Степным ветром по сердцу

Ранним утром мстители отправились в дорогу. Данька с Женей пешком, Яшка с Ксанкой и Валеркой на телеге с лошадьми. До Калиновки было десять километров. Женя одета в свою шелковую зелёную рубашку, в длинную чёрную юбку, туфли. На плече катомка с вещами и кое что из еды, на голове повязана белая косынка. Данька в своей широкой рубахе, серых штанах и длинных черных сапогах, на голове фуражка. В руке нес мешок с остальными вещами. В мешке, в потайном кармане -динамит и пироксилин. У обоих за спинами спрятан наган. Яшка и Ксанка в цыганских нарядах. Ксанка в длинном платье, в цветы, на шее красные бусы, туфли на небольшом каблуке, на голове повязан шелковый зелёный платок. Выглядела прекрасно. Яшка в своей красной рубахе, в шляпе, чёрной жилетке, синих штанах, кожаном узорчатом поясе с камнями и чёрных сапогах. С собой было все, что нужно -гитара, бубен, разноцветные ленты, шаль, две корзины, длинные лоскуты тканей , чтобы сделать шатер, деревянная подставка для инструментов, шерстяное покрывало, теплые накидки, на дне мешка, в тряпке спрятаны два нагана. Валерка в том же сером костюме, в котором ходил в Крыму. Во внутренних карманах пиджака спрятан нож и наган. До Калиновки ехал с ними в телеге, договорились разойтись в лесу, у околицы. У железной дороги разошлись, отправились разными путями. Данька с Женей проводили друзей взглядом, Ксанка помахала им, телега скрылась из виду. Идут по лесу. Солнце начинает светить ярче. - Дань, Ксанка такая красивая! Ей идет цыганская одежда. Представляю, как Яшка восхищается. - Да, сестренка красивая. Спасибо. А про Яшку... я тоже заметил, как он смотрит на неё. - Не будешь против? - Нет конечно. Яшка хороший парень, я только рад за них буду! - Вот и правильно. Яшка ее очень любит, это видно. Я когда на них смотрю - душа радуется! Данька немного улыбнулся, прищурился и спросил: - А я на тебя смотрю не так, как он на Ксанку? - Ты еще лучше, Дань. Данька вдруг остановился. - Ты чего? - не поняла девчонка. Парень притянул ее к себе и поцеловал. У нее с плеча от неожиданности свалилась катомка, она наслаждалась моментом. Поцелуй был сладким и нежным, не хотелось останавливаться. Девчонка нехотя отстранилась от него: - Даня... Все! Времени еще полно для этого, а сейчас пошли дальше? - Прости, залюбовался. Да и разговор был о любви. Знаешь, когда я с тобой рядом, тяжело сдерживаться. Ты такая прекрасная! Женя улыбнулась и легонько поцеловала его в плечо. - Спасибо за такую любовь ко мне, Данька. - И тебе спасибо, любимая. - Данька провел пальцем по ее щеке. Сейчас, в обычной одежке, а не в армейской форме, она казалось ему не такой боевой и строгой , а прекрасным маленьким ангелом. Его ангелом, который спустился на землю и принес ему счастье. Он благодарил судьбу за то, что она выбрала его. - Пошли дальше? - спросила Женя, поправляя косынку. - Вперед. - парень кивнул. Женя подняла катомку, отряхнула. Шли неспеша, держась за руку. Лучи солнца пробивались сквозь деревья, освещая тропинку. Вскоре весь лес озарился светом. Оставшийся путь они говорили о задании, о армии, о своем лагере, только на важные темы, но влюбленные взгляды не отрывались друг от друга. Спустя два с половиной часа Яшка, Ксанка и Валерка добрались до Калиновки. Остановились у околицы. Валерка слез с телеги, придумал на каком месте будут встречаться для передачи сведений, и Яшка с Ксанкой направились дальше. Решили заходить поразну, чтобы не вызвать подозрений у местных. Валерка сел на бревно и посмотрел на часы на руке. Данька с Женей продолжали идти. - Дань, давай отдохнём? Чето я устала.- Женя сняла косынку и поправила волосы, откинула назад. - Давай, я если честно тоже. - парень вытер пот со лба и расстелил на траве шерстяное покрывало. - Садись! Женя присела рядом с ним, положила голову ему на плечо. - Жарко становится. Мы воду взяли? - Конечно взяли. Пей! - Данька протянул ей железную бутылку. Женя выпила до половины, вытерла губы. - Спасибо. Данька выпил оставшуюся и убрал в мешок. Женя задумчиво посмотрела на небо, потом на него и спросила: - Дань, как рана? Не болит? - Да я уж и забыл об этом. Все нормально. Не болит. Женя теперь рада и спокойна за любимого. Она погладила его по голове и поцеловала в щеку. - Хорошо, я очень рада. - Женька, какая ты у меня...