Adagio

Спальня Кларк была небольшой, но уютной. Стоял письменный стол, по стенам — шкафы с книгами, кровать возле стены и большое панорамное окно с выходом на балкон. Из техники — только телевизор. Её вещи уже принесли и аккуратно оставили возле входа. Девушка осмотрелась: место обитания на ближайшие месяцы вполне сносное, отдохнуть точно получится. Однако не отдыхать она приехала, а служить стране, вернее, возиться с молодой графиней. Это удручало. Даже раздражало. Кларк боялась, что не вытерпит всех этих снобов, соберет вещи и улетит в закат. Внутри всё боролось с этой мыслью. Ведь если она так сделает, её быстро турнут из рядов национальной гвардии. Да и барону Клиффорду она уже дала обещание. Придется терпеть эту пытку. Она подошла к окну и взглянула на сад, что простирался на огромное расстояние. Было много деревьев, кустарников, слышно пение птиц. Сегодня погода солнечная. Кларк подумала, что было бы неплохо вечером прогуляться по зеленым аллеям и подумать о вечном. В следующие часы она разложила свои вещи, а потом просто лежала на кровати и листала телефон. Апатичное настроение по-прежнему преобладало. Позднее, как было обещано, её пригласили к обеду. За столом было много людей: все они работники дворца. Кларк была немногословна, обменялась несколькими фразами с теми, кто проявил к ней внимание, потом пообедала и ушла. Она лишь уточнила, можно ли приходить пораньше, пока не будет так людно, на что добродушная кухарка, миссис Чапман, ответила утвердительно, на кухне всегда можно поесть. Кларк возвращалась в свою комнату одна, но прежде чем вернуться, решила прогуляться по дворцу в профессиональных целях. Нужно было понять, каких масштабов её поле работы, где может находиться Лекса, как её искать. Нужно было узнать хоть что-то об объекте охраны, изучить её привычки, интересы. Вообще, Кларк не хватало кого-то, кто расскажет ей обо всём. Прогуливаясь по восточному крылу замка, сержант отмечала, что интерьер не менялся — всё те же картины, статуи, пуфы и журнальные столики. Стены цвета пыльной розы, узорчатые занавески на окнах, витражные стекла и ковролин по всему дворцу. Она не собиралась заглядывать в многочисленные комнаты, открывать двери, но хотелось хоть что-то узнать о местности. И вот, на пути она встретила девушку-служанку. Она протирала пыль с мебели. Кларк подошла к ней. — Здравствуйте, меня зовут Кларк Гриффин, я временно работаю у вас. Девушка дежурно улыбнулась, продолжая работу. — Да, нас предупредили о Вас. Могу я чем-то помочь? — Мне бы хотелось задать Вам несколько вопросов. Девушка насторожилась, её длинные ресницы быстро захлопали. Было понятно, не очень-то она хочет говорить. — Может, спросите кого-то другого? — предложила она, — я ещё занята. — Я никого здесь не знаю, кроме дворецкого, и не знаю, где его найти. — О, мистер Густус всегда где-то пропадает, он работает за троих. — Как Вас зовут? — Октавия Блейк, — нехотя призналась девушка, понимая, что от неё не отстают. — Так вот, Октавия, я не отниму у Вас много времени. Лишь несколько вопросов, и я уйду. — Хорошо, давайте присядем, — предложила служанка, указывая на пуфы. Кларк заметила, что девушка совсем сконфузилась и закрылась, видимо, не хотела быть объектом расспросов человека в форме. К тому же, обе понимали, что говорить придется о будущей хозяйке графства. — Расскажите мне о мисс Лестер. — Что именно вы хотите узнать? — глаза девушки бегали по всему, что только попадалось в поле зрения, только не смотрели на Кларк. — Она — хороший, достойный человек, прилежная леди, искусно играет на скрипке, образованна, умна, у неё великолепные манеры, знает языки. Кларк всегда чувствовала недоговоренность. — А если серьезно, Октавия? Что-то мне подсказывает, что Вы скупитесь на информацию? Кларк давила и говорила прямо, ей не хотелось сложить неверный портрет подопечной. А кто, как не вездесущие слуги, знают о доме и его жителях всё? — Я бы не хотела… — стала ерзать на пуфе девчушка. — Поверьте, я не собираюсь кому-либо передавать ваши слова. Знания о графине нужны мне в целях её же безопасности. Нужно понять, насколько она непредсказуема. Не зря же меня пригласили. Наконец, Октавия пристально посмотрела на Кларк, будто изучая, можно ли сказать большее. — Мисс Лестер — особенная! Совсем далека от дворца — как-то благоговея выпалила служанка, — больше я ничего сказать не могу. Не знаю… Кларк смотрела вслед быстро уходящей девушки, понимая, что совершенно ничего не узнала, не знает и, похоже, не будет знать. Если во дворце все такие и следуют протоколу о неразглашении внутренней политики королевской семьи, то вряд ли ей что-то удастся понять. Придется действовать на ощупь. Однако она решила вечером связаться с Рейвен и попробовать подключить её. Кларк вернулась в западное крыло замка и пока шла по знакомому коридору в свою комнату, встретила ту, из-за которой была вся затея. Лекса прошла мимо, совершенно не обращая внимания на Кларк. Гордая и безразличная, за спиной рюкзак. Кларк поняла, что она собирается куда-то уходить. И решила не упускать момента, а сразу пойти за ней и приступить к обязанностям прямо сейчас. Что валяться без дела целый день? Кларк не любила тратить время в пустую. Лекса никак на это не отреагировала и продолжила путь. Они вышли из дворца: Кларк не отставала. Путь шел к черной тонированной машине с шашкой наверху. По всей