Обнаженная

— Мэдисон? — позвала Ивонн. — Ты меня вообще слушаешь? Мэдисон моргнула. Она всё это время смотрела в окно своего кабинета. Подняв взгляд, она посмотрела на Ивонн, которая стояла перед ее столом, нетерпеливо глядя на нее сверху вниз. — Да. Ты говоришь, что нам следует приобрести «Q Magazine». — Знаю, это не кажется хорошим шагом, учитывая, что печатные издания отмирают и всё такое. Но мы сможем всё изменить, если превратим его в исключительно онлайн-издание. Это потребует большого капитала, поэтому я позвоню Лидии и попрошу ее свести цифры, но я уверена, что у нас всё получится. — Конечно, — пробормотала Мэдисон. Она доверяла Ивонн и доверяла ее деловой хватке. Именно благодаря им «Мистресс» достигла таких высот. — Кстати о Лидии, всё было бы намного проще, если бы она работала на нас. Нам нужен кто-то, кто будет заниматься финансами внутри компании. Нам стоит сделать ей предложение. Мы и так платим ей возмутительные гонорары за консультации. Пока Ивонн продолжала говорить, Мэдисон изо всех сил старалась не отвлекаться. Весь день она была рассеянной, не в силах перестать думать о той ночи в лифте. Оказавшись наконец дома в субботу утром, она проспала до полудня, наслаждаясь комфортом своей постели, а затем провела все выходные, упиваясь свободой. Сейчас было утро понедельника, но Мэдисон всё никак не могла выбросить из головы ту ночь. И Блэр. Всякий раз, когда Мэдисон думала о ней, она чувствовала тоскливую щемящую боль. В этом не было никакого смысла. Они с Блэр были просто двумя незнакомками, если не считать их предыдущей встречи. И хотя Блэр отчетливо помнила Мэдисон все эти годы, для самой Мэдисон Блэр была просто женщиной, с которой у нее случилась мимолетная, хоть и выдающаяся, связь. И всё же казалось, будто Мэдисон знала ее гораздо дольше, словно каждый час был десятилетием жизни. За это время Блэр увидела Мэдисон в ее самой уязвимой форме. Но что еще важнее, Мэдисон впустила Блэр в свою душу и чувствовала себя при этом абсолютно комфортно. Такое случалось крайне редко. Мэдисон покачала головой. Все эти чувства были лишь побочным эффектом того, через что они прошли вместе с Блэр. Всё, что между ними произошло, было лишь следствием стрессовой ситуации. Они открылись друг другу, потому что оказались в ловушке и были напуганы. Они поцеловались от отчаяния. А всё, что было после поцелуя? Это Мэдисон просто пыталась вернуть себе чувство контроля в ситуации, где чувствовала себя бессильной. — Мэдисон? — М-м? — Мэдисон снова подняла глаза. — Да, конечно. Я поговорю с Лидией. Ивонн внимательно изучила лицо Мэдисон. — Ты в порядке? — Я в порядке. Ивонн уперла руки в бока. — Нет, не в порядке. Мэдисон вздохнула. Она продержалась последние несколько дней так, что никто не заметил ничего необычного, но ей следовало бы знать, что не сможет обмануть свою лучшую подругу. Обычно суровое выражение лица Ивонн смягчилось. Она осторожно присела на край стола. — Мэдисон, на днях ты пережила сильный стресс. Этого было бы достаточно, чтобы выбить из колеи кого угодно, не говоря уже о человеке с твоим прошлым. Ивонн была одной из немногих, кто знал о похищении Мэдисон. Теперь об этом знала и Блэр. Блэр знала о Мэдисон больше, чем большинство людей в ее жизни, и знала ее куда более интимно. — Тебе нужно, ну, знаешь, поговорить с кем-нибудь? — спросила Ивонн. — Фельдшер сказала, что подобный опыт может иметь долгосрочные последствия. Мэдисон подняла руки в защитном жесте. — Я в порядке, правда. Просто немного рассеянна. — Что ж, очевидно, что с тобой что-то происходит. Что же еще это может быть? Мэдисон замялась. — Дело в Блэр. — В той студентке-журналистке, с которой ты застряла? А что с ней? — Я думала о ней. Как она там, и всё такое. — Учитывая то, через что вы прошли вместе, это вполне естественно. — Ивонн нахмурилась. — И всё же уровень твоего беспокойства о ней необычен. Что именно произошло в том лифте? — Полагаю, можно сказать, что мы сблизились за время, проведенное вместе. — Мэдисон не стала вдаваться в подробности. — Но это только потому, что у нас не было выбора. Ивонн фыркнула. — Я так не думаю. В подобной ситуации я бы, наверное, вцепилась другому человеку в глотку. Большинство людей в конечном итоге начали бы действовать друг другу на нервы. — Ты говоришь так только потому, что ты циник. — Ивонн всегда думала о людях хуже некуда. — Нет, я говорю так, потому что я реалистка. — Ивонн скрестила руки на груди. — Брось человека в горнило испытаний, и в девяти случаях из десяти он сломается. Брось двоих людей в стрессовую ситуацию, и произойдет то же самое. Если вы с этой женщиной прошли через подобный опыт и вышли с другой стороны целыми и невредимыми, это о многом говорит. Мэдисон неопределенно хмыкнула в ответ. — Вдобавок ко всему, ты смогла пережить заточение в лифте практически без потерь. Мэдисон, было время, когда ты не могла выносить долгое пребывание в машине. — Ивонн указала на стеклянные стены вокруг них. — Ты даже спроектировала офисы «Мистресс» с учетом своей клаустрофобии. Я знаю, что с тех пор ты проделала большой путь, но смогла бы ты продержаться все эти часы в крошечном пространстве без Блэр? — Наверное, нет, — призналась Мэдисон. — Вот видишь. Тебе не стоит обесценивать то, через что вы вдвоем прошли. Если ты так беспокоишься о ней, тебе стоит с ней поговорить. Возможно, ты нашла в ней подругу на всю жизнь. Подругу. Мэдисон не рассказала ни Ивонн, ни кому-либо еще о том, что произошло в лифте между ней и Блэр. Не только потому, что она была не из тех, кто сплетничает о своих сексуальных связях, но и потому, что ей самой было трудно поверить в реальность произошедшего. Теперь страстная ночь, которую они разделили, казалась далеким сном. Мэдисон вздохнула. — Я думала связаться с ней по поводу ее статьи. Я ей напишу. — Она сложила руки перед собой. — А теперь вернемся к приобретению.

