Стальной пульс Бруклина

​Бруклин 1941-го пах не только горячим асфальтом, но и дешевым табаком, машинным маслом и страхом, который витал в воздухе, несмотря на бодрые марши из радиоприемников. Быть сестрой Джеймса Бьюкенена Барнса означало всегда быть под защитой, но в то же время — всегда быть начеку. Баки был старше меня на два года, но казалось, что между нами целая вечность опыта. Он был моей скалой. ​- Габи, ты снова это делаешь, - раздался его голос, мягкий, но с той самой хрипотцой, которая выдавала его усталость. ​Я вздрогнула и крепче сжала в руках измятый лист бумаги. Стив снова получил отказ в призывном пункте. Пятый? Шестой? Я сбилась со счета. ​- Он не остановится, Баки. Ты же знаешь Стива. Он полезет в пекло даже с крышкой от мусорного бака вместо щита, - я подняла глаза на брата. - И я не могу просто смотреть, как он убивает себя, пытаясь доказать, что он достоин сражаться. ​Баки сел рядом на край моей скрипучей кровати. Он выглядел безупречно в своей форме, но в глазах плескалась тревога. Только мне он позволял видеть эту слабость. ​- Искорка... - он произнес это слово так тихо, что оно едва коснулось моих ушей. Это было наше личное «безопасное место». - О чем ты на самом деле думаешь? Я вижу этот блеск в твоих глазах. Это не просто беспокойство за Стива. ​Я глубоко вздохнула, чувствуя, как сердце колотится о ребра. - Эрскин. Доктор Абрахам Эрскин. Он нашел меня в госпитале, где я волонтерила. Он сказал, что программа «Перерождение» нуждается в контрольной группе. Им нужна женщина, чтобы понять, как сыворотка взаимодействует с женской эндокринной системой. Баки, если я пойду туда... я смогу присматривать за Стивом. И я смогу реально помочь закончить эту проклятую войну. ​Лицо Баки окаменело. Он резко встал, меряя шагами маленькую комнату. - Нет. Исключено. Это не игрушки, Габриэлла. Они собираются вколоть тебе черт знает что! Ты - всё, что у меня осталось. Если с тобой что-то случится, я... ​Я вскочила и схватила его за руки, заставляя остановиться. Мои пальцы впились в грубую ткань его кителя. - Именно поэтому я это делаю! Чтобы мы вернулись домой втроем. Ты, я и этот упрямый парень из Квинса. Я не хочу клеить пластыри в тылу, пока мой брат рискует головой. Позволь мне быть твоим щитом так же, как ты всегда был моим. ​Баки долго смотрел на меня, и я видела, как в нем борется старший брат и солдат. Наконец, он притянул меня к себе, уткнувшись подбородком в мою макушку. - Обещай мне одну вещь, Искорка. Что бы ни случилось в той лаборатории... ты останешься собой. Не превращайся в идеальную машину для убийства. ​- Обещаю, Джеймс.