Мясо

Проблемы на новом месте пришли сами, когда учительница недобровольно взяла Егора в проект класса. Это ладно, Линч бы поработал, но работа заключалась в парности, а его партнером был... Он посмотрел на парня в очках и вздохнул. Тот сидел смирно, лишь иногда зевая, слушая учительницу. Держать тишину? В тени? Это рассыпалось с самого начала дня и попытки ввести новенького в школьный коллектив привели к убыткам в виде будущих проблем или уже напавшего темного клубка, куда его утащит Джон. Джон... он узнал это имя от учительницы и, о боже, лучше бы не знал. Но плакать и ныть бесполезно, легче решить все сразу. Принудительное партнерство? Егор сможет перевернуть и это. Учительница истории, занудная дама в очках, закончила распределять пары, и в классе повис гул. Егор сидел неподвижно, сверля взглядом дырку в тетради. "Джон и Егор - школьные легенды и архивные записи"- прозвучало как приговор. -Ну что, напарник? - раздалось над ухом. Джон уже успел материализоваться рядом, бесцеремонно отодвинув стул соседней парты. - Судьба, не иначе. Я Джон, если ты забыл за те пять минут, что она диктовала список. Линч даже не повернул головы. Его профиль казался высеченным из камня. -Я не забыл. Работать будем порознь. Ты найдешь что-нибудь про основание школы, я возьму на себя девяностые. Спишемся в конце недели, состряпаем реферат. И все. Джон хмыкнул, поправляя очки, которые вечно сползали на кончик носа. -Порознь не выйдет, Линч.-Он улыбнулся, сладко произнося фамилию нового знакомого.- У меня пропуск в закрытый сектор библиотеки. Моя тетка там работает... - он понизил голос до заговорщицкого шепота. - И поверь, "основание школы" - это скука смертная. А вот почему в этой школе подвалы заварены стальными листами - это уже история. Егор наконец посмотрел на него. Холодный, колючий взгляд, в котором читалось четкое: "Не лезь ко мне". В голове всплыл голос дяди Паши: "Никому не доверяй, малой. Люди - это переменная, которая всегда подводит в самый неподходящий момент". Он не обманывал даже сам себя. -Мне плевать на подвалы.-отрезал Егор, собирая вещи. -Сдай свою часть в пятницу. Он быстро вышел из класса, надеясь затеряться в коридоре, но чувство чужого взгляда в спину не отпускало. Джон не выглядел обиженным. Он выглядел... азартным. -Туше...-Тихо сказал Джон, опять поправив очки. Линч прошел мимо доски объявления, задержав взгляд на ней. Новая вывеска:"Пропал мальчик, Жувцкий Кирилл, возраст 11 лет, в последний раз видели в школе...". Дальше Егор не стал читать. Его руки сжались в кулак с скрипом костей, смотря на фотографию мальчика. -"Совсем как Лукас.."-Подумал про себя Линч, не отводя взгляда от фотографии улыбающегося, ещё живого, но без искры в глазах... если это коснеться Лукаса? Заваленная доска объявлений выводила на ужас, но страшнее было увидеть там фото племянника. Стоило действовать сейчас или потом станет поздно. Он начнет свое раследоварие. Не что бы узнать, кто убийца, а что бы огородить Лукаса от возможных подозреваемых и проблем после. Первая трещина в броне. Через два дня Линч всё же оказался в той самой библиотеке. Его собственное расследование, которое он вел втайне от всех, зашло в тупик. Ему нужны были газетные вырезки десятилетней давности. Джон уже ждал его за дальним столом, заваленным пыльными папками. Никаких шуток про "я же говорил". Вместо этого Джон просто подвинул к нему раскрытую тетрадь, перейдя сразу к делу. -Смотри.- Коротко бросил он. Линч нахмурился, собираясь выдать очередную колкость, но осекся. Перед ним была не школьная работа. Это была хронология. Даты, имена, фотографии, вырезанные из старых выпускных альбомов. И всё это соединено ломаными красными линиями. -Это... -Линч сглотнул, узнавая одну из фамилий. Тот самый парень, о котором шептались в его дворе. -Это мой друг, Болтон. -тихо сказал Джон, и его обычная развязность испарилась, оставив только усталость. -Он пропал три года назад. Полиция сказала - сбежал. Но он не мог. Мы собирались строить плот, Линч. Он бы не ушел без меня. Егор замер. Он видел это раньше - этот взгляд человека, который потерял что-то важное и остался один на один с тишиной, которую никто не хочет нарушать. Впервые за всё время Линч не отвел глаз. Он увидел в Джоне не "болтливого придурка", а такую же выжженную землю, как и он сам после исчезновения своего дяди Лэмптона. -Здесь не хватает одной даты.. - хрипло произнес Егор, доставая из кармана свой помятый листок. - Пять лет назад. Пропал учитель истории. Официально - уволился и уехал в другой город. Но его машину нашли на дне карьера через месяц. Пустую. Джон медленно поднял голову. Между ними словно проскочил электрический разряд. Преграда, которую Линч так старательно строил, дала первую глубокую трещину. -Похоже...