Спаси меня, если сможешь

Машина Саманты мчалась по трассе, всё больше оставляя Дасквуд позади. Решимость внутри увеличивалась с каждой секундой. Слезы лились по щекам, царапая кожу. Взгляд был наполнен нестерпимой болью и тоской. Пальцы мёртвой хваткой сжимали руль, но это не унимало их дрожь. Что ты за чудовище, Фил?! Как ты мог обвинить меня в смерти Джесси?! Я не успела бы приехать. Дасквуд слишком далеко. Саманта шмыгнула носом и смахнула слезу. Я понимаю, что тебе больно и плохо, но ты не имел права говорить мне все эти вещи! Если бы у меня был шанс вернуться в прошлое, я бы отправилась в день гибели Ричи и спустилась к нему в шахту. Так я спасла бы их обоих. И Джейк бы не исчез. Прерывисто вздохнув, она повернула в направлении одного из указателей, ведущих к крупному городу. Постепенно начинало светать. Изумрудные осколки звёзд всё больше исчезали, подчиняясь застилающему небо рассветному зареву. Роса переливалась на траве и листве, подобно перламутру. Кое-где шелестели крыльями сонные птицы. Природа просыпалась, а вместе с ней и город, по которому плавно передвигалась машина Саманты. Доехав до длинного и высокого здания, девушка припарковала машину и вышла на улицу. Утренний ветер всколыхнул её волосы и обдал свежестью и прохладой. Надеюсь, ты и сегодня здесь. Мне стоило сперва позвонить, а не ехать наобум. Ну да ладно. Быстрым шагом Саманта направилась к крыльцу, поднялась по ступенькам и нажала на дверной звонок. Спустя несколько секунд послышался низкий и немного хриплый голос охранника. Он курил слишком много и это оставило отпечаток на связках. — Вы кто и почему здесь в такую рань? — Скажите доктор Стэнли Брук сейчас здесь? — Может быть. Приходите позже, когда наш центр откроется. Сейчас я не могу Вас впустить. — Пожалуйста, он мой друг и у меня к нему срочное дело. — Девушка, я же сказал — сейчас впустить Вас я не имею права. — Ладно, извините. Сдаваться Саманта не собиралась. Достав телефон из кармана, она набрала номер друга. — Сэм, привет. Ты почему так рано звонишь? Всё в порядке? — в голосе Стэна отчётливо слышалось беспокойство. — Привет, Стэн, ты сейчас в лаборатории? Я тебя не отвлекаю? Мне нужна твоя помощь. — Да, я сейчас на работе. Как обычно, работаю сверхурочно. — Ты точно сумашедший учёный, — Саманта нервно засмеялась, стараясь не расплакаться снова. — Что есть, то есть. Так что у тебя случилось? — Это не телефонный разговор. Я сейчас внизу на улице. Ты можешь спуститься? Охранник меня не впустил. — Конечно. Скоро буду. Стэн завершил звонок и поспешил за своей подругой. Белый халат, надетый нараспашку, немного комично развивался за спиной, когда он бежал к лифту. Густая копна его аккуратно уложеных, пшеничных волос слегка растрепалась. Стэн и Саманта были друзьями с подростковых лет и во многом доверяли и помогали друг другу. Подойдя к охраннику, молодой учёный попросил его открыть дверь и впустить Саманту под его личную ответственность. После недолгих уговоров, он нехотя согласился. — Ну, давай, садись и рассказвай, что у тебя приключилось, — закрыв дверь в свой кабинет, Стэн повернулся к подруге. — Это долгая история, — Саманта поежилась и шмыгнула носом, — если вкратце — мне нужно отправиться в прошлое. — Эм, что?! — молодой учёный выгнул бровь. — Ты, наверное, шутишь? — Нет, не шучу, — Саманта умоляюще и решительно смотрела на друга. — Ты вся дрожишь, Сэм. Я сейчас сделаю тебе кофе и ты расскажешь мне всё по порядку. Стэн подошёл к шкафчику, достал из него две кружки и поставил одну из них в кофемашину. Нажав несколько кнопок, он сделал ароматный эспрессо, бросил в него несколько кубиков сахара и отнёс Саманте. После этого он сделал кофе для себя. — Спасибо, — она с благодарностью забрала чашку из его рук, — история, действительно, долгая, но я расскажу. Сделав глоток кофе и ощутив, как приятное тепло растекается по телу, Саманта рассказала свою историю. — Я искренне сочувствую твоему горю, Сэм. Прими мои соболезнования, — Стэн мягко сжал её руку, — терять друзей, особенно близких, очень больно. Это невосполнимая утрата. — Спасибо, Стэн, — Саманта смахнула со щеки сорвавшуюся с ресниц слезу. — Фил этот просто козёл. Так