всё так обернётся?

***

      - Элис, что если я его сломаю, мне становится не по себе от собственных желаний, - Джаспер хмуро наблюдал за смеющейся Элис, - какого черта? Я говорю серьёзно!       - Зачем ты говоришь это мне? Расскажи ему, а то бедный мальчик решит, что виноват он, - ехидно усмехнулась Элис, складывая руки на груди. - Прекрати, Нил достаточно взрослый... Конечно, ты всегда можешь спросить совета у Эдварда.       Рык, вырвавшийся из глотки Джаспера, дал понять, что он категорически не желает обсуждать Нила с Эдвардом.       - Кто бы мог подумать, неужели ты до сих пор ревнуешь его к Эдварду?! Поверь, он счастлив со своим запечатленным волчонком Джейком!       - Я знаю, но ничего не могу поделать с собой, - сдерживая ревнивую натуру, мрачно проскрежетал зубами Джаспер. - Ты специально издеваешься надо мной?       - И буду делать так всегда, пока ты не перестанешь консультироваться у меня и не поговоришь напрямую с Нилом.       - Он такой...       - Он не хрупкий, он волк-оборотень, Джаспер! Ты же знаешь насколько они сильны и выносливы.       - Извини, ты права, - Джаспер потёр лицо, - просто я волнуюсь.       - Я понимаю, Джаспер, - и Элис положила руку ему на плечо.

***

      - Кто это был, Карлайл? - поинтересовался Нил, когда Карлайл вернулся в лабораторию. Его выражение лица невозможно было считать: всегда добродушное и с мягкой улыбкой. Дежурно-дружелюбное. Но Нилу каким-то образом удавалось понять настроение всех Калленов вне зависимости от их "маски" на лице.       - Вести от Вольтури, - задумчиво произнёс Карлайл, подойдя к раковине и умывая руки. С тех пор, как они все вместе нанесли удар по Вольтури смертью Джейн, и дали понять, что теперь и у них имеются козыри на руках, прошёл почти год. Новости о Вольтури были скудные, так как Аро не доверял никому. И всё же... - Аро скончался, впрочем как и Кайус. Несчастный случай.       - Неужели это...       - Да, скорее всего, это работа Маркуса. Должен отметить, что он чертовски терпелив, когда дело касается мести, - хмыкнул Карлайл, надевая перчатки, всё ещё не глядя на Нила, а тот улыбнулся.       - Ты снова сказал "чертовски", я думал тебе не нравится, когда я так ругаюсь.       - Поверь, сегодня ты чертовски прав, - и Карлайл похлопал его по плечу, - а теперь приступим к делу. Смерть Аро не повод останавливаться.

***

      - Ах, - вырвалось у Нила, и он прикусил губу, а у Джаспера помутилось в глазах от звука его голоса и этого протяжного и такого сладострастного "ах". Он лишь сильнее вцепился обтянутую джинсами вожделенную до звёздочек в глазах задницу, прижимаясь сильнее к тёплому, даже жаркому телу Нила, которого он в нетерпении схватил на кухне и утащил в единственную нишу, скрытую в доме от посторонних глаз.       - Эсми, Эммет и Розали дома, - простонал тихо, срывающимся голосом Нил. И упоминание Розали остудило пыл Джаспера. Тётушка-мегера пасла драгоценного мальчика, как курица цыпленка, по-прежнему считая его "ещё ребёнком". Нил же хихикнул, утыкаясь носом в шею Джаспера, шепча, - не думаю, что это подходящее место...ты знаешь, мы могли бы пойти в домик...       - Проклятый домик, - проворчал Джаспер, хватая Нила за руку, и выводя через черный ход на улицу, утаскивая за собой в лесную чащу.       - Куда это мы? - удивился Нил столь резкой перемене.       - В чертов домик, - мрачно заявил Джаспер, не останавливаясь. А Нил промолчал о том, что вообще-то, к нему должен прийти Сет с ребятами из поселения в гости, потому что впервые Джаспер поддался желанию, и от этого у Нила "срывало крышу". Он мысленно поблагодарил Элис за помощь.

***

      - Ты продолжаешь приходить, Элис, - Чарли насмешливо посмотрел на девушку, похожую на случайно залетевшую в склеп весеннюю птичку. - Неужели я тебе не надоел? Старый и одинокий брюзга.       - Не преувеличивай, дорогой, - усмехнулась в ответ Элис, присаживаясь на подлокотник кресла, в котором сидел Чарли, внимательно наблюдая за каждым её движением с замиранием сердца. Она неожиданно чмокнула его в нос, - ты прекрасно знаешь, что мне намного больше лет, чем кажется. Я достаточно долго живу, чтобы понимать что из себя представляет счастье.

