Перед Рубиконом

      — Может кто-то ещё? Кто-то, кто близок к Вольтури, но с кем можно договориться?       Вопрос Джаспера заставил Карлайла задуматься, но ненадолго. На ум приходит только один вампир.       — Есть одна особа, — тихо протянул Карлайл, и собравшиеся в комнате обратили на него внимание. — Я не уверен насчёт неё. Я видел Катерину несколько раз, пока жил при дворе Аро. Она не жила во дворце, но явно была близка к Аро. Мы говорили лишь несколько раз; она мне показалась разумной, но я не знаю, где её искать. Если она ещё жива.       — Чем она занималась во дворце? — вопрос Эдварда поставил в тупик Карлайла.       — Я не знаю.

***

      Катерина бесшумно ступила из моря на безлюдный пляж посреди ночи. Глубоко вдохнула окружающие запахи, наслаждаясь изобилием звуков и ароматов.       В океане, где она гуляла последние несколько недель, такого не было. На дне было темно, а дышать там нечем. Зато Катерина могла отдохнуть от людей и развлечь себя наблюдением за морскими обитателями. Она любила устраивать себе такие отпуски. Своего рода перезагрузка для неё — главное, уйти подальше от людей, которые сейчас готовы сунуть свой нос в любую дырку.       Обернувшись на море, с улыбкой попрощалась с ним и направилась прочь с пляжа. Теперь ей предстоит привести себя в порядок.       Когда Катерина Волкова умирала в две тысячи двадцать седьмом году, она не думала, что очнётся вампиром посреди леса в шестнадцатом веке. Причём вампиром из книг Стефани Майер. Они, конечно, были самые неубиваемые, но и жить среди людей им было сложнее.       Сейчас Катерина с лёгким весельем вспоминает те свои скитания, так или иначе, жизнь у неё сложилась неплохо. Она помнила сюжет фильмов и даже познакомилась с Карлайлом, когда они оба находились при свите Аро. Но решила держаться подальше от семейства Калленов — она свою сторону выбрала.       Спустя сутки Катя неспешно прогуливалась по улочкам города, раздумывая, кем поужинать: человеком или наведаться в ближайший лес.       — Катерина? — бархатный голос за спиной заставил остановиться и медленно развернуться.       Вампир с золотыми глазами, светлые кудри, шрамы на коже. Катерина скорее интуитивно поняла, кто перед ней, чем вспомнила. Она наклонила голову набок, нагло рассматривая мужчину.       — Мы не знакомы, — спокойным тоном тянет и игриво добавляет: — Я бы не забыла такого красавчика.       Джаспер слегка прищурился, не отводя от неё внимательных глаз, и усмехнулся. Катя знала, что он не чувствует её эмоций. В этом был её дар — она отключала силы других. Об этом мало кто знал, только те, кто сами обладали даром.       — Он женат, подруга, — весело произнёс другой голос со стороны. Быстрый взгляд в ту сторону: пара вампиров. Не Каллены. Катерина возвращает взгляд к блондину и досадливо поджимает губы:       — Жаль, не успела.       — Карлайл просит помощи, мэм, — тон Джаспера был безукоризненно вежливым, а взгляд дружелюбным, настолько, чтобы не терять настороженность. Между ними было около десяти метров, слишком мало, чтобы кто-то мог расслабиться.       — «Мэм»? — Катя скривилась, повторяя обращение. — Чувствую себя старой, когда ко мне так обращаются.       Волкова порадовалась, что Джаспер не может прочитать её эмоции, тогда бы он понял, что она удивлена и растеряна. Она не ожидала, что Карлайл решит обратиться к ней за помощью. Она же правильно понимает, речь пойдёт о Ренесми? Или как звали ту полукровку?       — Прошу прощения… Мисс?       — Да, так лучше. Так что нужно Карлайлу?       — Будет лучше, если ты пойдёшь с нами и сама всё увидишь.       — Милый, — Катерина сладко улыбнулась, откровенно заигрывая. — Я похожа на собачку, что побежит по первому зову Карлайла?       Джаспер нахмурился, теряясь от того, что не чувствовал вампиршу. Он привык ориентироваться на свой дар, а сейчас он чувствует всех вокруг, кроме неё. Словно её не существует. Теперь он может понять, чем она могла заинтересовать Аро, но он не понимает, почему за ней отправили именно его, когда появилась зацепка. Почему Карлайл решил, что он сможет договориться с ней?       