Ободок короля времени

Утро в Академии Крестового Ангела началось обычно: с криков Рина, гоняющегося за фамильярами, с тихого бормотания Юкио, читающего лекции самому себе, и с запаха свежего риса из столовой. Но для Мефисто Фелеса это утро было далеко от обычного. Он не спал. После того как он вернулся от Акиры, тело горело, мысли путались, а перед глазами стояла одна и та же картина: она на его столе, в кружевах, с алыми глазами и этой дразнящей улыбкой. Он пытался уснуть, но сон не шёл. Тогда он пытался работать — но буквы расплывались, превращаясь в её имя. Тогда он пытался просто сидеть и смотреть в стену — но на стене тоже возникало её лицо. К рассвету Мефисто выглядел так, будто провёл ночь в эпицентре битвы демонов. Под глазами залегли тени, волосы торчали в разные стороны (даже знаменитый завиток на макушке поник), рубашка была измята, а хвост, который он забыл спрятать, безвольно волочился по полу. — Надо привести себя в порядок, — пробормотал он, глядя на своё отражение в тёмном мониторе. — Нельзя показываться ей в таком виде. Но время поджимало. Через час начинался завтрак, а он обещал себе, что будет видеть её каждый день. Каждую минуту. Каждую секунду. — Чёрт, — выдохнул он, проводя рукой по лицу. — Я схожу с ума. --- Столовая академии гудела как растревоженный улей. Ученики толпились у раздачи, преподаватели занимали свои обычные места, а в углу, как всегда, сидела компания Рина — он сам, вечно сонный Юкио, Шиеми с очередным экспериментальным зельем и, конечно, Акира. Она выглядела... потрясающе. Выспавшаяся, свежая, с этой своей вечной насмешливой улыбкой. Волосы собраны в небрежный хвост, на губах блестит лёгкий бальзам, глаза сияют. Она что-то рассказывала Шиеми, жестикулируя свободной рукой, и смеялась — звонко, искренне, заразительно. Мефисто замер у входа, не в силах оторвать от неё взгляд. Сердце (или то, что у демонов заменяет сердце) забилось чаще, дыхание перехватило. Она была прекрасна. Она была его наваждением. Его одержимостью. — Доктор Фелес? Он вздрогнул и обернулся. Рядом стоял Юкио с подносом в руках и смотрел на него с непередаваемым выражением. — С вами всё в порядке? — спросил он осторожно. — Выглядите... помятым. — Всё прекрасно, Окумура-кун, — механически ответил Мефисто, пытаясь вернуть на лицо привычную маску. — Просто бессонная ночь. Работа. — Работа, — повторил Юкио таким тоном, что стало ясно — не поверил ни на секунду. — Ну-ну. Он прошёл мимо, но на полпути обернулся и добавил: — Кстати, Акира сегодня в отличном настроении. Говорит, что ей снились интересные сны. Мефисто поперхнулся воздухом. Юкио удовлетворённо кивнул и ушёл к своему столику. — Сны, — прошептал Мефисто. — Она сказала про сны? Он посмотрел на Акиру. Она в этот момент тоже подняла голову и встретилась с ним взглядом. И улыбнулась. Так, как улыбается кошка, которая только что сожрала канарейку и знает, что хозяин этого не одобрит, но ей плевать. — Чёрт, — выдохнул Мефисто и направился к раздаче. Надо было поесть. Надо было притвориться нормальным. Надо было выжить. --- Он сел за свой обычный столик — в центре зала, откуда был виден весь вход. Обычно он любил наблюдать за учениками, за их суетой, за их маленькими драмами. Но сегодня он видел только одну. Акира встала из-за своего стола, взяла поднос и направилась... к нему. Прямо к нему. С этой своей улыбкой, с этим своим взглядом, с этим своим проклятым обаянием. — Доброе утро, доктор Фелес! — пропела она, ставя поднос на его столик и усаживаясь напротив. — Не занято? — Т... теперь свободно, — выдавил