***

      В домике было тихо. В дверь они ввалились, не обращая внимания ни на что вокруг, сцепленные крепкими объятиями и охваченные общим желанием скорейшей близости. Джаспер оторвался резко, вглядываясь в заалевшее лицо возлюбленного с припухшими губами, но не мог выпустить свою трепетавшую "добычу" из крепких рук.       Наконец, он мой...       Он и не думал, что и волк-оборотень крепко держался за свою "добычу", с теми же мыслями, поглощённый чувствами и эмоциями. Нил потянулся за поцелуем и получил его, только теперь Джаспер приручал его волка нежностью, отчего внутри Нила всё дрожало от предвкушения.       Теперь ты только мой.

***

      - Он вырос, так быстро, быстрее, чем я ожидала, - произнесла Бэлла, когда они с Полом проводили Нила. Они помогли донести вещи до автомобиля с Джаспером, погрузить и попрощались, понимая, что это ненадолго, но всё равно что-то щемило в груди: птенец вылетел из их уютного гнёздышка и они снова одни. Какая-то тоска одолевала обоих.       - Что же теперь? - спросил Пол, рассматривая свою ничуть не постаревшую жену. - Чем займёмся?       - Ты знаешь, я хотела пойти учиться дальше, но Сет рассказал мне о двух детях в поселении, оставшихся без родителей, и я подумала, что одно другому не помешает, верно?       - Пожалуй, я не против навестить их, - после минутной паузы согласился Пол. У них было много времени впереди.

***

      - Ты уверен? Всё же получилось? - спросил Карлайл у таращившего глаза Нила, тут кивнул убеждающе и не скрывая волнения.       - И что мы будем делать? Вещество работает в теории, но на практике это сложно осуществить. У нас нет желающих испытать его на себе.       - На днях я разговаривал с Сетом, - начал издалека Карлайл с сомнением в голосе.       - Нет, мы не можем испытать его на нём! Даже если он согласен, я против! - возразил Нил, снимая перчатки и выбрасывая их в контейнер для утилизации. - Тем более, на "вампирах" эффект должен превзойти реакцию препарата, испытанного на оборотне. Ты и сам знаешь это.       - Разумно, вот только желающих нет и практиковать не на ком. У нас только образцы крови, а этого не достаточно.       - Не можем же мы в самом деле разместить объявление, - развёл руками Нил. - И что делать? Может подождём?       - Что ж, проверим ещё раз, а затем будем искать кандидата, - Карлайл озадаченно пробормотал себе под нос, вздыхая.       Нил тоже вздохнул, он так и не решился признаться, что препарат рабочий, так как он испытал его на себе ещё месяц назад. Изменения стабильно меняли его тело. Нил не мог позволить никому рисковать. Всё таки Нил - это Нил. Он признается спустя три недели, когда сыворотка подтвердит окончательную синхронизацию и пригодность.

***

      - Что это? Странный рисунок, и такой затертый, - Нил с серьёзным видом стоял нагишом и вертел в руках лист бумаги с изображением молодого человека, выполненный простым карандашом. Он нашёл его в дальнем ящике стола, в комнате Джаспера, аккуратно вложенным в файл, и втиснутый в пустую папку. Нил обернулся к Джасперу, застывшему в проходе ванной комнаты в обмотанном вокруг бёдер полотенце. - Это Эдвард нарисовал? Знаешь, он чем-то похож на меня. Откуда это?       Молчание и смятение Джаспера навело Нила на определённые мысли и он внимательнее посмотрел на рисунок:       - Это он? - затем потёр лоб и пожал плечом, - хотя теперь это не имеет значения. Извини, что рылся в ящике, просто ты разрешил разместить здесь мои вещи. Извини.       - Нет, не нужно, ты не знал, да и честно говоря, хех, - Джаспер с удивлением понял, что попросту забыл про этот рисунок, с тех пор, как они с Нилом сблизились. Он с усмешкой над самим собой, приблизился к Нилу, присевшему на край новёхонькой кровати, - а знаешь, это действительно уже не важно. Ты здесь, со мной. А это... это просто рисунок.       - Мне он нравится, я оставлю его на память, - Нил внимательно рассматривал лицо, изображённое на листе. Он вздохнул, - мы оставим его.       Джаспер ничего не сказал, он просто притянул Нила и прижал к себе, тиская, как любимую плюшевую игрушку. А Нил хмыкнул, когда его шею легонько прикусили, ухватив за место пониже спины.       - Пожалуй, его стоит оставить хотя бы потому, что я смогу подразнить Джейкоба, - коварно рассмеялся Нил, предвкушая всплеск ревности у Джейка и озадаченное выражение лица Эдварда. Джаспер только фыркнул ему в шею, не сдерживая улыбку и сделал вид, что не заметил второго листка с написанными стихами от Нила из прошлого, который его чрезвычайно любопытный Нил поспешно припрятал в карман своих джинсов.       - Ты чертовски опасный тип, - заключил Джаспер, и добавил, - кстати, стихи тоже можешь оставить себе.       На что Нил хитро прищурился, широко улыбаясь:       - Я тоже люблю тебя, Джаспер. Кстати, я говорил, что присмотрел нам местечко в лесу под наш будущий дом?.. Конец.