Больно хорошо

      Светленькая девушка с пучком на голове и в туго затянутом зеленом галстуке сидела в коридоре, с ногами забравшись на подоконник. Она то и дело поправляла на носу огромные очки и быстро-быстро рисовала на куске пергамента. Даже сейчас, когда вокруг никого не было, она натягивала рукава мантии на свои далеко не хрупкие руки и жалась в угол. Было тихо, урок уже начался - но посещать его девочка не планировала. В этой части коридора не было классов, а с улицы доносились визги второкурсников.       - …самые талантливые ученики столь же невыносимы, сколь и талантливы, Гораций, - раздался усталый мужской голос.       Из-за угла показались профессор Дамблдор и профессор Слизнорт. Они вели степенную беседу и направлялись прямо к Рите. Рита же зажмурилась и прижала к груди набросок. Ну почему так, никто же никогда здесь не ходил, Мерлин их побери!       - Бэлла Блэк меня беспокоит. Она виртуозно владеет палочкой, но она наложила такое заклятие на однокурсника, что он уже третий день в больничном крыле.       От упоминания знакомого имени той, чей портрет она рисовала, Рита почувствовала, как кровь бежит по телу и приливает к щекам.       - И не говорите! Она мне полкабинета разнесла, когда мы готовили взрывное зелье. Сказала, что ей стало скучно, представляете, - Слизнорт, казалось по его тону, нисколько не был этим расстроен. - Согласитесь, какая в ней магическая сила, какие яркие способности! - профессор Слизнорт всегда имел слабость к талантливым ученикам.       Рите по хорошему стоило бы спрятаться или хотя бы сделать вид, что она спешит на урок - просто опаздывает. Но она замерла как приклеенная. Поэтому уже в следующую секунду ее увидели.       - Мисс Скиттер, - строго сказал профессор Дамблдор. - По моим данным, у вас сейчас история магии.       - Да, я просто… - Рита отчаянно прятала взгляд, кусая тонкие губы. - Просто я записалась вот, - она указала взглядом на пергамент.       - Надеюсь, вы записалась над сочинением по Трансфигурации, потому что я жду от вас высших результатов, - Рита осмелилась поднять взгляд и увидела, что пронзительные голубые глаза профессора улыбались. - Поспешите на урок. Я напишу Бинсу, что задержал вас. Но вы все-таки поспешите, иначе придется лишить Слизерин пяти баллов.       Рита кивнула и спрыгнула с подоконника. Бережно прижимая к груди пергамент с наброском, она не уследила за бутыльком чернил - и те расплескались по полу, частично попав и на ее мантию. Она в отчаянии взглянула на профессоров.       - Не беспокойтесь, я об этом позабочусь, - профессор Дамблдор уже доставал волшебную палочку.       - И прекратите так утягивать, вы же не повеситься пытаетесь, - добавил профессор Слизнорт и с раздражением ослабил ее галстук.