***

Блэр зажала клавишу Backspace на ноутбуке, стирая вступительный абзац, над которым тщательно трудилась последние полчаса. Это была ее двенадцатая попытка начать статью. Обычно писать ей было легко. Достаточно было сесть, положить пальцы на клавиатуру, и история лилась сама собой. Но сегодня каждое слово приходилось словно клещами вытягивать из головы. И ни одно из этих слов никуда не годилось. Она потянулась в кресле и зевнула. Был ли этот творческий кризис вызван стрессом пятничной ночи? Вряд ли. В остальном она чувствовала себя прекрасно. Возможно, дело было в теме статьи. Мэдисон Слоун. Журналистка. Генеральный директор. Миллиардерша. Визионерка. Женщина, с которой Блэр провела невероятную ночь. Если бы Блэр могла повернуть время вспять и сделать так, чтобы они с Мэдисон никогда не застряли в том лифте, она бы этого не сделала. Она с радостью пережила бы ту ночь снова, только чтобы увидеть Мэдисон. Теперь же, при свете дня, всё это казалось несбыточной фантазией. Рассеянно Блэр взяла со стола свой блокнот и начала его листать. Оттуда выпала визитка. Визитка Мэдисон. Блэр подняла ее и провела пальцами по написанному от руки номеру мобильного. Мэдисон сказала звонить, если ей что-нибудь понадобится. Блэр ничего не было нужно. Она кое-чего хотела. Она хотела Мэдисон. Они провели вместе целую вечность, только вдвоем в их собственном маленьком мирке. И с того самого момента, как их пути разошлись, отсутствие Мэдисон ощущалось как зияющая пустота в груди Блэр. Блэр хотела позвонить ей, просто чтобы снова услышать ее голос. Нет, она хотела большего. Блэр хотела прикасаться к ней, обнимать ее, целовать — точно так же, как в лифте. Блэр покачала головой. Она думала о Мэдисон Слоун. Такая женщина никогда бы не заинтересовалась бедной студенткой вроде Блэр. Только не в реальном мире. Она отложила визитку Мэдисон в сторону и предприняла тринадцатую попытку написать статью. Полчаса спустя она написала несколько сносных абзацев, но они получились сухими и бездушными. Написанное не цепляло. Не трогало. Было недостаточно хорошим. Блэр должна была справиться лучше. В ту ночь в лифте она достигла своей первоначальной цели — узнать женщину, стоящую за «Мистресс Медиа». Она сняла с Мэдисон слой за слоем, узнала о ее мечтах и страхах. Блэр открыла для себя страстную, целеустремленную натуру Мэдисон. Блэр и в голову бы не пришло раскрывать какие-либо детали, которыми Мэдисон поделилась с ней по секрету. Но если Блэр действительно хороший автор, она должна суметь с помощью слов нарисовать портрет настоящей Мэдисон, не выдав при этом ни единой тайны. Блэр удалила всё написанное и захлопнула ноутбук. Ей нужен был перерыв. Она взяла телефон, на котором отключила звук на время работы. Уведомления накопились. Пришло несколько электронных писем. Одно из них было от Мэдисон. Сердце замерло. Она открыла сообщение. «Надеюсь, ты уже пришла в себя после той ночи. Я бы хотела прочитать твою статью. Дай мне знать, когда она будет готова, чтобы я могла взглянуть». Возбуждение и паника охватили ее в равной степени. Мэдисон Слоун хочет прочитать статью Блэр? Нет, не Мэдисон Слоун. Мэдисон — женщина, которую Блэр узнала так глубоко. Блэр знала ее. Она не была чужой. Блэр взяла себя в руки. Она справится. Она напишет идеальную статью. Она покажет ее Мэдисон. И докажет себе, и Мэдисон, что связь между ними была настоящей.