Катя пару секунд еще рассматривала блондина, а потом развернулась, считая, что разговор закончен. Она не собиралась в это лезть, тем более на стороне Карлайла. Тот решил открыто пойти против власти и надеется на мирный исход. Его наивности остаётся только удивляться. Если следующее тысячелетие Аро методично будет избавляться от всех причастных, она не удивится. Возможно, ей придётся в этом участвовать.       Катерина сделала только шаг, прежде чем Джаспер преградил дорогу. Она мгновенно напряглась, ожидая нападения, но его не последовало.       — Можешь просить, что хочешь, но нам нужна твоя помощь.       Катя медленно, чтобы это не посчитали угрозой, подняла руки, протягивая их к вампиру. Ладони осторожно легли на его шею, не скрытую рубашкой. Джаспер замер, его зрачок резко расширился, практически скрывая солнечную радужку, потом сузился. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Волкова понимала, что прикосновением отключила его дар, и такое может быть ошеломляющим, особенно когда не ожидаешь такого. К чести Джаспера, он даже не дёрнулся, а кто-то отлетал на несколько метров — будто это могло помочь при желание Катерины.       Она подождала еще несколько секунд. Её левая ладонь плавно заскользила по шее дальше и запуталась в мягких волосах на затылке. Опасная позиция. Катя могла легко оторвать ему голову, но Джаспер остался неподвижен, и только глаза более хищно следили за ней.       — Проблема в том, милый, — мягко протянула, наклоняя голову набок. — Что мне ничего не нужно.       Женские ладони стали медленно отпускать его, и Джаспер понял, что когда на него обрушится его дар, ему нужно будет несколько секунд, чтобы вернуть себе контроль. Хейл был уверен, что девушка использует эти секунды, чтобы скрыться.       — А если я тебя уговорю? — отчаянная попытка, которая, Джаспер был уверен, не сработает, но Катерина замерла, в её взгляде появилось любопытство.       — Уговори, — легко ответила, окончательно отпуская мужчину. Ей было интересно, вряд ли у него получится её заинтересовать, но у неё нет планов, а он возможно немного развлечёт её.       Катерина с легким внутренним недовольством наблюдала, как Джаспер быстро берёт себя под контроль, когда к нему возвращается его дар. Катя привыкла, что первое воздействие выбивает из колеи и заставляет опасаться её, но у бывшего майора, видимо, стальной контроль над собой.       Зазвонивший телефон в его кармане разорвал тишину. Джаспер бросил один взгляд на экран, прежде чем ответить.       — Карлайл.       — Джаспер, все хорошо? Элис перестала видеть твоё будущее.       Катерина попробовала забрать телефон у вампира, и тот не стал препятствовать.       — А чего ты ожидал, священник, отправляя его ко мне? — насмешливо фыркнула в динамик.       — Катерина, рад слышать, — немного напряжённо ответил Карлайл, через пару секунд удивлённой тишины.       — Достучался до Бога?       — Мне нужна твоя помощь. Могу ли я на неё рассчитывать? — Карлайл пропустил издёвку, и Катя едва не закатила глаза. Он остался таким же непробиваемым.       — Что-то такое твой гонец рассказывал, пока ты не отвлёк нас, — незаинтересованным тоном протянула Катя. Она всё время разговора следила за реакцией Джаспера. Тот хмурился, но оставался спокойным и неподвижным.       — Если предложение тебя не заинтересовало, отпусти Джаспера, он мой сын, — более твердым голосом произнес Карлайл.       — Помолись за него, священник, — резко бросила Катя. — И за его душу. Может, в этот раз Бог тебя услышит?       Не дожидаясь ответа, Катерина сбрасывает и выключает телефон, после чего кладет себе в карман.       — Чтобы не отвлекал тебя, — невинно поясняет, на приподнятые брови Джаспера. — У тебя будут сутки, чтобы уговорить меня.       Её взгляд падает на вампирскую парочку, что всё это время молча наблюдала.       — Можете пока погулять, — с улыбкой говорит им и направляется вдоль аллеи, проходя мимо блондина. — А ты не отставай.

