Свобода

На борту корабля сегодня царила атмосфера легкого хаоса. И в такие дни три подростка всегда старались ловить момент, и искали способ отвлечься от надоедливых, но честно признать всё-таки полезных, уроков от Рейли. В этот солнечный день, когда все взрослые были заняты подготовкой к следующему отплытию, они решили, что настало время для «того самого» небольшого приключения. Шанкс давно заприметил на борту место, где можно было спрятаться, перед этим набрав немного еды и прихватить бутылку алкоголя, которую стащил ещё заранее. Убедившись, что о них благополучно забыли, они спустились в трюм, что был заполнен бочками с солью и старыми снастями. Сквозь щели в стенах пробивались солнечные лучи, создавая игривые блики, в которых сверкала пыль. Подростки шли друг за другом в полутьме, следуя за красноволосым, который на полпути резко остановился, отчего те врезались в его спину. — И чего ты встал? — возмутился Багги, потирая нос. — Вот это находка! — полушепотом воскликнул тот, приоткрыв крышку пыльной бочки. Из неё доносился сладковатый аромат рома, и его глаза заблестели от восторга. — Это же ром! Стид переглянулась со стоящим рядом Багги, прищурилась и покачала головой. Её лицо хоть и было озарено любопытством, но в глазах читалось беспокойство. — Может, не стоит? — послышался её голос. — Да ладно вам! — Хохотнул Шанкс. — Мы же как никак пираты. Когда их друг был в подобном настроении, спорить с ним было бесполезно. Поэтому, они просто смирились и обречённо вздохнули. Затем, из небольшого старого ящика они соорудили стол, а сами устроились на полу. — Здесь столько всего! — полушёпотом восклицал Шанкс, рассматривая содержимое на полках. — О, а это нам очень кстати! Парень налил немного рома в найденные старые, потемневшие от времени, чашки. Элиза сначала колебалась, но любопытство и приятное ощущение чего-то нового и запрещённого, взяли верх. Лучи закатного солнца так удачно пробирались к ним, что позволяло хоть немного видеть лица друг друга, а заодно рассмотреть красивый оттенок настоявшегося алкоголя. Ребята подняли чашки. — За приключения. — Провозгласил Шанкс. — И за свободу. — Добавила Стид. — И за то, чтобы стать величайшими пиратами всех времён. — Заключил Багги. И они выпили, смакуя сладкий вкус рома, который плавно растекался, обжигая нутро, что заставило девушку закашляться с непривычки. Всё-таки это именно тот вкус, который нужно было прочувствовать, чтобы полностью принять себя в роли пирата. — И с чего ты решил нас собрать? — спросила Элиза. — Ну, — почесал затылок красноволосый, слегка отодвинув соломенную шляпу с затылка. — Просто, мне кажется, что наше совместное приключение может совсем скоро подойти к концу. — Ты чаще всех это повторяешь. — Фыркнул Багги, рассматривая дно пустой чашки. — Если хочешь сойти с корабля, то так и скажи. Нечего водить нас за нос. — Когда придёт время, вы сразу же узнаете об этом. — Заверил Шанкс с улыбкой, попутно разливая новую порцию алкоголя. — А пока, давайте просто насладимся временем, которое у нас точно никто не посмеет отнять. Пускай у нас останутся приятные общие воспоминания об этих днях. — И ничего лучше пыльного трюма ты придумать не мог? — Багги! — взмолились те в ответ, тут же рассмеявшись. Солнце уже давно зашло за горизонт, еда заканчивалась, а в трюме горела небольшая свеча, язык пламени которой дёргался от частого смеха ребят, что сидели вокруг неё. Иногда между ними вспыхивали споры, но они быстро заканчивались, потому что под действием алкоголя им было смешно даже с того, как они спорили. Чаще всего они просто вспоминали о своих приключениях или хвастались полученными шрамами, считая их количество, чтобы определить победителя. А иногда они просто сидели и