Кажется, я пропал!

      По утру демона так же не было рядом, что, надо сказать, несколько удивило Лима и он подумал, что надо, наверное, по-злиться еще немного в воспитательных целях. Впрочем… на это у него оставалось не так много времени. Вскоре им предстояло лететь на заседание совета. И хотя, начиная с момента как они покинут дворец и до самого возвращения, надлежало со всей строгостью соблюдать протокол, все же было бы странно на протяжении многих часов гневно сидеть плечом к плечу.       Поразмыслив так он без промедления встал, позавтракал и отправился во дворец Денницы. В кабинете Крис опять в одиночку скучал над виртокнами и стоило ему войти, как демон вскинулся, подался вперед и позвал его.       – Лим…       – Ты принял решение? – без обиняков поинтересовался юный принц.       – Да, я…       – Хорошо, – перебил он демона. – Это мои папки?       – Да. В этот раз, честное слово, только самое актуальное.       – Хорошо, – он взял в самом деле изрядно уменьшившуюся по сравнению с прошлым днем стопку и направился к выходу.       – Лим! – отчаянно позвал его демон, выскочил из-за стола, путаясь в полах своего длинного черного одеяния, и преградил ему путь. – Не молчи на меня, пожалуйста, – непривычно виновато попросил он.       – Я не молчу, – резонно заметил юноша. – Мы только что разговаривали.       – Пара фраз исключительно по делу? – возмутился Крис, – Это все что я от тебя впредь услышу?       – А чего ты от меня ожидаешь? – устало вздохнул Лим. – Чтобы мы как ни в чем ни бывало поболтали? Чтобы я тебя выслушал? Поиграл с тобой? Покормил своими яркими смертными эмоциями?       Он смерил Криса раздосадованным взглядом и поджал губы. Вид у демона был в самом деле раскаянным и пристыженным, но Лим за время своего пребывания во дворце уже усвоил как мастерски он умеет играть чувствами смертных.       – Ты злишься и у тебя есть на это полное право, – покладисто признал демон. Его рука на мгновение дернулась и тут же вновь опустилась, будто он хотел прикоснуться к другу, но не решался, – Мне не стоило подсовывать тебе лишнюю работу. И да, ты прав, я был не совсем честен, когда сказал, будто это все ради обучения и опыта. Я хотел посмотреть как много ты осилишь, как скоро заметишь подвох и как отреагируешь…       – Теперь посмотрел? – саркастично поинтересовался Лим.       – Лим…       – Крис, – вновь оборвал его юноша, – будь ты исключительно моим наставником, как Повелитель Астар наставляющий юного наследника союзного государства, ты бы стал мне подсовывать эти дела под видом срочных и неотложных?       – Нет, – честно признался Крис.       Лим кивнул подтверждая, что это в полной мере соответствует его подозрениям.       – Ты бы соблюдал формальную дистанцию и наставлял меня исключительно по делу и так, как это принято между наставниками и учениками, так?       – Да.       – Будь ты исключительно моим другом с которым меня не связывают общие дела, ты бы стал изводить меня до такой степени, чтобы я не спал по ночам от переживаний за свое будущее и будущее тех за кого я в ответе?       – Нет, – тихо признал демон.       – Тогда какого ляда, ты смешал все в одну кучу и изводил меня и как друга, и как ученика? – дал волю своему возмущению и праведному гневу Лим.       – Я был не прав, – нехотя, но искренне признал демон.       – Ты был не прав, – подтвердил Лим и перевел дыхание.       – Я заигрался и перегнул палку, – также признал демон. – Прости.       – Ты очень сильно перегнул палку, – согласился Лим. – Я весь извелся из-за того, что ничего не успеваю, не справляюсь и из-за меня чуть не погибла моя подданная. А потом выясняется, что и работы у меня было в два раза больше, чем должно было быть.       – Ну… старые дела это правда хорошее упражнение. В отличии от новых, на их примере можно рассмотреть к чему привело то или иное решение и было ли оно верным, – попытался оправдаться демон.       – Это правда хорошее упражнение, – согласился Лим, – Но в таком количестве? С подменой дат? С учетом того, что мне еще нужно изучать церемониал, протоколы, этикет, толу и готовить собственный двор?       