Когда змейка боится она кусает

Малфой сидел в тёмном закутке библиотеки. В руках он держал книгу зелий. Не самая захватывающая литература, но скоро очередной тест у Снейпа и потому, он не мог получить за него ниже «превосходно». Сильный порыв ветра в окно заставил его вздрогнуть и поёжиться. С наступлением зимы в Хогвартсе всегда становилось очень холодно. А в пустынных местах вроде библиотеки этот холод ощущался ещё явственнее. Подобные температуры не позволяли сосредоточиться на подготовке. Обычно Драко всегда колдовал на себя чары тепла. Он бы сделал так и сейчас, но палочка лежала в его комнате на столе. Так что слизеринец лишь сильнее сгорбился, продолжая читать. Нос уже покраснел и перестал ощущаться, а ноги покалывало от холода. «Может, освоить беспалочковую магию? Хоть ей и сложно овладеть, но она явно будет полезнее, чем… чёрт! Снова сбился» — Малфой раздражённо мотнул головой. Слова уже не складывались в предложения, а строчки дрожали. Или это он сам дрожал. Поняв, что читать не получается, Драко захлопнул книгу и вышел из библиотеки. Ему внезапно захотелось поесть, несмотря на то что ужин был всего два часа назад. Но никто его сейчас, естественно, кормить не будет. Оставались только сладкие заначки в ящике письменного стола. «Моя анимагическая сущность слишком много потребляет даже, когда я ей не пользуюсь», — недовольно вздохнул он, направляясь к лестнице. Он был благодарен матери за то, что она провела ритуал именно так, как того требовали традиции рода. Испытание внутренней магии Малфоев не выбирало ни времени, ни формы — оно просто случалось с каждым потомком рода и помогало в будущем. Вот только парню его форма лишь создала проблемы и навязала комплексы. И не только ему. Первое, что спросил отец, когда увидел форму сына, было: «Можно ли сменить животный облик?» Но сущность преподносится магией как дар и должна приниматься с благоговейным трепетом. И, быть может, если бы Малфой стал, например, драконом, он бы так и сделал. Но… змея! Да ещё и самый безобидный серебристый полоз (пусть и волшебный) Это не смешно! Перед отправкой в Хогвартс на третий учебный год Драко смог обратиться на половину. В зеркале он увидел некрасивое отражение: кожа отливала серебристым блеском, кое-где проступили чешуйки с закругленными краями а на лице сияли два ярко-голубых глаза. Все эти первичные проявления выглядели уродливо. А сам Малфой — жалко. Так что он не сомневался, что полный анимагический образ ещё хуже. Из пасмурных мыслей слизеринца вырвал оклик позади.        — Хэй, Малфой! — прямо перед ним возникли Майлз, Хиггс и Грехэм. Драко мысленно поморщился, но внешне сохранил спокойствие.       — Старшеки решили устроить попойку в честь начала соревнований. Пошли с нами! Блондин замер. Года два назад Драко бы с благоговением принял приглашение от старшекурсников со Слизерина, да ещё и из квиддичной сборной. Однако сейчас он был осторожен. Все животные нюансы, которые он тщательно пытался скрыть весь этот учебный год могли легко вылезти наружу сделай он один неверный лак. Драко не может рисковать. Это будет позором для него и всей семьи Малфоев. Отец чётко дал понять, что он думает о жалкой анимагической форме сына.       — Я, пожалуй, пас, — устало выдохнул он. — Снейп задал слишком много. Ты же знаешь, какой он дотошный, когда дело доходит до проверки на вшивость.       — Да ну! Ты который раз отказываешься. Что с тобой не так? — Майлз злобно прищурился, а ребята позади него наперебой поддакну ли.       — Не сего...       — Ты обещал купить всем выпивку ещё на прошлом курсе в честь начала сезона. И что теперь — недовольно пробубнил Грехэм. Путей отступления у Драко не было. Поняв, что просто так слизеринцы не отстанут, он сдался. Может, если он будет осторожен, всё пройдёт нормально. Как минимум он что-нибудь придумает сейчас. У него ведь есть время.       — Ладно, я приду. Только, моя палочка в спальне. Схожу за ней и сразу к вам.       — Мы тебя здесь подождём, — невозмутимо ответил Майлз, когда он развернулся к ним спиной. Драко возмущённо закатил глаза. Направляясь в сторону подземелий, он понимал, что деваться некуда. Но тревога сковала всё внутри. Он ведь без понятия как поведёт его сущность от пива. Обычно в первый год обращения вообще нельзя экспериментировать с таким. Внезапно со стороны пустого коридора раздался шёпот. Малфой остановился на месте, как заворожённый. «...Вода тихо струилась по камням, и в её голосе слышалась древняя, спокойная песня...» Приятный голос гипнотизировал. Он патокой лился в сознание и согревал. Хотелось оказаться ближе к этому теплу. Драко не заметил как сущность маленькой змейки пробудилась сама по себе. Она издала тихий звук, и вынырнула, на секунду затмевая разум. Через мгновение мантия с тихим шуршанием осела на пол. Из её складок выползла маленькая беленькая змейка. Она поползла в противоположную от подземелий сторону и затерялась в темноте. «...Над водой склонялись деревья. Дёгкий ветер шевелил их листву, словно перешёптываясь с рекой. Течение несло упавшие листья вперёд, вперёд, позволяя затеряться в своём тихом размеренном ритме...» Наступила тишина. Голос смолк как наваждение. А вместе с ним очнулся и Драко. Он невольно нахмурился и открыл глаза. Вокруг предстал пустой тёмный коридор с разветвлениями. На каменистых стенах висели редкие масляные лампы. Ни учеников, ни добродушных призраков, ни картин с портретами преподавателей. Тихо, пусто и холодно. Чешуйки на теле змейки вздыбились от сквозняка, который волной прошёлся по полу. Малфой испуганно заозирался по сторонам. Он не мог вспомнить, как перевоплотился в анимагическую форму. Как и то, как здесь оказался. В голове всплывали непонятные звуки, похожие на змеиное шипение. «Или… змеиный язык», — подумал Драко. Что бы это ни было он оказался непонятно где. В теле змейки слизеринец плохо ориентировался в пространстве. С непривычного доселе ракурса он не мог даже представить где находится. Но в одном он был уверен точно — его окружала не в учебная часть замка. А значит, найдут его не скоро... «Проклятые мандрагоры!» — ругнулся Драко. Без палочки он ещё не умел возвращаться в человеческую форму. А в неподготовленном тельце тропической змейки он рисковал замёрзнуть насмерть прямо тут. Останавливаться нельзя. Сквозняк стелился по полу и сбивал с толку. Драко с трудом двигался. Чешуйки окончательно свело от холода. В длинном разветвлении коридоров он заметил единственную лазейку — узкую щель. Терять было нечего, поэтому он юркнул в неизвестность. И упал вниз — в ярко освещённое пространство. Пол встретил его мягким покрытием, похожим на ковёр. Малфой услышал приглушённые шаги, которые приближались к нему. Тельце непроизвольно сжалось от испуга. Он опасливо зашипел, пока не зная, что делать — кусать или бежать.        — Ого, — раздался сверху знакомый голос. — Не знал, что у нас тут водятся змеи. Откуда ты? Слизеринец поднял взгляд на звук. Перед ним стоял Гарри. Драко замер и огляделся. Помещение где они находились он видел впервые. И оно не было похоже на грифиндорскую гостиную — скорее на уютную комнату из воспоминаний. В этот момент усталость дала о себе знать. Не слишком выносливая форма змеи почувствовала себя в безопасности и уводила сознание в сон, как бы он сам не противился. Через мгновение Драко погрузился в беспамятство.