и хочется дать ему в морду. — Не стоит. Он убил горем и вряд ли отдаёт себе отчёт в словах и действиях. — Ты сказала, что он и с сестрой был груб и резок. И вообще, ужасно обращается. — Ну, я это больше знаю со слов нашей общей подруги, — Саманта допила кофе, — хотя, мне довелось как-то прочитать переписку Джесси и Фила из-за одного инцидента… Он был довольно резок с ней, но без перебора. — Как бы там ни было, он поступил отвратительно по отношению к тебе. Обвинять тебя в смерти Джесси это перебор! — Да. Ладно, не будем об этом. Я хочу спасти её и Ричи. Если я изменю прошлое, то и Джейк, возможно, не исчезнет. — Послушай… — Стэн, я помню, что ты рассказывал о том, что работаешь над машиной времени. Она в рабочем состоянии? Перемести меня в прошлое! — Сэм… Моя машина это всё ещё прототип. Она не до конца протестирована. Это может быть небезопасно! — Мне всё равно. Я должна использовать этот шанс! Просто обязана! — Из-за слов какого-то пьяного кретина?! — Не только. Я бы приехала к тебе даже если бы не встретила Фила на кладбище. На какое время твоя машина может переместить меня? — Ну, на несколько дней назад точно сможет. Перемещение на более длительный промежуток я её ещё не проверял. — Отлично. Мне больше и не нужно. Отправь меня в ночь гибели Ричи. Я скажу примерное время. — Хорошо, но будь предельно осторожна и помни — изменяя прошлое, ты меняешь настоящее. — Я это понимаю, — Саманта поднялась с места и поставила кружку на стол. Пойдём. Не будем терять времени. В лаборатории Стэна пахло бумагой и какими-то реагентами. На большом столе были разложены чертежи с расчётами и схемами и хаотично лежали ручки. В высоком шкафу стояли папки с документами и книгами. В шкафу пониже — различные колбы и химикаты. Справа располагалась дверь, ведущая в небольшое посещение с разными аппаратами. Каждый из них осуществлял свою задачу. — Твоя машина за той дверью? — Нет. Там аппараты, вырабатывающие особые частицы, которые служат топливом для машины времени. Сама машина находится дальше. Саманта рассматривала всё вокруг с искренним любопытством. Раньше в лаборатории Стэна она никогда не была. Молодой учёный подвёл её к широкой двери. — Мы пришли. Ты абсолютно уверена? — Как никогда раньше. Видя решимость Саманты, Стэн вздохнул и они вошли внутрь. Машина времени стояла в центре большого помещения и по форме напоминала полусферу с аркой посередине. Слева от неё располагался пульт управления с множеством кнопок и экраном. Подойдя к нему, Стэн включил машину времени. Она загудела и замигала, после чего свет внутри полусферы стал ровным и тёплым. Молодой учёный подошёл к Саманте и надел ей на руку специальный браслет с несколькими кнопками. — Что это? — она с рассматривала девайс на запястье. — Мини-пульт на случай непредвиденных обстоятельств. Чтобы ты смогла вернуться, если что-то пойдёт не так не нарушив при этом основной ход событий. Просто нажми эту кнопку и снова окажешься здесь, — Стэн указал на жёлтую кнопку на браслете. — А остальные для чего? — Включение, перезагрузка, проверка связи с машиной. Не забивай себе голову. Для тебя важна только жёлтая кнопка. — Ладно. Куда именно меня перенесёт твоя машина? Домой или в Дасквуд? — Тебе ведь нужно в Дасквуд, чтобы спасти друзей? Значит, там ты и будешь. Если скажешь точные координаты или место, будет ещё лучше. — Лес возле водопада Гримрок. Я должна оказаться там раньше Джейка. — Мы не знаем, когда именно он туда добрался, поэтому я отправлю тебя в тот момент, когда ты получила сообщение о встрече от Человека без лица. То есть, Ричи. — Идеально. Спасибо! — Поблагодаришь меня, когда спасёшь друзей. Заходи внутрь, вставай в арку и приготовься. Когда будешь на месте, может кружиться голова и подташнивать. Это нормально и быстро пройдёт. — Ладно, — Саманта встала под арку, — дай мне минуту, пожалуйста. Стэн кивнул и она достала из кармана телефон. Перед тем, как отправиться изменять судьбу, Саманта хотела проверить, не вышел ли Джейк на связь. Возле его ника в мессенджере по прежнему был красный кружочек и надпись: «Offline». Вздохнув, она написала ему сообщение. Саманта: Джейк, я не знаю, когда ты это прочтёшь, но