Синхронность

Утренняя тренировка была в самом разгаре, и воздух над монастырём Кружитцу, казалось, вибрировал от столкновения разных энергий. Пока на одном конце площадки разгорался очередной раунд противостояния «двух скал», на другом — воцарилась совсем иная, более мягкая атмосфера. Ллойд, сосредоточенно нахмурившись, возился с рукоятью своего меча. Кожаная оплетка размоталась в самый неподходящий момент, и Золотой Ниндзя пытался закрепить её, удерживая тяжелое лезвие на колене. Лея, наблюдавшая за этим со стороны, не выдержала. Она плавно отделилась от своих сестер и, поцокивая каблучками по камням, подошла к нему. Её зеленая юбка вспорхнула от легкого движения, а каштановые локоны каскадом рассыпались по плечам. — Позволь мне, — нежно прошептала она, присаживаясь рядом. Её тонкие пальцы уверенно перехватили холодную сталь клинка, помогая зафиксировать его. Ллойд поднял на неё взгляд, и его серьезное лицо мгновенно осветилось теплой улыбкой. — Спасибо, Лея. Без тебя я бы провозился до самого обеда. — О, я знаю, — она озорно прищурилась, чуть склонив голову к его плечу так, что он почувствовал тонкий аромат её духов. — Тебе повезло, что у тебя есть я. Кто еще присмотрит за твоим оружием... и за тобой? Ллойд слегка покраснел, но не отвел взгляда, на мгновение задержав свои ладони поверх её рук на рукояти меча. Этот мимолетный флирт был подобен тихому оазису среди бури, которая в этот момент бушевала в центре двора. — Коул, я в десятый раз повторяю: я сама справлюсь! — резкий голос Ники разрезал романтическую тишину, как бритва. Она всё еще удерживала массивный гранитный молот, но Коул, снедаемый своим несносным чувством ответственности, буквально навис над ней, пытаясь перехватить древко. — Нет, не справишься, — отрезал Коул, и его упрямство сейчас могло посоревноваться с прочностью гор. Он смерил её критическим взглядом, переводя взор с тяжелого оголовья молота на её хрупкую фигуру. — Ты только посмотри на этот молот и на себя, коротышка. Его центр тяжести смещен, и если ты сейчас не переставишь ноги, он просто впечатает тебя в этот пол, несмотря на всю твою гравитацию. Ника замерла. Её пронзительно-голубые глаза вспыхнули ледяным гневом, а сиреневая ткань кимоно на груди начала мерно вздыматься от частого дыхания. Она чуть сильнее сжала рукоять, и под её ногами по камню поползла тонкая трещина — давление стихии возросло в разы. — Эй! Не суди меня за мой невысокий рост, — процедила она, чеканя каждое слово. — В маленьких вещах часто скрыта самая большая плотность. Или ты забыл законы физики, мастер Земли? Мой рост не мешает мне уронить тебя на лопатки одним движением брови. Коул лишь усмехнулся, не отступая ни на шаг. Его забавляло это яростное сопротивление, которое было так похоже на его собственные вспышки гнева. — Физику я помню. А еще я помню, что маленькие камни первыми катятся со склона при обвале. Ты упрямая, я понял. Но я не собираюсь смотреть, как ты калечишься из-за своей гордости. — Моя гордость — это единственное, что тяжелее этого молота, — отрезала Ника. — Отойди. Сейчас. Морро, наблюдавший за ними, прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул. Как старший брат, он уже давно привык к капризам Леи и застенчивости Найт, но этот дуэт заставлял его чувствовать себя абсолютно беспомощным. — Вы только посмотрите на них, — пробормотал он, обращаясь к Дэш. — Они ведь даже спорят в одной тональности. Коул нашел себе достойного противника, и, боюсь, наш монастырь этого не переживет. Ника внезапно рванула молот вверх, используя мощный импульс гравитации. Коул едва успел отпрянуть, когда черное каменное оголовье со свистом пронеслось в паре сантиметров от его подбородка. Ника удержала оружие на вытянутых руках, тяжело дыша и глядя на него с вызовом. — Видишь? — выдохнула она. — Жива. И молот на месте. — Вижу, — Коул вытер выступившую на лбу испарину и криво усмехнулся. — Повезло. Но следующий раунд — мой. Тренировка продолжалась, и пока Ллойд и Лея наслаждались редким моментом близости, «две скалы» продолжали высекать искры из своего взаимного упрямства, превращая обычное упражнение в настоящую битву характеров. ***       Остальная часть тренировки прошла под мерный, почти механический отсчет Зейна. Его встроенный таймер работал безупречно, отсекая секунды рывков, ударов и блоков. Пыль, поднятая гравитационными толчками Ники и мощными ударами Коула, постепенно оседала на камни, а тяжелое дыхание ниндзя наполняло двор монастыря. Напряжение между «двумя скалами» всё еще вибрировало в воздухе, но оно перешло в фазу профессионального изнурения. Сенсей Ву, наблюдавший за всем процессом с галереи, наконец ударил посохом о пол. Звук