Неоправданные риски

      Всматриваясь в такое знакомое, но безнадежно испорченное лицо бывшего громовержца император Внешнего Мира не может и не хочет сдерживать всепоглощающий гнев.         Как можно быть такими идиотами?       Старшие Боги действительно настолько оторваны от жизни, что не в состоянии осознать, какой чудовищной ошибкой было соглашение с Лордом… нет, с Рейденом? Их самый послушный сторожевой щенок, безнадежно наивный во всем, что касается воли покровителей, отныне обрел свободу и человечность. И совсем скоро, вместе с новыми чувствами и потребностями, у его дорого соперника откроются глаза на очень щепетильные темы:       В какой ситуации по воли Старших оказалось Земное Царство?       Что из себя представляет благодетель этих высших сущностей?       И наконец, чем они на самом деле являются по своей природе?       Старшим Богам нет дела до живых существ. Черт возьми, им нет дела даже до подаренной Титанами Вселенной. Единственный, кто проявлял участие на этой шахматной доске, давно как канул на самое дно Преисподнии, где прекрасно устроил свою царственную задницу на троне и единолично правил в свое удовольствие.       Как можно было игнорировать то, насколько мерзкими были эти твари в своей безграничной надменности, Кан решительно не понимал. Во имя Единой Сущности, рядом с громовержецем все время был Фуджин — он ли не лучший экземпляр для сравнения, какими Боги должны быть? Оторванный от мира, да, но по крайней мере знающий себе место и цену.       На самом деле, это больше не имеет веса. Они уже совершили ошибку, и Рейден пал. Во всех возможных смыслах, конечно же. Они позволили ему запятнать себя, окунуться в омут человечности, и обратного пути больше не было.       Шао не спеша подошел ближе к лежавшей на полу фигуре. Старшие Боги действительно были кретинами: высосали начало, изменили тело и просто швырнули вниз. И это он в их глазах отродье.       Рейден приподнялся на коленях, потянувшись к шляпе и тут же отдернув руку.       — Не стоит хвататься за все подряд, — император осторожно опускается на колено рядом с явно ошеломленным… человеком, протягивая руку. — Попробуй для начала коснуться меня.       И он тянется. Как раньше, вперед мысли и здравого рассудка. Тонкие, почти аристократичные пальцы легко очерчивают горячую ладонь, прослеживая грубые мозоли и мелкие шершавые ранки. На секунду он показался вновь тем молодым и неопытным Защитником Земного Царства, что впервые ступил в Колизей и был полон решимости познать все, что предложит ему Внешний Мир. Такой непростительно участливый для Бога.       Как только касания стали увереннее, Шао перехватил руку, поднес ее к губам и поцеловал, за что был вознагражден крупной дрожью, судорожным вздохом и милым невинным румянцем на бледной коже. Это новое тело наверняка сходило с ума от внезапно обрушившейся на него сенсорной нагрузки спустя тысячелетия бесчувствия и разочарования. Как Рейден планировал биться в нем?       Император из природной вредности порвал церемониальные одежды, оголив конечность по локоть, и проследил языком дорожку от кончиков пальцев до сустава. Защитник Земного Царства вспыхнул чистейшим алым и издал почти тревожный крик, переходящий в нечленораздельный скулеж, падая вперед, в объятия до боли знакомых рук.       О, ему будет чертовски сложно адаптироваться к новому телу за столь короткий срок до их поединка.       Неважно. Шао Кан сразит этого суицидального бывшего громовержца на арене, пощадит и положит конец бесконечной череде турниров за свободу Земного Царства, самолично нарушив ход самоисполняющегося пророчества.       И заберет того, кто по праву полагается победителю — побежденного.