спокойно обсуждали свои мечты о будущей жизни. О том, каких высот желают добиться. О том, чем займутся, если ничего не получится. Но когда вопрос коснулся их дружбы, трое сразу же замолчали. — В любом случае, я вас всегда буду рад видеть в своей команде. — Радостно отозвался Шанкс, решив нарушить внезапную тишину. — Не дождёшься! — фыркнул Багги. — Вы будете в моей команде. — Нет, в моей! — стукнула Элиза кулаком по ящику так, что чашки аж перевернулись, разливая остатки содержимого. Они вновь рассмеялись. Красноволосый пошёл искать что-то похожее на тряпку, чтобы протереть пол, дабы их не рассекретили, а Элиза и Багги не могли перестать смеяться. Девушка так расхохоталась, что буквально обессиленно упала на него. И тогда двое замолчали, ощущая смущение, даже под действием алкоголя. Глаза то и дело изучали лица друг друга, а губы так и желали ощутить вкус сидящего напротив. Им и та трезвую голову было порой тяжело находиться рядом, особенно после того поцелуя, а с этим чудодейственным напитком чувства лишь обострялись. — Нашёл! — воскликнул Шанкс, моментально вернув двоих в исходное положение. — Сейчас мы избавимся от следов. — Да, отлично. — Улыбалась Элиза, то и дело переглядываясь с Багги, который нервно пережёвывал орехи. — Элиза, — вдруг спросил рыжеволосый. — А почему ты выбрала своим оружием именно сабли? — Во-первых, они удобные. — Начала перечислять та, загибая пальцы на руке. — Во-вторых… А что во-вторых? Ай, не знаю! Во-вторых, не твоё дело. — Э-э-эй. — Протянул тот. Трюм вновь наполнился смехом. И тут в мешке, в котором была принесена уже съеденная еда, они обнаружили игральные кости, что и заняло их ещё на какое-то время, хотя уже давно пора было возвращаться. Но позабыв обо всём на свете, они просто наслаждались временем, проведённым вместе. — Ах, вот вы где, негодники! Подростки за секунду протрезвели и потушив свечу, на корточках решили перебраться в другую часть трюма. — Я знаю, что вы здесь! — не унимался Рейли, пройдя внутрь. Тем временем, ребята, воспользовавшись темнотой, обошли его с другой стороны и с хохотом выбрались из трюма. Однако, радость длилась недолго. Их тут же поймали другие члены команды и повели в каюту к капитану, который сидел за своим дубовым столом и перебирал документы. Трое подвыпивших подростков стояли напротив, и ждали Рейли, который влетел в кабинет и с порога начал их отчитывать. Ребята виновато опустили глаза в пол, но время от времени, хихикали, когда Шанкс пародировал сказанное Сильверсом. — Вам всё смешно?! — Мужчина подошёл и схватил парней за уши, словно им до сих пор было восемь лет. — Это поведение не достойное тех, кто находится на борту этого корабля! Кто вам разрешил пить ром?! — Тише, Рейли. — Послышался голос Роджера. — Отпусти их. — Но капитан… — Отпусти. Тот послушался и отошёл в сторону. Мальчишки недовольно переглянулись, чувствуя как уши пылают огнём. Стид чувствовала себя мерзко. Ей ещё никогда не было так стыдно. Гол Д. Роджер вышел из-за стола и подошёл к ним ближе, разворачивая собранные рукава белой рубашки. — Расскажите-ка, чем вы занимались сегодня? — Ну, мы… — Замялся Багги. — Сидели в трюме. — Пили ром. — Добавил Шанкс. — Но капитан, это я виноват. Это всё моя затея. Они ни в чём не виноваты. Если кого-то и выгонять из команды, то только меня. Роджер рассмеялся так, словно прогремел гром. — Я ещё ни разу не выгонял с корабля пирата за то, что он решил выпить ром. Рейли и правда вас запугал своими нравоучениями. В вашем поступке нет ничего зазорного. Иногда нам всем хочется сесть в компании друзей и поговорить по душам так, словно это в последний раз. Но всё-таки, когда на борту происходит такая суматоха, я бы хотел, чтобы в ней участвовали все члены