***

      Катерина вывела их на людную, шумную улицу. Бары, клубы, рестораны. Все для отдыха и ухода от реальности. Катю это не интересовало: ей была интересна реакция Джаспера, который всё это время шел позади. Без единого вопроса он следовал за ней. А ведь Волкова использовала человеческий шаг.       Вокруг ходили люди, по большей части пьяные, весёлые и возбуждённые. Катя развернулась к Джасперу, идя спиной вперёд и рассматривая его. Вампир был немного напряжён, но собран. Слегка хмурился и держал окружающих под присмотром, не забывая про саму Катерину, которая резко сделала шаг к эмпату — и только их взаимная реакция позволила избежать столкновения.       Джаспер инстинктивно положил руки на тело девушки, останавливая от возможного ущерба. Через секунду он понял, что крепко сжимает ладонями её бёдра — он привык, что у Элис на этой высоте талия, — и быстро поднял ладони до талии. Брови нахмурились сильнее, а Катерина словно ничего не заметила. Стояла перед ним с яркой улыбкой и сверкающими красными глазами.       — Проблемы, милый? — проворковала она, намекая на его дар.       — Нет, мэ… Мисс.       Катерина слегка прищурилась, улыбаясь не так широко, и подняла руку, открыто намекая, что собирается к нему прикоснуться. Эмпат не стал её останавливать, только крепче сжал талию, готовясь к дезориентации.       Тишина дара оглушала в первые секунды, и он не отводил глаз от её красных, в которых горел внутренний огонь, наравне с огнем её рыжих волос.       — Поцелуй её уже! — веселое предложение рядом мужским голосом. Катя отреагировала первая, слегка поворачивая голову в сторону голоса с широкой улыбкой:       — Не мешай мне соблазнять его!       — Он уже твой! — с полной уверенностью ответил незнакомец, и Катя рассмеялась, слегка откидывая голову.       Джаспер даже не повернул голову в сторону говорившего, смотря только на странную вампиршу. Волкова взяла ладонь эмпата в свою и повела его дальше сквозь поток людей, уже не отпуская его.       Так они и гуляли остаток ночи. Он шёл за ней, рассматривал всех, не чувствуя давления дара, и его плечи постепенно расслаблялись. Он не начинал разговор, видел, что она не настроена на него, наслаждаясь прогулкой и практически не обращая на него внимание и он тоже решил воспользоваться моментом.

***

      Солнце светило сквозь ветви деревьев, создавая причудливый узор на их коже. Катерина и Джаспер находились глубоко в лесу, за городом. Сидели высоко на ветвях дерева и наблюдали, как жизнь в лесу просыпается.       Катя время от времени прикрывала глаза, отдаваясь какофонии звуков, — они вызывали у неё лёгкую улыбку. Настроение было хорошим. За ночь она успела обдумать ситуацию и возможные исходы, которые бы её устроили. Осталось дело за малым. Договориться с Джаспером.       Он за время их прогулки немного расслабился, и это было ей на руку. Она давала им ещё немного времени, прежде чем начать действовать.       Катерина открыла глаза и медленно повернула голову к мужчине, рассматривая его профиль. При солнечном свете особенно отчётливо показывались его шрамы. Они начинались на линии челюсти — парочка даже была на щеке — и уходили вниз. На шее их было еще больше, и Катя с трудом могла представить, что творилось под рубашкой. Её не пугали эти шрамы, больше заинтересовали.       Вампиры не любят показывать свои шрамы, если они есть. Это признак слабости: что подпустил слишком близко, что позволил навредить. Но эта картина показывала полную противоположность. Количество шрамов говорило о том, что этот вампир выжил и пережил всех, кто оставил шрамы на нём, — а значит его стоит как минимум опасаться. Это была демонстрация силы.       На самой Катерине шрамов не было. Её дар позволял обезвредить нападающего достаточно, чтобы он не смог сильно навредить, а дальше дело оставалось за малым.       Катя была уверена, что Джаспер чувствовал её взгляд, но не реагировал, позволяя рассматривать. Он сидел на толстой ветке, спиной к стволу, а его ноги свисали по обе стороны от бревна.       