***

Когда Малфой проснулся, вокруг стояла тишина. Красные шторы едва пропускали сквозь себя яркое морозное солнце. Оглядываясь, Драко понял, что находится уже не в пустынном коридоре замка. И даже не у себя в комнате. А в спальне Гриффиндора, судя по красным балдахинам. Причём лежал он на чужой, пусть и очень мягкой, кровати. Сбоку послышалось шевеление. Драко повернулся как раз в тот момент, когда Гарри открыл глаза. Он радостно улыбнулся ему, будто каждый день находил змей в коридорах Хогвартса.        — О, ты живая! Я боялся, что ты замёрзнешь там, поэтому отнёс тебя к себе. Странно, впервые вижу, чтобы у нас по замку ползали змеи. Ты, наверное, случайно здесь оказалась — Гарри смотрел сверху вниз и добро улыбался. «Стоп. Он считает, что я… просто змейка?»       — Я говорю на парселтанеге. Ты можешь мне всё рассказать. Как ты оказалась там? — спросил грифиндорец. «Отлично, попрошу просто меня отпустить» — Малфой попытался объяснить грифиндорцу всё по порядку. Но Гарри смотрел на него удивлённо. — Странно, я совсем не понимаю тебя — Он достал откуда-то пустую клетку для совы и открыл дверцу, — Хм, давай я пока оставлю тебя здесь, а потом мы со всем разберёмся. Прости, это только на время. «Что? Нет, нет, нет. Ты не можешь! Я тебе не животное, чтобы меня в клетку пихать!» — возмутился Малфой, но парень его не понял. Гарри взял змеюку за кончик хвоста и аккуратно уложил в клетку, защёлкнув дверцу. Малфой протестующие зашипел. Однако парень уже не смотрел на него. Со стороны лестницы раздался окрик Рона Уизли, и Поттер тут поторопился одеться. Его волосы забавно топорщились на голове после ночного общения с подушкой, но Гарри это будто совсем не волновало. «Воробей пустоголовы» — мысленно выплюнул Драко.       — Не знаю, поймёшь ли ты меня, но я скоро вернусь. Я здесь учусь и не могу пропускать уроки. Никуда не уползай. Слизеринец даже не успел возмутиться последней фразе, как остался один. Драко завозился в клетке, но прутья плотно располагались к друг другу. Выползти не было и шанса. «Вот уж традиции рода. Помогли, так помогли. Пока от них больше проблем...» Если Малфой не выберется и пропустит уроки, то факультету влепят штраф. На него все обозлятся. А этого ему хотелось ещё меньше, чем сидеть взаперти. Он присмотрелся к защёлке на клетке. К счастью механизм оказался простой. Через тридцать минут Драко уже торопливо шел по коридору. Вместо своей одежды он одолжил у Поттера колючий свитер и брюки. А сверху накинул чёрную дорожную мантию, которая для всех факультетов была одинаковая. Так он и добрался до своей комнаты, где переоделся уже в привычное зелёное одеяние. Тревога внутри почти стихла. Он в безопасности.       — Фуф, это было сложно. Чёртов Поттер. Я кто по твоему, чтобы меня в клетку пихать! На обеде Малфой неожиданно столкнулся нос к носу с Хиггсом. Тот стоял прямо рядом с его местом у стола, будто целенаправленно выжидал.        — Драко, куда ты вчера пропал? Мы ждали тебя, но ты исчез. Когда вернулись в подземелья, Гойл сказал, что ты даже не ночевал у себя. Где ты был, чёрт возьми?! Малфой нервно закусил губу и постарался как можно спокойнее улыбнуться.        — Простите за вчерашнее. Меня… увидел Снейп. Он был не в духе и решил, что я отлично пригожусь ему для чистки котлов.        — Оу, вот как. Он заставлял тебя драить котлы до самого утра? — прищурился Хиггс. — Все были разочарованы, что ты не пришёл. Малфой молчал.        — Не знаю, зачем ты это делаешь, но, боюсь, если в следующий раз ты так же не придёшь, все подумают, что ты просто избегаешь дружбы с нами. Сам понимаешь, чем это может обернуться. Последние слова Хиггс проговорил уже с раздражением и, резко развернувшись на пятках, пошёл прочь. Конечно, Малфой понимал. Ведь обычно он всегда находил дорогую выпивку и всех угощал. А тут динамил их компанию уже в который раз. Драко закусил губу. Он опустил взгляд в тарелку, где лежала запечённая рыба в соусе. Желание есть резко пропало. Да уж. Больше никаких голосов и прогулок по холодному замку. И лучше ему держаться от Поттера подальше.