Крис смущенно вздохнул и виновато сник.       – Это не смешно, – добавил Лим. – Мне совсем не до шуток. Я честно стараюсь изо всех сил, хотя это совсем не та жизнь, к которой я готовился и которой ожидал. Ты хочешь от меня полного и безоговорочного доверия, но как я могу доверять тебе, если ты вдруг забавы ради вытворяешь такое и усложняешь мне жизнь?       – Я виноват. Больше такого не повторится, – пообещал демон и протянул руку, – мир?       Лим тяжело вздохнул, но все же ответил на рукопожатие:       – Мир. Но в следующий раз ты так легко не отделаешься.       – Следующего раза не будет, – заверил демон.       – Крис, изучение толы с помощью менталиста правда невозможно или это тоже было игрой, потому что ты решил, что так будет интереснее? – тут же перешел от извинений к делу юноша, – Она мне правда очень тяжело дается. Выучить ее в должной степени до восхождения на престол я при всем желании не успею.       Крис помялся, отступил в сторону и отодвинув на другой край стола стопку бумаг с печатью Повелителя сел на столешницу свесив с нее босые пятки.       – Это не так просто и это не было игрой, – осторожно признался он. – Я немного приврал, когда сказал, что я – “Иф” – не могу помочь с этим. Могу, но то что это может тебе навредить было чистой правдой. Потому что переплетение нашей памяти и той толы, которая возможно еще осталась в памяти Анилаэля может способствовать развитию синдрома бессмертия. То что этого не смог сделать придворный менталист в самом деле моя вина. Я не мог позволить ему случайно наткнуться на фрагменты памяти Анилаэля, если они еще сохранились. Но знаешь, что на самом деле удивительно?       – Что? – спросил Лим.       – То что она тебе так тяжело дается. У Анилаэля не было таланта к языкам. В те времена тола не особо использовалась среди смертных народов и ее изучали в основном потому что она является посредником для магии более высоких уровней. Тем не менее он ее вполне сносно знал. А знания, которые были в прошлой жизни, обычно даются смертным в разы легче. Особенно тола и все, что связанно с магией, потому что в обход памяти оставляет отпечаток на смертной душе. То есть, даже не имея таланта к языкам, она должна даваться тебе легче, чем прочие языки. Но ты свободно владеешь эльфийским и не хуже говоришь на всеобщем, а вот с толой у тебя прямо-таки катастрофа. Я бы даже сказал, что что-то в тебе как будто сопротивляется и препятствует ее изучению.       – Я стараюсь изо всех сил, – возмутился Лим.       – Я знаю. Но если нельзя использовать магию и просто учить ее тоже не получается, есть еще один способ.       – Какой? – оживился Лим.       – Обучение в виртуальной реальности. Этот метод очень редко используется, потому что он сложнее и имеет куда больше побочных эффектов, нежели магическое вмешательство, но в твоем случае он, возможно, имеет смысл. Его суть заключается в том, чтобы с помощью химических веществ вернуть мозгу способность к обучению, которая у него была в раннем детстве, а потом погрузить в виртуальную реальность, где он в ускоренном темпе проживет естественный процесс изучения языка. По сути это чуть более грубая версия того, что делает менталист с помощью магии, но в отличии от магии никак не соприкасается с душой. Есть только одно “но”. Если менталист аккуратно проникает в память и добавляет новые значения для существующих образов никак не меняя их, в случае с виртуальной реальностью появляется как бы второе, параллельное детство из симуляции. Оно довольно примитивное и создается отчасти за счет уже существующих воспоминаний, а потом теряется в глубинах памяти вместе со всеми прочими воспоминаниями из раннего детства. Тем не менее может так получиться, что потом в памяти будут время от времени всплывать новые, ложные воспоминания о том, чего на самом деле не было. Может показаться, что это серьезный недостаток, но на самом деле большинство ранних воспоминаний у смертных и так сконструированы в более позднем возрасте, и вы их никак не отличаете от настоящих. По сути для тебя ничего не изменится.       – И как выглядит такая симуляция? – поинтересовался Лим.       – Поскольку для обучения необходим эмоциональный окрас, обычно создаются виртуальные образы родителей и детское “я” обучаемого отправляется с ними на экскурсию по предмету изучения с полным погружением в культуру, – охотно принялся рассказывать демон и Лим тут же заподозрил, что этот разговор, а скорее всего и саму программу, он уже подготовил заранее. – Обычно для этого берется какое-то место где ты никогда не был, чтобы в будущем было проще отличить реальные воспоминание от воспоминаний из симуляции, – он задумался, – Думаю в твоем случае было бы логично отправить тебя с родителями эдак на год пожить в городе перворожденных. Таким образом ты сможешь усвоить не только языковую составляющую толы, но и культуру которая ее породила.       – На год? – поразился Лим. – Сколько же эта симуляция будет длиться?       – Дольше чем работа менталиста, – вздохнул демон. – Сама симуляция происходит не в реальном времени. Это всего-лишь импульсы и один день можно уложить в пару минут. Но для усвоения и обработки новой информации нужно время и тут физиологию никак не обмануть. Только немного ускорить естественные процессы. Это происходит во сне. Тебе нужно восемь часов сна. В симуляции их можно искусственно сократить примерно на половину. То есть за одни сутки ты можешь прожить примерно одну неделю в симуляции. На год надо где-то два месяца. Перерывы категорически не рекомендуются. Но через эти два месяца ты будешь говорить на толе почти как на родном языке. Словарный запас и письменность разумеется будут несколько ограничены, но когда есть база развивать их намного проще. К тому же у тебя уже есть некоторые навыки и письменность ты уже знаешь.       – Два месяца… – пробуя на вкус повторил Лим. Демон кивнул.       – Это относительно долго. Но намного быстрее, чем учить ее по учебникам. Скоро будет первое заседание совета в этом сезоне и на нем ты должен присутствовать. Где-то через пол года должна состояться коронация. Если нет экстренных заседаний, совет собирается раз в месяц для финальных обсуждений и голосований по актуальным темам, а большинство предварительных дискуссий и обсуждений ведутся в письменном виде через инфранет или при личных встречах. Реформа прав смертных должна быть вынесена на голосование не раньше чем через несколько месяцев, но ее постараются протащить до твоего восхождения на престол. Все же Эктелия входит в число основателей Альянса и наследник Анилаэля имеет слишком большое влияние, даже если он не Анилаэль. Если ты уйдешь в симуляцию сразу после собрания есть шанс, что на двух следующих собраниях твое присутствие будет не обязательно и ты сможешь провести в ней необходимые два месяца.       – А если вдруг все же голосование перенесут?       – Прервать симуляцию можно в течении одного дня. Запускается импульс возвращения. Вы с родителями пакуете чемоданы, садитесь на пассажирский лайнер, ложитесь спать, а просыпаешься ты уже в реальности. Некоторое время сохранится усталость и слабость, но это не страшно. Чуть хуже то, что препараты сохраняют свое действие в течении нескольких дней и в этот период ты будешь по детски наивным и внушаемым. Поэтому обычно их прекращают вводить за несколько дней до окончания симуляции.       – Два месяца это очень долго, – вздохнул Лим.       – Последнее решение за тобой. Но это быстрее чем учить так и в твоем случае безопаснее, чем работа с менталистом. Лим задумался, переложил все ту же стопку папок на другой край стола и сел рядом с демоном.       – Хорошо, допустим я соглашусь. Что будет с моим телом? Оно пролежит два месяца в кресле виртуальной реальности без движения? Что будет с моими мышцами?       – Поскольку мы не ограничены в бюджете, все не так плохо, – возразил Крис. – Есть два других варианта – экзоскелет, который используют для тренировок и который позволяет повторять все движения из симуляции, и капсула. Капсула чем-то похожа на капсулу интенсивной терапии, которая стоит вертикально и заполнена специальным гелем. Этот гель несколько гасит движения и не дает такой свободы как экзоскелет, но поскольку твоя симуляция пройдет в ускоренном режиме это даже лучше. Полностью сохранить физическую форму она не даст, но и атрофироваться мышцам не позволит.       – Чем экзоскелет хуже? – полюбопытствовал Лим.       – Он предназначен для симуляций в реальном времени. Обычно его используют для безопасной отработки боевых миссий. Если его все же использовать в ускоренном режиме есть риск получить травму, потому что твое тело не рассчитано на работу в таком темпе.       – Но я полностью сохраню форму?       – В лучшем случае, да. Тем не менее, я считаю капсулу более целесообразным вариантом.       Лим задумался. Мысль выучить толу проще и быстрее была очень заманчива. Но два месяца в виртуальной реальности? Манипуляция детскими воспоминаниями?       – Если тебе не нравится, я могу приставить к тебе учителя, для интенсивных занятий и практики, – предложил Крис.       Лим еще немного поразмыслил и спросил:       – Если я воспользуюсь симуляцией, ты можешь мне пообещать, что у меня в ней не будет лучшего друга подозрительно похожего на тебя?       – А? – удивленно вскинулся демон.       – Я не хочу, чтобы ты манипулировал моими детскими воспоминаниями, чтобы укрепить мое расположение к тебе, – пояснил Лим.       – Ты мне не доверяешь? – насупился он, но вместе с тем по едва уловимому смущению на его обычно холодном лице Лим понял, что попал в точку и это в самом деле входило в его планы.       – Я доверяю тебе настолько, чтобы доверить тебе свою жизнь и свой народ. Но и тебя я также уже достаточно хорошо знаю, чтобы понимать насколько ты любишь маленькие манипуляции в свою пользу. Я хочу быть уверен, что мое расположение к тебе это исключительно мое расположение к тебе, а не последствие твоих интриг, – пояснил Лим.       Крис немного помолчал. Ноги, которыми он болтал свесив с края стола замерли. Потом он тихо произнес:       – Тут ты все же несколько ошибаешься. Я правда иногда использую манипуляции, чтобы получить от кого-то то, чего я хочу. Но не тогда, когда я хочу именно дружбы. От друзей мне важнее всего, чтобы меня принимали именно таким, какой я есть, без приукрас и манипуляций.       Теперь они оба некоторое время молчали, а потом Крис тихо добавил:       – Но мне правда очень хотелось бы стать частью твоего детства. Мне бы хотелось играть с тобой в мяч и лазать по деревьям. Бегать тайком купаться в ручье. Таскать украдкой пирожки. И делать прочие глупости, которые делают дети.       Лим его выслушал, помолчал, а затем спросил:       – Это то, чего у тебя никогда не было и быть не может, да?       Демон кивнул.       – Я могу получить почти все, чего захочу и прожить тысячу жизней. Но ни в одной из них у меня не может быть самого обычного детства. В прошлый раз я вырос в приюте. До этого рабом в доме богатого патриция. Но даже если я рожусь в самой благополучной и любящей семье, стоит мне появиться на свет и все благополучие рухнет. И хотя я иногда проигрываю разные сценарии в виртуальной реальности, там меня окружают лишь программы. Поэтому я правда был бы не против стать частью твоего виртуального детства. Но я ни в коем случае не навязываюсь. Последнее решение впустить меня или нет за тобой.       – Я подумаю, – пообещал Лим встал, собрал свои папки, затем на мгновение замер и неловко спросил: – Как ты?       Демон удивленно посмотрел на друга.       – Как твое самочувствие? – уточнил он.       – Уже лучше, – тихо отозвался Крис. – Я постепенно привыкаю к переменам.       Лим кивнул, чуть помолчал, затем тихо произнес:              – Знаешь, мне все тяжелее скрывать положение вещей от Ярэ. Он догадывается, что с тобой что-то происходит и это его очень беспокоит. Он старается воздерживаться от лишних вопросов, но я вижу, что они не дают ему покоя.       – Я еще не готов с ним это обсуждать, – чуть помедлив отозвался демон.       – Я понимаю. И я ничего не скажу ему без твоего согласия. Но он все же тоже твой друг и он беспокоится за тебя не только потому что ты его Повелитель и от тебя зависит стабильность Альянса.       – Я знаю. Он член семьи. Но я даже не знаю как об этом сказать. Тем более я не хочу это обсуждать и отвечать на вопросы. Я даже не знаю как сказать об этом своим сыновьям, хотя они все время рядом и тем более видят перемены. Да и Тиша тоже уже просил разрешения поговорить с ними, потому что они видят, что он с одобрения Ири все крутится возле меня и засыпают его вопросами. Это одна из причин почему он в последнее время так часто в разъездах.       – Если хочешь, я скажу ему, – предложил Лим. – И передам, чтобы он не задавал вопросов.       – Тогда он найдет тысячу дел, которые срочно надо уладить и будет донимать меня ими, – покачал головой демон. – В этом он будет несомненно прав, но к этому я тоже еще не готов, – он сделал паузу и пообещал, – Я обязательно поговорю с ним, только не сейчас. И с ним, и со своими детьми. Прости, что так вышло, что мое положение усложняет ваши отношения. Я обязательно все улажу. Самое позднее, когда скрывать станет уже невозможно.       – И на каком сроке это будет? – на всякий случай уточнил Лим.       – Я не знаю, – признался Крис. – Считается, что беременность тайе и орса длится примерно два года, но на самом деле она как и все физиологические процессы у демонов очень вариативна. И в этот срок входит фаза подготовки продолжительность которой довольно сложно предсказать. Она особенно сильно варьирует в зависимости от обстоятельств, – он задумался, – Кажется, мои прошлые беременности длились где-то полтора года. Но это было очень давно, а с тех пор я перерождался. К тому же на Ише почти не ощущались времена года, а календарями не пользовались. Так что на самом деле я не знаю. Когда вернется Тиша, проверим на какой стадии я сейчас нахожусь, – он какое-то время помолчал, затем улыбнулся своим мыслям и произнес: – Это так странно. Не думал, что когда-нибудь вновь соглашусь на это, – он вздохнул, – Если бы ты только знал сколько раз мой супруг просил меня подарить ему нашего общего ребенка… и сколько раз я отказывал… Я всегда говорил, что боюсь породить на свет еще одно чудовище, но если честно, это была лишь часть правды. В той, прошлой жизни, я вынашивал одного ребенка за другим, но не хотел ни одно из них. Это было тяжело и мучительно. Каждый из них был зачат в боли, и рождался в боли. Баал был беспощаден в своей похоти. Ломал кости, кусал, вырывая куски плоти, и не щадя впивался когтями. Его дети рвали меня на части изнутри, прежде чем появиться на свет. А от единственного дитя, которое для меня что-то значило, мне пришлось избавиться. Правда в том, что я боялся не только появления на свет очередного монстра, но и боли, через которую ради этого придется пройти. Но сейчас мне не страшно, – он впервые за долгое время удивительно нежно улыбнулся и, хотя обычно избегал прикосновений к своему женскому телу, положил руку на живот, – Это дитя зачато в любви, в любви созреет и в любви появится на свет. У него будут самые лучшие родители. У него будет Ири. И самый прекрасный отец на свете, – он посмотрел на Лима и заметив, что при упоминании супруга взгляд юноши сделался несколько скептичным, улыбнулся уже ему и сказал: – Я знаю, ваше знакомство вышло не очень удачным и до сих пор ты видел его не с лучшей стороны, но Ал самый лучший, самый добрый и самый заботливый мужчина, которого я когда-либо встречал. А боль – ее в моей жизни было так много, что какая теперь разница? Пусть хоть в этот раз она будет на благо.       Лим улыбнулся ему в ответ и впервые мысль о грядущей потере друга показалась ему не столь страшной.       – Единственное, чего бы мне еще хотелось, это успеть хоть ненадолго взять его на руки, – тихо признался демон и улыбнулся своим мыслям. – Посмотреть на него, когда он придет в этот мир… Не знаю будет ли у меня такая возможность, но это было бы прекрасно.       – А шансов пережить его рождение у тебя совсем нет? – на всякий случай уточнил Лим.       Демон покачал головой.       – Я, конечно, высший демон и несколько отличаюсь от прочих представителей моего народа, но не настолько. Если я переживу роды это будет первый известный случай в истории Астар.       – А беременность уже точно наступила? – на всякий случай уточнил Лим. – Вот так с первой попытки? И точно не прервется сама по себе?       Демон покачал головой.       – У демонов это наполовину магический процесс. Чрево демона то-то на подобие котла в который бросают ингредиенты, а потом ставят на огонь. Ингредиенты можно собирать долго и заранее, но если в котле есть хоть два ингредиента, то хоть какое-то варево да получится. Геном физической оболочки астар собирается буквально по кускам из имеющегося в “котле” генома родителей. Даже если отдельные фрагменты повреждены, хоть один жизнеспособный вариант найдется. Но обычно материала хватается для формирования эдак десятка зародышей, часть из которых перестает развиваться и разрушается на последующих этапах. Если родитель способен выносить нескольких и ни один плод не поглотит все остальные, то и детей рождается несколько. У Харуки и Харона, например, было еще двое братьев, только одного повстанцы убили им в назидание, а второй погиб во время тренировки, когда они были еще детьми. Все трое детей Ири от первого брака также из одного помета. Но в моем случае вряд ли получится больше одного, – он грустно улыбнулся и нежно погладил свой совсем еще плоский живот. – Все же я очень слаб, да и наследственность моя почти непригодна для создания новой жизни. Думаю, наш малыш будет очень похож на Ала… И он вряд ли будет принадлежать к высшим кастам… Но это по своему даже хорошо. А тебе, Лим, правда не стоит переживать из-за этого. Для меня это желанный второй шанс. Что до тебя, то ты не останешься без поддержки. Кстати о делах!.. – спохватился он и спрыгнул со стола. – Кажется, я опять отнимаю у тебя время! Ступай. У тебя еще полно работы. И у меня тоже, – он понизил голос и едва слышно признался: – Не то Ири ругаться будет, что я опять ничего не сделал.       – Да, точно, – неловко согласился Лим, взял свои папки поудобнее и направился к выходу.       – И Лим, – окликнул его у самой двери демон. – Из тебя выйдет отличный король. Тебе не о чем волноваться.       – Думаешь? – смутился юный эльф.       – Честное слово. И как твой друг, и как Повелитель.       Лим смущенно улыбнулся и вышел. Спустился в парк и медленно побрел по дорожкам слушая как под его ногами шуршит галька. Здесь всегда что-нибудь цвело и зеленело. Казалось, будто он здесь совсем один, но теперь несколько привыкнув к жизненному укладу демонов, он уже различал как по паутине в кронах деревьев туда-сюда снуют другие обитатели дворца.       – Лим!       Он в последнее время так редко общался с кем-то кроме Ярэ, Криса и Нанди, что не сразу узнал этот голос.       – Можно тебя на два слова? – осторожно спросила Хейли спрыгнув перед ним на дорожку.       – Да, – растерялся Лим, – конечно.       Они отошли чуть в сторону, где их не могли услышать и девушка протянула ему маленький футляр из черной кожи.       – Это Иф одолжил когда-то. Не знаю нужно оно ему или нет, но можешь, пожалуйста, вернуть ему?       Лим озадаченно посмотрел на девушку.       – Но ведь он покинул дворец, – растерялся юноша.       Хейли расплылась в лукавой улыбке и вложила футляр ему в руку.       – Разумеется... – девушка подмигнула и не дожидаясь его реакции пошла прочь так и оставив юношу растерянно смотреть ей вслед.       Возможно она рассчитывала, что если не у Лима, то у лорда Ярэша куда больше шансов встретиться с ним. Возможно о чем-то догадывалась. Все же она входила в круг лучших друзей маленького пилота, проводила с ним много времени и возможно сложила воедино его уловки, связи и отлучки перед самыми значимыми событиями.       Лим озадаченно посмотрел на футляр, положил его сверху на свои папки и отправился дальше. Хороший сегодня был день. Тепло, но не жарко. Солнечно, но так, что не припекало. Идеальный день, чтобы провести его в тенечке на берегу какого-нибудь лесного озера. Слушая как щебечут птицы и легкий ветерок шепчет в кронах деревьев. Он тяжело вздохнул и уже с досадой посмотрел на свою ношу. Меньше чем вчера, позавчера и позапозавчера… И все же без них жизнь была бы куда прекраснее. Без дворцов и слуг, без роскоши… но и без бремени ответственности и гор бумаг, значение которых было совершенно несопоставимо с их небольшим размером.       