Учитесь властвовать собой

Кристиан сжал её руку исключительно из соображений безопасности: чтобы во время перемещения её не отбросило куда-нибудь далеко. Откуда ему было знать, что этим прикосновением он нарушил ее и без того хрупкое душевное равновесие. Пусть она и была чувствительной натурой, но ещё никогда не реагировала так остро на почти незнакомого человека. Да, он с первого взгляда напомнил ей Северуса, но это не давало ему никакого права на… да вообще ни на что. Лишь только ноги коснулись твердой поверхности, ее рука плавно выскользнула на волю, почти так же изящно, как это могла бы сделать дама из высшего общества 19 века. Перед глазами закружилось, но, игнорируя полную дезориентацию, Лирианна сделала несколько неуверенных шагов в сторону, просто чтобы оказаться подальше от Руководителя Отдела Расследований. Сентябрь в Кламат-Фоллс был тонкой границей между уходящим летом и подступающей осенью. Воздух по утрам становится прохладнее, особенно у воды: лёгкий туман ложился над озером Кламат, словно дымка магии, укрывающая свои тайны. Днём солнце было ещё тёплое, а свет мягкий, чуть приглушённый, как сквозь линзы старого фотоаппарата. Ветер чувствовал изменения и становился капризным, то нежно касался щёк, то резким порывом поднимал в воздух пыльцу, сухие листья и перья птиц. Ближе к вечеру пахло кострами, сухой травой и прелыми листьями. Это она и почувствовала, когда оглянулась вокруг: запах костра и листьев. Но стоило ей лишь взглянуть на фигуру Кристиана Блэквуда, уже сменившего маггловский костюм на еще более безупречно сидящий министерский, как всё вокруг будто сменилось: воздух стал суше, резче, тень от деревьев легла иначе, и даже свет — тот самый мягкий, сентябрьский — казался теперь холодным. Словно сама природа замерзала лишь от его присутствия. — Остальная команда уже должна быть рядом, не отставайте, — голос Кристиана, красивый и вежливый, снова приковал ее внимание, словно он против воли взял ее за лицо и повернул к себе. Через несколько секунд она с облегчением осознала, что фокус сместился на мысли о встрече с коллегами. Ее посетила тревога и нервно вспотели ладони. Она ещё ни разу не видела этих людей, не знала их имён, какие у них взаимоотношения в команде, кто какое кофе любит, кто первым делает шаг навстречу, а кто прячется за сарказмом. Не знала, шутят ли они друг с другом за спиной начальства или соблюдают дистанцию, ностальгируют или тихо ненавидят друг друга. Её всерьёз занимал вопрос, какое впечатление она производит на окружающих ее людей. Понравится ли сразу: без лишних слов, без доказательств, просто по одному взгляду? Или придётся медленно, почти вслепую пробираться к чужим сердцам окольными путями через доброжелательные мелочи, рабочую старательность, осторожные разговоры ни о чем? Лирианна всегда остро ощущала, когда кому-то не нравилась. Для неё равнодушие или неприязнь были почти наказанием: ведь как это возможно, она ведь само очарование. Её ранимость в этом смысле не притупилась с годами, а, напротив, обрела форму, и она научилась скрывать её, но не преодолевать. Раздался характерный для аппарации хлопок. — Мы опоздали, сэр! — голос появившегося незнакомца звучал взволнованно и огорченно. Этот человек даже не взглянул на Лирианну, словно не заметив, и продолжил говорить, идя в шаг с Блэквудом. — Разлом должен был открыться лишь завтра по прогнозу Астрид. — Значит, Астрид ошиблась, — сухо отрезал Кристиан. Он не повысил голос, не изменился в лице, только чуть медленнее моргнул, на долю секунды сжал губы и пошёл быстрее, вынуждая подчинённого поспешно догонять его. Он не кричал. Он никогда не кричал, раздражение Блэквуда проявлялось в деталях: в том, как напряглась линия плеч, как замедлился его шаг, становясь неестественно выверенным, как взгляд стал холоднее, будто смотрел сквозь человека, а не на него. Кристиан не позволял себе вспышек — но тем, кто знал его достаточно долго, хватало одного взгляда, чтобы понять: он недоволен. Очень. — Рафаэль Ортис к Вашим услугам! Незнакомец уже был с ее стороны, оказавшись там так быстро, что она подумала не трасгрессировал ли он всего лишь на метр-два? Она с улыбкой пожала на ходу ему руку, не