у меня для тебя две новости. Джесси погибла и это разбивает меня на части. Я не успела… Когда я приехала в Дасквуд, было уже слишком поздно. Но вторая новость это то, что у меня появился шанс всё исправить и я им воспользуюсь. Надеюсь, у меня всё получится и Джесси и Ричи останутся живы. Мне пора. Я люблю тебя. Убрав телефон обратно в карман, девушка распрямила плечи и сказала другу, что готова к перемещению. Его пальцы забегали по экрану, вводя дату, время и место, в которые машина времени должна была отправить Саманту. — Будь предельно осторожна. Если почувствуешь опасность — сразу возвращайся. — Хорошо. Сколько у меня будет времени? — Саманта нервно щелкала пальцами. — Около сорока минут. — Поняла. Отправляй меня, — Саманта закрыла глаза, сделав прерывистый вздох. Сердцебиение отдавалось в ушах, всё больше разгоняя по телу тревогу и волнение. — Не открывай глаза, — Стэн кивнул и нажал на квадратную оранжевую кнопку на пульте. Машина загудела ещё больше и слегка задрожала. Свет от её многочисленных лампочек стал ослепительно белым и через несколько секунд вернулся к прежнему оттенку. Саманты под аркой уже не было. Она обнаружила себя лежащей на земле под раскидистым деревом. В воздухе пахло хвоей и холодной речной водой. Поднявшись на ноги и отрязнувшись, Саманта пошла на шум водопада, по пути достав из кармана мобильный. Разблокировав экран, она открыла чат с Человеком без лица. Всё было так, как должно — несколько секунд назад от отправил сообщение с просьбой о встрече. Телефон завибрировал так внезапно, что она едва не выронила его из рук — пришло очередное сообщение от Джейка. Джейк: Я видел, что он только что тебе написал. Даже не думай об этом. Прости меня, Джейк, но у меня нет другого выбора. Иначе, всё закончится трагедией и я потеряю их обоих. Саманта: Я должна это сделать. Джейк: Нет, не должна. Я уже в пути и скоро буду там. Саманта: Нет. Я не позволю тебе так рисковать. Джейк: Я знаю, что делаю. Не доверяешь мне — спроси мнение своих друзей. Саманта тяжело вздохнула и открыла общий чат с ребятами. Всё должно было быть точно так же. Написав им о том, что Человек без лица попросил её приехать к Гримроку, в ответ она получила протестующие сообщения. От всех, кроме Томаса. Он единственный просил её поехать, но после того, как на него наехали остальные — принял их сторону и рвался к Гримроку единолично. Вскоре, в разговор вмешался Джейк и, заручившись поддержкой друзей сестры, продолжил путь к Гримроку. Открыв чат с Человеком без лица, Саманта написала ему сообщение. Саманта: Я около Гримрока. И я знаю, кто ты. Сначала ответа не последовало. Она буквально видела ошарашенное и испуганное лицо Ричи, который находился сейчас где-то в шахте. Человек без лица: Подойди к люку справа от водопада. Он будет открыт. спустись вниз по лестнице и иди прямо до первого поворота направо. Саманта: Может быть, ты сам ко мне выйдешь, Ричи? Телефон молчал секунд пятнадцать. Эта тишина давила на голову почти до боли в висках. Саманта быстрым шагом приблизилась к люку. Остановившись и осмотревшись вокруг, она собралась было спускаться по лестнице, но телефон вдруг завибрировал снова. Человек без лица: Просто сделай так, как я сказал. Я уже… Вздохнув, Саманта убрала телефон и стала спускаться вниз по металлической, местами ржавой лестнице. Чем больше она спускалась, тем больше в нос бил запах угля и сырости. Спрыгнув с последней ступеньки, Саманта пошла по коридору, куда ей указал Ричи. Старые тусклые лампы, словно горящие из последних сил, освещали ей путь, периодически моргая. Стены были влажными от грунтовых вод. На земле местами были небольшие лужи. Чем дальше продвигалась Саманта, тем суше становилось под ногами. Даже лампы светили поярче. В заброшенных шахтах было довольно холодно и девушка поежилась, растирая на ходу свои плечи. Где-то вдалеке с каменного свода капала вода. Этот звук казался зловещим в давящей тишине. — Ричи? — свернув за угол, Саманта позвала своего друга. Её голос эхом разнёсся по длинному тоннелю, отскакивая от стен. — Ричи, где ты? Медленно продвигаясь в новом направлении, она прислушивалась к каждому звуку, то и дело оглядываясь.