Начало.

Просыпаясь, Стайлз чувствовал себя на удивление спокойно. Сон сильно помог. Парень долго не открывал глаз, наслаждаясь почти полной тишиной и прислушиваясь к тиканию настенных часов. Он вздохнул и открыл глаза. Пахло чаем, причем очень четко и противно, будто кто-то держал кружку крепкой зеленой жижи прямо под его носом. Пахло тем полезным травяным сбором, который в прошлом году он подарил отцу на День полиции. Тогда после первой пробы оба Стилински кривились и плевались. Сморщив лицо в гримасе отвращения, он спустил ноги с кровати и нащупал тапочки. Шорох от обуви заставил его дернуться. Звук был громче обычного, но не такой раздражающий, как тогда в классе химии. Он попробовал прислушаться еще сильнее и услышал бумажные шорохи внизу — наверное, с кухни. Он еще раз глубоко вдохнул, пытаясь не включать режим паники слишком рано, и медленно выдохнул. За все время сегодняшних раздумий он пришел к такому выводу — он обращается, и это неизбежно. Теперь придется сидеть в подвале лофта на цепи, как Айзек, пока не начнет хоть как-нибудь контролировать внутреннего волка. Придется отказаться от желания быть вместе с Лидией, ведь он не хочет заставлять ее снова проходить через такие отношения. Девушка только недавно смирилась с окончательным отъездом Эйдена и скорым переездом Джексона. В целом он и так уже смирился с тем, что с королевой школы ему не по пути, она все больше походила на его лучшую подругу-сестру, чем на еще не достигнутый любовный горизонт. Стайлз успел вспомнить все советы, которые помогли Скотту в свое время, и отсортировать их в список. Также он не мог выбросить из головы, как волк-оборотень, и тем более альфа, смог незаметно проникнуть на территорию леса Бейкон Хиллс? Может X-альфа тоже преследовал омег, гнал их со своей земли? Почему никто из стаи не учуял его? А что, если он — не чужак… Подросток судорожно схватил телефон с тумбочки, куда положил его по приходу с учебы. На дисплее высветился пропущенный звонок от Скотта и несколько сообщений вроде «Ты как, чувак?». И пропущенные вызовы от отца… Семь штук. Ему конец. Но все же Стайлз нашел нужный ему номер. Ты недавно не становился альфой? Снова.

Лапушка, не заставляй меня менять номер. Снова.

Ты не ответил.

Если тебя так беспокоит сохранность шкурки Маккола, то отвечу: ему больше угрожает отец нашей маленькой охотницы, чем я.

