Это Мой Задний Двор

Вэй Усянь брёл по тропинке, пиная камешки и размышляя про себя.   *Может, им стоит попробовать выступить в гостинице? Это часто привлекает внимание, но для большой сцены понадобится спонсор. Или, может, им сойдёт с рук выращивание, если он научит Лао-Кима музыкальному искусству? А ещё можно практиковаться, играя на улице!*   — Или ограбить казино, как предлагал Раон… или теперь он Раон-лаоши? Он же обещал стать моим учителем…   Затем он вспомнил, как часто называл его «Тупым Вэем», и решил воспользоваться моментом. В конце концов, это же А-Ру! Разве он не дракон? Да и выглядит куда младше!   — Эй, А-Ру~, когда ты меня наконец научишь…   ***БАМ!***   Громкий звук впереди заставил Вэй Усяня резко поднять голову. Впереди бушевал сгусток злобной энергии.   *Чёрт! Как он мог не заметить этого раньше?*   — Быстрее, Лао-Ким! Там разъярённый труп!   Выхватив Чэньцин из-за пояса, он бросился вперёд и сразу увидел нежить, занесшую когти над бессознательным мужчиной, прислонившимся к дереву. В паре метров от него в землю был воткнут меч. Похоже, это был культиватор-изгой — на нём не было формы ни одной известной секты.   Флейта коснулась губ, и пронзительная нота прорезала воздух. Труп замер, затем медленно повернул голову в их сторону.   *Странно… Почему он не уходит?*   Вэй Усянь сменил мелодию на более спокойную, и труп, опустив руку, стал медленно удаляться в лес.   Как только угроза миновала, он подбежал к раненому. Осмотр показал: вероятно, сотрясение от удара о дерево, множество мелких порезов и глубокая рана на правом предплечье. Похоже, мужчина потерял сознание скорее от истощения, чем от травм.   — Чёрт, это плохо. Возможно, повреждён лучевой нерв. Пока он не очнётся, не поймём, но если так, то он может потерять чувствительность в руке… или вообще её подвижность!   — Лао-Ким! Как ты исцелял меня раньше? Эта рана серьёзная… Стой, подожди—   Пожилой мужчина, наконец догнав его, заглянул через плечо. Вэй Усянь оттянул порванный рукав — вокруг раны вздулись вены, кожа приобрела сероватый оттенок.   *Трупный яд.*   Он передался через рану; скорее всего, внутри осталась заражённая кровь. Простое заживление не поможет — нужно промывание.   — Да, это трупное отравление. Меняем план: везём его в город. Там есть хороший лекарь, который выведет яд. Если успеем до закрытия лавок…   — Почему бы просто не исцелить его сейчас? — спросил Лао-Ким.   — Потому что если яд останется внутри, рана снова загноится.   *«Трупное отравление? Звучит знакомо…»*   — Это смертельный яд, выделяемый нежитью. Заразишься — в итоге сам станешь прыгающим трупом. Передаётся через воздух или если кровь нежити попадёт в твою…   Вэй Усянь замолчал, затем добавил:   — В любом случае, нам понадобится клейкий рис.   *«Значит, клейкий рис — лекарство?»*   — Ага. Как думаешь, этот культиватор не против, если мы потратим немного его денег?   — Не волнуйся. Если он отравлен, нужно спешить. Раон?   *«Уже делаю!»*   Вэй Усянь увидел, как тело мужчины приподнялось в воздух, и мысленно добавил *«левитацию»* к списку умений А-Ру.   — А-Ру, ты правда должна научить меня такому.   — А-Ру? Это прозвище? Тупой Вэй, что оно значит?   — Хм? О, это неформальное обращение. Просто добавляешь «А-» к последнему слогу имени.   *«Никогда о таком не слышал!»*   Вэй Усянь рассмеялся:   — Конечно, не слышал, ты же с Запада!   Лао-Ким прошёл мимо, задумчиво глядя вперёд.   *«Лао-Ким? Что-то не так?»*   — Просто размышляю.   Вэй Усянь кивнул, следуя за ним и думая о том трупе. Почему он не почувствовал его раньше? Да и контролировать его было сложнее обычного…   *«Раон, сделай его невидимым.»