без любопытства разглядывая. Это был невысокий молодой человек с густыми тёмными кудрями, слегка растрёпанными, словно он только что выбрался из старинной библиотеки, где провел целый день в исследованиях. Его карие глаза сразу привлекли внимание — в них читалась живость и неподдельный интерес, будто он в любой момент готов раствориться в потоке своих мыслей и идей. — Лирианна Мор. — Да, я знаю, — парень небрежно, но очень забавно махнул рукой. — Мы тебя, можно на ты, да, мы тебя очень ждали! — он говорил быстро, почти тараторил. Лирианна чуть удивлённо приподняла брови, но кивнула, не сдерживая еще одну улыбку. В его речи не было ни фальши, ни церемоний, наоборот, он излучал какое-то почти детское волнение, как будто встретил знаменитость, о которой читал в книгах. Её слегка обескураживало, с какой легкостью он рушил барьеры, но это было даже приятно. Он явно хотел задержаться рядом и поболтать ещё, в его взгляде теплилось искреннее любопытство, но мысли о произошедшем взяли верх: черты лица Рафаэля изменились, и он почти без перехода вернулся к обсуждению с Кристианом. Заговорил уже гораздо быстрее и серьёзнее, не скрывая волнения, но и с тем узнаваемым блеском в глазах, который появлялся каждый раз, когда разговор касался магических аномалий и артефактов. Было ясно — операция пошла не по плану. В этом не было чьей-то вины, просто Магия решила вырваться на свободу раньше, чем её ждали. Они оказались на небольшой поляне, хорошо протоптанной, с выгоревшими участками земли, будто в этом месте часто жгли костры. Стояли две палатки, один полевой стол под половинкой прозрачного купола. Мор скользнула взглядом по фигуре начальника. Интересно, что он будет делать дальше, какое задание ей даст в связи с неожиданными изменениями? — Обойдемся без знакомств, нужно срочно закрыть разлом, — он даже не посмотрел на нее, только взмахнул палочкой, убирая стол, словно его тут никогда и не было. За несколько секунд из палаток вышло еще три человека, словно Кристиан их позвал. Но он не звал. — Я не знаю, что произошло! — голос девушки с рыжеватыми волосами звучал взволнованно и растерянно. — Всё изменилось буквально три минуты назад. Я… Она запнулась, будто пыталась подобрать слова, но было ясно: всё пошло не так именно в тот момент, когда они с Блэквудом переместились сюда. — Это уже не важно, Даль, — оборвал её Кристиан холодно и бескомпромиссно. Лирианна скользнула по девушке внимательным взглядом. Рыжеватые волосы, собранные в торопливый пучок, щёки вспыхнули от волнения, но в голосе проскальзывала собранность. Не та, что приходит с опытом, а та, что появляется у людей, привыкших рассчитывать только на себя. Судя по всему, это и была та самая Астрид, про которую упоминал Рафаэль. Она говорила немного торопливо, но без лишних слов — по делу. Не казалась высокомерной или отстранённой, скорее — увлечённой и слегка ошеломлённой происходящим. Лирианна не сделала окончательных выводов, но уловила что-то знакомое: внутреннюю концентрацию и мысли, опережающие друг друга. — Все готовы? Она не успела рассмотреть остальную команду, так как снова невольно перевела все свое внимание на Кристиана. У неё словно не было выбора — не слушать его. Лирианна понимала, что именно такой властный и уверенный стиль общения заставлял людей следовать за ним без вопросов, даже если им этого совсем не хотелось. — Что мне делать? — она подошла к нему справа, нервно наблюдая, как остальная команда стала отходить, образуя круг. — Стой рядом, — и снова он даже не удостоил ее взгляда. Лишь только спустя мгновение она осознала, что он резко перешел на ты, но, видимо, у них было так устроено в команде и его мысли были сконцентрированы на куда более важных вещах. Например, на разломе. — Запомни, все, что будешь чувствовать, — он говорил тихо, чуть повернув к ней голову, пока она стояла за его плечом. — Запомни эту магию, как она пахнет, как звучит и как двигается. Лирианна не ответила, тревога подступила к горлу, словно плохое предчувствие. Но это были не ее чувства, это измерение дрогнуло, готовясь вновь разорваться. Мор почувствовала трещину еще до того, как она поползла в воздухе. Невольно, она сделала небольшой шаг к