***

      На уроке профессора Бинса (единственного в Хогвартсе преподавателя-призрака, знатока Истории Магии, жуткого зануды и т.д.) как всегда было достаточно тихо, чтобы создавалось впечатление, что за дверью этой аудитории студенты прилежно получают знания и записывают лекции. На самом деле практически каждый занимался, чем хочет.       Рита проскользнула внутрь через заднюю дверь и шмыгнула на последний ряд - пустой. Отсюда ей было видно всех: игроков из команды по квиддичу Гриффиндора, с жаром шушукающихся о шансах на победу. Девочек с того же факультета, тихонько рассматривающих каталог модной одежды. Прилежно записывающих все когтевранцев и студентов из Пуффендуя, что спали, уронив головы на парту. Рита поискала глазами ребят со своего факультета - тех было меньшинство.       Рита села на самый край и бережно расправила смятый пергамент с наброском портрета, собираясь закончить его. Вполне возможно, ей это удалось бы, если бы в заднюю дверь, оставляя после себя шлейф табачного запаха, шумно не ввалились однокурсники. Они бегали курить во внутренний двор Хогвартса - Рита это знала. И все студенты знали. Она подозревала, что кое-кто из профессоров (Дамблдор) об этом тоже знает, но на данный момент никаких мер принято не было.       Ребята, негромко обмениваясь грязными шуточками, принялись пробираться мимо Риты на свои места. Ей даже не дали встать, чтобы пропустить их, словно ее вообще тут не было. Рита поднялась и раздраженно отпихнула Эйвери, когда тот, пролезая, наступил ей на ногу.       - Ого, детка хочет подраться? - хихикнул тот, нависая над Ритой. Демонстрируя свое превосходство. Она, мол, шавка, и как она вообще попала на их факультет.       Рита посмотрела ему в глаза с вызовом и оскалилась, готовясь к перепалке. И тут в ноздри ударил свежий запах мороза и сигарет.       - Отвали от нее, Эйвери, - ее голос, такой хрипловатый, и сладкий, и ленивый. Беллатриса Блэк бросила взгляд на набросок собственного портрета, что лежал перед Ритой, подмигнула ей и, обнимая Эйвери за талию, увлекла его за собой к однокурсникам.       Рита плюхнулась на лавку, утыкаясь в пергамент и начиная делая вид, что что-то пишет - а на деле просто рисуя непонятные каракули по краям. Это был неожиданно. Зачем она появилась так неожиданно. Рита боялась поднять взгляд, пока возня сбоку не утихнет, пока студенты не усядутся, наконец. Рита пыталась унять разогнавшееся сердце.       Почему ты защитила меня?       Краем глаза она наблюдала, как Беллатриса сидела за столом грациозно-небрежно, подперев подбородок. Видя высовывающиеся из под мантии изящные запястья и кисти, Рита посильнее натянула рукава мантии на ладони.       На стол перед ней упала скомканная записка, Рита развернула ее дрожащими руками. “Пошли подышим” - изумрудными чернилами на желтоватой бумаге. Косой размашистый почерк, самый красивый, который Рита только видела. Как это возможно, умудряться делать что-то так красиво, когда даже не стараешься…       Выдыхая, Рита осмелилась поднять голову: Беллатриса поймала её взгляд, на секунду коснулась губ двумя пальцами и коротко кивнула в сторону двери. Рита перевернула пергамент с наброском и встала, чуть запнувшись, направляясь к двери. И пыталась посмотреть краем глаза, идет ли Белатрисса за ней - она ведь правда позвала ее? Ведь ей не показалось?