*   Оглянувшись, Вэй Усянь увидел, как тело исчезает, а Лао-Ким подбрасывает кошелёк. Ха, так он всё-таки обчистил того парня.   — Лао-Ким, разве нам не стоит замаскироваться? Капюшон и шляпа — слабая защита, а я уже бывал в этом городе.   Мужчина задумался.   — Раньше я был против… из-за плохого предчувствия. Но теперь оно прошло.   *«Плохого предчувствия?»*   — Просто удлини мне волосы с помощью маскировки. А насчёт него… — он взглянул на Вэй Усяня, — чего ты хочешь?   Тот задумался. Хоть он и бывал здесь раньше, вряд ли его многие помнили. Прошло много времени, да и люди обычно удивлялись, узнав, что он — Илинский Патриарх.   — Может, просто изменишь цвет волос? С новым именем и шапкой, думаю, сойдёт.   — Хорошо. Раон?   *«Уже делаю, человек!»*   Вэй Усянь с восхищением наблюдал, как его чёрные волосы становятся светло-каштановыми. *Магия — это нечто!*   Взгляд на Лао-Кима заставил его замереть. Лицо осталось прежним, но волосы стали ещё длиннее, чёлка спадала на плечо. Они не были зачёсаны назад, но это лишь добавляло харизмы.   — Лао-Ким, тебе правда стоит отрастить волосы! Десять из десяти — покоришь и мужчин, и женщин!   *«Вау, Ён Хван прав, ня!»*   *«Тебе очень идёт, ня~»*   Лао-Ким вздохнул, поправил капюшон.   — Раньше у меня были длинные волосы. За ними хлопотно ухаживать, но стричься — тоже неудобство.   Вэй Усянь удивился. Значит, раньше они и правда были длинными? Почему же он их остриг? Из-за западных обычаев? Или потому что…   *«Умри, Вэй Усянь!»*   *«Это ты во всём виноват!»*   *«Теперь ты доволен?!»*   Может, они с Лао-Кимом и правда были похожи.  Кэйл швырнул сумку на диван и с облегчением плюхнулся рядом. Комната в гостинице, которую они сняли на деньги всё ещё бессознательного культиватора, оказалась вполне приличной. На полу лежал мешок с клейким рисом - главным ингредиентом для лечения трупного отравления. "Хорошо, теперь можно заняться лечением. Хотя бы не придётся объяснять хозяйке, почему по коридорам скачет оживший труп," - пробормотал он. Несмотря на комфортные условия, Кэйл не мог избавиться от странного ощущения. Хозяйка гостиницы... в ней было что-то тревожащее, напоминающее Адина. Раон, правда, не чувствовал от неё ни отчаяния, ни мёртвой маны, но дракончик всё же был ребёнком.  "Если она мошенница, то почему напоминает именно Адина, а не хён-нима?" - размышлял он, когда внезапно душный воздух комнаты стал совсем невыносимым.  Словно кто-то намеренно создал эту атмосферу. Кэйл встряхнул головой и поднялся, чтобы выйти подышать. Но едва он протянул руку к двери, как позади раздались голоса: "Куда ты, Ким-ня?" "Мы с тобой, ня~!" "Человек! Ты что, собрался без меня?" А следом появился и Вэй Усянь: "Лао-Ким! А помогать пациенту кто будет?" Кэйл раздражённо вздохнул. Как бы он ни ценил компанию (даже этого вечного ребёнка Вэй Усяня), сейчас ему нужно было побыть одному. Разве что взять Он... "Мне нужно кое-что проверить. Наедине," - твёрдо сказал он. Вэй Усянь лишь кивнул, но Раон и Хонг переглянулись в неуверенности. "Эй, если уж ты идёшь, присмотри музыкальные инструменты!" - беззаботно крикнул ему вдогонку Вэй Усянь. "Учту," - бросил Кэйл, уже выходя. --- На улицах города царило оживление. Кэйл брёл мимо рыночных рядов, где торговали всем - от свежих фруктов до дорогих тканей. Его взгляд скользил по витринам, отмечая несколько приличных магазинов одежды на будущее. Постепенно он оказался на центральной площади, где толпа была особенно плотной. Кэйл позволил людскому потоку нести себя, улавливая обрывки разговоров: "...выглядит мило..." "...