Реквием по мечте

Соколы побеждали. Но иначе и быть не могло. Вдохновленные возвращением Гриффита, воины сражались так, как не сражались уже давно. Они не могли не победить. Они победили бы, даже если бы врагов было раза в два или даже три больше. Но численность сражающихся была примерно равной, и Соколы смяли Черных Псов в считанные минуты.   Черные Псы дрогнули. Несмотря на страх перед Вайлдом, они не смогли удержать яростного натиска Соколов и бросились бежать.   — Вперед! — Каска привстала в седле. — Убейте всех!   — Командир! — донеслось до Вайлда. — Все кончено! Мы отступаем! Они победили!   — Что? Фестиваль уже начался, — уронил Вайлд. — А вы так легко сдались… Он отступил от Гатса, его рука впилась в ствол мощного дуба, и тот захрустел под его пальцами. Вайлд врезал по нему кулаком и дерево с оглушительным треском рухнуло прямо на отступающих Черных Псов. Послышались вопли и стоны раненых, остальные сгрудились перед поваленным деревом, в страхе поглядывая на Вайлда.   — Самое забавное только начинается, — сказал он.   — Но я… Я не хочу умирать! — отчаянно вскричал один из его воинов. Дубинка Вайлда скользнула по воздуху и смяла лицо воина в кровавую лепешку.   — Я вижу, — скривился Вайлд. — Вот почему вы подыхаете здесь, как идиоты!   — Что он за монстр? — прокатилось изумление по рядам соколов. — Он убивает своих солдат!   Чудовище повернулось к Гатсу.   — У меня больше нет желания продолжать игру, — сказал он. — Теперь я позабавлюсь по-настоящему!   Вокруг взвихрился воздух и Вайлд окутался завесой листьев и пыли. Округлив глаза, юноша отступил на несколько шагов. Темневшая среди бешено крутящегося вихря фигура стремительно увеличивалась в размерах.   Когда же пыль улеглась, глазам людей открылось гигантское, в два человеческих роста, чудовище. Основу его составляло мощное обезьянье туловище, с короткими ногами и длинными, опущенными до земли руками. Чуть повыше груди щерилась в оскале огромная, от плеча до плеча, зубастая пасть. Выше расположился торс прежнего Вайлда, с распахнувшимся посреди живота огромным глазом. Еще пара глаз открылись на плечах монстра.   Гатса прошибло потом. «Я знал это, — сказал он себе. — Как я и думал, этот парень…»   — Что это? — вскрикнула Каска.   — Зо… Зодд… — побелел Коркус.   — Нет! — закричал Джудо. — Это другой!   Вайлд ухватился за дерево и вырвал его с корнем.   — Сейчас я научу тебя летать как соколы! — проревел он.   Исполинская дубина ударила в Гатса и подбросила высоко в воздух.   Тело закувыркалось среди листвы и, с треском ломая ветви, полетело на землю.   Пронзительно закричала Каска, дрожащими руками натянула поводья коня и бросилась к Гатсу. Наперерез ей шагнул Вайлд, конь Каски испуганно вскинулся на дыбы и сбросил наездницу. Приподнявшись, Каска с ужасом разглядела прямо перед собой огромные мохнатые лапы.   — Смотри-ка! — ухмыльнулся Вайлд. — А я-то думал, тут одни вонючие мужики!   Его огромная длань потянулась к девушке.   — Эй, сучка, станцуешь со мной?!   Сухо защелкали арбалеты и на чудище обрушились стрелы. Большинство запутались в лохматой шкуре, но те, что ударили поверху расчертили его губы и плечи кровавыми полосами.   Впрочем, особого вреда это ему не причинило. Вайлдсвирепо зарычал и, отряхивая стрелы, обернулся.   — Это бесполезно! — воскликнул Гастон. — Он как Зодд!   — Перезарядить арбалеты!! — рявкнул Джудо. — Огонь!   — Тупые ублюдки! — рявкнул Вайлд. — Если меня отвлекают, когда я собираюсь кого-то убить или трахнуть — это просто бесит меня!!!   С диким ревом, от которого испуганно забились лошади, Вайлд бросился на Соколов. Мелькнула его дубина и с дюжину воинов с криками разлетелось в стороны.   Выловив одного, Вайлд запихнул его в пасть вместе с лошадью. Челюсти сомкнулись и отчаянные вопли оборвались. На землю посыпались брызжущие кровью куски.   Крики ужаса прокатились среди Соколов и уцелевших Черных Псов. Не обращая больше друг на друга никакого внимания, они стали поспешно разворачивать лошадей.   — Отступаем! — скомандовал Джудо. — Всем уходить! Мы не можем сражаться с этим!   — Вот дерьмо! Почему эти твари всегда попадаются именно нам?! — воскликнул Коркус.   Из-под валежника выскочили двое соколов с Гриффитом на плечах.   — Повозку сюда, быстрее! — закричали они.   Гриффит чуть повернул голову и в глубине леса увидел Каску, склонившуюся над телом Гатса.   — Гатс!! — кричала она. — Вставай!   Она перевернула его на спину и залепила затрещину.   — Открой глаза!   Пощечины посыпались одна за другой.   — Ты собираешься уходить или хочешь сдохнуть?! — кричала она. — Я никогда не прощу тебе если ты помрешь здесь из-за этого дерьмового монстра!   Голова его безвольно моталась из стороны в сторону, и из глаз Каски хлынули слезы.   — Ты ведь обещал забрать меня?! — всхлипнула она. — Слышишь?! Ты собирался забрать меня!   Гатс не шевелился и Каска сникла.   — Ты же обещал… — прошептала она. — Обещал забрать меня… Задрожала земля и, сломав два соседних дерева, мешавших пройти, над Каской навис Вайлд.   — Сладенькая! — оскалился он. — Прости, что заставил тебя ждать!   Его лапа потянулась к девушке и Каску затрясло. Она схватила меч, но гигантские пальцы сомкнулись на ней и клинок полетел на землю. Каска вскрикнула от боли, и Вайлд чуть ослабил хватку.   — Прости, — заметил он. — У меня было скверное настроение, поэтому я немного не рассчитал… Должен признаться, у тебя отличные формы, а вот это все нужно убрать!   Он легко сковырнул с нее все доспехи.   — Смотрите! — закричал кто-то из отступающих Ястребов. — Там Каска!   — Каска… — прошептал Джудо. — Что же нам делать?   В руках Ястребов дернулся Гриффит и, не удержавшись, упал на землю. Его взгляд не отрывался от Каски.   — Доспехи вовсе не украшают такую леди как ты, — сказал Вайлд. — Как, впрочем, и одежда.   Он разорвал рубашку и довольно крякнул, увидев ее обнаженную грудь.   — Да, сучкам совершенно незачем одеваться!   Его рот распахнулся и Каска вскрикнула от ужаса. Из пасти вылезло нечто среднее между змеей и мужской плотью огромных размеров.   — Это может быть немного больно! — Вайлд засмеялся. — Подготовься…   Покрытый шипами кончик «змеи» метнулся к ней и превратил штаны в лохмотья. Лицо Каски блестело от пота и слез, она отчаянно дергалась, но все было тщетно.   — Обещаю, ты снова почувствуешь себя девственницей!   — Нет… Нет… — шептала она.   Каска бросила взгляд на землю, туда, где все еще недвижимо лежал Гатс.   — Нет!!   «Змея» скользнула между ее ног и Каска отчаянно закричала. И тут же страшно взревел Вайлд. Внизу сверкнула сталь и длинное лезвие пробило «змею» насквозь.   — Не урони эту дрянь на мою голову! — выдохнул Гатси довернул меч.   Комок трепещущей плоти шмякнулся на землю. Высоко подпрыгнув,   Гатс оттолкнулся от ноги Вайлда и дотянулся до его запястья. Хлестнула кровь и Вайлд разжал пальцы. Каска полетела на землю и торопливо отползла в сторону, глядя на Гатса неверующими глазами.   — Гатс…   Гатс покосился на нее.   — Ты слишком хороша для этого урода, — усмехнулся он. — Между прочим, ты била меня чересчур сильно! Но все равно спасибо, это помогло, видишь?   Он с усмешкой ткнул пальцем в разбитую губу.   — Ты! Ублюдок!! — надрывал глотку Вайлд.   — Капитан Гатс спас ее! — закричали Ястребы.   — Он смог ранить этого монстра? — прошептал Джудо.   — Что за идиот! Он что — самоубийца?! — бросил Коркус. — Неужели он собирается драться с этим монстром?!   Каска подобрала меч и, поддерживая спадающие лохмотья штанов, застыла рядом с Гатсом.   — Каска! — он окинул ее практически обнаженное тело сердитым взглядом. — Ты меня отвлекаешь в таком виде!   — Что? — округлила глаза Каска.   — Уходи! — посерьезнел Гатс. — Я убью его один на один!   — Что ты несешь! — взвизгнула она. — Мы должны убраться отсюда вместе!   — Заткнись и спрячься!!! — рявкнул на нее Гатс.   Она вздрогнула и попятилась.   — Я сам разберусь с этим парнем! — сказал он. — Я прикончу его своим мечом!   