***

      Рита не знала, каким чудом, по какому странному стечению обстоятельств оказалась здесь, вместе с ней. Почему вдруг Беллатриса позвала ее, ведь они редко общались. Но Беллатриса прислала ей эту записку. Она вывела ее на заснеженный двор, пустующий в ранних зимних сумерках и завела за широкий фонтан, украшенный каменными статуями. Белатрисса взяла собой сумку - хотя урок еще не закончился.       Рита топталась на похрустывающем снегу и по привычке терла переносицу, хотя очков на ней сейчас не было, потому что она, чтобы занять себя чем-то, сунула их поспешно в рюкзак. Лицо Беллатрисы перед ней расплывалось - но это не мешало наблюдать, как та подпаливает сигарету волшебной палочкой. Как выдыхает дым и снова обхватывает губами фильтр, почти нежно держа сигарету в тонких пальцах. Как ее хрупкие запястья высовываются из-под мантии и Рита, глядя на них, еще сильнее стесняется своих крупных кистей.       Беллатриса протянула сигарету и ей, и Рита мотнула головой, неоправданно резко, как ей показалось (и почему нельзя было сделать это нормально?!)       Зачем ты позвала меня?       - Профессора часто здесь ходят, - сипло сказала Рита, нарушая молчание. - Ты уверена, что...       Тебе стало просто настолько скучно?       - Прекрати параноить, Скиттер, - беспечно фыркнула Беллатриса, и дым, мешаясь с паром, вылетал из ее рта, а ветер доносил до Риты терпкий запах. - Кому понадобится выходить в такое время?       Рита неопределенно пожала плечами. Беллатриса молча выкурила сигарету и взялась за вторую, и Рите было так неловко, что она готова была из кожи вон вылезти, лишь бы не стоять здесь с ней, как дура. Ей так хотелось сказать хоть что-то забавное и остроумное, но все мысли из головы испарились.       - Столько долгов накопилось, а уже конец семестра... Просто кошмар, да? - как бы между прочим заметила Беллатриса.       Рита вздрогнула, выныривая из мыслей. Беллатриса смотрела на нее и улыбалась, обхватывая сигаретный фильтр губами так, словно это губы ее любимого. Сглотнув, Рита неопределенно хмыкнула.       - У меня никогда не бывало долгов, - сказала она.       - Ну да, ты же отлично пишешь все эти эссе и тесты, - Беллатриса затянулась, подмигивая, чего Рита все равно не разглядела в сумерках из-за плохого зрения. - А мне нужно сдать три сочинения по зельям и еще осталось эссе для Дамблдора. Вот бы кто-то их просто написал, как по волшебству.       Рита ошалело вылупилась на нее. Медленно, как сквозь толщу воды, до нее доходил смысл сказанного. Вот как. Она хочет, Рита написала вместо нее?..       - Знаешь, мне бы не помешала помощь.       - Беллатриса, ты хочешь, чтобы я…       - Можно просто Белла.       Взгляд Беллатрисы вдруг стал задумчивым, и она приблизилась…       - Мисс Блэк!       - Дерьмо... - Беллатриса скорчила такую мину, что Рите стало смешно и она издала какой-то смех-хрюк (от чего потом она еще долго корила себя за то, как это было некрасиво).       Скрипучий голос директора Диппета, кажется, разнесся по всем окрестностям замка, а Белла уронила сигарету, и та упала в снег на каменный бортик фонтана. Белла непринужденно развернулась, словно отвечая назойливому однокласснику:       - Чем обязана?       - Мисс Блэк! Теперь вы не отвертитесь! - Армандо Диппет, запыхавшись от быстрой ходьбы на морозе, решительно направлялся к ним - как разгневанный старый кот.       - Всего лишь решили подышать свежим воздухом с подружкой, что такого? - Белла скрестила руки на груди и надменно вскинула брови.       - В этот раз вы пойманы с поличным, - игнорируя ее оправдания, заявил Диппет. - Пройдемте в мой кабинет, иначе придется сообщить Слизнорту, - директор окинул Беллу суровым взглядом.       - Ну и что? - Белла была до крайности удивлена такими угрозами, и профессор добавил: - И написать вашей матери. В мой кабинет. Живо.       - Только не думайте, что написание строчек мне поможет, - Белла закатила глаза. - Какие-то неудачи от тебя, Скиттер, откуда ты только взялась - беззлобно шепнула она, ущипнула Риту чуть ниже поясницы, и Рита вздрогнула.       Беллатриса неспешно направилась в замок, а Диппет напоследок оглядел замершую Риту с какой-то жалостью.       - Мисс Скиттер, - вздохнул он. - Полезно дышать свежим воздухом, а не никотином. Вы же умная девочка. Советую вам посетить внеклассные лекции в больничном крыле. Узнаете много полезной информации о вреде пассивного курения, - старик еще раз вздохнул. - Возвращайтесь в замок. Холодно.       - Конечно, - сдержанно ответила Рита, не двигаясь с места.       Диппет заковылял вслед за Беллой, а Рита все стояла у фонтана, переступая с ноги на ногу. Недокуренная сигарета лежала в пушистом снегу, провалившись вглубь на дюйм. Рита облизала колючие потрескавшиеся губы, пытаясь справиться с навязчивым желанием.       Что бы было, если бы им не помешал Диппет?       Не удержавшись, Рита погрузила пальцы в снег, куда падал пепел с ее сигареты и, пока невесомые снежинки не растаяли, поднесла пальцы к языку, касаясь морозно-никотинового запаха. Это было прохладно и влажно. Такими бы были ее губы здесь, на холоде?..       Рита вздрогнула от ощущений, поспешив отдернуть пальцы от губ. Недокуренную сигарету со следами яркой помады на фильтре она бережно положила в карман мантии и быстро направилась в замок.