Волкова медленно поднялась со своего места и плавно переместилась к нему. Аккуратно села лицом к нему, копируя его позу. Их ноги соприкасались от коленей и ниже, но, кажется, никого это не волновало.       Катя взглянула в его золотые глаза, которые под солнцем стали ярче, переливаясь всеми оттенками жёлтого. Его взгляд был спокойным и твёрдым, напряжение в теле отсутствовало, словно он отбросил все сомнения.       — Я слышала о тебе, — спокойно начала Катерина, наклоняя голову набок. — Майор с Юга, Бог Войны, тот, кого Мария не удержала, — последнее было сказано с легкой усмешкой, и Джаспер едва заметно нахмурился, выдавая интерес. — Говорят, ты не проиграл ни одной битвы, а значит, ты умный. Как минимум. В этом случае я не могу понять, почему ты совершаешь такую ошибку… — сделала паузу, словно пыталась вспомнить имя. — Ты забыл представиться, котёночек. Не важно, — лёгкий взмах рукой. — Буду звать тебя котёночком. Так почему ты делаешь такую глупую ошибку, котёночек?       Последнее, чего ожидает Катя, так это прикосновения к ногам. Джаспер аккуратно, но крепко хватает её под колени и тянет к себе, пока она не оказывается на его бедрах, прижатая практически вплотную. Чтобы удержать равновесие, Катерина кладет ладони на его плечи и несильно их сжимает, испытывая от этого эстетическое удовольствие.       Она инстинктивно делает вдох, и в нос бьёт смешанный запах. Его и его жены. Волкова сразу перестает дышать и отбрасывает недовольство по поводу того, что не может ощутить его чистый запах. У пар запахи смешиваются, это нормально и ожидаемо.       — Хочешь, чтобы я переспал с тобой за помощь? — низко спрашивает Джаспер, смотря прямо в красные глаза. Волкова растерянно моргает, и ошарашенный смешок срывается с губ.       — Думаешь, мне нужно платить за секс? — с неверием спрашивает. Катя не понимает, оскорбляет её его предположение или забавляет.       — Думаю, ты можешь получить любого, — серьёзно отвечает эмпат. — Но я женат.       — Прекрати махать этим фактом у меня перед носом, как красной тряпкой, — голос становится более тяжёлым, и она приближается ближе к его лицу, выдыхая в губы. — Ведь я могу заинтересоваться.       Катя чувствует как ладони крепче сжимают её ноги, но не обращает на это внимания. Медленно отстраняется от Джаспера, оставляя между ними немного пространства, но продолжает сидеть на его бедрах, и мужчина не делает попыток это исправить.       — Вернёмся к теме, — буднично, но тонкой сталью в голосе произносит.       — Почему защита семьи — это ошибка? — неожиданная твердость в голосе Джаспера удивляет больше, чем должна.       — Я не об этом, — сразу же отвечает, не хочет позволить инстинкту защищать поглотить его. — Вы бросаете вызов закону.       — Мы не нарушали закон.       — А кто об этом знает?       — Мы. А нас хотят судить, поэтому мы собираем свидетелей.       — Свидетелей или бойцов? — провокационно спрашивает Катя, и ей нужен правильный ответ, иначе она не сможет им помочь. Её Аро не может прочитать. А вот его запросто.       — Свидетелей, — уверенно отвечает Джаспер, и Катя не успевает кивнуть на это, как он продолжает. — Но…       В следующую секунду она вжимается в его губы своими, не позволяя закончить мысль, которая может их убить. Не её. Джаспера и всех, кто решил помочь Карлайлу. Ладони Джаспера крепко держат талию Катерины. Слишком крепко, небольшое нажатие — и появятся трещины.       — Не смей заканчивать, — едва слышно произнесла, не отрываясь от его губ, но он и так понял. Это было понятно по его горящему огнём взгляду и дикому напряжению в теле.       Волкова без резких движений отстраняется от мужчины, который следит за каждым её движением хищным взглядом. Не позволяет чувствам проявится внешне, остаётся спокойной и уверенной.       — Приговор еще не вынесли, — ровно напоминает. — Аро не может не выслушать вас. А учитывая, сколько вам делали поблажек, не понимаю, почему вы беспокоитесь. Что у вас там произошло?       Рассказ о том, как Белла забеременела от Эдварда и какие это принесло последствия был недолгим. Катя даже не выразила удивления, отчасти со скукой слушая.       — Почему ты не удивлена?       — Ну, существование гибридов закономерно. Они существуют в природе и в сказаниях. Наверняка, твой брат не первый, кто обрюхатил человеческую женщину, но, возможно, в других случаях все закончилось плохо, вот до нас и не дошло.       — Ренесми не бессмертный ребёнок. У неё бьётся сердце, она растёт и выглядит как человек.       — Ну так просто объясните это Аро, — пожала плечом Катя, не понимая, почему разыгралась такая трагедия.       — Он не станет нас слушать.       — Котёночек, — устало и нежно выдохнула, рассматривая его как ребёнка, который не понимает базовых вещей. — Аро — правитель и судья. Он выслушивает обе стороны и на основе этого выносит приговор. Если бы он был несправедлив, то вампиры бы не терпели и не просили бы суда. Он милостив к тем, кто невиновен.       Катерина говорила убежденно и с верой, хоть и могла оспорить свои собственные слова, но Джасперу об этом лучше не знать. Иначе она тоже окажется в списке неугодных. И все же вампир хмурился, и не нужно было быть эмпатом, чтобы понять, что он не верит её словам.       — Ладно, давай представим ситуацию, — бодрым тоном начала, привлекая внимания блондина, что вопросительно выгнул бровь. — У тебя кучка новорождённых, за которых ты отвечаешь, и один из них собирается нарушить закон и показаться среди людей солнечным днём. Твои действия?       — Остановить его, — мгновенно отвечает Джаспер, не задумываясь.       — Убить?       — Если придётся.       — Хорошо. Убивать не пришлось, закон не нарушен. Спустя несколько недель этот вампир собирает вокруг себя других вампиров с целью забрать у тебя власть и убить. Твои действия?       — Мы не собираемся идти против Вольтури. Нам не нужна власть или их смерть. Мы просто хотим защитить семью.       Катя несколько секунд рассматривает мужчину, она и так ему верит. Ей просто нравится на него смотреть, и она еще до конца не решила, хочет ли в это ввязываться.       — Я тебе верю, котёночек, — тихо, с теплом отвечает. Мягко улыбается ему, и он постепенно расслабляется. — Но поверить должна не я.

***

      Когда ночь вновь вступила в свои права, они вернулись в город. Катерина держала Джаспера за руку и вела за собой. Они петляли по людным улочкам, наслаждались ночью жизнью вокруг, пока Волкова не завела их в подворотню.       Катя на вампирской скорости оказалась за спиной блондина, не отпуская его руку, другой крепко прижимая его к себе, поперёк груди. Прежде чем Джаспер попытался вырваться, он почувствовал, что лишается сил, словно вновь стал человеком. А перед ним стояли Вольтури.       — Тише, — прошептала Катерина ему на ухо, удерживая. — Не надо, всё нормально.       — Катерина, дорогая, — нараспев произнес Аро, подходя ближе к паре. Деметрий и Феликс стояли в паре метров по бокам, следя за каждым движением Хейла. — Это один из Калленов?       — Он попросил помощи, ваше величество, — учтиво произнесла Катя, смотря на короля. — Говорит, что обвинения ложные, и хочет доказать невиновность семьи.       — Это тот самый командующий с юга? — с надменностью спросил Кай, оставаясь вместе с Маркусом позади стражников.       — Да.       — Давайте посмотрим, что нам может рассказать воин, — с интересом произнёс Аро, протягивая руку блондину.       — Дай ему руку, — едва слышно прошептала Катя Джасперу, когда тот засомневался. Тот еще пару секунд думал, а потом сжал протянутую руку и наступила мёртвая тишина.       Катерина сохраняя внешнее спокойствие и продолжая прижимать к себе мужчину, надеялась, что Аро признает его невиновным, иначе Джаспер умрёт здесь. А она этого не хотела, решив играть на опережение.       Когда Аро отпустил руку Джаспера, его взгляд переместился на Катю, которая выдержала его, понимая, что король увидел их времяпровождение.       — Невиновен, — твердо произнёс Аро, и Катерина едва выдохнула от облегчения, но сумела себя сдержать. Аро же посмотрел на Джаспера. — Только ты. Карлайла, ребёнка и его родителей я жду у себя через три дня. С тобой пойдут Катерина, Деметрий и Феликс. Они убедятся, что моя воля дошла до главы клана. Деметрий, Феликс, возьмите нашего Майора и ожидайте Катерину на окраине города.       