он, чувствуя, как язык заплетается. Акира окинула его внимательным взглядом с ног до головы. Завиток на макушке, тени под глазами, помятая рубашка, хвост, который он так и не убрал. — Ой, — сказала она с притворным сочувствием. — Кто-то плохо спал? Кошмары мучили? Или наоборот — сны были слишком... интересными? Мефисто открыл рот, чтобы ответить, но из горла вырвалось только нечленораздельное мычание. Акира ждала, склонив голову набок, и в её глазах плясали чертики. — Что, прямо в точку попала? — продолжала она. — Ну рассказывайте, рассказывайте, что вам снилось? Небось, какая-нибудь красотка в кружевах? С кошачьими ушками? Которая мяукает? Мефисто покраснел. Впервые за тысячу лет он, Король Времени, могущественный демон, покраснел как школьник. Хвост за его спиной нервно дёрнулся и обвился вокруг ножки стула. — Тачибана-сан... — начал он, пытаясь вернуть контроль над голосом. — Акира, — перебила она. — Мы же договаривались. Когда одни — просто Акира. А сейчас мы почти одни. Если не считать всей столовой, конечно. Она обвела рукой зал, где как минимум половина учеников уже забыла про завтрак и с интересом наблюдала за ними. — Так что там за сон? — вернулась она к теме. — Колоритный? Эротичный? Я там была? Мефисто схватил чашку с чаем и сделал большой глоток, надеясь, что горячая жидкость поможет ему вернуть самообладание. Не помогло. — Вы... — выдавил он. — Вы невыносимы. — Знаю, — довольно кивнула Акира. — Это мой главный талант. Ну так что? Колись, клоун. А то я обижусь и уйду. Мефисто глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Она играет с ним. Она знает, что он видел сон. Она знает, что он сходит по ней с ума. И она наслаждается этим. — Хорошо, — сказал он, решив сменить тактику. — Вы хотите знать, что мне снилось? Снилось, что одна наглая первокурсница в кошачьих ушках пришла ко мне в кабинет и соблазняла меня. И, должен признать, у неё это очень хорошо получалось. Настала очередь Акиры краснеть. Она не ожидала, что он так прямо выложит правду. — О, — выдохнула она. — Ну... э-э-э... — Что, — теперь Мефисто улыбался своей хищной улыбкой, — не ожидали, что я отвечу? Думали, буду отнекиваться, смущаться, прятаться? Нет, Акира. Я демон. Я играю по-крупному. — Я... — Акира явно потеряла преимущество, но быстро взяла себя в руки. — Я просто проверяла, насколько вы честны. — Честен, — подтвердил Мефисто. — Абсолютно честен. Вы мне снитесь. Каждую ночь. И каждый раз в новом образе. Вчера были кружева и ушки. Позавчера — вообще без ничего. Вы довольны? Акира открыла рот и закрыла. Потом открыла снова. — Без ничего? — переспросила она хрипло. — Без ничего, — подтвердил Мефисто, с наслаждением наблюдая за её реакцией. — И, смею заметить, выглядели вы потрясающе. — Я... э-э-э... — Акира вскочила, опрокинув стул. — Мне пора. Дела. Очень важные дела. Она схватила поднос и почти бегом направилась к выходу. Но на полпути обернулась. — Доктор Фелес! — Да? — Сегодня в полночь. В библиотеке. Приходите, если не боитесь. И она вылетела из столовой, оставив Мефисто с бешено колотящимся сердцем и глупой улыбкой на лице. Рин, наблюдавший за этой сценой с открытым ртом, повернулся к Юкио. — Что это сейчас было? — спросил он. — Игра, — ответил Юкио, поправляя очки. — Очень опасная игра. — И кто кого? — Пока непонятно. Но наблюдать интересно. --- День тянулся бесконечно. Акира не находила себе места. На лекциях она не слушала преподавателей, на тренировках мазала по манекенам, в столовой ковыряла еду, не чувствуя вкуса. Мысли крутились вокруг одного: сегодня в полночь. Библиотека. Он