Если это в параллельной вселенной.

Тишина больничной палаты нарушалась лишь мерным тиканьем часов. Люси сидела у кровати Макарова, ее поза была расслабленной, но взгляд – острым, как лезвие. – Мастер, он совсем с катушек слетел, – ее голос звучал ровно, без тени волнения, лишь с легкой усталостью от необходимости констатировать очевидное. – Рановато ему до мастера гильдии. Особенно с такими замашками тирана на утренней прогулке. Макаров вздохнул, потирая переносицу.  – Ну, что поделать с балбесами? – риторически спросил он, глядя в потолок, но его взгляд скользнул к Люси, ожидая ее реакции. – Но всё же надо что-то предпринять, – парировала Люси, скрестив руки. – Нельзя оставлять его безнаказанным. Иначе каждый второй балбес в гильдии решит, что можно устраивать грозовые апокалипсисы в Соборе Сердца, когда дед плохо себя чувствует. Дурной пример, знаете ли. – Я уже всё решил, – прозвучало твердо. – Лексус будет изгнан из гильдии. Люси слегка приподняла бровь. – Что? – Она открыла было рот для возражений – изгнание наследника? Но увидела непоколебимость во взгляде старого мага. Он всегда принимает осознанные решения. Она встала, поправляя темный плащ. – Делайте, как хотите. Ваше слово – закон. – Ее шаги были бесшумны по направлению к двери. – Постой, – голос Макарова остановил ее. Люси обернулась, вопросительно наклонив голову. Я позвал тебя поговорить не о Лексусе. – Он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Наши ещё не знают. Синий пегас, Кошкин дом и Чешуя Змее-Девы создают союз. Цель – Шестеро просящих. Наша гильдия тоже вхожа в этот альянс. Люси медленно вернулась на стул. – Союз? – Ее голос окрасился легким скепсисом. Пегасы с их клоунадой, Кошкин дом и Чешуя... Ну хоть последние адекватны. – Она внимательно слушала, боясь упустить деталь. – Ну, о главном я тебе рассказал, – продолжил Мастер, – Вот, что я хочу. Я хочу, чтобы ты вступила в команду Эрзы и отправилась вместе с ними на это задание. Не сейчас. До плановой атаки еще есть время. Люси задумалась на мгновение. Команда Эрзы? Нацу, Грей, Хеппи... Хаос гарантирован. – Хорошо. – Она кивнула. – Мастер, я всегда уважала ваши решения. Но... надеюсь, это разовое турне? После выполнения задания я смогу покинуть этот... веселый коллектив? – В ее голосе звучала не просьба, а спокойное уточнение условий. – Конечно, – начал было Макаров, но его прервал стук в дверь. – Войдите. Дверь открылась, и на пороге возник Лексус, бледный, с перевязками. – Дед, ты как? – Лексус? – Макаров был удивлен таким визитом. Люси встала. – Ну, я, наверное, пойду. Выздоравливайте, мастер. Зайду завтра. – Она прошла мимо Лексуса, не удостоив его взглядом. – Ага, давай, Люси, пока, – донеслось ей вслед, пока она шла по коридору к выходу, направляясь к доске заказов. Шестеро просящих... Хм. Помогу чем смогу, но пусть не ждут, что я буду нянчиться с их драчунами. Чёрт, забыла спросить о Совете. Разрешили устроить бойню между светлыми и темной гильдиями? Да они там все поголовно маразматики. Эрзе, как и мне, пришли письма о прошении пройти тест на звание Богоизбранного... Блин, опять забыла поговорить с мастером. Всё забыла, а про выход из команды не забыла. Эрза уже в курсе насчет этого цирка? Надо поговорить. Всё равно против... Она подошла к доске, ее взгляд скользнул по пергаментам. Тишина... нужна тишина перед этим адом. Ее пальцы остановились на задании: Уход за садом. Частный