Через две секунды стражников и эмпата в переулке уже не было.       — Он тебе понравился, — Аро смотрел прямо на Катерину, ища ответы на свои вопросы. Катя на секунду опустила глаза в пол, демонстрируя неловкость, которой не было.       — Заинтересовал, — мягко поправила короля.       — Интересный вампир, с твердыми принципами и хорошими перспективами, — одобрительно произнёс Аро, и Кай небрежно фыркнул на это.       — Он женат, — ровным тоном напомнила Волкова и с недоумением наблюдала за мягкой улыбкой на лице короля.       — Женат, но она ему не пара. Их связывает только человеческий закон, хотя он признает вампирские союзы.       Катерина сначала удивилась этой несостыковке, но сомневаться в знаниях Аро не было причин, он узнал это от Джаспера. Она несмело улыбнулась, внутри всё больше нервничая. Её интерес может ей дорого обойтись, если что-то пойдёт не так.       — Ты пойдёшь за ним? — резко спросил Кай, приближаясь. Катя с удивлением и непониманием взглянула на него.       — Мой брат имеет в виду, уйдешь ли ты в клан Карлайла? — пояснил Аро мягким голосом, но Катя заметила напряжение в глазах.       — Нет, это исключено.       Ответ был простым и твердым. Она бы не ушла от них не только потому, что это могло быть проблематичным, но и потому, что не хотела. Клан Вольтури давали ей всё, что было нужно и она платила им за это преданностью.       — Мы будем рады видеть его в наших рядах, — с улыбкой произнёс Аро, разряжая атмосферу и смотря более тепло.       — Хотя, учитывая, как часто ты бываешь в замке, видеть его мы будем редко, — несколько заносчиво добавил Кай.       — Я тоже по вам скучала, — с теплой улыбкой произнесла Катерина, расслабляясь. Через мгновение лёгкий подзатыльник, заставил её притворно съёжиться.       — Дерзкая девчонка! — раздраженно зашипел Кай, но раздражение было неправдоподобным. Светловолосый правитель продолжал поддерживать амплуа, хоть давно признал свою привязанность к блудной дочери. — Появляйся почаще в замке.       — Хорошо, дядя Кай, — с солнечной улыбкой пообещала Катерина, намеренно ходя по краю. Шипение Кая заглушил громкий смех Аро.       — Он прав, дорогая, мы скучаем по тебе, — с нежностью добавил Аро и Катя улыбнулась ему. Она тоже по ним скучала. — Идем, брат.       Мгновение и в переулке остались только Катерина и Маркус, который за всё это время не сделал ни единого движения.       Несколько секунд она стояла неподвижно, а потом рванула вперед, чтобы оказаться в крепких объятиях короля. Катерина уткнулась ему в плечо, расслабляясь в крепких руках.       — Здравствуй, девочка, — своим хриплым голосом произнес Маркус.       — Я скучала, — прошептала Катя прикрывая глаза. Она относилась к нему больше как к отцу, чем к королю, и Маркус отвечал ей тем же. Наверное, из трех королей она больше предпочитала Маркуса, но не показывала это публично. Хотя догадки, что Аро это понимает, были, но он благосклонно закрывал на это глаза, пока она была лояльна всем трем одинаково.       — И нашла себе вампира, — тепло усмехнулся Маркус, немного ослабляя объятия, чтобы взглянуть на девушку.       — Это не серьёзно, — вполне уверено ответила, поднимая взгляд.       — Не лишай себя развлечения, — уголок губ вампира немного приподнялся, но всё выражал взгляд. Красные глаза были наполнены теплом и привязанностью.       Катерина знала, что Маркус был бы рад, если бы она нашла себе пару, чего она сама не хотела, поэтому не стала спорить. Просто решила сделать по своему.       — Я подумаю, — неопределённо пообещала. — Он всё ещё женат и верен ей.       — Но заинтересовать ты его можешь. Деметрий почти два века за тобой следовал.       — Не напоминай! — сразу же вскинулась Катерина, вспоминая, как Аро дал Деметрию своеобразный указ посмотреть сложатся ли у них отношения. Деметрий как пара привязал бы Катерину к клану крепче любых цепей. По итогу они стали хорошими друзьями.       Маркус тихо рассмеялся, воспоминания те спектакли:       — Иди, девочка, не заставляй Майора ждать.