«— Точно не он», — подумал Стайлз. Питер не стал бы увиливать, если его спросили чуть ли не напрямую. Тогда появилась мысль, что возможно у пришедшего альфы есть хороший друид. Умелый — это точно. Раз он полностью смог скрыть присутствие взрослого оборотня в непосредственной близости от стаи. Снова упав на кровать, Стайлз возвел глаза к потолку. Задумчиво посмотрел в экран сотового и написал Скотту: Все хорошо, бро. Завтра объясню при встрече. Скинь мне, что задали. Надо хотя бы сделать видимость, что я не хочу, чтобы меня отчисляли. — Надо дождаться завтра, поговорить со Скоттом лично, — решил он вслух. Стайлз встал с кровати и потянулся. Привычного перещелкивания суставов не последовало. В теле ощущалась легкость, которой не было, наверное, лет с четырнадцати. Тогда он и начал вместе с Макколом наведываться на места преступлений. После начала всей чертовщины со сверхъестественным не было ни дня, когда у него ничего не болело. Стайлз подпрыгнул с улыбкой на лице. Тело стало совсем легким, жаль, что у него в комнате не было турника. Пачка Аддерала, не тронутая со вчерашнего утра, так и лежала на рабочем столе. А желание выпить несколько таблеток за раз, чтобы наверстать упущенное, не возникло. В животе заурчало — парень ведь проспал и обед, и перекус. Он бодро прошёл к лестнице. Скорее всего придется снова что-то заказывать, или готовить тот кусок мяса, который валяется в морозильной камере, но его голод выказывает явное одобрение мыслям о заказе пиццы. Стайлз машинально прислушался к тому, что творилось внизу — услышал шелест страниц, чих и как кто-то, наверняка старший Стилински, прочистил горло. Обостренный слух ни на секунду не позволил сомневаться в происходящем внизу. Как будто он видел ушами, как его отец сидел за столом и изредка перелистывал отчеты. — О, прогульщик явился, — нахмурился шериф, глядя на сына, ненадолго отрываясь от документов. Только сейчас Стайлз вспомнил про семь пропущенных звонков от родителя. Упс. — Ты чего так рано? — спросил Стайлз. Парень прошел мимо стола, нагруженного бумагами, мельком глянул на них. Однако отец слишком хорошо его знал и поэтому, когда сын скосил глаза на бумаги, он закрыл их своей большой ладонью. Подросток вздохнул и продолжил свой путь к холодильнику. Открыв дверцу, взял пакет апельсинового сока и, несколько раз щелкнув пальцем о палец, нарезку куриной колбасы. На фермерском рынке продавец утверждал, что это вкусно и полезно, Стайлз взял ее в первый раз на прошлой неделе. Она и правда оказалась неплохой, главное — жира нет. — Стайлз, — начал старший Стилински. — Каждый раз, когда мне звонит разгневанный Харрисон, говорящий про моего неаттестованного по дисциплине сына, я готов послать его подальше, как и химию, за которую он трясется. Но я не могу никак не реагировать на многократные претензии учителей. Отец внимательно посмотрел на сына. Без раздражения, но со смирением: — Я уже давно понял, что, если ты уходишь не по расписанию, значит что-то происходит. Но я не могу знать, захотелось ли тебе просидеть перед телевизором пару лишних часов или какая-то сверхъестественная тварь захотела тобой перекусить. Стайлз знал этот взгляд. Взгляд поддержки. Он чувствовал себя слишком виноватым для того, чтобы продолжать что-то скрывать. Правда тяжела, но продолжать молчать было сложнее. Он прошел и сел за стол напротив отца. — Пап, — начал он чуть тише. — Хочешь ли ты услышать правду? — «Какой бы она ни была» — добавил он про себя. — Если готов рассказать — тяжело выдохнул Ноа. — Я просто волнуюсь за тебя, Стайлз. Не вынесу, если с тобой что-нибудь случится, а я даже знать не буду. Слушаю. Стайлз скрестил пальцы в замок и уставился в стол. Он и так собирался все рассказать отцу, но сейчас, сидя непосредственно перед ним, не мог ухватить ни одной внятной мысли. Посмотрев в уставшее лицо родителя, он начал. — Вчера в лесу Дерек заметил чужаков, тоже оборотней. Дитон предупредил нас за несколько дней, что на территориях стай по соседству неспокойно. Мы два дня следили за случаями нападений животных в Бейкон Хиллс, но все было в норме. Несколько нападений бродячих собак, и то без сложных ран. Я еще подумал: «Как странно, беда, а до нас не дошла». — Стайлз перевел дыхание. — Вот, а тут сразу четыре оборотня. Ты меня знаешь, от меня тоже может быть польза, но, видимо, не