заботливая, добрая. - Ну да, я такая. Оба улыбались, сидели рядом, взявшись за руку. Яшка с Ксанкой еще на подходе в деревню завели песню, бренчали на гитаре. Двое солдат из патруля подозвали их. - Кто такие? - Здрасте! Цыгане мы, артисты! Вот ходим по станицам да по хуторам, народ веселим. - ответил Яшка, немного тише играя. - Не выгоняйте пожалуйста! Мы с добром! Народ повеселиться от души, вот увидите! - жалобно попросила Ксанка, держа в руке бубен. Солдаты усмехнулись, подумали минуту, и пропустили. - Ладно, пляшите цыгане! - Благодарим, господа! - ответил Яшка и продолжил песню. Ксанка немного поклонилась в знак благодарности. Народ заметил бродячих артистов. Дети подбежали к ним всей толпой, с интересом рассматривали их, слушали песню, бабы выглядывали из окон. Яшка подмигнул ей, Ксанка ответила победной улыбкой. Оба поняли, что никаких подозрений не вызывают и со спокойной душой продолжили петь. Прошло чуть больше часа. Валерка, еще раз посмотрев на часы, отряхнулся и взял несколько книг, стопку, перевязанную верёвкой. Вышел из за поворота. Яшка с Ксанкой уже устроили представление на площади. Ксанка танцевала, звенела бубном, Яшка пел, с гитарой в руках. Валерка услышал голос друга вдалеке. Немного улыбнулся. Пройдя несколько домов, остановился. Растерянно смотрит по сторонам, трет очки. Подошел к двум солдатам из патруля, вежливо спросил: - Простите, скажите пожалуйста как до станции Дубовая добраться? Я из города, заблудился. - Туда иди! - солдат махнул рукой в нужную сторону. - Через три улицы свернешь налево! - Понял, благодарю. - Ступай! Валерка поправил очки и пошел по улице дальше. Смотрел на друзей, на толпу, которая окружила их, свернул за крайний дом. Там стоял колодец с лавочкой. Парень присел , вздохнул, достал из внутреннего кармана сигарету и чиркнул спичкой. Закурил. Нужно было успокоиться, все таки впереди непростое дело. - Ох, чертёнок... Как мне сейчас тебя не хватает. - тихо сказал и улыбнулся, вспомнив о Лёльке. "Милая, маленькая, внимательная..." - подумал он. Докурил и осмотрелся. Придумывал, как найти этот склад. *********** Около пяти часов вечера Данька с Женей наконец прибыли в Калиновку. Очень устали, жара замучила. Перед входом в деревню, Данька еще раз все проверил. Женя заплела волосы в хвост и надела косынку. - Так, Женька! Мы на месте. Все помнишь? Я твой брат, мы из соседней деревни, которую сожгли белые. Попросимся на постой, думаю, кто нибудь пустит. - Данька, ну конечно я все поняла. На постой... попробовать можно. Данька покрепче завязал мешок, Женя помогла ему нести. Их пальцы соприкоснулись. Прошли несколько домов, патруля не было. Увидев старый, деревянный дом с ухоженным двором и колодцем, Данька остановился. - Сюда зайдем! Женя молча пошла за ним. Знала, что он всегда поступает правильно. Парень подошел к двери, снял фуражку, громко постучал три раза. Послышались шаги. Женя подошла ближе. Из хаты вышла женщина, семидесяти лет, очень худая, роста невысокого, одета не богато и не бедно, вытирает об фартук руки. - Здравствуйте! - Добрый день вам! - И вам не хворать, дети! Чего вы тут? Заблудились чтоль? - Нет, бабушка, мы спросить, на постой нас не примите? Мы из соседней станицы, от бандитов еле сбежали. Деревню сожгли, сволочи! - Бабушка, никого нет у нас, совсем одни остались. Теперь и деться некуда. Пустите пожалуйста, хоть на пару дней. Мы вам по хозяйству поможем, к труду приучены. Хозяйка задумалась. - А как вас звать то? - Я Данька. - Меня Женя. - Мы брат с сестрой. - Родные? - Ага. - Ясно. Ну а меня Марфа Васильевна зовут. Что ж, дети... Так уж и быть, переночуете, а там видно будет. Заходите в хату! - лицо хозяйки смягчилось, открыла дверь шире. Данька подмигнул Жене и подал ей руку. Женя довольно улыбнулась. Зашли в хату. Было уютно, чисто, пахло натопленной печкой. - Хорошо у вас здесь, уютно. - похвалила Женя. - Стараюсь порядок держать, девочка. Есть