придёт. — Ты чего такая дерганая? — спросила Шиеми, когда они вернулись в комнату после ужина. — С утра была нормальная, а сейчас как на иголках. — Я в порядке, — отмахнулась Акира. — Просто... мысли. — Мысли о Фелесе? — прищурилась Шиеми. Акира покраснела. — Ну... — Акира! — Шиеми всплеснула руками. — Ты влюбилась! Я же говорила! — Ничего я не влюбилась! — возмутилась Акира. — Мы просто играем! — И поэтому ты глаз от него отвести не можешь? И поэтому краснеешь, когда слышишь его имя? И поэтому назначила ему свидание в библиотеке в полночь? — Откуда ты знаешь про библиотеку? — опешила Акира. — Ты вслух бормотала, — вздохнула Шиеми. — Когда в душ шла. «Сегодня в полночь, библиотека, он придёт». Ну и что это, если не свидание? Акира открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что возразить нечего. — Ладно, — сдалась она. — Может, это и свидание. Но не романтическое! Просто... встреча. Для разговора. — Для разговора, — эхом повторила Шиеми. — В полночь. В библиотеке. С демоном, который от тебя без ума. Конечно, просто разговор. — Заткнись! — Акира запустила в неё подушкой. — Помоги лучше выбрать, что надеть! Шиеми довольно улыбнулась и полезла в шкаф. --- К полуночи Акира была готова. Не слишком нарядно — джинсы и свободный свитер, — но и не слишком обычно. Волосы распущены, лёгкий макияж, духи — те, что Шиеми подарила на прошлой неделе. — Ты красавица, — сказала Шиеми, оглядывая её. — Он будет в восторге. — Не надейся, — буркнула Акира, но в зеркало посмотрела с удовлетворением. Библиотека встретила её тишиной и запахом старых книг. Ночью здесь было особенно красиво — лунный свет проникал сквозь витражи, раскрашивая полы в синие и красные тона, а между стеллажами бродили тени. Акира прошла в самый дальний угол, туда, где они сидели в прошлый раз. Села за стол, положила руки перед собой и стала ждать. Он появился ровно в полночь. Материализовался из воздуха прямо напротив неё — безупречный, в своём белом костюме, с розовым галстуком и цилиндром. Только глаза выдавали волнение — они горели ярче обычного. — Вы пришли, — сказал он тихо. — Я же обещала, — Акира указала на стул напротив. — Садитесь, доктор Фелес. Поговорим. Он сел. Теперь их разделял только старый деревянный стол, залитый лунным светом. — О чём вы хотели поговорить? — спросил он. — О нас, — просто ответила Акира. — Об игре. О снах. О том, что между нами происходит. Мефисто молчал, давая ей высказаться. — Я не знаю, что это, — продолжила Акира. — Сначала я просто дразнила вас. Мне было весело смотреть, как вы теряетесь, как краснеете, как ваш хвост дёргается. Но потом... потом что-то изменилось. Я начала думать о вас. Ждать встреч. Радоваться, когда вы появляетесь. А сегодня, когда вы сказали про сон... про то, что я вам снюсь без ничего... я... Она замолчала, подбирая слова. — Я испугалась, — призналась она. — Испугалась, что это не просто игра. Что это что-то настоящее. Мефисто протянул руку через стол и накрыл её ладонь своей. Его пальцы были тёплыми, почти горячими. — Я тоже испугался, — тихо сказал он. — Впервые за тысячу лет. Я не знаю, что это, Акира. Но я знаю одно: я не хочу, чтобы это заканчивалось. Она посмотрела на их руки — его поверх её — и вдруг улыбнулась. — Значит, играем дальше? — Играем, — кивнул он. — Но теперь с открытыми картами. — Договорились, — она сжала его пальцы в ответ. — А теперь, клоун, проводи меня до общежития. А то Шиеми волнуется. — С удовольствием, — улыбнулся Мефисто. Они вышли из библиотеки под лунный свет, и луна, казалось, улыбалась им вслед.