дом. Неделя. Идеально. Зарегистрировав задание, Люси вышла на балкон второго этажа. Ее зоркие глаза выискивали внизу знакомую алую макушку. – Эрза! – ее голос, четкий и звонкий, прозвучал над гвалтом гильдии. Обнаружив цель, Люси спустилась вниз и подошла к Рыцарю, которая разбирала бумаги за столом. Пойдем выйдем. Поговорим. Эрза взглянула на нее с легким удивлением. – А? Хорошо, Люси. – Они не подруги, не соперницы... Что ей нужно? – Ух ты! Эльза с Люси махаться будут! – завопил Нацу, мгновенно заинтересовавшись. – Головёшка, чё, совсем дурак? – Грей схватился за голову. – Смахнёмся? – Нацу уже загорелся идеей. И понеслось. Крики, смех, ледяные глыбы и языки пламени начали носиться по залу. Здание содрогнулось под напором очередного хаоса. – Идиоты, – Люси бросила на разбушевавшихся парней убийственный взгляд, но Эрза лишь обреченно вздохнула. – Оставь их. Что хотела? Люси отвела Эрзу чуть в сторонку. – Хочу поговорить о письме из Совета. Ты же думала об этом? После раскрытия Зигрейна и Слезулы им в срочном порядке нужны новые пешки. – Ага, но ещё не решила. Нашей гильдией и так в Совете недовольны, а тут еще и это... Хотя, – она замялась, это может помочь немного снизить накал. – Не знаю. Когда всё устаканится, подумаю здраво. Сейчас слишком много дел. – Она посмотрела на Люси. – А ты? – Пока нет, – Люси пожала плечами, в ее глазах мелькнул сарказм. – Я считаю, это лишние проблемы на мою и без того светлую голову. Скорее всего, все недовольства по поводу гильдии начнут сваливать именно на нас, новоиспеченных Богоизбранных. Идиллия, не правда ли? Люси уже шла к стойке. – Эй, Мира, вот это запиши на меня. – Она ткнула пальцем в пергамент с садом. – Всё, я ушла. – Легкий взмах рукой – и она скрылась за дверью, направляясь к поезду. Тишина. Спокойствие. И никаких идиотов. Четвертый день. Сад, даже без ее усилий, был безупречен. Весна бушевала: вишни, черешни, сливы, яблони, груши и абрикосы утопали в душистом цвету. Вечером, глядя с веранды, казалось, будто на деревья опустилась рыхлая, светящаяся манна – мимолетное волшебство. Вот ради этого стоит жить, – думала Люси, вдыхая аромат. Полтора часа назад пришло письмо от Макарова с координатами. Оказывается, недалеко. Удобно. – Какой раз я уже задаю этот вопрос, – стонала Люси, расправляя смятую простыню на огромной кровати. – Но всё же. Нахрена мне такая большая кровать?! – Она выпрямилась, потирая поясницу. Выбравшись из неудобной позы, она вдруг весело подумала: Позиция раком – явно не мой стиль. Но да ладно. – Мира! Ты отправила письмо? – Макаров спускался по лестнице, опираясь на посох. – Да, мастер. Оповещение о доставке пришло недавно, – Мира сияла своей обычной, неиссякаемой улыбкой. Как она это делает? Вечный позитив – это ее магия? – Это было что-то срочное? – Да так, не заморачивайся, – отмахнулся Мастер. Так, Эрза, Нацу, Грей, живо по домам и собирать сумки! Завтра днём выдвигаетесь на межгильдийское задание. Цель – Шестеро просящих. И нет, не всё. Вы идете с Чешуёй-Змее-Девы, Синим пегасом и Кошкиным домом. Место сбора скажу завтра утром. – Есть! – Эрза отчеканила, как всегда, без лишних вопросов. Но когда Мастер ушел, ее лицо помрачнело, – Но почему с пегасами...? – в ее голосе звучало предчувствие беды. – Не дрейфь, Эрза, прорвёмся! – бодро крикнул Нацу. – Эх... мне бы твой энтузиазм, Нацу, – саркастично заметил Грей, – ведь Наночь сразу же не накинется на тебя с поцелуями. – Накинется, – мрачно констатировала Эрза. Ладно, быстро все по домам собираться! – Ее настроение менялось со скоростью света. *** Особняк Боба встретил их показной роскошью и... бренчанием бубна. В дверях появились три фигуры, освещенные внезапно вспыхнувшим светом. Они говорили хором, неестественно синхронно: – Не заждались нас? – Они репетировали, что ли? – процедил Грей, скептически оглядывая троицу. – Или это их постоянная форма умопомрачения? – Мы... – ...