эхом разнесся по двору, заставляя всех замереть. — На сегодня всё! — провозгласил учитель, и в его голосе слышалось скрытое удовлетворение. — Вы хорошо потрудились. Идите отдыхайте, восстановите силы. Завтра нас ждет новый этап. Ребята начали медленно расходиться. Кай, всё еще опасливо потирая плечи, поспешил в сторону душа, Джей что-то увлеченно доказывал Зейну, а Ллойд, бросив нежный взгляд на Лею, направился за остальными. Коул задержался на секунду, вытирая пот со лба краем рукава, и посмотрел на Нику, но та стояла к нему спиной, не двигаясь. Он хотел что-то сказать — возможно, еще одну колкость про её рост или, наоборот, скупо похвалить за стойкость, — но в итоге лишь молча ушел вслед за братом Морро. Ника осталась стоять в стороне, у самого края тренировочного круга. Её сиреневое кимоно чуть припорошилось пылью, а пронзительно-голубые глаза были устремлены куда-то вдаль, за хребты гор. В её позе не было привычного вызова — только странная, непривычная для неё отчужденность, словно она пыталась осмыслить свое место в этом новом, шумном мире. Ния, собиравшая свое снаряжение неподалеку, заметила это затянувшееся оцепенение. Она мягко подошла к девушке, стараясь не спугнуть её внезапным движением. — Ника? — негромко позвала она, и в её голосе прозвучало искреннее беспокойство. — Что-то не так? Ника вздрогнула, выходя из своих мыслей, и мгновенно вернула на лицо маску холодного безразличия. Она снова скрестила руки на груди, плотнее сжимая пальцы на плечах. — Да ничего, — сухо бросила она, пытаясь уйти от разговора. Ния лишь грустно улыбнулась, не отступая ни на шаг. Как мастер Воды, она чувствовала перемены в настроении людей так же четко, как приливы и отливы. — Правда? — Ния внимательно заглянула ей в глаза. — Знаешь, я почему-то этого не вижу. Ты можешь мне рассказать... мы ведь уже почти подружились, разве нет? В этом монастыре не обязательно всегда быть каменной статуей, Никуля. Здесь можно просто поговорить. Ника тяжело вздохнула. Она чувствовала, как её упрямая броня начинает давать трещину под этим мягким напором Нии. Она медленно повернула голову в сторону, где у входа в жилые помещения стояли сестры Сторм и Пиксель, обсуждавшие что-то своё. — Ладно... — Ника запнулась, её голос прозвучал тише и неувереннее. — Я просто не знаю, понравилось ли это девчонкам. Ну, как я... как я вписалась. Она кивнула в сторону яркой Леи, которая что-то увлеченно рассказывала Найт, и спокойной, рассудительной Дэш, стоящей рядом с Пиксель. Для Ники, привыкшей к одиночеству и борьбе, эти девушки казались чем-то совершенно иным. Она видела, как Лея дорожит своей красотой, как Найт прячется в свою застенчивость, и как Дэш уверенно несет бремя лидерства. — Они такие разные, — продолжила Ника, и в её пронзительно-голубых глазах промелькнула тень сомнения. — А я... я просто еще один «Коул» в сиреневой форме. Не думаю, что им нужна еще одна ходячая скала, которая только и умеет, что спорить и рушить пол.       Ния, почувствовав эту внезапную уязвимость, скрытую за напускной суровостью, сделала то, чего Ника ожидала меньше всего. Она мягко, но уверенно приобняла новую подругу за плечи. Ника вздрогнула, на мгновение закаменев — её тело, привыкшее к борьбе и сопротивлению, не сразу вспомнило, как реагировать на простое человеческое тепло. Но ладонь Нии на её плече была такой спокойной и надежной, что гранитная броня сиреневой ниндзя дала еще одну, на этот раз глубокую трещину. — Пойдем, — тихо сказала Ния, увлекая её за собой в сторону группы девушек. — Не стоит их бояться, Ника. Я знаю, со стороны они могут показаться... шумными или слишком занятыми собой, но на самом деле они очень милые и общительные. Просто дай им шанс узнать тебя настоящую, а не только ту «скалу», которую ты показываешь Коулу. Они медленно направились к Пиксель и сестрам Сторм. Ника шла, чуть опустив голову, и её длинные каштановые волосы закрывали лицо, пряча от окружающих минутное замешательство. Гравитация в её душе всё еще тянула её назад, в привычное одиночество, но рука Нии, по-хозяйски лежащая на её плече, была сильнее любого физического закона. Девушки заметили их приближение. Пиксель первой прервала свой разговор с Дэш, её зеленые глаза-сенсоры замерцали, считывая состояние новой союзницы. Дэш, поправив свои перчатки, кивнула им с той самой сдержанной доброжелательностью, которая всегда выдавала в ней лидера. Лея, всё еще стоявшая неподалеку от Ллойда, обернулась и ослепительно улыбнулась. В её взгляде больше не было той ревнивой настороженности, что в начале тренировки; теперь в нем читалось искреннее любопытство. Даже Найт, прятавшаяся за спиной старшей сестры, робко высунулась из-под