Кристиану еще ближе, хаотично блуждая глазами по пространству впереди. Тонкая, извивающаяся линия прорезала пространство снизу вверх, будто струна, натянутая до звона. Теперь она понимала, почему это называли разломом: не разрыв, не дыра, а именно трещина, в которую можно было бы просунуть пальцы. Все пространство вокруг задрожало и стало странно оглушительно тихо, словно после выстрела. — Fermora, — она услышала голос Блэквуда словно у себя в голове и внимательно проследила за движением его палочки. Это заклинание она слышала впервые. Вся команда повторяла его снова и снова. Лирианна пробежалась взглядом по их лицам, отметив их внутреннее и внешнее напряжение, словно они противостояли магии физически. Разлом затягивался паутиной мерцающих нитей, словно вместе они были волшебным пауком. Она не чувствовала отпора или сопротивления со стороны Древней Магии, ее потоки так и не вышли за пределы трещины, но кое-что все-таки ощутила очень остро. Желание. Такое мягкое, обманчиво ненавязчивое, лишь интерес, лишь любопытство. Ей захотелось коснуться этого разлома. Раздался глухой хлопок, прокатившийся по лесу, и Лирианна ощутила облегчение и разочарование одновременно. Ее нервно передернуло. Палочка в руке горела, а пальцы покалывали. — Это было легче, чем в прошлый раз, — она услышала мужской незнакомый голос справа и теперь точно осознала, что все закончилось. — Да, Магия даже не сопротивлялась! Это…– добавила уже знакомая ей Астрид, но не закончила, так как Кристиан мрачно перебил ее. — Плохо. Никто не спросил «почему», и Лира тоже не стала, тем более что до сих пор была странно напряжена. — Это Лирианна Мор, — она вздрогнула, когда Блэквуд назвал ее имя. Она на автомате улыбнулась команде, но достаточно искренне. — Возможно, ее талант видеть потоки Магии поможет нам с разломами еще до их возникновения. — С Рафаэлем ты уже знакома, он артефактолог и дешифровщик, специализируется на древних артефактах. Она почувствовала себя чуть легче, когда поймала добрую улыбку Рафаэля. — Астрид Даль, наш астромаг, — Кристиан кивнул в сторону рыжеволосой девушки. — Она занимается прогнозом магических потоков и отслеживанием аномалий. — Она гений, — раздался голос. Лирианна перевела взгляд на симпатичного молодого мужчину, который стоял справа. — Джейкоб Рид, — он представился сам с легкой усмешкой, от чего стал выглядеть еще красивее. — Логист. Обеспечиваю команде комфортное передвижение по стране и миру, зачаровываю портключи, мастер аппарации. — И скромник к тому же, — Астрид засмеялась. Лицо Кристиана не выражало ничего, но Лира почему-то решила, что он все это просто терпит. Как Северус. Северус Северус Северус. Игла вновь пронзила ее сердце. — Кассандра Синклер, — Блэквуд безэмоционально представил ей другую девушку. Кассандра холодно улыбнулась и тут же плавно отвела взгляд. Она держала себя так, будто делала всем одолжение тем, что находилась здесь и дышала с ними одним воздухом. — Боевой маг и разведчица. Чужое равнодушие только усилило интерес когтевранки, и она внимательнее осмотрела ее. В ней сразу угадывалась кровь старинного чистокровного рода — в осанке, в повороте головы, в легкой, почти презрительной скуке во взгляде. Всё в ней кричало о привилегиях: от идеально уложенных тёмно-малиновых волос до безупречно подобранной детали на манжетах. Она казалась избалованной, слишком хорошо знающей себе цену, и тем не менее оторвать от неё взгляд было почти невозможно. Кассандра вызывала раздражение, заворожённость, внутренний протест и странное, не всегда приятное притяжение — она вызывала ассоциации со скорпионом. Красивая, но ядовитая. — И наша защита, Эдгар Флинт, — на представление Руководителя мужчина, старше всех остальных, возможно ровесник Кристиана, коротко кивнул. — А теперь, Джейкоб, возвращаемся на Кроссфилд, — слова Блэквуда звучали как приказ и скорее всего, так и было. — Да, сэр. Он снял с головы черную ковбойскую шляпу и вытянул руку вперед, держа портключ большим и указательным пальцем за поля. Лирианна, как и все, взялась за край. Перед тем как переместиться она невольно снова посмотрела на то место, где несколько минут назад был разлом и глубоко вдохнула, задерживая дыхание.