избранные войны... – ...из Синего пегаса! Я – Хибики, Сотня ночей! – Ив, Святая ночь! – Рен, Тихая ночь! – Блин, я забыл свои шмотки! – Грей внезапно засуетился, делая вид, что не замечает пегасовцев, в то время как Нацу медленно сползал по стене. Все еще зеленый от поездки. – Ни на что не годятся, – обреченно вздохнула Эрза, отводя взгляд от своих бойцов. Пока пегасовцы с характерным энтузиазмом осаждали Эрзу комплиментами, Люси успела бесшумно обойти весь особняк сверху донизу. Сейчас она стояла в уборной у раковины, всматриваясь в свое отражение в зеркале. Доносились крики и отборная ругань Грея. Легкая, едва заметная улыбка тронула ее губы. Она нанесла прозрачный блеск и собралась выйти, но задержалась у зеркала, выжидая. Пусть эти клоуны закончат свои представления. В зале появились представители Кошкиного дома и Чешуи. Маленькая Венди сжалась: – Вообще-то я совсем не умею сражаться... так что не бросайте меня, пожалуйста? – На тебя смотрят сверху вниз потому, что... – начала было Шарли, но ее грубо перебил голос из тени за колонной. – Ну что ж, раз все в сборе, можно перестать тратить время на треп и идти в бой. – Из полумрака вышла Люси. Ее появление было таким же спокойным и уверенным, как всегда. Мерцающие искорки звездной пыли витали в воздухе вокруг нее. Она направилась к выходу, но, почувствовав, что никто не двинулся с места, обернулась. Ее взгляд скользнул по собравшимся. – Ну? Чего встали, как вкопанные? Или вам тут так уютно под крылышком Боба? Идем. – Ее голос не повышался, но звучал как приказ. – Это же сама Люси Хартфилия! Ого, и Эрза тоже здесь! – прошептала Венди, широко раскрыв глаза. Хэппи насторожился, почувствовав смутное дежавю. Сама? – Надо же, приветствую вас, мадемуазель Хартфилия, – Джура вежливо поклонился, его манеры контрастировали с обстановкой. – Люси, ты чего тут делаешь? – Эрза быстро подошла к ней, настороженность читалась в каждом движении. – Мастер попросил меня присоединиться к вашему веселому путешествию в ад, – Люси развела руками с театральным вздохом. – И я, как верный член гильдии, не смогла ему отказать. Так что, поздравляю, Эрза. У вашей команды свет в конце тоннеля появился. Принимайте участника. Нацу и Грей переглянулись. Еще одна сильнейшая? Ну, ладно... Главное, чтобы не мешала драться. Хибики быстро показал изображения врагов и выдал известную информацию. Скудно. Очень скудно. – Готовы? – Джура встал в центр, окидывая всех серьезным взглядом. – Если начнётся бой, не смейте драться в одиночку! Против каждого из них – минимум двое! – Эх... держите меня семеро! – Нацу тут же воспламенил кулак и рванул... прямиком через стену особняка. Кирпичи посыпались. – Нет ну, а зачем тогда дверь? – саркастично бросила ему вдогонку Люси, но он уже несся. – Всех шестерых уделаю, вся слава мне достанется! – Ну он конкретно отжигает, – констатировала Скарлетт, глядя на дыру. – Даже слушать ничего не стал. Типично, – вздохнул