Высшая Лига. Начало Конца

Нил замер перед дверью, прижав ладонь к холодному металлу. За ней кипел не просто спор — там сталкивались амбиции, которые копились годами, и теперь они детонировали из-за его появления. Голос Кайла, обычно монотонный и сухой, сейчас срывался на высокие тона, перемешиваясь с ядовитым смехом близнецов. Нил толкнул дверь. Звук отрезало, как выключателем. Тишина в зоне отдыха была настолько резкой, что он почти услышал, как оседает пыль в лучах ламп. Картина была кинематографичной в своей хаотичности. Маршалл и Марк стояли у панорамного окна, глядя на пустой корт. Они выглядели как две башни — угрюмые, монолитные, связанные невидимым узлом ответственности. Капитан скрестил мощные руки на груди, его челюсть была плотно сжата. Остальные «Львы» заполнили пространство с той беспардонностью, которая свойственна профессионалам высшей лиги. Селена, Нарцисса и Лорен стояли у своих шкафчиков. На них были только спортивные топы и шорты; капли воды после душа блестели на коже, но ни одна из них не сделала даже попытки прикрыться. Во «Львах» нагота была естественной частью рабочего процесса, лишенной сексуального подтекста. Нарцисса медленно повернула голову, накидывая на плечи полотенце. Её ключицы казались опасно острыми. — Явился, — бросила она, и в тишине это прозвучало как выстрел. Савва и Джеральд развалились на кожаном диване, закинув ноги на кофейный столик. Близнецы Рокко и Гровер сидели прямо на полу, прислонившись спинами к стене, их лица всё еще горели после тренировки. Кайл застыл с планшетом в руках, на экране которого замерла схема их последней атаки. Афин и Феликс стояли у шкафчиков и сверлили новоприбывшего. Джошуа смотрел на Нила как диковинку. Единственный без враждебности, но Нил увидел в его взгляде настороженность. Нил обвел комнату взглядом. Эндрю не было. Из-за приоткрытой двери душевой доносился ровный шум воды. Это было единственное, что нарушало мертвую тишину. — Мы как раз обсуждали твою манеру игры, Джостен, — заговорил Марк, не оборачиваясь. Голос капитана вибрировал от сдерживаемого напряжения. — Кайл утверждает, что твои пасы Кевину — это статистическая аномалия. А Савва считает, что ты просто сумасшедший, который не боится сломать шею. — Я делаю то, что нужно для гола, — ответил Нил, проходя вглубь комнаты. Его голос звучал ровно, почти скучающе. — Если вам нужны красивые цифры в отчетах — это к Кайлу. Если нужны очки в таблице — это ко мне. Селена усмехнулась, доставая из шкафчика флакон дорогого парфюма. Запах терпкого бергамота мгновенно перебил запах пота и хлорки. — Дерзкий. Ты не умеешь держать язык за зубами как в том занятном интервью, — она окинула его оценивающим взглядом. — Но на корте ты выглядишь... эффектно. Хотя твои шрамы портят всю симметрию. — Мне не нужна симметрия, чтобы забивать, — отрезал Нил. В этот момент шум воды в душевой прекратился. Тишина стала еще более густой. — Тренер, — Афин сделалл шаг вперед, игнорируя Нила, будто он был предметом мебели. — Мы не можем перестраивать всю тактику под их связку с Дэйем. Это разрушит структуру «Львов». Мы — команда обороны. А они превращают игру в хаотичный обстрел. Маршалл наконец повернулся. Его взгляд был тяжелым, как свинец. — Структура, которая не приносит кубок — это просто мусор, Афин. Ты видел их сегодня. Это не хаос. Это уровень, до которого вам всем нужно дорасти. — Или опуститься, — подал голос Савва, сплевывая в сторону. — Они играют грязно. — Они играют так, чтобы выжить, — Марк наконец посмотрел на Нила. — Вопрос в том, Джостен, готов ли ты выживать вместе с нами, или ты так и останешься «Лисом» в львиной шкуре? Нил не успел ответить. Дверь душевой открылась, и в облаке пара вышел Эндрю. Он был полностью одет — черные повязки на руках, привычная скучающая маска. Он обвел взглядом замершую команду, остановившись на Ниле. — Слишком много слов для одной комнаты, — произнес Эндрю. — Вы закончили мерить свои эго, или мне стоит уйти и вернуться, когда вы найдете общий язык? — Мы закончили, — отрезал Маршалл. — Завтра в шесть утра. На корте. Джостен, Дэй — будете работать с Марком над интеграцией. Не