Наследник Неба и Призрачного Города

В Призрачном Городе редко происходили праздники. Сам по себе город жил шумно. Здесь постоянно спорили духи, демоны играли в азартные игры, кто-то продавал проклятые талисманы, а кто-то устраивал дуэли прямо на крышах. Но настоящий праздник… Это было совсем другое. Если праздник начинался — его было невозможно не заметить. В такие ночи весь город менялся. И этой ночью Призрачный Город сиял. Красные фонари зажглись ярче обычного. Они висели повсюду — над мостами, вдоль улиц, на крышах домов, на стенах дворца. Алый свет отражался в чёрных камнях мостовой, превращая улицы в длинные дорожки из красного золота. По улицам развесили длинные алые ленты. Они тянулись от крыши к крыше, мягко колыхаясь на ночном ветру. Где-то играла музыка. Где-то уже спорили. Где-то смеялись. Демоны спорили возле лавок, размахивая руками и обсуждая что-то с горячностью. Духи носили подносы с едой — странные блюда, от которых шёл аромат специй и дыма. На главной площади несколько больших демонов строили сцену. Они поднимали тяжёлые балки, ставили столбы, натягивали красные ткани. Один маленький дух, пролетая между ними, радостно кричал: — Праздник! Другой дух сразу подхватил: — Праздник! — Для молодого градоначальника! Крик подхватили ещё несколько духов. — Молодой градоначальник! — Сегодня праздник! И слух быстро разлетелся по улицам. Духи выглядывали из лавок. Призраки выглядывали из окон. Даже старые демоны на крышах подняли головы. Все знали — этой ночью происходит что-то важное. Вэй Усянь в этот момент стоял на балконе дворца и смотрел вниз. С высоты было видно почти весь город. Красные фонари. Алые ленты. Духов, которые бегали по улицам. Музыку. Шум. И всю эту странную, живую суету. Он некоторое время просто наблюдал. Потом медленно повернулся. Позади него спокойно сидел Хуа Чэн. Он пил чай. Совершенно спокойно. Будто ничего необычного не происходило. Алые бабочки лениво кружили вокруг него. Некоторые из них садились на перила балкона. Некоторые медленно летали над чашкой. Вэй Усянь посмотрел на него. — Объясни. Хуа Чэн сделал ещё один спокойный глоток чая. — Они празднуют. Вэй Усянь прищурился. — Почему? Хуа Чэн поставил чашку на стол. — Потому что у Призрачного Города появился наследник. Вэй Усянь тяжело вздохнул. Он снова посмотрел вниз на город. — Я ничего не делал. Хуа Чэн усмехнулся. Алые бабочки мягко вспыхнули. — Для духов достаточно того, что ты существуешь. Вэй Усянь тихо фыркнул. — Отличный критерий. Он снова посмотрел вниз. На площади уже собиралось всё больше духов. Некоторые приносили подарки. Некоторые ставили столы. Некоторые просто стояли и спорили, кто ближе встанет к сцене. В этот момент дверь зала резко распахнулась. И внутрь ворвался маленький дух. Он был таким быстрым, что чуть не врезался в стол. — Молодой господин! Вэй Усянь поднял бровь. — Всё готово! Вэй Усянь скрестил руки. — Что готово? Дух радостно указал вниз. — Ваш трон! Пауза. Вэй Усянь медленно повернулся к Хуа Чэну. — Мой… что? Хуа Чэн спокойно поставил чашку. — Похоже, они решили сделать это официально. Вэй Усянь резко повернулся к нему. — Хуа Чэн! Хуа Чэн спокойно ответил: — Я ничего не говорил. Алые бабочки весело закружились. Будто им эта ситуация очень нравилась. Когда Вэй Усянь вышел на площадь, он остановился. Он действительно не ожидал увидеть это. На середине площади стоял трон. Большой. Высокий. Чёрный. Он был сделан