в погонях… Я отделился всего на минуту… там был еще один волк. Я даже сделать ничего не успел. — Стайлз, — выдохнул отец. — Что было дальше? — Меня укусили, — он опять опустил глаза и невольно потер запястье. Шериф проследил за этим жестом. — Вернее, не тот омега, который напал на меня, а другой. И не омега. Я не знаю, откуда он взялся. Скотт сказал, что там больше никого не было, но это точно не галлюцинация. Я жив и цел. Не мог же я сам дойти домой, и джип мой тоже пригнали. Ты же помнишь, как мистер Килом злился, когда я ставил машину под «его» яблоней? А джип поставили именно там. Я бы ни за что не припарковал его туда сам. — Стайлз, тебя укусил оборотень? — Ноа нахмурился и сжал руки в кулаки. — То есть, тебя обратили? О, господи… Он вновь замолчал, впервые по-настоящему глядя в глаза отца. — Меня обратили. Сказать это оказалось легче, чем ему представлялось. Теперь он понял, что значит выражение «камень с души». Стайлз знал отца слишком хорошо, сейчас он злится, но он никогда бы не бросил сына в беде. Даже если ему придется самолично запирать его в полнолуние. — Где был Маккол, когда тебя чуть не убили! — разгневанно выкрикнул шериф, стукнув кулаками об стол. — Или Дерек, в конце концов. Как они могли оставить тебя без присмотра. Ты — человек! Был… Черт бы их побрал. — Запал сразу пропал — Сами же говорили, стая как семья. Что за семья не следит за слабыми!? — Я не нуждаюсь в присмотре! — парень посмотрел на отца с обидой в глазах. Но под ответным взглядом быстро увял. — Пап, я не умер. Всего лишь становлюсь оборотнем. Сила, ловкость и слух. Я чувствую, как они улучшаются. Со всем остальным справлялся и с этим справлюсь. Шериф встал со своего места. Он подошел к сыну, потянув его к себе вверх и подняв со стула, заключил в объятья. Стайлз всхлипнул и прижался к нему сильнее. Внутреннее напряжение спало, и все эмоции вырвались. — Мне страшно. Я помню, что это сделало со Скоттом. Как это его изменило. — Мне тоже, сынок, — ответил старший Стилински. Они постояли так недолго. Оба не могли придумать подходящие слова. Шериф отстранился, и, растянув губы в подобие улыбки, погрозил ему пальцем. — Теперь только попробуй пропускать уроки, потому что «голова болит». — Ха, теперь это прогулы будут «в связи с нарастающей луной». — Стайлз улыбнулся и вытер слегка влажные глаза. Ему стало намного лучше от поддержки родителя. — Мы со всем разберемся, — он хлопнул сына по плечу. — Но это не помешает надавать по шее вашему зверинцу. Парень оглядел стол. Соком и колбасой он уже точно не наестся. — Давай опять закажем доставку, — он вытащил телефон из кармана. — Но чтоб не жирное. Как насчет вьетнамской кухни? У меня остался купон с прошлого раза. Отец пошел к своему месту и стал собирать бумаги. — Я не против. Да и в холодильнике все равно ничего готового. Заказывай с моей карты. Стайлз пошел в коридор, достал из отцовской служебной куртки бумажник и двинулся в сторону дивана. Сев, он оформил заказ и откинулся на спинку. Спокойно. Ноа Стилински посмотрел в его сторону, вздохнул и пошел на второй этаж. Ему надо было убрать рабочие бумаги, пока Стайлз не сунул в них свой беспокойный нос. У него сильный сын. Он всегда это знал. Несмотря на все недосказанности в прошлом, его вера в ребенка была твердой. Они со всем справятся. Шериф сделает для этого все, что сможет. Спустя некоторое время раздался дверной звонок. Стайлз дернулся на диване, успел немного задремать и расслабиться. — Я открою, — сказал отец. Шериф открыл дверь. Но вместо привычного парня-доставщика перед дверью стоял незнакомый мужчина. Одет в темные штаны и легкую темно-синюю куртку. Темная одежда и отсутствие сумки с их заказом не оставили сомнений в том, что это не доставщик. — Мистер Стилински, верно? — мужчина приветливо улыбнулся. Шериф напрягся: этот мужчина мог прийти к нему по поводу одного из дел участка. Ноа не хотел сейчас оставлять сына одного и идти на разборки. — Мой рабочий день давно закончился, — начал шериф, хмурясь. — Если у вас нет ничего срочного, прошу обратиться к дежурному в участке. — О, нет. Не беспокойтесь, — сказал неизвестный все так же доброжелательно. — На самом деле я пришел поговорить с вашим сыном. — Пап, что там? — Стайлз выглянул из-за угла кухни. Мужчина перевел взгляд на него… — Привет, Стайлз. … и сверкнул красными глазами.