заставляй меня жалеть о принятом решении. Тренер и капитан вышли, оставив Нила один на один с новой командой. Нарцисса медленно застегивала пуговицы на рубашке, не сводя с Нила глаз. — Завтра, пуля, — тихо сказала она. — Посмотрим, как ты запоешь, когда Марк начнет играть по-настоящему. Тишина в раздевалке сменилась низким, вибрирующим гулом — это Рокко и Гровер синхронно поднялись с пола. Два массивных силуэта, два «урагана», которые на корте перемалывали нападающих в пыль, теперь перекрыли единственный выход. Они не выглядели угрожающе в классическом смысле — на их лицах играли привычные наглые ухмылки, но в глазах застыло то самое инстинктивное любопытство хищников, почуявших чужака с другим запахом крови. — Куда так спешим, Лисенок? — Гровер сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до опасного минимума. — Тренировка кончилась, но мы еще не закончили знакомство. — Мы тут почитали твое досье, — подхватил Рокко, прислонившись плечом к косяку двери. — «Чудесное спасение», «сын бухгалтера», «жертва обстоятельств». Слишком стерильно для парня, который пасует Кевину так, будто они вместе грабили банки в прошлой жизни. Нил не шелохнулся. Его тело, привыкшее к гораздо более страшным клеткам, автоматически перешло в режим холодного анализа. Он видел, что близнецы не собираются его бить — по крайней мере, не сейчас. Им нужна была реакция. Им нужно было вскрыть его оболочку и посмотреть, что там внутри: сталь или пустота. — Ваше любопытство не входит в мой контракт, — ровно произнес Нил. — О, дело не в контракте, — Рокко наклонил голову, изучая шрамы на скуле Нила с почти научным интересом. — Мы просто нутром чуем, что ты... другой. Даже Дэй, при всей его поехавшей кукушке, понятен. А ты — как закрытый ящик с тикающей бомбой. Расскажи нам, Джостен, за что тебя так приложили? Это ведь не экси оставило такие следы, верно? В комнате стало очень тихо. Нарцисса замерла с расческой в руках, Савва перестал шнуровать кроссовки. Все ждали, сорвется ли Нил, начнет ли оправдываться или промолчит. Нил медленно перевел взгляд на Эндрю. Тот стоял чуть поодаль, привалившись спиной к стене. Его поза была верхом безразличия: голова чуть наклонена, руки в карманах, взгляд направлен куда-то в пустоту над головами близнецов. Для любого другого он был просто скучающим вратарем, который ждет, когда кончится этот цирк. Но Нил видел напряжение в его плечах и то, как пальцы Эндрю под тканью кофты наверняка касаются рукоятей ножей. Это безмолвное «Я без тебя не уйду» дало Нилу ту самую точку опоры, которая позволяла ему не взрываться. — Вы хотите знать, с чем имеете дело? — Нил сделал шаг навстречу Гроверу, глядя ему прямо в глаза. — Хорошо. Имейте дело с тем, что я на корте. Моя личная жизнь не сделает ваши пасы точнее, а защиту — надежнее. — Скучно, — протянул Гровер, но в его голосе проскользнула нотка разочарования напополам с уважением. — Ты скучный, Джостен. Но пахнешь ты проблемами. Большими, жирными проблемами. — Главное, чтобы эти проблемы не прилетели в наши ворота, — бросил Рокко, наконец отстраняясь от двери. Он хлопнул брата по плечу, давая знак разойтись. — Ладно, иди. Близнецы расступились, освобождая проход с той же синхронностью, с какой они работали в защите. Нил прошел между ними, кожей чувствуя их взгляды. Эндрю оттолкнулся от стены ровно через 10 секунд после того, как вышел Нил. Он не сказал ни слова, не взглянул на команду, просто развернулся и пошел к выходу. Когда они вышли в прохладный коридор, ведущий к парковке, Эндрю наконец заговорил, не оборачиваясь: — Пять. — Что «пять»? — спросил Нил, выравнивая шаг. — Пять минут, которые ты потратил на этих идиотов. В следующий раз я начну брать с тебя проценты за ожидание. Нил едва заметно улыбнулся. — Они просто пытаются понять, кто я. — Они никогда не поймут, — отрезал Эндрю, доставая ключи от машины. — Потому что для этого им нужно сначала научиться смотреть в бездну, не моргая. А они — всего лишь котята, которые возомнили себя львами. Он безмолвно сел в машину, а за ним и Нил. Тишина и недосказанность между ними привычным куполом накрыла их, и чёрную Мазерати.