Много утят не бывает!

Дэйв допил чай, отставил чашку и, к полному недоумению Ники, открыл крышку чайника. Достав ложку, он совершенно спокойно начал вылавливать и съедать разваренные ягоды облепихи. — За что уплачено, то должно быть проглочено, — философски заметил он, поймав на себе ошарашенный взгляд Аарона. — Витамины в этом мире — вещь дефицитная, особенно когда вокруг столько... — он обвел рукой стол, — кофейного суицида. Он поднялся, поправляя свой неизменный синий шарф. Подойдя к кассе, он бросил на стойку купюру, которая с лихвой покрывала и его чай, и весь заказ «Монстров». — Считайте это инвестицией в ваше выживание, дети, — бросил он через плечо, даже не оборачиваясь. — И купите себе нормальной еды. От сахара и кофеина мозги сохнут быстрее, чем совесть у политиков. Перед тем как выйти, он на секунду задержался у двери и посмотрел на Нила. Это не был взгляд хищника. Это был взгляд существа, которое видело гибель империй и знало цену каждой капле пролитой крови. В этом взгляде Нил прочитал то, что заставило его сердце пропустить удар: «Я знаю, кто ты. Я знаю, кто за тобой охотится. И я здесь не для того, чтобы выдать тебя. Я здесь, чтобы стать твоей стеной». Дверь звякнула, и парень исчез в сумерках, словно его и не было. * Неделю спустя. Лисья Нора. Тренировка была в самом разгаре, когда Кевин внезапно замер, глядя на выход из раздевалок. Ваймак, выглядевший еще более хмурым, чем обычно, вышел на поле в сопровождении высокого парня. На нем была форма «Лисов». Оранжевый и белый цвета странно гармонировали с его бледной кожей и холодным взглядом. На спине красовался номер 11, а выше — фамилия: АБЕР. — Так, слушайте сюда, засранцы, — рявкнул Ваймак, привлекая внимание команды. — У нас пополнение. Это Дэйв Абер. Переведенный студент, международная программа, куча бумажной волокиты и прочая чушь, которая вас не касается. Ники едва не выронил клюшку. — Это же тот парень из кафе! Облепиховый маньяк! Дэйв окинул команду ленивым взглядом. Его лицо не выражало ничего, кроме легкой скуки, но когда его глаза встретились с глазами Эндрю, в них промелькнула искра вызова. — Абер? — Кевин подошел ближе, его голос дрожал от смеси гнева и любопытства. — Я никогда не слышал о игроке с такой фамилией. На какой позиции ты играешь? Дэйв крутанул в руках клюшку — движение было настолько быстрым и плавным, что казалось, будто клюшка — продолжение его руки. — На любой, где нужно исправлять ваши ошибки, Кевин, — парировал Дэйв. — Но тренер решил, что я буду третьим вратарем. Видимо, чтобы Эндрю не было так скучно смотреть на то, как вы пропускаете мячи. — Он не будет жить в общежитии, — отрезал Ваймак, пресекая вопросы Ники. — Абер живет в том жилом комплексе. У него... особый график и аллергия на идиотов в больших количествах. Так что не вздумайте лезть к нему в душу. Дэйв слегка улыбнулся — той самой язвительной улыбкой. Он знал, почему выбрал жилье подальше от студентов. Его Искра, его древняя суть постоянно вибрировала под кожей. В тесном общежитии его присутствие могло начать менять реальность вокруг: цветы бы росли слишком быстро, техника бы выходила из строя, а сны Лисов стали бы слишком яркими и правдивыми. Ему нужно было пространство, чтобы оставаться «просто Дэйвом». — Ну что, — Дэйв надел шлем, и его глаза за сеткой блеснули холодным огнем. — Кто первый рискнет проверить, насколько хорошо я умею защищать то, что мне доверили? Нил? Кевин? Или, может, ты, Эндрю? Эндрю медленно поднял свою клюшку, его лицо было непроницаемой маской. — Ты заплатил за мой кофе, Абер. Но это не значит, что я не выбью из тебя всё дерьмо на этом поле. — Попробуй, — хмыкнул Дэйв. — Но предупреждаю: я очень дорого обхожусь тем, кто пытается меня сломать.