экипажа, включая моих учеников. Договорились? — Да, капитан. — Ответили те разом. — Вот и молодцы. — Улыбался мужчина. — А теперь идите и отоспитесь. Завтра вам предстоит непростой день. Они, конечно, не сразу поняли, что именно он имел в виду, но, когда проснулись на следующее утро, и почувствовали как внутри образовалась целая пустыня, а голова раскалывалась от любых звуков, понимание пришло само собой. — Вы сегодня хотите осушить всю кухню? — хохотнул кок. — Прости. Мы потом раздобудем питьевой воды. — Извинялся красноволосый. — Шанкс, я тебя ненавижу. — Бормотал Багги, уткнувшись лбом в стол. — И ром тоже ненавижу. — Простите, ребят. Я зря это затеял. — Да ладно вам. — Усмехнулась Элиза, держась рукой за голову. — На ошибках учатся. Зато нам есть что вспомнить. — Точно! — радостно хлопнул в ладоши Шанкс, о чём тут же пожалел. Так как резкие звуки неприятно отдавались эхом в ноющей голове. — Доброе утро. — Вошёл на кухню Крокус. — А я вас жду, но я смотрю вы крепкие орешки. Решили справиться с похмельем сами. — Смеялся тот. — Ничего смешного, Крокус! — воскликнул Багги. — У меня голова сейчас треснет! — Знаю. Поэтому, вам следует выпить один чудодейственный отвар моего личного изготовления. Сейчас принесу.

***

Но их будни не всегда бывали такими беззаботным и радужными. Ведь всегда бывали дни, когда штурмовали не только они, но и их. Как назло и этот день оказался солнечным. И кто бы мог подумать, что такую чудесную погоду может что-то омрачить. Команда из тридцати человек уверенно шла на абордаж корабля самого Гол Д. Роджера. Временами часть из них летела с корабля прямиком в воду, а временами наносили раны членам их команды. Уроки не проходили даром, ребята уже более смело дрались и управлялись с оружием, при этом успевая прикрывать друг другу спины. Однако, пиратов было много, но в какой-то момент пираты по одному разделили их, и те боролись с ними один на один. Стид, которая ловко, словно змея, извивалась и уворачивалась от ударов враждебного пирата, в один момент оттолкнулась от деревянной стены, подпрыгнув, и с разворота ударив по лицу противника. Тот, явно такого не ожидая от подростка, навзничь упал на пол, что позволило оказавшемуся рядом Багги вонзить в него саблю. Они переглянулись, кивнули друг другу, а следом последовало то, чего каждый из них боялся больше всего. Лицо стоящей напротив девушки наполнилось сначала недоумением, а затем пронзающей болью, которая заполнила её тело из-за вонзившейся пистолетной дроби в её спину. Выстрел произошёл так внезапно, и непонятно откуда, словно всё происходило в замедленном действии. Вся команда Роджера обратила на случившееся внимание. Воспользовавшиеся ситуацией, поредевшие ряды нападавших пиратов, поспешили удрать. Пока парни стояли как вкопанные и не верили своим глазам, Рейли подбежал к лежащей на полу, и истекающей кровью девушке, и поднял её на руки. Ушные раковины как будто были забиты ватой, поскольку что один, что другой, слышали звуки вокруг себя отдалённо, с каким-то неприятным приглушением. Как они оказались в кабинете Крокуса, они и сами не поняли. Лишь молча, и с ужасом, наблюдали за тем, как девушка вопила от боли, когда из её тела аккуратно извлекали мелкие пули, а затем обрабатывали раны. Она извивалась на столе, пока её держали с двух сторон, с её глаз текли слёзы. Смотреть на это было невыносимо, но двинуться с места буквально казалось нереальным до тех пор, пока к ним не подошёл Сильверс. — Ребята, идите. Вам не нужно на это смотреть. — Но ведь… — бормотнул что-то Багги. — Я знаю! Идите, я сказал! Парни послушались, и молча, на ватных ногах, доплелись до общей каюты. Шанкс сидел и нервно крутил в руках свою шляпу, а Багги ходил перед ним