из тёмного камня, почти как обсидиан. По краям его украшали серебряные узоры. Алые символы сияли мягким светом. Трон выглядел одновременно величественно и немного пугающе. Перед ним стояли тысячи духов. Некоторые были высокими демонами. Некоторые — маленькими призраками. Некоторые выглядели почти как люди. Но все они смотрели на него. И рядом с троном стояли знакомые фигуры. Лань Сичэнь. Цзян Чэн. Лань Ванцзи. Цзян Чэн посмотрел на трон. Он несколько секунд молчал. Потом сказал: — Я не верю, что вижу это. Лань Сичэнь тихо улыбнулся. — Это действительно впечатляет. Лань Ванцзи смотрел только на Вэй Усяня. Его взгляд был спокойным. Но очень внимательным. В этот момент духи начали скандировать. Сначала тихо. Потом громче. — Молодой градоначальник! — Молодой градоначальник! — Молодой градоначальник! Звук прокатился по всей площади. Вэй Усянь потер лицо ладонью. — Я не просил этого. Хуа Чэн спокойно сказал рядом: — Но они хотят. Вэнь Нин подошёл ближе. Он выглядел немного взволнованным. — Господин… это важно для них. Вэй Усянь посмотрел на толпу духов. Некоторые из них выглядели страшно. Некоторые — огромными. Некоторые — совсем маленькими. Но все смотрели на него. С ожиданием. С уважением. С надеждой. Он вздохнул. — Ладно. Он медленно поднялся по ступеням. Каждый шаг звучал тихо. Но вся площадь слушала. Он подошёл к трону. И сел. В следующий момент вся площадь опустилась на колени. — Молодой градоначальник! Алые бабочки вспыхнули над городом. Они поднялись в небо огромным облаком. И закружились над крышами. Цзян Чэн пробормотал: — Я вырос вместе с этим идиотом. Он покачал головой. — И теперь он сидит на троне города демонов. Лань Сичэнь тихо рассмеялся. — Судьба иногда удивляет. Вэй Усянь сидел на троне. И чувствовал себя немного странно. Он никогда не представлял себя на троне. Тем более — на троне Призрачного Города. Он посмотрел вниз. На духов. На друзей. На Хуа Чэна. И сказал: — Поднимайтесь. Духи сразу встали. Музыка заиграла. Громче. Веселее. И начался праздник. Праздник быстро превратился в настоящий хаос. Музыка звучала со всех сторон. Демоны танцевали. Духи спорили. Кто-то уже начал пить. Кто-то рассказывал истории. Вэй Усянь уже успел спуститься с трона. И сразу оказался окружён духами. Один демон протянул ему большую чашу вина. — Молодой господин! Другой дух принёс амулет. — Подарок! Третий начал рассказывать длинную историю. — Когда ваш отец победил армию духов… Вэй Усянь смеялся. — Спокойно! Но духи всё равно продолжали говорить. Кто-то хотел подарить ему талисман. Кто-то хотел рассказать историю. Кто-то просто хотел посмотреть на него поближе. Но рядом стоял Лань Ванцзи. И молча наблюдал. Он ничего не говорил. Но его взгляд внимательно следил за духами, которые окружили Вэй Усяня. Алые бабочки кружили над ними. Хуа Чэн заметил это первым. Он тихо усмехнулся. — Похоже, кто-то недоволен. Лань Сичэнь мягко сказал: — Ванцзи? Лань Ванцзи спокойно ответил: — Нет. Но его взгляд всё ещё был на духах. Которые слишком близко стояли рядом с Вэй Усянем. Вэй Усянь вдруг заметил его. Он быстро выбрался из толпы. Подошёл к нему. — Лань Чжань! И снова без предупреждения обнял его за плечи. — Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то заморозить. Лань Ванцзи тихо сказал: — Они слишком близко. Вэй Усянь усмехнулся. — Ревнуешь? Пауза. Лань Ванцзи ответил честно. — Да. Вэй Усянь рассмеялся. — Лань Чжань! Он наклонился