- Джон слабо усмехнулся.-Нам всё-таки придется работать вместе. И кажется, краеведение тут ни при чем. -Ты... ты собирал это десять лет? - шепотом спрашивает Егор, и его голос впервые звучит без привычной стали. Он внимательно осматривал тетрадь Джона. - Пять,-Исправляет Джон, поправляя очки. - До этого я просто ждал, что он вернется. Полиция говорит "сбежали", "несчастный случай", "утонули". Но тела где, Линч? В этом городе что-то жрет людей, и всем плевать, потому что так удобнее жить. Джон придвинул к себе листок Линча, изучая дату исчезновения историка с таким видом, будто это был последний кусочек пазла в картине апокалипсиса. -Пять лет назад... -пробормотал он, потирая переносицу.- Это перед тем, как в старом крыле заварили те самые подвалы. Слишком много совпадений для одного захолустья, не находишь? Егор промолчал, но внутри всё натянулось, как струна. Он привык, что его подозрения называют паранойей, а тут - парень, который, кажется, видит ту же тьму за углом. Это пугало и притягивало одновременно. На следующий день в школьном коридоре было душно от запаха дешевого табака и пережаренных котлет из столовой. Линч пытался пробраться к своему шкафчику, когда путь ему преградили трое. Впереди стоял Башка - местный "авторитет" с кулаками размером с пивную кружку и интеллектом табуретки, что было иронично, учитывая, что именно такими и были задиры в фильмах и мультиках. -Слышь, новенький..-Башка сплюнул на кафель прямо перед ботинком Егора.- Мне птичка на хвосте принесла, что ты с очкастым в архивах роешься. Вынюхиваешь что-то? Нам тут городские крысы не нужны. Егор замер. Старый рефлекс - сжать кулаки, ударить первым, уйти в глухую оборону. Он уже приготовился к боли, когда сбоку раздался бодрый, почти издевательский голос: -Башка, ну ты чего, опять словарик забыл дома? "Крысы"- это существительные, а мы с Линчем - творческая интеллигенция. Разницу улавливаешь?-Джон стоял, прислонившись к стене, и вертел в руках свой телефон. Его вид излучал такую уверенность, что Башка на секунду замешкался. -Вали отсюда, Джонни, пока я тебе твои линзы в глаза не вдавил.- Рыкнул задира, переключаясь на новую цель. - Ой, напугал,- Джон лениво развернул экран телефона к Башке.- А помнишь прошлую субботу? За гаражами? Когда ты пытался слить бензин из тачки директора? У меня там видео в таком разрешении, что даже прыщи на твоей пояснице видно. Нажму "отправить" - и твой аттестат превратится в тыкву. Башка побагровел, его кулаки задрожали, но через секунду он шумно выдохнул и отступил. -Вы оба - трупы, поняли? Доиграетесь. Когда троица скрылась за поворотом, Егор наконец выдохнул. Он повернулся к Джону, который уже прятал телефон в карман. -Зачем?- коротко бросил Линч.- Тебе бы тоже прилетело. И никакого видео у тебя нет, я видел черный экран. Джон поправил очки и широко, почти искренне улыбнулся: -Вдвоем огребать веселее, Линч. Да и кто мне будет помогать с архивами? Ты единственный в этой дыре, кто не считает меня психом. Ну, или считает, но хотя бы не бьет за это. Егор посмотрел на него - взъерошенного, нелепого, но почему-то чертовски надежного. Впервые за долгое время уголок его губ дернулся вверх в подобии слабой улыбки. - Идиот ты, Джон. Рьяный идиот... - Зато живой иодиот! Идем, у нас ночные планы.-Он подхватил Егора за руку и направился в библиотеку, выбранный ими, а точнее лишь Джоном, как штаб настоящих сыщиков.-Я такое нашел.. ты обомлеешь!-Он вскинул руку, но старался говорить тише, ведь не знал, можно ли тут доверять кому-то. Такую позицию разделял и Линч.-Оказывается, большинство пропавших детей ходили в одну секту. -Секцию? -Да, такая ересь.. и она находилась в заброшеном крыле школы. Уже заброшенном,-Джон, с широкой улыбкой посмотрел на Егора.-Проникнем ночью в школу?