видимости, личный автомобиль с водителем для графини. Лекса села сзади, Кларк спереди, совершенно не жалея, что увязалась за ней. Так, хоть что-то будет понятно об этой девчонке. Пока они ехали, Кларк рассматривала виды из окна и поняла, что первые впечатления о графстве были не совсем верны. Сегодня эта провинция выглядела более дружелюбной. Здесь было много зелени и полей, на которых работали люди, колосились высокие деревья и ягодные кустарники, залитые солнечным светом. Они проезжали мимо пряничных домиков с цветными крышами, и было ощущение, что переворачиваются страницы ожившей сказки, так удивительны и причудливы были строения. Машина мчалась быстро, а по обочинам населенного пункта на сотни километров растянулись плантации с подсолнухами и злаковыми культурами, отражающиеся золотом в голубых глазах. Кларк испытала необычайный восторг от увиденного, её вечно спящее сердце снова встрепенулось от красоты. Она взглянула в зеркало заднего вида на ту, кому перейдет по наследству эта сказочная территория, и отметила, что Лекса тоже задумчиво смотрит в окно. Думала ли она о прекрасном, Кларк не знала, но её глаза светло-зеленых оттенков были тоже необычайно красивы. Сержант отметила эту особенность сухо, просто как факт, и вернулась лицезреть природные красоты. Они подъехали к маленькому бутику в центре столицы, едва ли не единственному в городе. Лекса вышла, Кларк тоже. И сразу пошла за объектом. Было очевидно, что Лекса привыкла к телохранителям, потому что совершенно не противилась преследованию и делала то, что задумала, никого не смущаясь. Они вошли в помещение, и следующий час Лекса примеряла один наряд за другим, попутно болтая с хозяйкой салона и распивая с ней кофе. Кларк покорно ждала в стороне, всячески отгородившись от пустой болтовни. Затем они съездили в центральную библиотеку, там Лекса искала какую-то книгу, потом заехали в магазин музыкальных инструментов, был куплен смычок для скрипки, была ещё пара незначительных поездок. Последним пунктом назначения стал знакомый Кларк паб. Уже смеркалось. Они подъехали к бару с вывеской «Скрипка и кот». Кларк посмотрела на часы, ещё час рабочего времени, по договору — рабочий день заканчивался в 21:00, именно в этом время Лекса должна быть дома и переходила под надзор охранников её спальни. Эдакое заточение внутри собственного дворца. Райская птица в золотой клетке. Кларк последовала за девчонкой, изрядно измотавшей её скитанием по городу, и хотела только одного — выпить эля. Внутри Лексу уже ждала знакомая компания — всё те же девушки, что были здесь вчера. Они приветствовали подругу и не сразу обратили внимание на Кларк. Прошло какое-то время. Кларк сначала стояла у входа и отстранённо смотрела по сторонам, но потом решила не церемониться и пропустить кружку эля. Всё равно эта Лекса никуда не денется. Когда она подошла к бару и заказала напиток, сразу услышала ироничное замечание: — Что, решила в первый же день нарушить протокол и вылететь с работы? Это сказала Лекса. Кларк обернулась. — По-твоему, я должна святым духом питаться и утолять жажду воздухом, пока мы болтаемся весь день по всяким барахолкам? Лекса усмехнулась, но ничего не ответила и вернулась к разговору с подругами. Теперь Кларк слышала, о чем они болтают. И была главным действующим лицом в их трёпе. — О, эта вчерашняя девица в форме, — проговорила одна из дам. — Точно, это она! Неужели именно её приставил к тебе дядя? — спросила другая. — Я ещё вчера поняла, что это она, — констатировала Лекса. — Лекса, я тебе сочувствую, сколько ещё он будет донимать тебя этими телохранителями. — Зато наша девочка знает толк в их истреблении. Как думаете, сколько протянет блондиночка? Девушкам было всё равно, что Кларк слышит их речи. Кларк снова к ним обернулась и наткнулась на зелёные глаза в лисьем прищуре. Лекса самодовольно улыбалась. — Месяц-два? — предложила одна из дам. Кларк тянула напиток, ей были не интересны их глупые обсуждения, она и так знала, что не предоставит им такого удовольствия и не отступит назад. Работу нужно довести до конца. — Лекса, как будешь от неё избавляться? Как всегда? — Возможно. Кларк снова повернулась и снова встретила её уверенный взгляд. «Какие дуры» — подумала про себя Кларк и покончила с содержимым кружки. Она глянула на часы — почти девять. Лекса тоже посмотрела на свои. — Что ж, леди, мне пора. Приятного вечера. Она и Кларк покинули паб. Вечером дворец выглядел еще более сказочно. Повсюду горел свет фонарей, ламповая дымка обрамляла здание, в саду пели сверчки, лакеи расхаживали по территории, воздух был свеж и чист, как после дождя. Кларк шла вслед за Лексой до западного крыла. Первой комнатой была спальня Кларк, которая наконец закончила работу на сегодня — таскаться за Лексой то туда, то сюда, и хотела быстрее уединиться, но была остановлена мимолетной фразой: — Ты же голодна, кухня работает допоздна, еще успеешь поужинать, — Лекса сказала это, притормозив ход, а потом быстро ушла в свои покои. Кларк почему-то всё еще стояла возле двери, не входя. Что это было? Обычная вежливость? Участие? Ведь изначально казалось, что эта без пяти минут графиня не настроена на любезность к Кларк. Они по разные стороны баррикад. Кларк решила воспользоваться советом, развернулась и пошла на кухню, думая о том, что из себя представляет эта девушка. Определенно, она не так проста.