Третья жизнь: возрождение легенды

Пробуждение, впервые за долгое время, принесло с собой не страх и сожаления. Кошмары на сегодня оставили меня в покое. Нежный шелест поглаживаний по голове вернул меня к жизни. Повернувшись на другой бок, я уловил легкий, до боли знакомый аромат гортензий — мамин запах. К нему примешалась тонкая, почти неуловимая нотка металла. Открыв глаза, распахнув их и зевнув, я встретился взглядом с серьёзными, полными тревоги глазами напротив. «Доброе утро», — прошептал я. «Рей, почти ужин, ты проспал весь день», — голос Лин дрожал от волнения. Она пристально посмотрела на меня: «Как ты себя чувствуешь? Почему молчал о магии воздуха? Ты в порядке?» Её напор на мгновение ввел в ступор. Нужно ответить. «Всё хорошо. Прости, что не сказал. Столько всего навалилось…» «Сынок, я так волновалась. Раньше ты так боялся магии… Врачи тогда сказали, что лучше не заставлять тебя. Мы думали, что ты немаг, — Лин с усилием сглотнула. — А оказалось… Прости, что не заметила раньше. И если ты думаешь, что я не приму тебя таким — это не так. Я буду любить тебя любым». Её слова, пусть и предназначенные не  мне, вызвали слёзы в уголках глаз. Стыдливо, поддавшись внезапному порыву, я крепко обнял Лин. Это было тепло, которого я не ощущал так давно – тепло родительской любви.  «Завтра мы возвращаемся в Республиканский город, – смущенно проговорила Лин, неловко отстраняясь. – Дяди устроили прощальную вечеринку, собирайся. Им лишь бы веселиться». «Разве это не отличный повод напиться?» – улыбнувшись, спросил я. «Тебе рано», – угрюмо бросила мама. «Да я пошутил», – рассмеялся я, и мама с небольшой улыбкой растрепала мои и так растрепанные волосы. Сегодняшний ужин утонул в оглушительном гомоне. Помещение, казалось, маловатым для такого количества гостей, среди которых мелькали и старые, и новые знакомые. Даже музыкантов отыскали, чтобы добавить шума. Я же, стараясь остаться незамеченным, наблюдал за Лин. Право, она — примерная мать. Ради сына, из-за его травмы, взяла отпуск, а недавний проступок наш с Коррой, к счастью, обошелся без строгих наказаний. Спокойно отчитав нас и справившись о самочувствии, отправила по комнатам. Лорд огня со всей своей свитой, тем временем, оказалось уже на родину отправился. Жаль, конечно. Так хотелось разок покататься на драконе. Хотя, с другой стороны, и слава богу – век бы больше не видеть мне этой упрямой, раздражающей морды. Услышав заливистый смех, я перевел взгляд на Корру. Там, в окружении молодежи, стоял дядюшка Буми, оживленно повествуя о встрече своего экипажа с морским змеем. К его рассказу также же присоединился мой старый друг, перебивая, вторя о первом столкновении команды Аватара с тем же чудищем. Но какого черта он говорит обо мне, будто о какой-то беззащитной девице в беде? Если бы не Аанг тогда, я бы одним лезвием ветра змеюке отсек голову, как и намеревался, и не свалился бы тогда в воду. Не сдержавшись, я цыкнул. Сокка тут же повернул ко мне голову: «Что, малыш? Хочешь что-то добавить? Ты то увидев такого змея в обморок свалишься? Ветром с корабля сдует» – спросил он меня с нарочитым, наигранным удивлением и вызовом в глазах. «Спровоцировать вздумал», – сообразил я, слегка нахмурившись. И все же, не могу я от них скрывать правду. Решил вести себя как обычно: если догадаются — хорошо, если нет — тоже не страшно. Единственную, кого мне будет жаль, после открытия правды, так это Лин. Не хотел бы я, чтобы в моего сына вселилась чужая душа. Я уже решил вверить свою судьбу в ее руки. А пока, посмотрим кто кого сдует, заранее предчувствуя реакцию: «Что, немаг в одиночку может против огромного змея? Может вам привиделось? Старческий маразм?» — с усмешкой, вспоминая момент из прошлого, не глядя в глаза собеседнику, с детской непосредственностью ответил сразу несколькими вопросами я. «Рей!» — попытался было приструнить сына Тензин, услышав разговор на расстоянии. Но, не обращая никакого внимания на «отца», мой взгляд устремился прямо в глаза вождя, у которого явно начала дергаться бровь. Глядя на старого друга, я задал добивающий вопрос: «А может, вас спасло ваше чутье? … Или… силы природы?» — задумчиво подняв бровь, дополнил