туда-сюда. — Сядь, пожалуйста. — Не сдержался парень. — Сам и сядь! — Рыкнул он в ответ. — Я не могу просто сидеть, пока она там… — Слова не собирались воедино, останавливаясь комом где-то в горле. — Ты видел как она кричала? Это ужасно. Я… Я никогда не мог подумать, что увижу нечто подобное… С кем угодно увижу, но не с ней. Я должен был защитить её! — Багги, Багги, успокойся. — Шанкс встал и схватил его за плечи. — Это случается. Такое возможно. И я думаю, Элиза это прекрасно понимала, когда шла в пиратское дело. Я знаю, что… Знаю, что она для тебя гораздо больше, чем просто подруга, но не стоит винить себя в том, что уже не повернуть вспять. Он убрал от себя его руки, всё-таки сел на бочку и, закрыв лицо руками, вдруг произнёс: — Это ты виноват. Красноволосый в недоумении приподнял одну бровь: — Что ты такое несёшь? — Я не могу использовать свои способности идиотского фрукта перед ней! — И в чём тут моя вина?! — Шанкс тоже решил перейти на крик. — В том, что ты стесняешься ей в этом признаться?! Багги вновь вскочил с места и сжал руки в кулаки: — Я съел фрукт из-за тебя! — Нечего было пытаться его стащить. — Ну, всё. Ты меня достал. Ссора буквально образовалась на ровном месте. Как будто оба злились на того пирата, что посмел выстрелить в их подругу. Но из-за невозможности выбить дурь из него, они решили выбить её друг из друга. Багги замахнулся на него рукой, но красноволосый ловко перехватил её и сжал его кисть в своей. Но тот довольно ухмыльнулся, и отделил часть руки от своего тела, тем самым замахнувшись и ударив его конечностью по лицу. Шанкс почувствовал как из носа пошла кровь. Это разозлило его ещё сильнее, и он ударил друга ногой в колено так, что тот слегка присел, а затем схватился руками за тело красноволосого и повалил на пол, где они продолжили драться до тех пор, пока в общую каюту не пришли другие пираты и не разняли их. На следующий день им разрешили проведать девушку. Она лежала на кровати в кабинете Крокуса и приоткрыла глаза, когда услышала как кто-то вошёл. Она улыбнулась им. Даже несмотря на то, что выглядела болезненно, да и двигаться ей явно было тяжело, так как в попытке присесть, выражение её лица буквально описывало всё то, что она чувствовала вчера. — Тебе нужно лежать. — Побеспокоился о её состоянии Шанкс. — Всё нормально. — Махнула она рукой, явно притворяясь. — Нормально?! — возмутился Багги. — Как после такого можно говорить, что всё нормально?! Ты сама не понимаешь что говоришь! Это… Это ужасно раздражает! — Он вылетел пулей из кабинета, под удивлённые взгляды друзей. — Чего это он? — не поняла Стид. — Он просто всю ночь не спал. — Выдал своего друга Шанкс. — Очень волновался о тебе. — Правда?.. — Она улыбнулась. — А ты, значит, не волновался? — Признаюсь, сомкнул глаза только под утро. — Усмехнулся он, присев на край кровати. — Но ты и правда сильно ранена… Мы видели как тебе было больно, но сейчас ты сидишь и улыбаешься, как будто ничего этого и не было. Вот он и взбесился. Всё ещё боится признаться в том, что восхищён твоей стойкостью. — Ты явно преувеличиваешь, Шанкс. Он наверняка так не думает. — Поверь мне. Он ещё придёт. И ты сама в этом убедишься. Но Багги так за весь день больше к ней и не заглянул. Уже как неделю Элиза лежала и, в основном, читала. Еду ей приносил Шанкс, временами Крокус, если парень был занят. Но Багги так и не заявлялся. И Стид в глубине души было очень обидно. Неужели, ему настолько противно осознание того, что она ему небезразлична? Что ж, придётся и ей как-то гасить в себе вспыхнувшие чувства к нему. Слишком уж это выматывало. С этими мыслями она и пыталась уснуть. Лежа на боку, она смотрела куда-то в стену и пыталась отыскать в ней ответы. Но вдруг дверь в каюту скрипнула. И