Фарфоровая статуэтка

Лондон, 1998 год. Полгода после битвы за Хогвартс. Северус Снейп не умер. Назвать это «выжил» тоже было сложно. Его спасла злая ирония судьбы в лице целителей, которые сочли его ценным военным трофеем. Отрава Нагайны оставила шрам не только на шее- она медленно, день за днем, разрушала нервную ткань. Боль из шеи перетекла в позвоночник, затем в плечи, предплечья и продолжала распространяться. Она съедала тело, постепенно проникая все дальше. Клетки, которые раньше передавали электрические импульсы друг другу, теперь были дискоординированы. Снейп больше не мог варить тонкие зелья. В руках начинался тремор, когда требовалась филигранная точность. В свои тридцать восемь он чувствовал себя стариком. Теперь не только ментально, но еще и физически. Министерство, возглавляемое Кингсли Бруствером, не отправило его в Азкабан, но и не оставило на свободе. Попытки со стороны Гарри Поттера и других членов бывшего "Отряда Дамблдора" не увенчались успехом. Северусу вменяли пособничество в убийствах и косвенное соучастие в преступной деятельности Пожирателей Смерти в период с 1995 по 1997 год. Ему предложили сделку: добровольно-принудительное проживание в резиденции для особо охраняемых свидетелей под надзором Отдела Тайн. Именно там, в серых коридорах, где время текло, как патока, он впервые увидел ее. Ее звали Аннабель Гвинет Морган. Невыразимец. Когда она вошла в комнату для допросов (Снейп отказывался называть это гостиной), он подумал, что Министерство решило сменить тактику и прислало к нему куклу. Она была воплощением пугающей чистокровности. Пепельные волосы, собранные в тугой пучок. Строгое серое платье-футляр. Бледное лицо, на котором даже намеку на улыбку нужно было сначала получить разрешение. Она, возможно, стала бы выдающейся студенткой на факультете Слизерина, по крайней мере, первое впечатление говорило Северусу, что все задатки у нее для этого были. -Профессор Снейп,- голос у нее был низкий, с едва уловимым акцентом. Вероятно, у девушки были французкие корни.-Меня назначили вашим куратором. -Еще одна надзирательница?- Снейп, сидя в кресле с подлокотниками, которые блокировали магию, криво усмехнулся,-И не называйте меня так. Я уже давно не преподаю. Аннабель не обиделась. Она медленно обошла его кресло, и Снейп заметил, что она не носит палочку на виду. Вообще. -Вы ошибаетесь, профессор,- сказала она с нажимом на последнем слове, остановившись у него за спиной. Ее пальцы коснулись его плеча. Прикосновение было ледяным, настолько, что ткань сюртука показалась ему тонкой, как папиросная бумага.- Я вовсе не надзирательница. Он дернулся, пытаясь сбросить ее руку, но оковы на кресле взвыли магической сиреной, пронзая виски болью. -Не дергайтесь,- мягко произнесла она.- У вас повреждены нервные окончания в шейном отделе. Я чувствую это. Вы истекаете магией, как разбитый котёл. Министерство не хочет терять такой ресурс, как вы. А я... умею чинить сломанные вещи.