***

      Позвала, чтобы попросить помощи. Чтобы Рита помогла ей закрыть долги. Чтобы заниматься с ней вдвоем - вместе.       Нет. Ты хотела, чтобы я сделала задания за тебя.       После возвращения от Диппета Беллатриса с ней не говорила, хотя они пересеклись в общей спальне, а потом в гостиной. Даже взглядом она не дала понять, что было между ними. И сердце неприятно сжималось.       Ты правда считаешь, что я отлично пишу?       Гостиную факультета Слизерин освещал приятный глазу зеленоватый свет. Камин потрескивал уютно, словно обещая: я согрею тебя, последователь великого Слизерина. Студенты расположились кто-где, делая домашние задания и просто болтая.       Рита сидела в углу в кресле и писала статью для школьной газеты. И украдкой смотрела туда, где разместилась Беллатриса в компании Люциуса Малфоя - эти двое были лучшими друзьями.       Люциус, откинув назад длинные платиновые волосы (предмет зависти всех старшекурсниц), единолично развалился на диване. Он учился на последнем курсе и всегда был невыносимым и, казалось, быть еще более несносным невозможно. Но его назначение старостой доказало обратное. Беллатриса сидела на ковре, откинув голову на сидение дивана. И Рита почти представляла себя на месте Люциуса, который мог так просто перебирать ее шелковистые волосы.       Рита вовсе не хотела подслушивать их разговор, нет-нет… и в то же время тщательно напрягала слух, чтобы уловить то, о чём они говорили.       - … Рудольфус Лестрейндж один из его верных последователей… его младший брат учится со мной на курсе.       - Что ты хочешь этим сказать? - лениво спросила Белла.       - Блэк, до тебя не доходит? Через Рабастана можешь подобраться к его старшему брату. А там у тебя уже один путь. Отец говорит, что жены соратников Темного Лорда - такие же соратники Темного Лорда, - вполголоса ответил Малфой. - А насчет младшего... Ему же шестнадцать, просто дай ему на балу.       - А мне нравится ход твоих мыслей… ну, в первый раз что ли, - Белла беспечно ухмыльнулась.       Рита увидела, как Белла развернулась и полушутливо полу-игриво погладила Люциуса по колену. А тот раздраженно шлепнул ее по руке.       Что-то (ревность ли?) обожгло внутренности.       Рита даже не дала себе подумать (иначе передумала бы), она просто резко встала и вихрем подлетела к Беллатрисе и Люциусу.       - Белла! - голос хрипел, как всегда после долгого молчания. Ребята уставились на нее изумленно-насмешливо. - Ты сегодня сказала, что тебе нужно помочь с долгами.       От нее не скрылось, как друзья переглянулись между собой, как Беллатриса вскинула красивые тонкие брови. Она грубовато сбросила ноги Люциуса с дивана и оттеснила его в сторону, садясь рядом и откидываясь на спинку.       - Конечно, родная, - она посмотрела на Риту снизу вверх бездонными голубыми глазами. - Эй, Джесс, принеси мою домашку из спальни, - крикнула она их однокурснице - невысокой шатенке, которая спускалась вниз по лестнице. Даже не глядя в ее сторону, не разрывая зрительного контакта с Ритой. - Сейчас Джес тебе все передаст.       Рита выдавила скованную улыбку. Ей не предложили остаться и присесть. Она не знала, что делать, и Беллатриса тонко улыбнулась:       - Увидимся на ужине. Садись там с нами.       Рита поплелась на свое место. И не заметила, как Люциус осуждающе вытаращился на Беллатрису, а та в ответ закатила глаза.