***

Гарри заглядывал уже во все места: под кровать, в ящики стола, в шкаф, под ковёр. Но белой змейки нигде не было. Может быть, она уползла от него. Парень огорчённо поджал губы. Судя по виду, змейка была не опасная и явно из тёплого климата. Вчера он кое-как её отогрел в своей кровати. В коридорах Хогвартса она замёрзне. К тому же ученики могут просто убить её! Сам Поттер не боялся змей, но в школе, он уверен, не все относились терпимо к этим существам. Стало очень жаль бедное создание, которое по глупости может оказаться в беде.       — Гарри, ты уже час ищешь что-то непонятное! Мы так никуда не успеем!       — Это важно, Рон. Вчера я нашёл маленькую змейку и принёс сюда. Но сейчас она пропала. Я боюсь, что если не найду её, то она замёрзнет в замке.        — Ну что вы там копаетесь? — в дверном проёме появилось лицо Гермионы.       — Гарри говорит, что потерял свою змею и боится, что она замёрзнет без него.        — Гарри, какая зме...— Гермиона смутилась, но потом взяла себя в руки и напустила пафосный вид — Насколько я знаю, все змеи зимой впадают в спячку. Сейчас их точно не может здесь быть. К тому же в округе Хогвартса не настолько холодный климат, чтобы змеи умирали от низких температур. Как минимум, местные змеи приспособлены к этому.       — Но она явно не отсюда, — вспоминая вчерашнее, проговорил Гарри. — Она была белая, с посеребрёнными чешуйками и перламутровым отливом. А её глаза отливали голубым. Она чем-то похожа на сказочного дракона. Мне кажется, что эта змейка из тропиков или типа того.       — Я не уверена, но мне кажется, что ты описываешь волшебную змею. У магглов таких не бывает. Может, она и не змея вовсе, а анимаг?        — Типа оборотень? — оживился Уизли. — А это интересно! У нас в школе такие редкость....Но мы и всё ещё опаздываем на зельеварение. Давай, потом её поищем. Проверив последний ящик стола, Гарри окончательно сдался. Рон был прав: если сейчас они не поторопятся, то опоздают на занятие. Снейп с радостью снимет с них парочку баллов. Они втроём вышли из гостиной и спустились на первый этаж. Пройдя по петляющей лестнице они был почти у кабинета. Вдруг Гарри стукнулся о что-то тёмно-зелённое. Он ойкнул и отлетел в сторону, но смог удержать равновесие. Перед ним стоял Малфой. В чужих глазах промелькнул испуг и на миг появился вертикальный зрачок. Гарри шокировано моргнул. Но глаза Слизерина оказались обычные. Лишь нервозность читалась во взгляде. Показалось...        — Тебя не учили смотреть по сторонам и извиняться? — тут же пошёл в словесную атаку Драко, собирая разлетевшиеся книги.       — Эй, ты сам на нас налетел! — подключился Рон. Но Гарри осадил его рукой. С виноватым видом он начал помогать собирать книги.       — Прости, мы торопились...— тут он опустил взгляд и наткнулся на нечто необычное — Не знал, что ты увлекаешься анимагическими обрядами, Малфой. Драко замер. По видимому он собирался что-то ответить, но не успел. Над ними, как коршун, возник профессор Снейп.       — Поттер. Снова опаздываете своей неизменной компание на мой урок.       — Прошу прощения профессор, Драк...       — Вы не видели время? — Снейп перебил его. Он будто специально не замечал Драко, а делал акцент на их троице — Кажется, мне стоит попросить директора вывести у вас на лбу часы. Может это поможет вам стать расторопнее. Поттер на это молча кивнул. Рон и Гермиона позади сникли и лишь буравил профессора недовольным взглядом. Драко тем временем собрал книги и равнодушно наблюдал за развернувшейся ситуацией. Гарри ещё раз посмотрел ему в глаза.       «Может, мне просто показалось. Не могут же глаза так светиться». Как потом оказалось это была не единственная странность Малфоя. Гарри теперь часто обращал внимание на слизеринца и подмечал всё больше необычных вещей. Например, Малфой всегда садился ближе к окну, если было солнечно. И, наоборот придвигался к камину, если стояла пасмурная погода. Это можно было бы списать на чувствительность к холоду, если бы год назад Малфой не хвастался своей способностью спокойно переносить сильные морозы. Что же могло измениться за одно лето? А потом Гарри увидел с какой скоростью реагирует Малфой. Когда кто-то уронил книгу, тот обернулся быстрее, чем она упала на пол. Он будто почувствовал вибрацию её падения прямо в воздухе. Это могло быть совпадение, но если нет...