Илинский старейшина..." "...это правда?.." Чем дальше он шёл, тем реже становились прохожие. И тем страннее звучали обрывки фраз: "...зачем бы..." "...дьявол!.." *Шаги по мостовой* "...казино в этой стороне?.." Кэйл резко обернулся на последнюю фразу. Двое мужчин явно спорили: "Я тебе говорю, адрес дал сам потомок Цзиней!" "Да брось! Зачем такому важному господину торчать в этой дыре?" "Чтобы казино держать, болван!" Когда толпа расступилась, Кэйл увидел пару, сворачивающую в грязный переулок. Неприметное место - ни торговцев, ни даже мусора, обычные задворки. И именно здесь, за хлипкой дверью с простеньким замком, должно было находиться казино Цзиней. "Маскировка," - понял Кэйл. - "Никто не станет искать игорный дом в таком месте." Спрятавшись за мусорным баком и натянув капюшон, он наблюдал, как один из мужчин четырежды стучит в дверь. "Кто там?" - раздался женский голос. "Следующий за светом пиона." Дверь открылась. "Добро пожаловать. Здесь вы можете потерять всё... или обрести." Мужчина что-то буркнул про "важных Цзиней" и грубо прошёл внутрь, толкнув женщину. Та сохраняла безупречную улыбку. Выйдя из переулка, Кэйл осмотрел здание со стороны - вычурный цветочный магазин, забитый золотыми пионами. "Ну и маскировка," - поморщился он. - "Только привлекает внимание." Вскоре появился новый посетитель в плаще. Его пароль был другим: "Я за золотой башней." Но дверь всё равно открылась. Значит, пароли разные... Интересно. "Попрошу Раона установить здесь "ухо"," - решил Кэйл, направляясь прочь. Теперь его цель была - музыкальный магазин. Денег пока не было, но после визита в казино Цзиней это легко исправить. Улыбнувшись этой мысли, он толкнул дверь лавки, и звон колокольчика пробудил в нём тёплую ностальгию. --- Тем временем Вэй Усянь скучал в гостинице, наблюдая за спящим культиватором.  "А-Ру! Ты же обещал научить меня магии!" - вдруг вспомнил он. Дракончик оживился: "Да! Великий А-Ру обучит тебя!" С этими словами он извлёк из воздуха сферу, внутри которой мерцали целые галактики.  "Этот шар создан мной и Золотым Дедушкой," - пояснил А-Ру. - "Он измеряет магический потенциал." Когда Вэй Усянь взял сферу, а А-Ру наполнил её энергией, внутри закружились фиолетовые и алые вихри. Но через мгновение свечение погасло. "Ну что?" - нетерпеливо спросил Вэй Усянь. "Э-э... Ты... довольно талантлив!" - заявил А-Ру, быстро оправляясь. - "Можешь стать сильным, как... как кончик моего когтя!" "Вау! Значит, ты и правда гений, если я могу сравниться хотя бы с твоим когтем!" - с притворным восхищением воскликнул Вэй Усянь. С тех пор как он потерял золотое ядро, мысль о новой магии будоражила его. Особенно после того, как он увидел, на что способны эти четверо - без всяких ядер они превосходили самых сильных культиваторов. "Составлю для тебя учебный план!" - важно заявил А-Ру, уже строча что-то на бумаге. Вэй Усянь собирался вздремнуть, когда котёнок тронул его лапой: "Ён-ня! Он просыпается!" Культиватор открыл глаза и мгновенно вскочил, ища меч. Его движения были чёткими, несмотря на раны - явно опытный боец. "Кто вы? Где я?" - резко спросил он. "Я Ён Хван. Нашёл вас в лесу с трупным отравлением," - спокойно ответил Вэй Усянь, указывая на меч на столе. Мужчина колебался, но напряжение немного спало: "Благодарю. Но я должен идти." "Погодите! Почему вас атаковал такой сильный труп? И что это за разговоры про Цзиней?" - Вэй Усянь преградил ему путь. Культиватор сжал губы: "Это не ваше дело... Хотя... Если расскажу, вы меня отпустите?" В этот момент к стене прислонился Кэйл с покупками, ловя последние слова. Теперь он узнает, чем занимались Цзини...