Проблема белого ворона

День за днём проходил уныло и однообразно. Документы, беседы, встречи, подписи и печати: все это уже сидело в печенках. О Дотторе не было никакой информации, а Дзета не появлялся уже около недели с их с Панталоне последней встречи. "Даже про птицу позабыл, мерзавец..." – думал Панталоне, поглаживая Хеджа по приятным на ощуп перьям. Времени на поиски Дзеты не было, а в голову лезли неприятные мысли, мол, а вдруг он заболел? Но сегменты, вроде как, не должны болеть, а значит все в порядке. Из самого грустного: Панталоне больше не притрагивался к кофе. Дело было не в том, что он не хотел - не было подходящей компании. А у его секретарши были и свои заботы - недавно она ушла в отпуск, и теперь беседы он мог вести только с вороном. В такие моменты выглядел он, мягко сказать, как сумасшедший. Так все и шло своим чередом, пока в какой-то момент в кабинет не постучали, уже через секунду нагло ворвавшись внутрь: - Где это существо?! - Дотторе здесь нет. - Я не про него!.. На этот раз, – Сандроне сощурила глаза. Именно с этим вопросом она частенько заходила к Панталоне, когда искала Прайма. – Я про птицу! Коломбина обмолвилась, что ты держишь у себя ворона. - А не слишком ли много Коломбина болтает? – Банкир устремил безобидный взгляд куда-то за спину Сандроне, где стояла другая предвестница. Или, скорее, пряталась, выглядывая из-за плеча подруги. – Это временно. Дотторе попросил приглядеть. - Дотторе? Попросил? С каких это пор он... просит?.. Он привык только брать и требовать! Особенно у тебя. Пф! – предвестница показательно отвернулась, изображая недовольство, но встретилась взглядом с красными глазами, выглядывающими из клетки. – О, так вот, какой он. - Прошу, осторожнее, он только недавно вернулся от ветеринара, – Панталоне действительно выглядел обеспокоенным.. Но совсем не за чужие пальцы, за которые ворон вполне мог бы укусить надоедливую предвестницу, нет. - Он такой уставший... – Коломбина впервые подала голос, тоскливо прижимая ладони к груди. Сандроне не разделяла ее сочувствия к птице, лишь фыркая, а Банкир внимательно наблюдал за ними со своего рабочего места. Действительно, с утра Хеджа забрали (по заявке самого Банкира, конечно) на всевозможные ветеринарные обследования. Панталоне совсем не разбирается в этом, поэтому, на всякий случай, попросил у птицы прощения, когда его вернули - мало ли, что с ним там делали в этой ужасно дорогой вет клинике. К счастью, со здоровьем у него все было прекрасно, но подстраховаться стоило. К тому же, теперь у животного был паспорт со всей информацией о нем, что давало гарантию на его лучшую жизнь. Только строка с именем хозяина пустовала... "Практически член фатуи" – думал Панталоне, улыбаясь. Коломбина с Сандроне, тем временем, продолжали с интересом рассматривать Хеджа, стоя почти вплотную к вольеру, разговаривали с ним и даже угощали принесенными с собой овощами. - Прожорливый! Ест, будто за десятерых! – восклицала Сандроне, протягивая очередной огурец через тонкие прутья. – Как его зовут? - Хедж. - Идиотское имя. Сразу видно, кто придумывал. Когда клюв птицы нечайно касался ее руки, она громко ойкала и грозила ворону пальцем. Коломбина же молча улыбалась, так и не решившись покормить самостоятельно, хотя, как оказалось, именно она предложила принести лакомства для Хеджа. - Досадно, ты тратишь мору на такие пустяки! - Прошу, не начинай, Сандроне. И это не пустяки. - Ты ведь никогда не интересовался живыми существами? С чего вдруг ты начал так переживать о птице? Это странно. - Людям свойственно меняться. - Людям, может, и да... – Сандроне сделала шаг к нему, и Панталоне непроизвольно напрягся. – Но как это связано с тобой? Почему именно тебе оставили птицу? - Слишком противоречивые вопросы для той, кто является механической куклой. Попробуй ответить на них сама. - Ты тоже для меня механизм! О, я даже знаю, как бы ты назывался... Машина для зарабатывания моры! Коломбина, услышав это, тихо хихикнула, оборачиваясь на Сандроне, которая, очевидно, была очень горда собой за столь блестящий ответ. Продолжала, никак не унимаясь: - Так ты ответишь? Это ведь как-то связано с твоим драгоценным Дотторе, я права? Банкир молчал, но его холодный непроницаемый взгляд говорил все за него: "Это не твое дело, Сандроне." И, кажется, она поняла, что начала переступать грань. Выпрямившись, предвестница со странной ухмылкой обратилась к своей спутнице, все ещё ведущей немые беседы с вороном. - Пойдем выпьем чаю, Бина? Так давно не собирались... – она отряхнула руки, теперь снова поворачиваясь к Банкиру. – Ты, дорогой Панталоне, так уж и быть, тоже можешь присоединиться к нам. Твои бумажки с морой от тебя не убегут. - Я подумаю. Спасибо, Сандроне. Наконец, когда дверь за ними закрылась, Панталоне вздохнул: "Как бы этот кабинет не стал общей достопримечательностью...". Ни ворон, ни сам Банкир не выдержат, если в их кабинет будут наведываться толпы, как в зоопарк. - И с чего это она решила, что я никогда не интересовался живыми существами? – спрашивает он у ворона, который с радостью ему отвечает. - Кар-р! - Вот и я не знаю.