своего серого капюшона, и её кроваво-красные глаза блеснули интересом. — Смотрите, кто к нам идет! — весело воскликнула Лея, поправляя свою изумрудную юбку. — Ника, ты сегодня была просто великолепна. Если не считать того, что ты едва не разнесла половину монастыря этим молотом. Но должна признать, в сиреневом ты смотришься куда эффектнее, чем Коул в своем вечном черном. Ника остановилась, чувствуя, как удушливое напряжение в груди начинает медленно растворяться. Эти слова, простые и искренние, были той самой невидимой силой, которая могла удержать даже самую тяжелую скалу от падения. — На самом деле... — начала Ника, поднимая свои пронзительно-голубые глаза и впервые за день глядя на девочек без вызова. — Я просто боялась, что буду вам мешать. Ния только сильнее сжала её плечо, обмениваясь понимающим взглядом с Дэш. — Мешать? — Дэш усмехнулась, качнув своими черными косичками с зелеными прядями. — В этой компании невозможно кому-то «мешать». Мы все здесь — одна большая стихийная катастрофа. Так что привыкай, Ника. Ты теперь одна из нас. Найт, набравшись смелости, сделала маленький шаг вперед и тихонько прошептала: — Твои волосы... они очень красивые. Почти как у Леи, только темнее. Ника невольно коснулась своих волос, и на её лице, обычно таком холодном, впервые за всё время пребывания в монастыре появилась тень настоящей, мягкой улыбки. Оказалось, что вписаться в команду — это не значит перестать быть скалой. Это значит найти тех, кто не побоится об эту скалу опереться. — Спасибо Найт. Думаю, мы сможем подружиться, — негромко произнесла Ника, и эти слова, слетевшие с её губ, казались ей самой чем-то невероятным. В груди разлилось странное, почти забытое тепло, которое не имело ничего общего с жаром битвы или давлением гравитации. Она посмотрела на девочек, и её пронзительно-голубые глаза на мгновение потеряли свою ледяную остроту, становясь мягче, словно весеннее небо после долгой зимы. Ния, почувствовав этот момент искренности, просияла. Её рука всё еще лежала на плече Ники, и мастер Воды ощутила, как та окончательно расслабилась, переставая быть натянутой струной. — Вот и отлично! — воскликнула Ния, и в её голосе зазвучали радостные нотки. Она обвела взглядом Пиксель и сестёр Сторм, в её голове уже зрел план, как закрепить этот хрупкий мир. — Раз уж мы все здесь, у меня есть идея. Как насчёт того, чтобы устроить сегодня вечером девичью ночёвку у меня в комнате? Предложение повисло в воздухе, смешиваясь с ароматом цветущей вишни и вечерней прохладой монастыря. Лея первая отреагировала на это предложение. Её глаза азартно блеснули, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. Она уже мысленно перебирала свои запасы косметических масок и выбирала, какой из своих шелковых халатов взять с собой. — Ночёвка? О, это именно то, что нам нужно! — Лея картинно всплеснула руками. — Ника, ты просто обязана прийти. Я научу тебя паре трюков с волосами, а то твои локоны заслуживают большего, чем просто хвост для тренировок. И, Ллойд, — она на секунду обернулась к своему возлюбленному, который всё еще стоял неподалеку, — даже не думай подслушивать под дверью! Ллойд лишь понимающе усмехнулся и поднял руки в знак капитуляции, а Морро, стоявший рядом с ними, лишь покачал головой, скрывая добрую улыбку. Найт робко выглянула из-под капюшона, и на её бледном лице проступил легкий румянец. — Ночёвка... — тихо повторила она. — Там ведь будет спокойно, да? Мы будем просто разговаривать? — Конечно, Найт, — успокаивающе произнесла Дэш, кладя руку на плечо младшей сестры. Она посмотрела на Нику и Пиксель с одобрением. — Это хорошая идея, Ния. Нам всем не помешает немного выдохнуть и побыть просто девчонками, а не только мастерами стихий. Пиксель, чьи процессоры мгновенно проанализировали социальную значимость мероприятия, кивнула. — Согласно моим данным, подобные неформальные встречи укрепляют командный дух на сорок два процента. Я с удовольствием присоединюсь. Ника переводила взгляд с одной девушки на другую. В её мире «ночёвка» была чем-то из области фантастики, чем-то, что случалось с другими людьми в книгах, которые она читала в одиночестве. Но здесь, в окружении этих ярких и таких разных личностей, она вдруг почувствовала, что её «тяжелая» натура находит свою опору. — Я приду, — просто ответила она, и в её голосе больше не было места сомнениям. Вечер обещал быть долгим и полным открытий. Пока Коул и остальные парни, вероятно, собирались оккупировать кухню в поисках добавочной порции ужина, в комнате Нии готовилось нечто гораздо более важное — рождение настоящей женской дружбы, способной выдержать любое давление, даже если оно исходит от самой гравитации.