Забыть нельзя, вернуться невозможно...

В изящно убранной комнате толпилось много женщин-служанок, которые готовили принцессу клана Кэцури к новому дню. Они были готовы возиться с ней до самого утра лишь только для того, чтобы эта знатная особа их заметила и подняла жалование. Самой же принцессе эти сборы навевали скуку, ей надоедали мельтешащие фигуры, которые все время слишком мило улыбались и пытались угодить ей. Внезапно госпожа махнула рукой, приказывая служанкам удалиться из ее покоев. Ей не хватало тишины, спокойствия и тренировок с отцом. Быть дочерью главы клана оказалось для девушки непростым испытанием длинною во всю ее жизнь. Занятия с учителями танцев, музыки, каллиграфии, истории, тренировки с отцом и старейшинами клана ради достижения совершенства в особенных техниках, сбор трав и практика в лечении раненых ниндзя с матерью. Казалось бы, она принцесса и ей не нужно так много знать, но все это возложили на нее с самого детства. Но для чего? Она часто задавала себе этот вопрос. В любой момент отец мог отдать ее замуж за мужчину из другого клана ради выгодного сотрудничества или за сына какого-нибудь советника из их клана, что укрепить свою позицию. Знатной жене не нужно уметь защищать себя и работать на благо других, помогать им. Тогда зачем ей все эти знания? - Госпожа Юки, достопочтенный глава клана просит вашего внимания. Он будет ждать Вас на тренировочных полях, - произнесла служанка, тихо вошедшая в покои принцессы. - Передай ему, что я скоро буду, – холодно произнесла Юки и села за свой письменный столик, доставая из тумбы баночку с чернилами и недавно купленную кисть. Девушка выглянула в окно и посмотрела на дерево в небольшом цветущем саду. Это была сакура, которую посадили в год рождения принцессы. Девочка росла вместе с деревом, они вместе похорошели и на их красоту многие заглядывались. Вот только дерево никто бы не забрал, в отличие от девушки. Принцесса легко обмакнула кисть в чернила и начала старательно выводить буквы на белой, словно снег, бумаге: «Вишня цветет. Пора уходить настала Страннику ночи» Выйдя из своих покоев, девушка направилась к своему отцу. Она предполагала, что предстоящий разговор окончательно определит ее будущую жизнь. Принцесса не торопилась идти к месту встречи, чувство неизвестности неприятно трогало душу. Но как бы ей ни хотелось избежать встречи, ей ничего не оставалось, лишь только слушаться и быть вежливой. В голове девушки часто возникали образы того, как она сбегает из дома и живет свободно, что ее никто не держит и ничего не ожидают от нее. Принцесса могла жить в дикой природе, в конце концов разве зря она обучалась искусству бытия шиноби. Девушка была готова именно к этой роли. Выполнять миссии, изучать новые техники ей со временем очень понравилось. То, что девушка терпеть не могла в детстве, стало единственным утешением в настоящем. Только в осознанном возрасте она поняла, что только с этим делом можно быть свободным от правил, этикета, лживых слов, красивых одеяний и бесполезных пиршеств. Можно быть дальше от старейшин, назойливо требующих поиска жениха. Изучение старинных свитков клана, на которых было написано множество секретных техник и применение боевых искусств, очень расслабляло ее и заставляло совершенствоваться ради своего же благополучия. Вдруг отец и старейшины передумали бы и стали бы отправлять ее на миссии, где без ее помощи нельзя было бы обойтись? - Моя снежинка, наконец-то ты пришла, - улыбчиво произнес отец и приобнял свою единственную и любимую дочь. – Как вчера прошла прогулка с матерью? Моих девочек никто не потревожил? - Нет, отец. Мама и я хорошо погуляли. Мы собрали немного трав и цветов для лекарств. – Юки расслабилась, она почувствовала облегчение, что это был просто утренний разговор. Девушка достала из рукава своего роскошного кимоно маленький мешочек. – Это для тебя, отец. Здесь целебные травы. - Благодарю, - глава клана спрятал мешочек под своим одеянием со стороны сердца. – Очень полезный подарок. Что насчет занятий танцами? - Учитель Айо говорит, что мои движения стали менее скованными, чем раньше. А еще мой веер сломался. Мне нужен новый. – Печально произнесла девушка и виновато посмотрела на отца, она не любила просить у него покупать вещи, не хотела обременять его на лишние траты. Ведь клану нужны были деньги, чтобы защищаться от вражеских. - Не переживай, я уже заказал тебе новый. Знаю, что ты всегда против, но не могу не порадовать свою любимую доченьку. - Спасибо, отец. – Она вежливо поклонилась и улыбнулась. - А теперь давай обсудим кое-что поважнее. – Его взгляд очень быстро поменялся на серьезный, простота и расслабленность исчезли. – Это касается тебя. Думаю, Мэй уже должна была тебе сказать во время прогулки. Я уверен, что ты уже и сама размышляла над своим будущим и что тебе придется выйти замуж. Девушка замерла, ее мать ничего ей не сказала. Хотела не расстраивать дочь перед наступающей ночью. То, чего Юки не желала, то, о чем не хотела думать, случилось. Отец уже нашел ей выгодную партию.