я. Тут-то Сокка и встрепенулся. Глазами, полными неверия, на виду у прочих гостей он подошел, крепко обнял меня, подняв над полом так, что кости затрещали, повторяя лишь одно слово: «Прости» и «Я так рад». Я, мягко говоря, стоял в ахуе. Такого уж точно не ожидал. Я обнял его в ответ, словно не замечая изумления на лицах других. Отстранившись, решил отшутиться: «Понимаю, вы у нас герой-любовник, но, боюсь, разница в возрасте у нас слишком велика». «Заткнись», — проворчал он, плеснув себе еще чарку вина и закатив глаза. Затем, с ехидной ухмылкой, но уже громче, добавил, что просто рад иметь в семье такого милого внучатого племянника. Эти слова мгновенно заставили меня надуться. Поболтав с остальными еще немного, мы пересеклись Лин. После короткого разговора Сокка сообщил, что проводит меня до комнаты. Мы шли в тишине. Это молчание, как для меня, так и для него, было умиротворяющим. И вот мы уже у моей комнаты. Мужчина, не дожидаясь приглашения, направился внутрь. Какой невежа, совсем не изменился! Позже пожалуюсь Катаре. Хотя мне и самому было любопытно, как он так быстро догадался. Ведь тех слов для узнавания было явно недостаточно, да и поверить в перерождение сложно. Сокка то из людей науки. Значит, я как-то выдал себя иначе. «Проходи, нам нужно поговорить». На этот раз с возмущением заговорил я: «Это вообще-то моя комната и как ты меня узнал?» Собеседник явно не спешил с ответом, молча сидел, устремив взгляд вдаль. «Не раздражай меня. Скажи уже хоть что-нибудь, в чем ты извиняешься?» Он вздрогнул, вытащил из кармана потрепанный деревянный медальон. Тут уж вздрогнул я. Как я мог не узнать свою вещь? Глядя на резное древо жизни в своих руках, он со вздохом начал свой рассказ: «После твоей гибели мы нашли табличку с твоим посланием…»   >Флешбэк< Восточный храм воздуха.  Четверо друзей собрались почтить память своего товарища. Слезы текли по щекам, они с трудом верили в произошедшее. «Он был таким сильным, как это могло случиться? Он казался непобедимым», — первые слова взяла магэсса воды. «Он этого не заслужил. Это я виноват», — упав на колени перед урной с прахом покойного друга, сказал ее брат. «Это было его решение, — с грустью произнесла самая младшая из них. — Все люди смертны», — с тяжелым вздохом закончила девочка. Перед самой урной резко встрепенулся монах. Со злостью глядя на друзей, он крикнул: «Это ваша вина! Если бы я не потерял сознание, я бы его остановил, а вы отпустили!» Аанг со злостью ударил кулаками по земле, схватил урну и сумку Соры убежал вглубь храма. Все знали, насколько дорог ему был покойный. Друзьями было давно было принято решение в тяжелые моменты не оставлять друг друга в одиночестве. Ребята отправились следом, опасаясь, что парень решит совершить какую-нибудь глупость или вновь решит сбежать. Не дай духи пойдет на армию Огня в одиночку. Аанг остановился в глубине храма рядом с чудом уцелевшей статуей какой-то монахини, поставив урну с прахом напротив, наш парень разозлился не на шутку.  Злился, бранился, кричал, винил друзей…Сору.. себя. Не сдержавшись швырнул сумку чуть не уронив урну. Из сумки выпала куча вещей: куски ткани, одеяло, какие-то бумаги, кольца, кинжал, пара браслетов, деревянная табличка и его медальон. Он, как и все, думал, что кулон Соры был потерян в том бою. Взяв урну и кулон, опустившись на колени, Аанг прижал эти вещи к груди и истошно зарыдал, выпуская всю боль и скорбь. Катара не выдержала первой, подбежала к нему, опускаясь рядом и обнимая, также плача. Остальные подошли следом за ней, присоединились к объятиям. На какое-то время всем стало немного легче. Сокка, собирая выпавшие вещи обратно в сумку друга, наткнулся на деревянную табличку с непонятными ему странными символами. Чуть позже он передал эту табличку Аангу, чутье подсказывало ему что так надо, что аватар сможет расшифровать. И действительно, Аватар знал этот язык. Сора научил его ему в детстве. Надпись гласила: «Ю.