***

      Катерина стремительно приближалась к трём вампирам в лесополосе. Настроение у неё было хорошим, и она не хотела это скрывать.       — Феликс! — радостный крик был единственным предупреждением, перед тем как Катя на скорости врезалась в высокого вампира. Феликс уже привыкший к подобным маневрам, поймал девушку в объятия, слегка отлетая назад, но удерживая их вертикально.       Он крепко обнял Катерину и быстро закружил её, смеясь. Катя вторила его громоподобному смеху:       — Я скучала по этому смеху!       — А я всегда говорил, что ты возвращаешься ради меня, — усмехнулся Феликс, ставя Катерину на землю.       — И был прав, — с широкой улыбкой ответила Волкова, отстраняясь, чтобы обернуться на Деметрия. Следопыт усмехался, скрестив руки на груди.       — Значит, ради него возвращаешься? — вкрадчиво спросил Деметрий, пока глаза весело блестели.       — Кажется, я тебя изменяю, — смешливо фыркнула Катя, не в силах убрать улыбку с лица и медленно делая шаги к вампиру.       — Я бы попросил уточнить с кем именно, — хохотнул Феликс позади. — Кажется, у меня появился конкурент.       — Он женат, — мгновенно ответила Катерина, поняв, о ком речь и не сводя взгляда с Деметрия. Тот на её очередной шаг ближе к нему улыбнулся и приглашающе развёл руки в стороны. Через секунду Катерина была в его объятиях. Следопыт тихо вдохнул её запах, ощущая знакомые нотки королей, Феликса и Джаспера.       — Я чуть не пропустила всё веселье? — с капелькой задора спросила Катерина, намекая на сбор свидетелей.       — Благодаря тебе веселья не будет, — ответил Феликс. Деметрий на мгновение прижал её ближе, а потом отпустил.       — Мне пришлось прервать отпуск, — капризным тоном протянула Катя и обернулась к Джасперу, что всё это время молча стоял. — Поэтому давай поскорее закончим это. Веди нас.       Волкова не хотела при посторонних вести личные разговоры. А Джаспер был посторонним, поэтому не было смысла откладывать их путешествие.       — Ты отдашь мне телефон, чтобы я предупредил Питера и Шарлотту, что возвращаюсь домой? — ровным, спокойным тоном спросил эмпат, не двигаясь с места.       — Нет, — быстро и коротко ответила Волкова. Она не хотела, чтобы он предупредил кого-то об их визите. Её больше устраивала мысль, что они немного понервничают, когда поймут, что Джаспер пропал. Будет им небольшим уроком. Карлайл должен был понимать, что она могла просто убить троих вампиров.       К чести бывшего майора, он не стал спорить. Несколько секунд тяжёлым взглядом следил за Катериной, которая никак не отреагировала, а потом рванул в глубь леса, бросив только:       — Не отставайте.       Трое стражников переглянулись.       — С характером, — усмехнулся Феликс.       — У меня прекрасный вкус, — самодовольно мурлыкнула Катя и первая побежала догонять эмпата.       Она с удовлетворением отметила, что скорость у Джаспера приличная, и пришлось поднапрячься, чтобы его нагнать.       — Тебе нужен плащ, — сказал Феликс через пару минут, и Волкова закатила глаза.       — Ты у меня вместо плаща.       Она не любила носить плащ и во время своих отпусков даже герб не носила. Ей не нравилось чувство принадлежности, которое демонстрировала символика. Конечно, она об этом не рассказывала и придумала менее проблемные причины.       — Майор, если захочешь перекусить, не стесняйся. Мы подождём, а наша сестра даже компанию тебе составит.       Катерина начала думать, что, возможно, устроит Феликсу несколько столкновений с деревьями, чтобы немного остудить его пыл.              — Ты просто завидуешь, что у нас есть разнообразие в питании, — небрежно фыркнула и добавила, заметив любопытный взгляд Джаспера. — Иногда я забираюсь в места, где людей нет, и приходится довольствоваться тем, что есть.       Эмпат только кивнул в ответ, и разговор затих. Волкова бросила на Феликса предупреждающий взгляд, тот скривил губы, но внял.