Вайлд все еще ревел от боли. Из руки, из обрубка, торчащего изо рта, толчками била кровь. Гатс поморщился, от оглушительного крика и воя желудок сжимался в тугой ком. «Он вопит так, словно сейчас сдохнет!»   Гатс перехватил меч. «Мой меч… Могу ли я убить эту тварь? Так или иначе, я должен… Вперед!» Он ринулся в атаку.   Разъяренный Вайлд пригнулся и взмахнул рукой. Онловко увернулся, в два стремительных прыжка добрался до его склонившейся пасти и проткнул верхнюю губу. Вайлдвзревел, Гатс на развороте ударил его по руке и чудище покачнулось. Не дав ему опомниться, Гатс полоснул по ноге и Вайлд грохнулся навзничь, из ран фонтаном плеснула кровь. Гатс довольно оскалился.   — Глянь-ка, что он сделал! — Коркус возбужденно захлопал по плечу Пиппина. — Этот идиот!!   — Гатс невероятно силен! — прошептал Джедо. Радостно улыбнулась Каска, прикрывая рукой грудь. Улыбнулся Гриффит, переглянувшись с державшими его Ястребами.   Гатс тем временем быстро взобрался на Вайлда и пробил мечом грудь в месте, где у людей находится сердце. В лицо ударила тугая струя крови.   — Сдохни!! — прорычал Гатс.   Огромная лапа сомкнулась на нем и Гатс закричал от боли. Размахнувшись, Вайлд отшвырнул его. С хрустом цепляясь за деревья и ломая ветви, Гатс пролетел по воздуху и тяжело рухнул в траву.   Зажмурившись, Каска прижалась к дереву.   Выплюнув кровь, Гатс с трудом поднялся на дрожащих ногах. «Как?! Я нанес ему такие раны! Как он мог?» Вайлдс воплем подпрыгнул. Гатс отшатнулся, но Вайлдобрушился на землю с ужасающей силой. Взметнулись камни и куски валежника, один из них ударил в Гатса, но не успел он упасть, как Вайлд взмахнул лапой. Гатса унесло вверх, и он повис на толстой ветке. Повис, не подавая никаких признаков жизни, пальцы намертво вцепились в рукоять меча.   — Хм, похоже, с последней атакой я немного перестарался, — заметил Вайлд. — Кажется, он помер.   Из горла Каски рванулся крик, и она зажала рот ладонью.   — Эй, эй, он что, мертв?! — воскликнул Коркус, метнув на Пиппина взгляд.   В руках Соколов задергался Гриффит, стиснув зубы с такой силой, что из десен хлынула кровь.   Гатс медленно разомкнул глаза. Точнее лишь левый, правый полностью заплыл и не видел ничего. «Что я могу сделать сейчас?! Я умираю?..» Он вспомнил Эрику, кузница Годо и свои тренировки. Вспомнил, как вынырнув из речки, растолкал обломки бревен и с трудом вылез на берег. Отшвырнул сломанный меч и подтянул из мешка новый. Годо заготовил ему целую связку мечей, так что упражняться теперь можно было до самого вечера.   — Эй! — Эрика была уже тут как тут. — Ты едва не умер! А ведь я говорила тебе, что если ты будешь и дальше это продолжать, ты можешь погибнуть! Или переломать себе все кости!   — Неужели? — Гатс вытер полотенцем волосы.   — Зачем ты делаешь эти дурацкие вещи? Разве это поможет улучшить твое искусство мечника? Мне это не нравится, ты получил уже столько ран!   — Может быть…   Мечник вспомнил Зодда. Впрочем, он помнил о нем всегда.   — Но тот парень, что однажды ранил меня, его сила была за пределами всего того, что я могу испытать здесь! Он необычайно силен!   — Он не человек?   — Не совсем.   — Чудовище?   — Вроде того.   — Гатс, ты хочешь сразиться с ним?   Он вскинул меч и пробежал взглядом по сверкающему под солнцем лезвию. — Лучше этого не делать, — посоветовала Эрика. — Если он монстр, он может убить тебя.   — Правда?   — Неужели ты хочешь победить его?   — Не знаю пока, — Гатс прикрыл глаза.   — Что же ты будешь делать?   — Эй! — Гатс услышал голос Вайлда.   Гатс приподнялся и увидел протянувшуюся к нему лапу. Превозмогая боль, он рывком забросил себя на ветку и прыгнул вперед. Удар меча распорол Вайлда от шеи до пасти, потек рассеченный глаз.   Мечник упал на землю и вскинул голову. «Я все-таки ранил его?!»   Обхватив рану ладонями, Вайлд дико взревел. А затем ударил вниз кулаком. Гатс увернулся и полоснул врага по пальцам.   — Ты… Ублюдок!   Рассеченная ладонь монстра срослась на глазах и Гатс стиснул зубы. «Он точно такой же как Зодд!»   — Ублюдок! Меня уже тошнит от этих игр! — прорычал Вайлд. — Сейчас я убью тебя!   Мечник поднялся, кривясь от боли и опираясь на меч. Ноги едва слушались, страшно ныли сломанные ребра, каждое движение требовало огромных усилий. «Что я могу сделать, чтобы победить?» — спросил он себя.   С места сорвалась Каска, но ее перехватил за руку Джедо.   — Нет, Каска! Ты ему ничем не поможешь!   — Отпусти меня, Джудо! — взвизгнула она. — Если Гатс продолжит бой… Если он продолжит… Он… Он может…   Она попыталась вырваться, но юноша держал крепко.   — Ты будешь ему только мешать! Посмотри ему в глаза, Каска, он еще не сдался! Он все еще хочет победить!   — Но почему?   Девушка вырвалась и ударила кулаком в дерево, в глазах заблестели слезы.   — Почему? Почему он всегда хочет сражаться? Хватит… — всхлипнула она. — Иногда лучше просто убраться…   Вайлд ударил ногой и Гатс покатился по земле.   — Думаешь, такая букашка как ты может меня убить?!   Взгляд мечника наткнулся на лезвие меча и лицо его потемнело. Клинок покрывала густая сеть трещинок. «Мой меч! Еще немного и он сломается! Я должен что-то придумать». Глаза Гатса остановились на мертвом теле Черного Пса. Ухватив труп за шиворот, Гатс поспешно скрылся за толстым деревом.   — Эй! Куда ты делся?! — бросил Вайлд. — Если ты живой, ответь!   Он заглянул за дерево, но Гатса там уже не было.   — Эй! Уже сто лет меня никто так не задевал, ты уж прости, что я так погорячился… Почему бы тебе не вернуться? Обещаю, что убью тебя безболезненно…   Гатс стиснул рукоять меча. «У меня будет только один шанс. После этого или мой меч, или мое тело выйдут из игры!»   — Эй! Может выйдешь?   Заметив показавшийся из-за дерева край плеча, Вайлдприблизился и ударом ладони перешиб весь ствол. В ту же секунду над головой демона лязгнуло и что-то сорвалось с соседнего дерева.   — Вот ты что задумал!   Вайлд с разворота ударил. Но еще раньше, чем его кулак разнес вдребезги сухую деревяшку с напяленными на нее доспехами, из-за нее выпрыгнул Гатс.   Вайлд успел выставить ладонь и клинок с легкостью разрубил ее на части. Вайлд сжал пальцы и меч хрустнул. Верхний кусок остался в ладони, но нижний все еще был в руках мечника.   Он приземлился на вытянутую пасть демона, ударил по горлу, и Соколы затаили дыхание. Гатс с рычанием напрягся, пытаясь отсечь голову монстра, из шеи брызнула кровь.   Сзади мелькнула лапа, и Гатса потряс страшный удар. В голове помутилось, изо рта плеснула кровь, но он удержался и скользнул за спину Вайлда, оплел ногами его человеческий торс. Левой рукой навалился на меч, из горла уже бил кровавый фонтан, правой выхватил нож и всадил в грудь монстра.   Лапа Вайлда ударила по спине юноши, он вскрикнул, но нашел в себе силы ударить ножом еще раз, на этот раз в глаз чудища. Вайлд с ревом шарахнулся затылком об дерево и Гатс застонал. Глаза его закатились, и он соскользнул вниз, тщетно цепляясь за ствол. Судорожно прижав к груди свой меч, закричала Каска.   — Я истекаю кровью… — глухо прорычал Вайлд.   Гатс без чувств упал прямо у его ног, но Вайлд даже не заметил этого. Он вообще мало что сейчас видел, из его многочисленных ран струились целые реки крови. Какое-то время он стоял, пошатываясь, а затем рухнул, вызвав легкое землетрясение.   Несколько мгновений среди соколов царила полная тишина. Они смотрели на поверженного демона и не верили глазам. Огромное чудовище лежало не двигаясь, но поверить, что обычный человек, пусть даже мечник, смог его победить, было не так-то легко.   Первой с места сорвалась Каска. Выронив меч, она с криком бросилась к юноше. Он лежал, намертво вцепившись в дерево. В двух шагах от него Каска застыла, дрожа от страха, боясь подойти и увидеть…   Гатс чуть шевельнулся, его взгляд упал на Каску и он улыбнулся. Роняя слезы, Каска кинулась к нему. Когда огромную тушу демона обогнули остальные Ястребы, Гатс уже сидел, прислонившись к дереву, а на его шее навзрыд плакала Каска.