Лим подошел к воротам дворца Эктелии, нехотя вошел, да так и застыл в холле не зная куда идти. В гостинную? В кабинет лорда? Своего рабочего места у него здесь не было. Оно было во дворце Денницы, откуда он только что ушел. Потому что сначала не хотел оставаться наедине с Крисом… Потом не решился отклониться от изначального плана. Он посмотрел на футляр и направился в кабинет. Пожалуй это в самом деле стоило обсудить. А там как получится. Он поднялся по лестнице, постучал и застал демона на своем месте.       – Sheishe, проходи, – улыбнулся тот. – Снова хочешь занять мой диван?       – Если ты не против, – смущенно улыбнулся Лим. – Если я тебя отвлекаю, так и скажи.       – Не отвлекаешь, – возразил лорд. – Мне очень даже нравится твоя компания.       Лим опустил папки, взял кожаный футляр и присел на край стола.       – Мне только что Хейли сунула в руки. Сказала, что Иф когда-то одолжил и просила вернуть.       – Думаешь она о чем-то догадывается?       Демон взял футляр, покрутил в руках и на правах офицера придворной охраны заглянул внутрь.       – Мне так показалось, – осторожно ответил Лим.       Не обнаружив ничего предосудительного, лорд закрыл футляр и вернул юноше.       – Отдай ему, – полагаю он захочет услышать как это было во всех подробностях. Пусть сам решает, что с этим делать.       Лим так и не понял, имеет ли он в виду черный футляр или же ситуацию с девушкой, которая могла раскрыть альтер эго Повелителя, но решил не переспрашивать. Вместо этого он вернулся на диван, со вздохом взял верхнюю папку, но так и не открыл, вместо это предложив быстрее, чем успел подумать:       – Давай все бросим и махнем на озеро?       Лорд удивленно посмотрел на юношу. Обвел взглядом свои бумаги и виртэкраны. Красноречиво посмотрел на стопку папок на диване. Снова на Лима, и когда тот уже хотел виновато признать, что предложение вырвалось как-то само собой и вовсе не было таким серьезным каким прозвучало, лорд отложил ручку в сторону и чуть растерянно ответил:       – Давай.       – Правда? – изумился Лим.       – Почему бы и нет? Я займусь делами вечером. Ты возьмешь свои и сделаешь столько, сколько успеешь во флайре. Все же теперь их у тебя куда меньше… Скоро час та-шерре. Чистокровные демоны лягут спать. Мы же возьмем обед с собой и устроим пикник. Ты хочешь на какое-то конкретное озеро?       Лим покачал головой.       – Я не знаю ни одного озера на Нибиру, но мне очень хочется на тенистый лесной берег. Просто посидеть у воды. И так, чтобы больше никого рядом не было, кроме камышей и комаров.       – Комаров? – удивился лорд.       – Можно и без комаров, – умерил свои запросы Лим.       Демон рассмеялся, щелкнул по коммуникатору и сообщил:       – Я попросил евнухов приготовить нам корзину для пикника. Думаю это займет где-то пол часа. Если хочешь переодеться или взять что-нибудь ссобой иди сейчас.       – Ага, – охотно согласился Лим подскочил с места и побежал в гардеробную.       Все же придворный кафтан и сандалии не очень подходили для прогулок по лесу. Он открыл шкафы и изучил содержимое. Одежды для таких выходов там пока еще не было, но зато были удобные сапожки и узкие штаны для верховой езды. Он подобрал к ним свободную рубашку и куртку из мягкой кожи. Чуть подумал и прихватил на всякий случай короткий плащ на случай, если они задержатся до вечера и ему станет холодно. Подумал, что неплохо было бы к тому же взять штаны для купания, но ничего подобного не нашел. Пришлось ограничиться запасными подштанниками и легкой туникой в которой можно было хоть на берегу посидеть, хоть в воду залезть. Собрав все необходимое в сумку, он вернулся в кабинет, но едва открыл первую папку, как лорду пришло сообщение о том, что все готово и ожидает их возле двери. Сам демон переодеваться не стал. Видимо штаны и жилетка были у него одеждой на все случаи жизни. Разве что тоже прихватил с собой короткий плащ, который демоны ир-та традиционно носили на одном плече вне дома.