хотите? - Нет, спасибо. - Данька помотал головой. - Мы не голодные. - ответила Женя. Хозяйка не поверила, вид у них был уставший, поняла, что просто скромничают. - Да не обманывали бы, я же вижу. Садитесь, накормлю вас! Ребята сели за стол, и хозяйка поставила перед ними по тарелке борща, рядом чугун с картошкой, по три куска черного хлеба. - Вот, чем богата. Угощайтесь. - Спасибо вам! - Спасибо. - Да на здоровье! - хозяйка заваривала чай. Женя, посмотрев на борщ, вдруг вспомнила, как варила отцу такой же. Как Лёлька помогала ей по хозяйству, как хорошо им жилось тогда, в их доме, в их деревне. Вспомнила и загрустила. Поели, поблагодарили еще раз хозяйку. Она налила им чай по чашкам, сама села рядом, налила себе. - Пейте чай. Душистый, вкусный. Данька кинул себе два кусочка сахара, Жене три. Он знал, что она пьёт именно с тремя кусками сахара. Чай в самом деле был вкусным. Женя допила. - Я посуду помою? - Ну что ты, девочка, я сама управлюсь. Отдыхайте сегодня, устали с дороги, да и в такую жару шли. Хозяйством завтра займетесь. - Ладно. - Пойдемте ка, покажу вам комнату вашу. Комната маленькая, но уютная, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь окно, освещали ее. Железная кровать у окна, рядом тумбочка, у стены ширма и небольшой шкаф, на дверке маленькое круглое зеркало. - Вот и ваша комната. Только, парень, ты на полу ложись, я тебе матрас принесу, а сестренка пусть на кровати. Девке на полу негоже спать, сквозняки здесь. - Да я понял, Марфа Васильевна. - И ты милая, если переодеться нужно будет, то вот за ширмой. - хозяйка кивнула в сторону, где она стояла. - Поняла, спасибо большое. - Женя смущенно улыбнулась и посмотрела на Даньку. Оба переглянулись, улыбаясь. - Ну ладно, пойду я. Отдыхайте, дети! Женя прилегла на кровать, Данька медленно подошел и сел рядом. - Добрая нам попалась. - Да. Жень, ты полежи, отдохни, а я пойду по двору, посмотрю, че да как. Может кого то из ребят встречу. Договориться надо о месте, где встречаться будем. Женя заволновалась, привстала. - Нет, Дань. Я с тобой пойду! Не хочу здесь одна. Я же должна все детали знать. - Ладно, как хочешь. Пошли. Данька за руку вывел ее из комнаты. Хозяйка ушла в огород. Данька одел фуражку, Женя косынку и взяла с собой корзину, будто для яблок. Пока шли по деревне, увидели вдалеке толпу. Песня Яшки, его голос они узнали сразу. - Яшка...- улыбнулась Женя. - Пойдем поближе. Только, делаем вид, что первый раз их видим! - Да знаю я, Дань. Смешались с толпой. Яшка нашел друзей взглядом, во время танца будто случайно толкнул Ксанку локтем в плечо, и повел глазами в сторону. Ксанка поняла намек и устремила взгляд в толпу. Увидела брата и подругу, улыбнулась. Хотела помахать, но сразу же вспомнила, что нельзя сейчас. Встретилась взглядом с обоими и продолжила танцевать, подбрасывая бубен. - Ну все, знак подали, будем дожидаться их за околицей, как стемнеет. - серьезно сказал Данька. - Ага. А Валерку где искать? - Может сам появится. Женя пожала плечами. Через несколько минут они ушли с площади , на поиски Валерки. Он, тем временем, сидел у того самого колодца, за крайним домом, и собирался снова незаметно пройтись по деревне. Внимательно рассмотрел карту, отметил красным карандашом вход и выход из деревни, достал нож, осторожно провёл по нему пальцем и зашел за угол дома. Осторожно подался вперед, как вдруг почувствовал, что кто то положил руку на плечо. Обернулся. - Женька? - Рада тебя видеть, Валерка. - Фух... Напугала ты меня. А Данька с тобой? - А куда ж я денусь! - Данька вышел из за колодца. - Данька! Вы как меня нашли? - Да мы тебя по всем задворкам ищем. Валерка усмехнулся. - Мы с Ксанкой и Яшкой придумали место, где встречаться будем. На опушке леса, перед вьездом в деревню, недалеко от околицы. - Место есть , отлично. Значит, как стемнеет там и встречаемся. - Да. - Так уже скоро начнет темнеть, давайте -ка поближе к ребятам, чтобы из виду не потерять. - Мы с Женькой центром пойдем, а ты за домами. - Понял. Мне там шастать нельзя, ато подозревать начнут. - Вперед. - серьезно сказал Данька, и трое отправились на встречу с "бродячими артистами".