ближе. — Я же не сбегу. Алые бабочки мягко закружились вокруг них. А Хуа Чэн наблюдал за этим со стороны. И впервые за долгое время выглядел по-настоящему спокойным. Призрачный Город шумел. Музыка играла. Духи праздновали. И молодой градоначальник смеялся среди них Красные фонари горели ярко, почти ослепительно для тех, кто привык к обычной ночной темноте. Их мягкий алый свет заливал площади, крыши домов, мосты и длинные улицы, где толпились духи и демоны. Музыка звучала на главной площади. Иногда это были тихие струнные инструменты, иногда громкие барабаны, иногда странные призрачные флейты, звук которых будто шёл одновременно из воздуха и из камней под ногами. Духи смеялись. Демоны спорили. Кто-то уже танцевал. Кто-то пытался устроить поединок прямо среди праздника, пока другие духи громко кричали, чтобы они подождали до утра. Но в центре всего этого стоял Вэй Усянь. И именно он был причиной этого хаоса. Он уже начал немного жалеть, что согласился выйти к толпе. Сначала всё казалось забавным. Но теперь… Каждые несколько минут кто-то приносил ему подарок. Сначала это были амулеты. Потом странные артефакты. Кто-то притащил древнюю маску. Кто-то подарил бутылку вина, которую, по словам дарителя, выдерживали двести лет. Один старый дух попытался подарить ему огромный талисман размером почти с дверцу. Вэй Усянь едва успевал благодарить. — Спасибо. — Ого, это выглядит опасно. — Я обязательно… эм… найду этому применение. Но духи не останавливались. Каждый хотел показать уважение новому наследнику города. Каждый хотел подарить что-то своё. Каждый хотел, чтобы молодой градоначальник заметил именно его. И вот в какой-то момент один маленький дух протиснулся через толпу. Он тащил что-то тяжёлое. Очень тяжёлое. Вэй Усянь заметил его не сразу. Потому что дух был настолько маленьким, что почти потерялся среди демонов. Но вдруг дух выскочил прямо перед ним и гордо поднял старую саблю. Она была потёртая, немного ржавая и явно пережила не одну битву. Дух радостно крикнул: — Молодой градоначальник! — Это мой лучший трофей! Вэй Усянь рассмеялся. Он осторожно взял саблю. Осмотрел её. — Спасибо. Он слегка покрутил оружие в руке. — Но я не уверен, что она не проклята. Духи вокруг тоже засмеялись. Несколько демонов начали обсуждать, кто и когда проклял эту саблю. Кто-то утверждал, что её нашли на поле древней битвы. Кто-то уверял, что её выковал один безумный кузнец-демон. Праздник продолжался. Шум. Смех. Музыка. Но в этот момент один демон вдруг споткнулся. Он был огромным, с длинными когтями и тяжёлой бронёй на плечах. Его когтистая лапа задела стол с талисманами. Стол перевернулся. Амулеты, подвески и артефакты посыпались на землю. Некоторые разбились. Некоторые просто откатились по камням. И один древний амулет упал на землю. Он был старым. Очень старым. Камень был тёмным, почти чёрным. На его поверхности были вырезаны древние символы. Такие древние, что даже духи рядом не сразу поняли, что это. Но как только амулет коснулся земли… он вспыхнул. Сильная духовная энергия вырвалась наружу. Она взорвалась как шторм. Демоны отскочили — Проклятие! — Осторожно! — Назад! Амулет начал трескаться. Трещины побежали по его поверхности. Свет внутри стал ярче. И вдруг из него вырвался поток разрушительной энергии. Он был тёмным. Яростным. И направился прямо на толпу духов. Паника вспыхнула мгновенно. Некоторые духи закричали. Некоторые попытались убежать.. Но