Грей. – Нацу! Придурок, дебила кусок! Не лезь на рожон! – Люси настигла огненного драконоборца на опушке леса. – Вдруг враги понаставили ловушек? Или ты планируешь осчастливить их, подарив себя на блюде первым? – Ну Люси, а вдруг там нет ловушек? – Нацу уже подпрыгивал на месте от нетерпения, его глаза горели. Сейчас истерика начнется. – Успокой свою гиперактивную жопу и подумай головой хотя бы раз! – Они уже почти лбами столкнулись. – Смотрите! – Эрза неожиданно появилась рядом, мягко, но решительно отодвинула их головы в разные стороны и указала в небо. Над ними с грохотом пролетал огромный, похожий на пегаса, волшебный бомбардировщик. – Кристина... – прошептала Эрза. – Ахиреть! Это и есть тот пегас? – ахнул Грей. – Отлично, разделимся и поищем их опорный пункт! – предложил кто-то из пегасовцев. Ба-бах! Правое крыло Кристины превратилось в щепки и дым. Еще несколько ударов – и корабль, объятый пламенем, рухнул в лес. Кристину подбили. – Кто-то идёт. Приготовьтесь, – Нацу настороженно втянул воздух носом. Грей сгруппировался. Все напряглись. Из клубов дыма и пыли, поднявшихся от падения корабля, вышло шесть фигур. – Джуру и Наноча уже положили, – пропищала какая-то женщина из шестерки. Люси нахмурилась. Джуру? Уже? Как? – Да, его завалили, – подтвердил парень с темно-малиновыми волосами, рядом с которым извивалась огромная змея. Он смотрел прямо на Люси. Что?..Прочел мысли? – Ничего я не прочел, – он усмехнулся. – Я услышал. Ваше смятение... оно такое громкое. – Он окинул презрительным взглядом всех собравшихся. Люси мысленно ахнула: Один залечивает за деньги, другой помешан на скорости, третий спит на ходу! Что за цирк уродов? – Не думала, что сами заявитесь, – Эрза шагнула вперед, меч наготове. – Теперь не придётся искать вас! – как по команде, выкрикнули Нацу с Греем и рванули на парня со змеей – Кобру. – Вот же абсолютные дурни! – Люси и Эрза вздохнули в унисон. – Сказали же – не лезть! Главный скомандовал: Нападать! Один из шестерки – просто исчез. Невидимая молния! Он материализовался сверху над Нацу и Греем, нанося сокрушительный удар. – Нацу! Грей! – Ив бросился им на выручку, но тут же столкнулся лицом к лицу... с самим собой! Его клон ударил его же магией. Иллюзии... Леона и Шерри из Чешуи попали в ловушку – земля под ними превратилась в жидкую грязь. Пегасовцы бросились в бой, но были мгновенно расшвыряны невероятной скоростью Гонщика. Эрза сошлась в яростном поединке с Коброй. Люси наблюдала холодным, аналитическим взглядом. Серьезные ребята. Организованные. Она направилась к Нулевому, остановившись в пяти метрах. – Вы мешаете нам выполнять задание. – Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь. – И что это за задание, которое мы так бесцеремонно прерываем? – спросила Люси, ее тон был вежлив, но в глазах светился вызов. – Хм... Это тебе знать не обязательно, – он ухмыльнулся. – Мы быстренько вас уложим и заберём то, что нам надо. – А если, – Люси ответила ему ледяной ухмылкой, обнажив острые белые зубы, – мы вас раскатаем в тонкий блинчик? Вы уже не сможете забрать это ваше что-то, верно? Брейн рассмеялся, запрокинув голову, но его смех оборвался. Его взгляд упал на Венди. – Венди...? Ну точно. Ты Венди. Небесная дева. – Девочка вся сжалась от страха. – Какая неожиданная встреча. Отличная добыча! – Добыча?! – Вперёд! – Зеленый сгусток магии, похожий на руку, схватил Венди и потащил к Шести