она уже было хотела схватиться за лежащий рядом пистолет, но решила немного подождать, так как будь это недоброжелатель, он бы вряд ли так подкрадывался ради того, кто и так лежит на больничной койке. Кровать слегка прогнулась под чьим-то весом. И Стид узнала знакомые очертания в тени, что виднелась на стене и мерцала от танцующего в керосиновой лампе пламени. — Прости. — Послышался его голос. — Я, наверное, скоро привыкну извиняться перед тобой так, но… Мне очень многое хочется сказать тебе, но я не могу. — Он как-то грустно усмехнулся. — Это покажется тебе глупым, но я решил, что не могу позволить чувствам управлять мной, на пути к цели. Но всё-таки о некоторых вещах я всё же не могу молчать. Я хочу, чтобы ты знала, что я ужасно за тебя испугался. Я понимаю, что подобные события это нормальное явление для пиратской жизни, но мне было страшно. Наверное, впервые по-настоящему за кого-то так испугался. И я понял, что теперь просто необходимо избавиться от этих чувств, что зародились к тебе. Это чересчур. Ведь ты стала для меня… — Парень сжал рукой одеяло. — Впрочем, неважно. Я рад, что ты улыбаешься, несмотря ни на что. Прости меня ещё раз. Дверь закрылась, а Стид продолжала лежать, пока подушка намокала от стекающих слёз. Она думала, ей было больно, когда ей зашивали и обрабатывали рану. Но то была физическая боль, а она и подумать не могла, что морально тоже может быть так. Что ж, по крайней мере, в одном их мнения сошлись — что с чувствами друг к другу необходимо было что-то сделать. Обидно, что ответ на этот вопрос Элизы пришёл откуда не ждали. Но жизнь такова. И с этим просто нужно было научиться мириться. Это часть взросления, часть того, что им придется прочувствовать в дальнейшем ещё не раз. Багги тоже было непросто. Он буквально выдавливал из себя все те слова, но иначе, если бы он всего этого не сказал, они попросту запутались бы сильнее, и не смогли бы двигаться дальше. Парень облокотился руками о борт и глубоко вдохнул морского воздуха, но на выдохе из глаз потекли предательские слёзы, а губы задрожали. Скрипя зубами, он пытался сдержать крик внутри себя. Он корил себя за то, что попросту не нашёл лучшего момента для того, чтобы сказать это. Но либо он сделает это сейчас, либо никогда. Это просто нужно пережить. Им обоим. И с того дня жизнь приобрела совсем другие цвета. Блеклые, но как будто более реалистичные. Словно розовые очки спали и разбились вдребезги, как и сердца двух подростков. Теперь было нечем терзать себя по ночам, и можно было сосредоточиться на пиратстве. Они общались, но уже с каким-то более явным холодом. Первое время было непривычно, но зато Стид могла восстановиться гораздо быстрее, так как злилась на ситуацию в целом. А злость придавала ей сил. И вместе с тем, как потускнели краски в их жизни, дни подкидывали им всё более разные повороты. После казни Роджера они рассорились до самого конца, хоть Стид и пыталась сохранить их дружбу. Но парни, которые судя по всему имели ещё какие-то разногласия, о которых она была даже не в курсе, совершенно не хотели идти ей навстречу. Даже Шанкс, который всегда так радостно отзывался об их совместном будущем, об их дружбе, как оказалось, уже не видел смысла в их совместном плавании, и очень быстро сошел с корабля на берег. Может, оно и к лучшему, что они разошлись именно на такой ноте? Может, оно и к лучшему, что они не стали одной командой? Ведь благодаря этому образовалось целых три пиратских команды, под их началом. Они смогли стать теми, кем их наверняка видел Роджер. Ведь в конечном итоге, судьба всё равно сведёт их вместе. Как бы они ни старались это предотвратить. Ведь тем, кому суждено быть вместе, судьба всегда поможет найти путь друг к другу.