волна энергии двигалась слишком быстро. Вэй Усянь мгновенно шагнул вперёд. — Назад! Его голос прозвучал резко. Он поднял руку. Он уже собирался остановить энергию привычным способом. Тёмной силой. Но в этот момент произошло что-то странное. Вместо привычной тёмной энергии вокруг него вспыхнул свет. Золотой. Яркий. Чистый. Он вспыхнул прямо из его груди. На мгновение в воздухе появился символ. Печать Се Лянь. Она вспыхнула как солнечный знак. И волна золотого света разошлась по площади. Она была мягкой. Но невероятно сильной. Она коснулась разрушительной энергии амулета. И… та просто исчезла. Словно её никогда не существовало. Тишина накрыла площадь. Музыка оборвалась. Демоны перестали двигаться. Даже ветер словно замер. Вэй Усянь медленно опустил руку. — Э…? Он посмотрел на свою ладонь. Золотой свет всё ещё слегка мерцал вокруг неё. Как будто энергия не хотела уходить. Цзян Чэн первым нарушил тишину. Он смотрел на Вэй Усяня так, словно пытался понять, что именно произошло. — Что. — Это. — Было. Лань Сичэнь выглядел удивлённым. Очень удивлённым. Он тихо сказал: — Небесная духовная энергия… Вэнь Нин тихо прошептал: — Как у богов… Но сильнее всех удивились духи. Один старый демон медленно опустился на колени. Он смотрел на золотой свет широко раскрытыми глазами. — Свет небес… Другой дух прошептал: — Как у госпожи Се Лянь… Площадь снова наполнилась шёпотом. Тихим. Почти благоговейным. — Наследник… — Сын небес… — Сын Градоначальника… Некоторые духи начали опускаться на колени. Другие просто смотрели на Вэй Усяня так, словно видели его впервые. Вэй Усянь неловко почесал затылок. — Я вообще-то сам не понял, что произошло. Он снова посмотрел на свою руку. Золотой свет медленно угасал. Но полностью не исчезал. Он словно прятался под кожей. В этот момент рядом появился Хуа Чэн. Он не спешил. Алые бабочки мягко кружили вокруг него. Они опускались на камни площади. На перила. На плечи духов. Хуа Чэн спокойно посмотрел на золотой свет. И тихо сказал: — Похоже… печать твоей матери начинает открываться. Вэй Усянь повернулся. — То есть это нормально? Хуа Чэн слегка улыбнулся. — Более чем. Он посмотрел на него внимательно. — Ты её сын. Лань Ванцзи тихо сказал: — Вэй Ин. Вэй Усянь посмотрел на него. — Да? Лань Ванцзи сделал шаг ближе. — Ты в порядке? Вэй Усянь усмехнулся. — Конечно. Он поднял руку. И золотой свет снова вспыхнул. Но теперь рядом с ним закружились алые бабочки. Красный свет. Золотой свет. Они переплелись. Тьма и свет. Сила демонов и сила небес. Духи смотрели на это с благоговением. Один из них прошептал: — Он объединяет два мира… Цзян Чэн тихо сказал: — Великолепно. Он скрестил руки. — Теперь он наполовину бог и наполовину король демонов. Вэй Усянь улыбнулся. — Звучит неплохо. Но Хуа Чэн смотрел на него иначе. Его взгляд стал немного серьёзным. — Вэй Ин. Вэй Усянь повернулся. — Что? Хуа Чэн тихо сказал: — Эта сила ещё не пробудилась полностью. Он сделал небольшую паузу. Алые бабочки вспыхнули вокруг них. — Когда это случится… Он посмотрел на небо. И закончил: — Даже небеса не смогут тебя остановить. Площадь снова наполнилась шумом. Музыка постепенно вернулась. Духи снова начали говорить. Но теперь они смотрели на Вэй Усяня иначе. Не только как на молодого градоначальника. Не только как на наследника Призрачного Города. А как на того… кто может изменить весь мир. А над городом тихо кружили алые бабочки. И золотой свет небес.