просящим. Венди инстинктивно ухватилась за Хэппи. Вместе они исчезли в зеленом водовороте. – Нам больше нет до вас дела. Исчезните! Тёмная пьеса! – Брейн швырнул в них огромный шар темной энергии. Люси молниеносно шагнула вперед, вставая под удар. Ее руки уже складывались в защитную печать, мысленно вызывая звездный барьер... Но кто-то опередил ее. – Стена стального камня! – Джура, весь в крови, но не сломленный, выскочил вперед и возвел мощную каменную преграду. Зеленый шар ударил в камень, осыпая осколками. Люси опустила руки. – Благодарность, Джура, – ее голос был ровен, но в нем читалось легкое раздражение. Я бы справилась. Но спасибо. – Джура! Спасибо вам! – кричали другие. – Чёрт! Где они, смылись уже? – Нацу, приходя в себя, рванулся вперед. – Шестеро Просящих, – констатировала Люси, глядя в сторону, куда исчезли враги. – Серьезные ребята. Разнесли нас в пух и прах. Эффектно. – В ее тоне звучало не восхищение, а холодная констатация факта. – Та женщина, что читает души... Ангел, – проговорил Джура, опираясь на колено. – Сказала, что знает о наших планах. Всех. – Господа, ощутите мои обезболивающие духи! – Наночь, потрепанный, но живой, суетился с флакончиком. Открыв его, Люси действительно почувствовала прилив сил. Действительно хорошее обезболивающее. Жаль, что не для мозгов. – Вот мандавошки, похитили Венди с Хеппи! – Нацу уже бежал к лесу. Шарли забеспокоилась. – Подожди! Одним нам сейчас нельзя! Они слишком сильны! – Шарли права, – поддержал Никита из Чешуи. Враг куда сильнее, чем мы думали. – Да и... – Шарли обернулась. Позади, опираясь на меч, стояла Эрза. Она сжимала правую руку выше локтя. По коже расползались зловещие черные прожилки. Лицо ее было мертвенно-бледным. – Эрза! – Люси мгновенно была рядом, подхватывая ее, чтобы та не упала. – Змеиный яд... Он распространяется. Быстро. Очень быстро. Эрза, стиснув зубы от боли, дрожащей рукой сорвала с пояса Люси кожаный ремешок и туго перетянула им руку у самого плеча. – Простите, ребята... я не могу так сражаться. – Она вытянула отравленную руку. – Отрубите. Тишина. Грей закричал: – Не надо! Есть другой выход! – Леон сжимал рукоять меча, не решаясь поднять его. – Ты дура что ли?! – Люси опустилась перед Эрзой на корточки, резко схватив ее за плечи. Ее голос гремел, в глазах горел холодный гнев. – Как ты без руки будешь? Меч держать? Гильдию защищать? Жить? Грей прав! Есть другое решение! Не будь идиоткой! – Эрза смотрела на нее затуманенным от боли и яда взглядом, не понимая. Их прервала Шарли. – Венди! Венди может вылечить ее! – Но целение... это утраченное волшебство! – возразила кокетка из Пегаса. – Венди – Небесная убийца драконов. Божественный дракон Венди, – твердо сказала Шарли. Шок отразился на всех лицах. – Подробности потом. Сейчас Венди нужна нам позарез. И им она тоже нужна... Не знаю зачем, но факт. Все бросились на поиски. С Эрзой, потерявшей сознание, остались Люси и Хибики, который лихорадочно листал свой архив на запястье. – Ребята, поспешите! – крикнула Люси вдогонку. – Почему ты не пошла, Люси? – спросил Хибики, не отрываясь от экрана. – Как я могу оставить Эрзу одну? – Люси поправила плащ на плечах рыцаря. – Да и... где их искать? Если найдут – справятся. Если нет... – Она замолчала, ее взгляд стал острым, аналитическим. – У тебя есть карта местности и данные по Шести? – Есть. Но зачем? У тебя есть план? – Не то что бы план. Тактика разведки.