Х. МОЯ КОМНАТА». Парни поняли, что Сора говорил о Южном храме. Но  отправиться туда было решено уже после войны, хотелось полететь уже сейчас, предчувствуя, что послание было не просто так. Южный храм воздуха, после войны. Сокка и Аанг направились в Южный храм. Также Аанг хотел, как подобает, развеять прах друга на родной земле. Уже после церемонии ребята пошли по направлению к личным комнатам учеников. Аанг с улыбкой рассказывал Сокке об их с Сорой приключениях в храме и о том, как часто их наказывали за те или иные действия. Сокка внимательно слушал и тоже предавался своим мыслям. Уже в самой комнате, когда Сокка потер ладоши, готовясь как следует пошариться, Аанг замешкался: «Может, зря мы? Что, если бы он не хотел, чтобы мы это увидели?» Откинув тряпку и откатив обгоревший резной подсвечник, старший парень ответил: «Вряд ли он тогда оставил бы послание. К тому же, он ведь только тебя обучил этому языку, значит, здесь должно быть спрятано что-то, что предназначено тебе. Так что не мешкай и смотри в оба». Спустя пару часов, сидя перед рассортированными вещами, Сокка задал вопрос Аватару: «Слушай, неужели он всегда был таким барахольщиком?» Аанг со смехом ответил: «Да, была бы на то воля Соры, он бы таскал все это с собой». Он вздохнул. «Ничего важного здесь нет, никаких подсказок». Воин племени задумался и сказал: «Если это Сора, то он бы не стал класть что-то важное на видное место. Помнишь тот мешок монет, что был вшит в его одежду? В его сумке также было полно потайных карманов». «Сокка, ты гений!» — воскликнул монах, вставая в позу магов земли, считывая окружение. «Нашел», — на свет был выставлен из-под земли каменный ящик. Открыв его, парням предстал деревянный сундук, пропитанный смолой. «Он все продумал, замаскировал под камень а дерево пропитал смолой, чтобы сундук смог сохраниться аж до наших дней», — с восхищением проговорил Сокка. «Стоит ли открывать?» — все еще сомневаясь, задал вопрос монах. «Ну, давай по рассуждаем, мы с тобой оба знаем, что он многое скрывал. Говорил  как старик, знал слишком много для обычного монаха, жившего в храме, куча странных слов, даже обучил тебя непонятному языку и письменности. Если это древний язык, то о нем ничего неизвестно даже во Дворце Огня. Вспомни, как Ши Тонг назвал его 'ошибкой мира'. А его навыки просто жуть, он явно не мыслил как монахи-пацифисты. И то послание мог прочесть только ты. Аанг, этот сундук точно для тебя, открой его». И действительно, в сундуке первое, что бросилось в глаза — конверт с подписью «Для Аанга». Пока Аватар читал письмо, Сокка уже перебирал остальные бумаги. Множество свитков магов воздуха, даже несколько книг — все в сохранности. Далее парень принялся трясти сундук, подозревая второе дно. И действительно, вскрыв его, обнаружились еще листки, написанные тем же непонятным языком, явно их другом. «Аанг, он сохранил наследие твоей нации… и я кажись нашел еще кое-что  важное», — повернувшись к заплаканному другу, Сокка показал ему найденные бумаги. Успокоившись, Аанг, запинаясь, принялся читать вслух эти писания. То, что они узнали, повергло их в шок: о Соре, что из другого мира, настолько отличного от их, вплоть до животных, об их культуре, законах. Также были листы, где кратко были описаны их приключения с несколькими отличиями, например, главное что бросается в глаза в них не было Соры. И самое главное — нашли листок с описанием событий уже после его смерти: присоединение к команде Зуко, встреча Аанга со львом-черепахой и даже победа над Озаем, почти вся битва была описана дословно и даже как Аанг вернул состояние Аватара, а после забрал магию Озая. Он правда собирался так поступить , но тогда смотря в глаза врага, вспомнив останки Гиатцо и частично обгоревшее раскуроченное тело Соры, он впервые убил.  Но как он мог знать об этом? Это предположения? Решили было они, но даже имена были указаны. И о том, что в будущем планируется Республиканский город, основанный Аангом, где объединенно живут разные народы. У монаха лишь иногда мысли проскальзывали об этом.  О будущем Аватаре после Аанга тоже было написано. И его с Катарой детях, они ведь еще даже не встречаются. Какие-то уравнители, далее духи и гармоничное сближение, описанные лишь парой слов.   >Конец флешбэка< «Записи, что мы нашли, забрал Аанг. Не знаю, что он с ними потом сделал, но взял с меня слово — никому не рассказывать о том, что мы нашли. Твой медальон он носил не снимая», — произнес Сокка, крепче сжимая медальон и продолжая свой рассказ. «Шесть лет назад, незадолго до своей смерти, Аанг пожелал собрать нас вновь, всю команду, в Южном Храме. Как выяснилось позднее, чтобы проститься. Тогда же он сообщил нам о твоем скором возвращении: «Как бы странно это ни звучало , я позаботился о том, чтобы Сора переродился в этом мире вновь». Мы не стали отрицать его слов зная как ему было тяжело. Тоф тогда сказала что он не врал. Затем, передав мне этот кулон с просьбой вернуть его тебе, когда вернешься, он сказал, что его время уйти пришло. Больше я ничего не знаю. А прощения я просил за то, что не сумел отговорить, не забрал тогда с собой». Комната погрузилась в глубокое молчание. Сидящий на кровати Рей, переваривая услышанное, взглянул на друга напротив: «Ты же понимаешь, что не виноват. Вы говорили, что это опасно, ты даже накричал на меня. Никто не смог бы меня остановить, я тогда уже принял единственно верное решение, дав фору вам с малыми укрыться». «Я знал, что ты так скажешь. Аанг тоже говорил мне об этом, и я сам всё понимаю, но меня до сих пор пожирает это чувство вины», — сжав ткань в кулак на своей груди, произнес мужчина. «Тогда, Сокка», — с улыбкой, серьезно смотря на него, сказал Рей, — «я прощаю тебя. Тебе не нужно больше винить себя, я здесь, и я жив. Обещаю прожить долгую и счастливую жизнь, раздражая тебя своим сарказмом и веселя черным юмором, как только умею». И, встав на колени, обнял его за шею. Отстранившись сжав руки на коленях опустил голову, собираясь с духом произнес- « На самом деле, это я хотел извиниться. Я трус. Единственное, о чем я сожалел, умирая, — это о том, что не рассказал вам всю правду о себе. То написанное послание было лишь попыткой очистить совесть. Я не был уверен, что вы найдете тот сундук, или что хоть что-то сохранится. Прости». Воин напротив сжал мои руки, вынудив поднять голову. Сидя так смотря в его глаза , да так что я  почувствовал биение его сердца, или же это было моё? Почувствовал успокаивающий аромат цитруса коего раньше не замечал. Увидел прощение. Он простил меня. Простил от лица всей команды… от лица Аанга. Уже позже, лежа вместе на одной кровати, рассказал что такое мультсериал, как он очнулся в новом мире, чем занимался, какие планы строил. Сокка, уткнувшись носом в грудь мальчика, внимательно слушал. Он не злился, рассуждал о том как бы сам поступил на моем месте. Затем рассказ уже слушал я,  успокаивающе гладя  мужчину по голове. О расставании с Суюки, и как потерял еще одну свою любовь после. Мужчина так и не обзавелся семьей, боясь этой боли вновь. О  приключениях с ребятами и без, о том, как им всем было тяжело, и как в одно время команда практически распалась. О Республиканском городе, о себе, как он стал вождем, насколько изменился южный полюс. Насколько он продвинулся в прогрессе за эти годы, что любой маг ему нипочём. Старшему очень приглянулись наши технологии. По глазам видел как ему не терпится что-нибудь сконструировать. Лишь на рассвете старые друзья, почти братья, умиротворенные и расслабленные беседой, уснули.  С первыми лучами солнца мужчин разбудил оглушительный треск захлопнувшейся двери. Лин,  явно в ярости, сверлила взглядом двух парней, особенно старшего. Однако, не обнаружив ничего предосудительного, она, кажется, успокоилась и поинтересовалась, чем же они таким занимались всю ночь, раз выглядят как сонные утки-черепахи. Сокка, смущённо улыбнувшись, ответил, что они много беседовали, упомянув, что его племянник весьма образован и гениален, почти как он сам. «Так разговорились о военных тактиках и конструировании оружия, что не заметили, как уснули», — добавил я, склоняясь к полуправде. «Да, — подхватил тут же Сокка, — в знаниях твой сын меня уделал». «Значит, признаёшь поражение?» — спросил я в ответ с искренней улыбкой.  «Ну, о оружии тоже пока рано— перебила нашу перепалку Лин, уже в приподнятом настроении, — раз вы так хорошо провели время, то ругать не буду. Но не спать допоздна вредно для здоровья», — добавила она уже строже. «Да-да, мамочка, уже идём», — прозвучал ответ придурковатым голосом «дядюшки Сокки», тут же схлопотав подзатыльник. Так, перебрасываясь шутками и приколами, под тихое сопровождение Лин, мы добрались до обеденного зала. Сразу было видно, что мы не единственные, кто не выспался. «Какое прекрасное утро!» — громко и с наслаждением поздоровался я со всеми, внимая ответным приветствиям. Кто-то даже пожелал мне смерти. «Не завидую этому смельчаку», — подумал я, ощущая убийственную ауру, исходящую от моих спутников. Уже в привычном мне образе, что с трудом отыскал для меня  мой новый  песчаный знакомый стоял на платформе ожидая прибытия остальных. Я наблюдал за подготовкой огромного дирижабля к отлёту. Услышав торопливые шаги, я обернулся и тут же оказался в знакомых объятиях солнца. «Обещай, что не забудешь и будешь приезжать поиграть», — всхлипывая, немного картаво обратилась ко мне Корра. «Конечно, не забуду. Не уверен, что смогу приезжать часто, но письма обещаю писать как можно чаще», — улыбнувшись, ответил я на её просьбу. Разговаривая, всё ещё в объятиях аватара, я оглядел остальных. Казалось, все в сборе, кроме… А вот и они. Два моих друга из прошлого набросились на нас, ничуть не уступая маленькой Корре ни в радости, ни в скорости. «Почти все в сборе», — с весёлой улыбкой и горящими глазами сказал Сокка, ловя недоуменные взгляды приятелей. Они были направлены не только на столь непривычную им картину, но и на мою одежду. «Тебе так идёт этот медальон, и я так рада тебя видеть. Мне неизвестна вся история, надеюсь, когда-нибудь ты мне её поведаешь. Жаль только, что Аанг не успел увидеть тебя напоследок…», — грустно поделилась Катара своими мыслями. «Не волнуйся, Катара», — ответил я, поглаживая её по плечу, — «Я уверен, он сейчас рядом с нами». «Откуда у тебя этот кулон?» — удивлённо и с каким-то гонором спросил меня Тензин. «И что на тебе надето?»  «Обычная одежда, а кулон этот мой. Не веришь, спроси у дядюшки Сокки». «Братец, чего ты пристал к ребёнку? Лучше нам удели внимание», — отвлёк монаха Буми.  «Как ты можешь так спокойно называть меня дядюшкой? Отвратительно звучит». «А что, лучше называть дедушкой?» — парировал я под смех Катары. Так, перебрасываясь безобидными шутками, прошло наше прощание.Только встретились а уже расстаемся.  Уже летя на дирижабле, я не мог выкинуть из головы жадный взгляд Тензина на медальон. Несмотря на то, что внешне он похож на Аанга, в характере перенял лишь его вспыльчивость. В общении с людьми он допускает слишком много ошибок, возомнил себя пупом земли. Возможно Аанг разбаловал его вниманием. Меня бомбит еще вот на что: После того как недопапаша узнал, что я маг воздуха, он несколько раз поднимал вопрос о детях. Какие дети, Карл, мне шесть?! Ещё и хочет забрать меня на обучение в пятилетнее путешествие. Говорит, что я якобы всем ему обязан. С хуяли? Ёбнут*я. идея во. У него скоро жена родит, а он вместо того, чтобы ей помогать, свалить в путешествие захотел. Учить меня? Чему он сможет меня научить? Он в свои тридцать слабее меня в мои тринадцать. Вуух… Нужно успокоиться, пока случайно не разрядил воздух сильнее. Наконец мы подлетаем к городу. Ну что я могу сказать? Научно-технический прогресс колоссальный. Сразу поднялось настроение. Ура науке и современности! Нормальный водопровод, современный туалет жди меня. С этими счастливыми мыслями, наш парень пристально разглядывал открывшейся вид. Статуя вроде такая же, как я помню из мультфильма, только присутствует на ней и мой медальон. Лучше буду пока прятать его под одеждой. Мост напоминает Нью-Йоркский. Наконец-то город. Стоп, знакомое место… все еще глядя в окно, я подумал: «Разве это не залив Юи?» Я поспешил убедиться в этом у Лин. Это что, священное место Тиенхай? Мы были здесь с Аангом в детстве на фестивале в честь Аватара Янчен. Нужно будет побольше узнать об этом. Я-то думал, на месте города была пустошь, а оказалось… Вот черт. Аанг не стал бы строить город на священном месте. По легенде, это разбудит духа по имени Генерал Старое Железо. Кто это сделал? Нация Огня или Земли? Можно же ещё расспросить об этом Сокку. Он говорил, что состоит в Совете Объединённой Республики, а значит, должен вскоре вернуться в город. Кажется, мне будет чем заняться до событий канона.