***

      — Держись за моей спиной и подавай им знаки, чтобы не раздражали меня, — насмешливо, но твердо сказала Катерина Джасперу, когда они приближались к дому Калленов. Вампир хмурился, но не возражал, и Катю это устраивало. Ей хотелось побыстрее со всем этим покончить. Вокруг дома витало множество запахов. Вампиров и что-то напоминающее мокрую шерсть. Она и забыла про волков.       Волкова не стала останавливаться, чтобы рассмотреть дом. Перешла на человеческий шаг, направляясь ко входу. Когда они были на середине лестницы, Карлайл открыл дверь, а за ним стоял Эдвард.       — Катерина, — вежливо поприветствовал глава ковена. — Деметрий, Феликс. Джаспер.       — Бог тебя услышал, Карлайл, — с легкой улыбкой ответила Катя.       Каллены провели их в гостиную, и Волкова против воли напряглась от количества вампиров на один квадратный метр.       Помимо Олимпийского ковена присутствовали Денали, египетский ковен, Амазонки, пара мятежных румын и Гаррет, кочевник.       — Как много знакомых лиц в одном месте, — протянула Катя, останавливаясь на входе в гостиную. По бокам от нее встали Феликс и Деметрий, а Джаспер остался стоять за спиной. Она чувствовала его затылком.       — Катерина, ты можешь познакомиться с Ренесми и поймешь, что она не бессмертная, — осторожно, но доброжелательно произнес Карлайл, бросая взгляд на ребенка, который стоял рядом с родителями.       — Оставь ребенка в покое, я отсюда слышу как бьётся её сердце, — без интереса ответила Катя. — У нас послание от Аро. Ты, ребёнок и его родители должны предстать перед королями через двое суток, чтобы доказать свою невинность.       — Что на счет Ирины? — сдержанно спросил Элеазар.       — Она будет присутствовать на слушанье, — так же сдержанно ответила Катерина. — Остальное решат короли.       — Вы не можете просто согласиться на это, — возмутился светловолосый румын, и Катя вспомнила, что в этом мире Мики из "Бесстыжих" играет другой актёр. — Они просто убьют вас. Это же Вольтури.       Феликс предупреждающе зарычал. Волкова слегка выгнула бровь, посмотрев на Карлайла в ожидание его реакции.       — Аро будет справедлив, — глубоким уверенным тоном произнёс Джаспер, и Катя сдержала желание обернуться, но ухмылка скользнула по губам. — Он прочитал мои мысли и признал меня невиновным. Он выслушает нас.       — Глупцы, — разочарованно бросил второй румын, поднимаясь. Через секунду они исчезли через балкон.       — Принимаешь у себя мятежников, — безразличным тоном протянула Катя, переводя взгляд на Карлайла.       — Я их не приглашал.       — Но впустил, — весомо оспорила и добавила, ставя точку. — Двое суток.       — Дорогая, будешь в наших краях, заглядывай, — неожиданно произнесла одна из амазонок, с которыми Катерина познакомилась, когда путешествовала. Она лучезарно им улыбнулась:       — Непременно.       — Вы знали, что она Вольтури? — негодующе спросил Гаррет у темнокожих.       — Нет, это не важно. Она прекрасна.       Волкова самодовольно улыбнулась, разворачиваясь. Больше её здесь ничего не держало. Она сделала шаг к Джасперу, доставая его телефон из кармана.       — Будут проблемы — звони, — предложила Катерина и, не дожидаясь его ответа, ушла. Вероятность, что он свяжется с ней, была почти нулевая, но её устраивало, что у него была возможность.       Выйдя за порог, они сразу же перешли на вампирскую скорость, желая как можно быстрее покинуть чужую территорию.       — Ты оставила ему свой номер, — утвердительно сказал Феликс, когда они были там, где бы их не услышали. По его голосу было видно, что он доволен.       — Да, — просто ответила Катерина с широкой улыбкой и рванула вперёд. — Не отставайте!