Гарри был шокирован возможным открытием. Но для начала он должен был убедиться в своих предположениях наверняка — через соответствующую литературу. К несчастью, книг по анимагии в библиотеке оказалось очень мало и совсем не тех, что требовались Гарри. Даже в закрытой секции не нашлось нужного материала. Может, конечно таких книг в целом мало. Но ему кажется, что это всё проделки одного конкретного слизеринца. Кто как не он мог собрать все книги по анимагии.        — Привет, Драко, — Гарри подошёл к нему после окончания завтрака в большом зале. Хотя обычно они почти не разговаривали. О Малфое Гарри знал немного — только его имя и пару статей о богатой семье в газете. Малфой поднял слегка удивлённый взгляд. Он точно не ожидал увидеть грифиндорца перед собой.       — Поттер…        — Я хотел спросить, — Гарри на секунду замялся, — Ты не мог бы одолжить мне…ту книгу? Малфой нахмурился. Но при этом сохранил участливость:       — Какую именно?       — Я недавно тоже начал изучать оборотней для сдачи доклада по мифическим обращениям. Но в нашей библиотеке не так много нужной литературы. Я помню, у тебя была такая книга.        — Боюсь, я не могу тебе одолжить ни одну из книг — Малфой прищурился, — Та, что ты описываешь всё ещё мне нужна.       — Тогда… тогда, может, ты расскажешь, что читаешь в ней? Честно, мне пригодится любая информация об оборотнях. Может, тебе известно что-то про змей-анимагов или про обряд их становления? На последнем слове глаз Драко нервно дёрнулся. Он странно посмотрел на Поттера и отвернулся что-то неразборчиво пробормотав про плохое настроение. Гарри понял, что разговор на этом закончен. Оказывается, выведывать нужную информацию не так-то просто как он думал. Зато он был практически уверен, что Малфой та самая змейка. И это подтвердилось спустя неделю. Вечер после занятий. В очередной раз пройдя в Выручай-комнату, Поттер наколдовал диван с камином и стеллаж с языковой литературой. Пусть Волан-де-Морт был уже давно мёртв, Гарри повезло, что от него ему передалась способность говорить на парселтанге. Он был уверен, что этим стоит пользоваться по максимуму. Поэтому примерно раз в неделю он посвящал практике несколько часов перед сном. Вот и сейчас он удобно устроился на диване напротив камина и зачитал строчку, на которой остановился в прошлый раз. Прошёл час. Вдруг, со стороны двери раздался шорох. Гарри нахмурился, но всё же открыл её. На пороге Выручай-комнаты стоял белобрысый слизеринец. Малфой выглядел таким удивлённым, будто сам не понимал, что он здесь делает.       — Драко? Как ты нашёл это место? И что вообще ты здесь делаешь?       — Да. Я сам не знаю как… — слизеринец нахмурился. В ту же секунду его глаза расширились, будто ему в голову пришло осознание — А хотя, не важно. Он уже собирался уйти, но Гарри схватил его за запястье, не давая сделать и шага.       — Погоди. Ты ведь и есть та самая змейка. Драко поджал губы и резко дёрнул руку. Он не рассчитывал, что Поттер удержит, но тот остался на месте и продолжал держать его крепко.       — С чего ты решил? — холодно бросил он. — Я, по-твоему, похож на белую змею? И вообще, я не понимаю, о чём ты. Он выпрямился, натягивая привычное горделиво-оскорблённое выражение. Маска срабатывала беспроигрышно перед любыми собеседниками.       — Ну… — Гарри слегка смутился, но руку не отпустил, — Я вообще-то не говорил, что она была белая. Драко замер. На секунду. Ровно на ту, в которую обычно становится всё ясно без объяснений.       — Значит, это действительно ты, — В его глазах мелькнуло что-то живое, почти радостное. И это почему-то кольнуло неприятнее, чем если бы там было отвращение. Малфой молчал. Тем временем Гарри отошёл чуть в сторону и тихо проговорил:       — Я думаю, тебе лучше зайти поговорить.